Under anden verdenskrig var Kwantung -hæren den mest talrige og magtfulde militærgruppe i den kejserlige japanske hær. Denne hærenhed var koncentreret i Kina. Det blev antaget, at i tilfælde af udbrud af fjendtligheder med Sovjetunionen var det Kwantung -hæren, der ville spille hovedrollen i konfrontationen med de sovjetiske tropper. Det var også påtænkt at bruge tropperne i Manchukuo og Mengjiang, Japans satellitlande, som hjælpeenheder i Kwantung -hæren. I lang tid var det Kwantung-hæren, der forblev den mest kampklare dannelse af de japanske væbnede styrker og ikke kun blev brugt som en territorial gruppering af tropper, men også som en træningsbase, hvor de trænede og "løb ind" "menige, underofficerer og officerer i den kejserlige hær. Japanske officerer betragtede tjeneste i Kwantung -hæren som prestigefyldt og lovede en god løn og mulighed for hurtig forfremmelse.
Inden vi går videre til historien om Kwantung -hæren selv, er det nødvendigt kort at fortælle, hvordan de egentlige kejserlige væbnede styrker i Japan var i første halvdel af det tyvende århundrede. Først skal det bemærkes, at deres historie i sin moderne form begyndte efter Meiji -revolutionen i den generelle kontekst for modernisering af landets økonomi, kultur og forsvar. I januar 1873 blev samurai -militser, traditionelle for det gamle Japan, opløst, og generel militærtjeneste blev indført. Den kejserlige hærs styrende organer var: Hærens ministerium, generalstaben og generalinspektionen for kampuddannelse. De var alle underordnet den japanske kejser og havde samme status, men forskellige ansvarsområder. Således var hærministeren ansvarlig for administrative og personalemæssige spørgsmål om landstyrkerne. Chefen for generalstaben udøvede direkte kommando over hæren og var ansvarlig for udviklingen af militære ordrer. Også ansvaret for hærens generalstab var uddannelsen af stabsofficerer. I første omgang var betydningen af hærens generalstab meget stor, men efter at der blev oprettet en separat generalstab for flåden, faldt dens betydning, men en ny generalstab for de væbnede styrker blev dannet, det var også det kejserlige hovedkvarter, som omfattede kejseren selv, hærens minister, marineministeren, chefen for hærens generalstab, chefen for flådens generalstab, chefen for hærens operationsafdeling, chefen for operationsafdelingen af flåden og chefinspektør for kamptræning. Endelig var chefinspektøren for kamptræning ansvarlig for uddannelse af personalet i den kejserlige hær - både privat og officer, samt transportstøtte til den kejserlige hær og dens materielle og tekniske forsyning. Chefinspektøren for kamptræning var faktisk den tredje vigtigste højtstående officer i den kejserlige japanske hær og var en del af det kejserlige hovedkvarter. Derfor blev stillingen som chefinspektør betragtet som meget prestigefyldt og betydningsfuld, hvilket det fremgår af udnævnelsen af lovende og ærede generaler. Som vi vil se nedenfor, blev de tidligere chefer for Kwantung -hæren chefinspektører for kamptræning, men der var også eksempler på omvendte overførsler. Den kejserlige hærs hovedenhed var divisionen, som i tilfælde af krigsudbrud blev omdannet til en hær. Imidlertid var der i den kejserlige hærs sammensætning to usædvanlige formationer - de koreanske og Kwantung -hære, der havde en meget stor talstyrke, selv efter hærens standarder og repræsenterede de væbnede styrker, der var stationeret i Korea og Manchuriet og havde til formål at beskytte japanere interesser og opretholde japansk magt i Korea og den pro-japanske marionetregering i Manchukuo i Manchuriet. Følgende rækker blev indført i den kejserlige japanske hær: generalissimo (kejser), general, generalløjtnant, generalmajor, oberst, oberstløjtnant, major, kaptajn, løjtnant, juniorløjtnant, befalingsofficer, seniorsergent, sergent, korporal, værkfører, privat seniorklasse, privat 1 klasse, privat 2 klasse. Naturligvis blev officererne i den kejserlige hær først og fremmest bemandet af repræsentanter for den aristokratiske klasse. Rang og fil blev rekrutteret ved værnepligt. Derudover skal det bemærkes, at under anden verdenskrig var talrige paramilitære formationer rekrutteret i landene i øst, sydøst og centralasien besat af japanerne under den operationelle underordning af den japanske militærkommando. Blandt de væbnede formationer, der kontrolleres af japanerne, skal det først og fremmest bemærkes, at Army of Manchukuo og National Army of Mengjiang, samt de væbnede formationer i Burma, Indonesien, Vietnam, indiske enheder kontrolleret af japanerne, dannede i Singapore osv. I Korea har koreanernes militære værnepligt været gældende siden 1942, da Japans position på fronterne for alvor begyndte at forværres, foruden alt blev truslen om en sovjetisk militær invasion af Manchuriet og Korea intensiveret.
