Artiklen blev offentliggjort den 7. maj 1945
Berlin, en nøgleby i den bombastiske nazistruktur, var mesterværket for alle de tankeløse, selvmordstanker, tyskerne opførte i blod og ild langs vejen tilbage til den.
Den fjerde by i verden, i sin dødstid, var et uhyrligt eksempel på næsten fuldstændig ødelæggelse. Engang var brede motorveje blevet til bare baner i en jungle af enorme ruiner. Selv gyderne hev og rystede fra underjordiske eksplosioner. Tyskerne forlod gaderne og overførte deres sidste kamp til metroen, og russerne sprængte dem og brændte dem ud. Tyskerne begravede sig i kloakkerne for at komme ud bag angriberne, og de russiske sappere var systematisk engageret i den beskidte forretning med at rydde op i store sektioner. Laviner af sten faldt i gaderne og blokerede dem.
Spree og kanalerne ved siden af universitetet og kejserens paladser, langs som bredden af Berlinerne engang gik, bærer nu en afslappet række af lig. Ildtårnene kaster skyer af røg og støv ud, der hænger over den døende by. Her og der tog berlinerne risiko og skyndte sig fra deres kældre til bombekratere fyldt med modbydeligt vand. Berlins vandforsyningssystem kollapsede; tørsten var værre end omstrejfende kugler.
Rød drøm
Hen på aftenen fokuserede store russiske lyskastere deres bjælker ned fra de kampbrudte gader til det brede Alexander Platz, hvor sovjetiske skaller ramte Gestapo-hovedkvarteret og hundredvis af fanatikere. Andre lysstråler gennemborede den sidste lille fæstning med brændte kastanjer, som var en kølig, sprød Tiergarten.
Dette var Berlin, som hver krasno-armeyets (Røde Hærs soldat) drømte om at komme ind i triumf. Men i deres vildeste drømme kunne ingen have forestillet sig disse vignetter graveret af en galning. Efter at den røde storm var gået, og de tyske skaller havde forladt afstanden, stod tjenerne fra Birshtube i ruinerne med skumkrus og smilede forsigtigt og inviterede russerne forbi for at prøve øl, som om de ville sige: "Se, det er ikke forgiftet."
Hvor kampens brændende ånde endnu ikke havde rørt dem, blomstrede frodige æbletræer langs sidegaderne. Medmindre skrogene havde skåret stammerne i de århundrede gamle lindere, havde de bløde, grønne blade på dem, og de gled ned og satte sig som farvestrålende postkort på de varme grå rustninger af russiske kampvogne. I haverne svajede flerfarvede tulipaner fra skud, og syren lugtede svagt gennem den skarpe røg.
Men en varm, sur lugt steg fra de underjordiske synkehuller - duften af svedige mænd, fra fugtige skjulesteder, svidd af flammekastere. Drenge i grågrønne og smedede støvler dukkede op fra stanken af metroen. Disse var nogle af de sidste Hitler -unge. Nogle af dem var fulde, og nogle vaklede af træthed, nogle græd, og nogle hikede. En anden plads omkring en kilometer fra Wilhelmstrasse blev fanget, og endnu et rødt banner klappede over landskabet med døde kroppe og forladte hakekors -armbånd.
Tanke og kanoner kom til dette brohoved og derefter til andre og endelig til alle ruinerne af Unter den Linden. Katyusha -raketter skreg over Brandenburger Tor. På baggrund af flammerne steg den røde sejrsbanner over den udbrændte Rigsdagsbygning. Men selv efter at den 10 dage lange kamp var vundet, døde tyskerne hårdt.
Rød monument
Men Berlin var et mesterværk på en anden måde - det afsluttende brede penselstrøg blev påført lærredet af marskal Georgy Konstantinovich Zhukov, der kom fra Moskva i 41 måneders kampe. I dødens aske og aske stod Berlin som et monument over den store hærs store lidelse og monumentale fasthed, og den urokkelige marskalk Zhukov var hovedinstrumentet for denne hærs sejr. Han rejste sig fra de mørkeste dage før Moskva, rejste sig fra Stalingrads blodige grav og Ukraine, Polens sne, snavs og støv, og stod nu foran Berlin som en af de virkelig store befalingsmænd for Anden Verdenskrig.
I højere grad end nogen anden person, bortset fra hans chef, Joseph Stalin, på stærke skuldre og stærke ben, bar vicechef Zhukov ansvaret for sovjetstatens liv og død. Ikke en eneste allieret kommandant indsatte eller ledede et stort antal tropper og våben, for et angreb på Berlin fra den nordlige og centrale del af Tyskland havde han 4.000.000 mennesker. Ingen allieret kommandør har strategiseret på en så storartet geografisk skala; ingen matchede hans komplekse taktik og massive angreb.
Zhukov