Største japanske forbindelse i Manchuriet
Kwantung -hærens historie begyndte i 1931, da dannelsen af en stor militær enhed begyndte på basis af hærens garnison, som var blevet indsat siden begyndelsen af det 20. århundrede. på området Kwantung - den sydvestlige del af Liaodong -halvøen. I 1905, efter resultaterne af den russisk-japanske krig, modtog Japan som en "bonus" ifølge Portsmouth-fredstraktaten retten til at bruge Liaodong-halvøen til militære formål. Faktisk blev dannelsen dannet på Liaodong -halvøen grundlaget for at forberede et væbnet angreb på Japans største modstandere i regionen - Kina, Sovjetunionen og Den Mongolske Folkerepublik. Kwantung-hæren begyndte direkte at deltage i fjendtlighederne mod Kina den 18. september 1931. På dette tidspunkt blev hæren kommanderet af generalløjtnant Shigeru Honjo (1876-1945), en af de fremtrædende japanske militærledere, en deltager i den russisk- Japansk krig og intervention i Rusland under borgerkrigen. Shigeru Honjo, en professionel soldat, befalede den 10. infanteridivision, inden han blev udnævnt til chef for Kwantung -hæren. Efter en sabotage på jernbanen invaderede japanske tropper Manchuriens område og besatte Mukden den 19. september. Jirin blev besat den 22. september og Qiqihar den 18. november. Folkeforbundet forsøgte forgæves at forhindre Japan i at beslaglægge en væsentlig del af kinesisk territorium, men kunne ikke gøre noget. Imperiet i Japan øgede Kwantung -hærens styrke til 50.000 soldater og officerer i december 1931, og lidt over to uger senere, i januar 1932, blev Kwantung -hærens personale øget til 260.000 tropper. I denne periode var hæren bevæbnet med 439 kampvogne, 1193 artilleristykker og 500 fly. Naturligvis var de kinesiske tropper betydeligt ringere end Kwantung -hæren både i bevæbning og i organisations- og træningsniveau, selvom de var lidt i undertal. Den 1. marts 1932, som et resultat af operationen af Kwantung -hæren, blev oprettelsen af en uafhængig stat Manchukuo udråbt på Manchuriens område. Den sidste kejser i Kina, Pu Yi, en repræsentant for Manchu Qing -dynastiet, blev udråbt til sin hersker. Således var det Kwantung -hæren, der sikrede fremkomsten af staten Manchukuo på det nordvestlige Kinas område, hvilket markant ændrede det politiske kort over Øst- og Centralasien. Generalløjtnant Shigeru Honjo blev efter den strålende Manchu -operation en nationalhelt i Japan og gik på oprykning. Den 8. august 1932 blev Shigeru Honjo tilbagekaldt til Japan. Han blev tildelt generalen, titlen som baron og blev udnævnt til medlem af det øverste militærråd og derefter - chefadjutanten for kejser i Japan. Senere var Kwantung -hærens øverstkommanderendes skæbne imidlertid tragisk. Fra 1939 til 1945 Han stod i spidsen for militærhospitalernes tjeneste, men derefter blev generalens militære erfaring påkrævet af imperiet i en større betydning, og i maj 1945 blev Honjo udnævnt til medlem af Privy Council. Efter krigens afslutning blev han anholdt af det amerikanske militær, men det lykkedes at begå selvmord.
Som chef for Kwantung-hæren blev generalløjtnant Shigeru Honjo erstattet af feltmarskal Muto Nobuyoshi (1868-1933). Det er interessant, at selv i begyndelsen af det tyvende århundrede. han var to gange militærattaché i det russiske imperium, og under borgerkrigen i Rusland stod han i spidsen for den japanske militærmission under admiral Kolchak og ledede senere en japansk division under interventionen i Fjernøsten. Inden han blev udnævnt til kommandør for Kwantung -hæren, fungerede Muto Nobuyoshi som chefinspektør for den kejserlige hær for kamptræning. I øvrigt kombinerede Muto Nobuyoshi posten som chef for Kwantung Army med posterne som chef for hæren i staten Manchukuo og den japanske ambassadør i Manchukuo. Således var alle de væbnede styrker på Manchuriens område under kommando af den japanske feltmarskal. Det var kommandanten for Kwantung -hæren, der udførte den egentlige ledelse af marionetregeringen i Manchukuo, som ikke havde råd til et eneste skridt uden den japanske administrations viden. Muto deltog i selve oprettelsen af Manchu -staten. Men i samme 1933 døde han af gulsot på et militærhospital i Xinjing. Den nye chef for Kwantung -hæren var general Hishikari Takashi, som allerede havde kommanderet i Kwantung -hæren i begyndelsen af 1931. Det var under Muto og Hishikaris regeringstid, at Kwantung -hærens grundlag blev lagt i den form, hvor den mødte begyndelsen af Anden Verdenskrig. Faktisk var disse japanske højtstående officerer også oprindelsen til japansk militærpolitik i Manchuriet og dannede de væbnede styrker i Manchukuo. I 1938 blev Kwantung -hærens styrke øget til 200 tusinde mennesker (selvom det under fangsten af Manchurien på grund af de vedhæftede formationer var endnu mere). Næsten alle de vigtigste højtstående officerer i den kejserlige japanske hær passerede Kwantung -hæren som en smedje af kadre, da opholdet i Manchurien blev set som et vigtigt skridt i karrieren for en officer i de japanske væbnede styrker. I 1936 blev general Ueda Kenkichi (1875-1962) udnævnt til chef for Kwantung-hæren. Denne mands personlighed spillede også en stor rolle - ikke kun i Kwantung -hærens historie som en militær enhed, men også i historien om sovjetisk -japanske forbindelser. Faktum er, at general Ueda ikke så USA eller Storbritannien eller endda Kina, men Sovjetunionen som den største fjende af Japans imperium. Sovjetunionen udgjorde ifølge Ueda den største trussel mod japanske interesser i Øst- og Centralasien. Derfor, så snart Ueda, tidligere chefen for den koreanske hær, blev tildelt Kwantung-hæren, blev han straks forundret over spørgsmålet om at "omdirigere" Kwantung-hæren mod Sovjetunionen, herunder stimulering af antisovjetiske provokationer på grænsen med Sovjetunionen. Det var general Ueda, der befalede Kwantung -hæren under de væbnede hændelser ved Khasan -søen og Khalkhin Gol.
Grænseprovokationer og konflikten ved Khasan -søen
Imidlertid forekom mindre væsentlige hændelser tidligere - i 1936-1937. Så den 30. januar 1936. Af styrkerne fra to Manchu -selskaber under kommando af japanske officerer fra Kwantung -hæren blev der gjort et gennembrud 1,5 km dybt ind i Sovjetunionens område. Under et sammenstød med sovjetiske grænsevagter blev 31 japanske og Manchu -tjenestemænd dræbt, mens kun 4 mennesker blev dræbt på den sovjetiske side. Den 24. november 1936 invaderede en blandet løsrivelse af 60 japanske kavalerier og infanteri sovjetisk territorium, men sovjetiske tropper formåede at afvise angrebet og ødelægge 18 fjendtlige soldater med maskingeværer. To dage senere, den 26. november, forsøgte japanerne igen at trænge ind i det sovjetiske område, under skyderiet blev tre sovjetiske grænsevagter dræbt. Den 5. juni 1937 invaderede en japansk løsrivelse sovjetisk territorium og besatte en bakke nær Khanka -søen, men angrebet blev frastødt af det sovjetiske 63. infanteriregiment. Den 30. juni 1937 sank japanske tropper en sovjetisk pansret båd af grænsetropperne, hvilket resulterede i død af 7 tjenestemænd. Japanerne skød også på en pansret båd og kanonbåd fra den sovjetiske militærflotille fra Amur. Herefter sendte kommandanten for de sovjetiske tropper V. Blucher en gruppering af rekognoscering og seks riffelbataljoner, en sapperbataljon, tre artilleribataljoner og en luftfartsafdeling til grænsen. Japanerne foretrak at trække sig tilbage ud over grænsen. Kun for perioden 1936 til 1938. Japanske tropper begik 231 krænkelser af statsgrænsen i Sovjetunionen, i 35 tilfælde af overtrædelser resulterede i militære sammenstød. I marts 1938 blev der på hovedkvarteret for Kwantung -hæren udviklet en plan "Statsforsvarspolitik", rettet mod Sovjetunionen og muliggjorde brug af japanske styrker i mængden af mindst 18 divisioner mod Sovjetunionen. I begyndelsen af juli 1938 var situationen på grænsen mellem Sovjet-Manchu forværret til det yderste, derudover fremsatte den japanske kommando territoriale krav til Sovjetunionen. I forbindelse med forværringen af situationen på grænsen blev Røde Hærs fjernøstlige front dannet. Den 9. juli 1938 begyndte bevægelsen af sovjetiske tropper til statsgrænsen - med det formål straks at afvise et muligt angreb fra Kwantung -hæren. Den 12. juli besatte sovjetiske grænsevagter Zaozernaya -bakken, som Manchukuo hævdede. Som svar på de sovjetiske troppers handlinger sendte regeringen i Manchukuo den 14. juli en protestnotat til Sovjetunionen, og den 15. juli forlangte den japanske ambassadør i USSR, Mamoru Shigemitsu, øjeblikkelige tilbagetrækning af sovjetiske tropper fra omstridt område. Den 21. juli bad den japanske militære ledelse kejser i Japan om tilladelse til at bruge militær magt mod sovjetiske tropper i området ved Hassan -søen. Som svar på Japans handlinger afviste den sovjetiske ledelse den 22. juli 1938 Tokyos krav om tilbagetrækning af sovjetiske tropper. Den 23. juli begyndte den japanske kommando forberedelserne til en væbnet invasion, der ryddede grænsebyerne for lokale beboere. Artillerienheder fra Kwantung-hæren blev flyttet til grænsen, positioner for japansk artilleri blev udstyret på højden af Bogomolnaya og holme ved Tumen-Ula-floden. I alt blev mindst 20 tusinde soldater fra Kwantung -hæren uddannet til at deltage i fjendtligheder. 15., I, 19. og 20. infanteridivision, 1 kavaleriregiment, 3 maskingeværbataljoner, pansrede enheder, luftværnsbatterier, tre pansrede tog og 70 fly var koncentreret om grænsen. På Tumen-Ula-floden var der 1 krydser og 14 destroyere, 15 både. Den 19. infanteridivision deltog i kampene nær Khasan -søen.
Den 24. juli 1938 satte Militærrådet for Fjernøsten foran den Røde Hær flere hærenheder i alarmberedskab, herunder de 118. og 119. rifleregimenter og 121. kavaleriregimenter i den 40. riffeldivision. Den 29. juli angreb et japansk kompagni ved grænsegendarmeriet, bevæbnet med 4 maskingeværer og nummerering af 150 soldater og officerer, de sovjetiske positioner. Efter at have besat Bezymyannaya -bakken mistede japanerne 40 mennesker, men blev hurtigt slået ud af de nærliggende sovjetiske forstærkninger. Den 30. juli begyndte japansk hærs artilleri at arbejde på sovjetiske positioner, hvorefter infanterienhederne i den japanske hær indledte et angreb på sovjetiske positioner - men igen uden resultat. Den 31. juli blev Pacific Fleet fra USSR og Primorskaya Army sat i alarmberedskab. Samme dag endte et nyt angreb fra den japanske hær med erobringen af bakkerne og installationen af 40 japanske maskingeværer på dem. Kontraangrebet af de to sovjetiske bataljoner endte med fiasko, hvorefter vicefolkets forsvarskommissær for USSR -hærkommissær L. Z. Mekhlis og stabschefen for fronten G. M. Hård. Den 1. august ankom frontkommandanten V. Blucher der, som blev hårdt kritiseret af telefon I. V. Stalin for utilfredsstillende ledelse af operationen. Den 3. august fjernede Stalin Blucher fra kommandoen over operationen og udnævnte Stern i hans sted. Den 4. august beordrede Stern et angreb på japanske tropper i området mellem Khasan -søen og Zaozernaya -bakken. Den 6. august bombede 216 sovjetiske fly japanske positioner, hvorefter den 32. infanteridivision, en tankbataljon fra 2. mekaniserede brigade lancerede en offensiv på Bezymyannaya Hill, og den 40. infanteridivision - på Zaozernaya Hill. Den 8. august blev Zaozernaya -bakken fanget af sovjetiske tropper. Den 9. august erobrede styrkerne i 32. infanteridivision i Den Røde Hær Bezymyannaya Hill. Den 10. august talte den japanske ambassadør til Sovjetunionens folkekommissær for udenrigsanliggender M. M. Litvinov med et forslag om at starte fredsforhandlinger. Den 11. august 1938 ophørte fjendtlighederne. Således sluttede den første alvorlige væbnede konflikt mellem Sovjetunionen og Japan, hvor Kwantung -hæren deltog.
Nederlag for "Kwantunts" ved Khalkhin Gol
Imidlertid betød de sovjetiske troppers sejr i konflikten nær Khasan -søen ikke, at den japanske kommando nægtede at handle aggressivt - denne gang på grænsen til Manchu -Mongol. Japan skjulte ikke sine planer for "Ydre Mongoliet", som den mongolske folkerepubliks territorium blev kaldt i den kinesiske og manchutradition. Formelt blev Mongoliet betragtet som en del af det kinesiske imperium, hvor herskeren i Manchukuo, Pu Yi, betragtede sig selv som arving. Grunden til konflikten mellem Manchukuo og Mongoliet var kravet om anerkendelse af Khalkhin Gol -floden som grænsen mellem de to stater. Faktum er, at japanerne forsøgte at sikre sikkerheden ved konstruktionen af jernbanen, der strakte sig til grænsen til Sovjetunionen. De første sammenstød på grænsen til Manchu-Mongol begyndte i 1935. I 1936 underskrev Sovjetunionen og den mongolske folkerepublik protokollen om gensidig bistand, ifølge hvilken der siden 1937 er blevet indsat enheder fra den 57. specialkorps i Den Røde Hær med en samlet styrke på 5.544 soldater, herunder 523 befalingsmænd. på den mongolske folkerepubliks område. Efter konflikten ved Khasan-søen flyttede Japan sin opmærksomhed til Khalkhin-Gol-floden. Ekspansionsfølelser voksede blandt de japanske højtstående officerer, herunder ideen om at udvide det japanske imperiums område til Baikal-søen. Den 16.-17. Januar 1939 fandt to provokationer organiseret af japanske tropper sted på grænsen til den mongolske folkerepublik. Den 17. januar angreb 13 japanske soldater tre mongolske grænsevagter. Den 29. og 30. januar angreb japanske soldater og Bargut -rytterne (Barguts er en af de mongolske stammer), der kom ud på deres side, vagtspatruljerne hos den mongolske grænsevagt. Angreb blev gentaget i februar og marts 1939, mens den japanske kommando stadig aktivt involverede Barguts i angrebene.
Om natten den 8. maj 1939 forsøgte en japansk deling med et maskingevær at gribe øen på Khalkhin Gol, men løb ind i modstand fra de mongolske grænsevagter og blev tvunget til at trække sig tilbage. Den 11. maj invaderede japansk kavaleri, der talte omkring to eskadroner, MPR's område og angreb den mongolske grænseforpost Nomon-Khan-Burd-Obo. Derefter lykkedes det dog japanerne at skubbe de modstående mongolske forstærkninger tilbage. Den 14. maj angreb enheder fra den 23. japanske infanteridivision, støttet af luftfart, den mongolske grænsepost. Den 17. maj sendte kommandoen for den 57. specialkorps i Den Røde Hær tre motoriserede riffelkompagnier, et sapperfirma og et artilleribatteri til Khalkhin-Gol. Den 22. maj smed sovjetiske tropper japanske enheder tilbage fra Khalkhin Gol. Mellem den 22. og 28. maj var 668 sovjetiske og mongolske infanterister, 260 kavalerister, 39 pansrede køretøjer og 58 maskingeværer koncentreret i Khalkhin Gol -området. Japan avancerede til Khalkhin Gol med en mere imponerende styrke på 1.680 infanteri og 900 ryttere, 75 maskingeværer, 18 artilleristykker, 1 tank og 8 pansrede køretøjer under kommando af oberst Yamagata. I et sammenstød lykkedes det igen de japanske tropper at skubbe de sovjet-mongolske enheder tilbage til den vestlige bred af Khalkhin-Gol. Allerede dagen efter, den 29. maj, var sovjetisk-mongolske tropper imidlertid i stand til at gennemføre en vellykket kontoffensiv og skubbe japanerne tilbage til deres tidligere positioner. I juni fortsatte fjendtlighederne mellem Sovjetunionen og Japan i luften, og det lykkedes sovjetiske piloter at påføre japansk luftfart alvorlig skade. I juli 1939 besluttede kommandoen for Kwantung -hæren at flytte til en ny fase af fjendtligheder. Til dette udviklede hærens hovedkvarter en plan for "Anden periode af Nomon Khan -hændelsen." Kwantung-hæren fik til opgave at bryde igennem den sovjetiske forsvarslinje og krydse Khalkhin-Gol-floden. Den japanske gruppe blev ledet af generalmajor Kobayashi, under hvis ledelse offensiven begyndte den 2. juli. Kwantung -hæren avancerede med styrkerne fra to infanteri og to tankregimenter mod to mongolske kavaleriedivisioner og enheder i Den Røde Hær med en samlet styrke på omkring 5 tusinde mennesker.
Kommandoen over de sovjetiske tropper smed imidlertid den 11. tankbrigade af brigadechef M. P. Yakovlev og den mongolske panserdivision. Senere kom den 7. motoriserede pansrede brigade også til undsætning. Om natten den 3. juli trak de sovjetiske tropper sig tilbage til Khalkhin-Gol-floden som følge af hårde kampe, men de japanske tropper formåede ikke fuldstændigt at gennemføre den planlagte offensiv. På Mount Bayan-Tsagan blev japanske tropper omgivet, og om morgenen den 5. juli begyndte et massivt tilbagetog. Et betydeligt antal japanske soldater døde på bjergets skråninger, med estimater af antallet af dødsfald på op til 10 tusinde mennesker. Japanerne mistede næsten alle deres kampvogne og artilleristykker. Derefter opgav de japanske tropper deres forsøg på at tvinge Khalkhin Gol. Den 8. juli genoptog Kwantung -hæren imidlertid fjendtlighederne og koncentrerede store styrker på den østlige bred af Khalkhin Gol, men den japanske offensiv mislykkedes endnu en gang. Som et resultat af et modangreb fra sovjetiske tropper under kommando af chefen for den 11. tankbrigade, brigadekommandant M. P. Yakovlev blev de japanske tropper kastet tilbage til deres oprindelige positioner. Først den 23. juli genoptog japanske tropper deres offensiv på positionerne for de sovjet-mongolske tropper, men det endte igen uden held for Kwantung-hæren. Det er nødvendigt kort at berøre styrkebalancen. Den sovjetiske 1. hærgruppe under kommando af korpskommandant Georgy Zhukov talte 57.000 soldater og var bevæbnet med 542 artilleristykker og morterer, 498 kampvogne, 385 pansrede køretøjer og 515 fly. Japanske tropper i den sjette separate hær af general Ryuhei Ogisu omfattede to infanteridivisioner, et infanteribrigade, syv artilleriregimenter, to tankregimenter, tre Bargut -kavaleriregimenter, to ingeniørregimenter i alt - mere end 75 tusinde soldater og officerer, 500 artilleri våben, 182 kampvogne, 700 fly. Imidlertid formåede de sovjetiske tropper i sidste ende at opnå en betydelig overlegenhed i kampvogne - næsten tredobbelt. Den 20. august 1939 indledte sovjetiske tropper uventet en massiv offensiv. Japanske tropper var kun i stand til at starte defensive kampe den 21. og 22. august. Ikke desto mindre omgav de sovjetisk-mongolske tropper den 26. august fuldstændigt den sjette separate japanske hær. Enheder fra den 14. infanteribrigade i Kwantung -hæren kunne ikke bryde igennem den mongolske grænse og blev tvunget til at trække sig tilbage til Manchukuo -territoriet, hvorefter kommandoen over Kwantung -hæren blev tvunget til at opgive tanken om at befri de omringede enheder og formationer af den japanske hær. Sammenstødene fortsatte indtil 29. og 30. august, og om morgenen den 31. august blev Mongoliets område fuldstændig befriet for japanske tropper. Flere japanske angreb i begyndelsen af september endte også med japanernes nederlag og skubbede tilbage til deres oprindelige positioner. Kun luftslag fortsatte. En våbenhvile blev underskrevet den 15. september, og kampene ved grænsen sluttede den 16. september.
Mellem Khalkhin Gol og overgivelse
Det var takket være sejren i fjendtlighederne på Khalkhin Gol, at det japanske imperium opgav sine planer om at angribe Sovjetunionen og beholdt denne position, selv efter starten på den store patriotiske krig. Selv efter at Tyskland og dets europæiske allierede gik ind i krigen med Sovjetunionen, valgte Japan at afstå fra at vurdere den negative oplevelse af Khalkhin Gol.
Faktisk var tabet af japanske tropper i kampene på Khalkhin Gol imponerende - ifølge officielle tal blev 17 tusind mennesker dræbt, ifølge sovjetiske tal - mindst 60 tusinde dræbt, ifølge uafhængige kilder - omkring 45 tusind dræbte. Hvad angår de sovjetiske og mongolske tab, var der ikke mere end 10 tusinde mennesker dræbt, døde og savnede. Derudover led den japanske hær alvorlig skade på våben og udstyr. Faktisk dirigerede de sovjet-mongolske tropper fuldstændigt hele den japanske militærgruppe, der blev kastet mod Khalkhin Gol. General Ueda, der befalede Kwantung -hæren, efter nederlaget ved Khalkhin Gol i slutningen af 1939 blev tilbagekaldt til Japan og afskediget fra sin post. Den nye chef for Kwantung -hæren var general Umezu Yoshijiro, der tidligere havde kommanderet den 1. japanske hær i Kina. Umezu Yoshijiro (1882-1949) var en erfaren japansk general, der modtog militær uddannelse ikke kun i Japan, men også i Tyskland og Danmark, og derefter gik fra en officer i infanteridivisionerne i den kejserlige japanske hær til viceminister for hæren og Overkommanderende for 1. hær i Kina … Udnævnt i september 1939 til chef for Kwantung -hæren beholdt han denne post i næsten fem år - indtil juli 1944. Faktisk hele tiden, mens Sovjetunionen kæmpede med Tyskland, og Japan kæmpede for blodige kampe i Sydøstasien og Oceanien, generalen forblev på posten som chef for Kwantung -hæren. I løbet af denne tid blev Kwantung-hæren styrket, men med jævne mellemrum blev de mest effektive enheder i formation sendt til den aktive front-for at bekæmpe de angloamerikanske tropper i Asien-Stillehavsområdet. Kwantung-hærens styrke i 1941-1943 talte mindst 700 tusinde mennesker, samlet i 15-16 divisioner stationeret i Korea og Manchuriet.
Netop på grund af truslen om et angreb fra Kwantung -hæren på Sovjetunionen og Mongoliet blev Stalin tvunget til at beholde kolossale tropper i Fjernøsten. Så i 1941-1943. antallet af sovjetiske tropper koncentreret til en mulig afvisning af strejken i Kwantung -hæren var ikke mindre end 703 tusinde tjenestemænd og nåede på et tidspunkt 1.446.012 mennesker og omfattede fra 32 til 49 divisioner. Den sovjetiske kommando var bange for at svække den militære tilstedeværelse i Fjernøsten på grund af truslen om en japansk invasion til enhver tid. Men i 1944, da vendepunktet i krigen med Tyskland blev indlysende, var det ikke så meget Sovjetunionen, der frygtede en invasion af en svækket krig med USA og Japans allierede, da Japan så beviser for et angreb fra Sovjetunionen i en overskuelig fremtid. Derfor kunne den japanske kommando heller ikke svække Kwantung -hærens styrke og sende sine friske enheder for at hjælpe de krigsførende enheder i Sydøstasien og Oceanien. Som et resultat heraf var styrken i Kwantung -hæren 1 million, da Sovjetunionen erklærede krig mod Japan inden den 9. august 1945, da Sovjetunionen erklærede krig mod Japan.320 tusinde soldater, officerer og generaler. Kwantung -hæren omfattede 1. front - 3. og 5. hær, 3. front - 30. og 44. hær, 17. front - 34. og 59. hær, separat 4- I -hær, 2. og 5. luftarme, Sungaria militærflotille. Disse formationer omfattede igen 37 infanteri og 7 kavaleridivisioner, 22 infanteri, 2 tank- og 2 kavaleribrigader. Kwantung -hæren var bevæbnet med 1.155 kampvogne, 6.260 artillerivåben, 1.900 fly og 25 krigsskibe. Derudover var underafdelinger af Suiyuan Army Group, Mengjiang National Army under kommando af Prince De Wang og Manchukuo hær i den operationelle underordning af Kwantung Army kommandoen.
Krigen endte med nederlag
Den 18. juli 1944 blev general Otozo Yamada udnævnt til chef for Kwantung -hæren. På tidspunktet for udnævnelsen var Yamada allerede en midaldrende 63-årig mand. Han blev født i 1881, og i november 1902 begyndte han at tjene i den kejserlige hær og modtog rang som juniorløjtnant efter eksamen fra militærakademiet. I 1925 steg han til oberst og fik kommando over et kavaleriregiment af den kejserlige hær.
I august 1930, efter at have modtaget epauletter af en generalmajor, ledede Yamada en kavaleriskole, og i 1937, som allerede var generalløjtnant, modtog han kommandoen over 12. division stationeret i Manchuriet. Selv før Yamada havde udnævnt til kommandantposten i Kwantung -hæren, havde Yamada således erfaring med militærtjeneste på Manchuriens område. Derefter ledede han Central Expeditionary Army i Kina, og i 1940-1944 var han med generalens rang i hæren chefinspektør for kamptræning af den kejserlige hær og medlem af Supreme Military Council of the Japanese Empire. Da kejseren udnævnte general Yamada til chef for Kwantung -hæren, blev han netop styret af overvejelser om generalens store militære erfaring og evnen til at etablere forsvaret af Manchuriet og Korea. Faktisk begyndte Yamada at styrke Kwantung -hæren, efter at have formået at rekruttere 8 infanteridivisioner og 7 infanteribrigader. Uddannelsen af rekrutter var imidlertid ekstremt svag på grund af deres manglende erfaring i militærtjeneste. Derudover var Kwantung -hærens formationer koncentreret på Manchuriens område for det meste bevæbnet med forældede våben. Især Kwantung Army manglede raketartilleri, anti-tank kanoner og automatvåben. Tanke og artilleristykker var meget ringere end de sovjetiske, ligesom flyene. Oven i det, lige før starten på krigen med Sovjetunionen, blev Kwantung -hærens styrke reduceret til 700 tusinde soldater - dele af hæren blev omdirigeret for at forsvare de japanske øer.
Om morgenen den 9. august 1945 indledte sovjetiske tropper en offensiv og invaderede Manchuriens område. Fra havet blev operationen understøttet af Stillehavsflåden, fra luften - med luftfart, der angreb de japanske troppers positioner i Xinjing, Qiqihar og andre byer i Manchuriet. Fra Mongoliets og Dauriens territorium invaderede tropper fra Trans-Baikal Front Manchurien og afskærede Kwantung-hæren fra de japanske tropper i Nordkina og besatte Xinjing. Formationerne for den 1. Fjernøstlige Front lykkedes at bryde igennem Kwantung -hærens forsvarslinje og besatte Jilin og Harbin. 2. Fjernøsten Front, med støtte fra Amur militærflotille, krydsede Amur og Ussuri, hvorefter den brød ind i Manchuriet og besatte Harbin. Den 14. august begyndte en offensiv i Mudanjiang -regionen. Den 16. august blev Mudanjiang taget. Den 19. august begyndte den udbredte overgivelse af japanske soldater og officerer. I Mukden blev kejser af Manchukuo, Pu I., fanget af sovjetiske soldater. Den 20. august nåede sovjetiske tropper til Manchurian Plain, samme dag modtog Kwantung Army en ordre fra den højere kommando om at overgive sig. Men da kommunikationen i hæren allerede var blevet afbrudt, modtog ikke alle enheder i Kwantung -hæren en ordre om at overgive sig - mange var uvidende om det og fortsatte med at modstå de sovjetiske tropper indtil den 10. september. Kwantung-hærens samlede tab i kampe med sovjet-mongolske tropper udgjorde mindst 84 tusind mennesker. Over 600.000 japanske soldater blev taget til fange. Blandt fangerne var den sidste øverstkommanderende for Kwantung-hæren, general Yamada. Han blev ført til Khabarovsk, og den 30. december 1945 ved Military Tribunal i Primorsky Military District blev han fundet skyldig i at forberede sig på bakteriologisk krigsførelse og idømt 25 år i en tvangsarbejdslejr. I juli 1950 blev Yamada udleveret til Kina efter anmodning fra Kina retshåndhævende myndigheder - for at involvere general Yamada og en række andre højtstående Kwantung Army -personale i tilfælde af krigsforbrydelser begået i Kina. I Kina blev Yamada anbragt i en lejr i byen Fushun, og det var først i 1956, at en 75-årig tidligere general for den kejserlige hær blev løsladt forud for planen. Han vendte tilbage til Japan og døde i 1965 i en alder af 83 år.
Yamadas forgænger som chef for Kwantung -hæren, general Umezu Yoshijiro, blev anholdt af amerikanske tropper og dømt af Den Internationale Tribunal for Fjernøsten. I 1949 døde Umezu Yoshijiro, der blev idømt livsvarigt fængsel, af kræft i fængslet. General Ueda Kenkichi, der trak sig tilbage efter Kwantung -hærens nederlag ved Khalkhin Gol, blev ikke retsforfulgt efter Japans overgivelse, og han levede lykkeligt indtil 1962 og døde i en alder af 87 år. General Minami Jiro, der befalede Kwantung-hæren i 1934-1936 og blev generalguvernør i Korea i 1936, blev også idømt livsvarigt fængsel for at have udløst en aggressiv krig mod Kina og forblev i fængsel indtil 1954, da han blev løsladt af helbredstilstand og døde et år senere. General Shigeru Honjo blev anholdt af amerikanerne, men begik selvmord. Således blev praktisk talt alle kommandanterne i Kwantung -hæren, der formåede at overleve indtil dagen for Japans overgivelse, blev anholdt og dømt af enten de sovjetiske eller amerikanske besættelsesmyndigheder. En lignende skæbne ventede de mindre højtstående officerer i Kwantung-hæren, der faldt i fjendens hænder. Alle passerede de gennem krigsfangelejrene, en væsentlig del vendte aldrig tilbage til Japan. Måske var den bedste skæbne for kejseren af Manchukuo Pu Yi og prins Mengjiang De Wang. Både han og den anden afsonede deres straffe i Kina, og fik derefter arbejde og levede lykkeligt deres dage i Kina uden at deltage i politiske aktiviteter.
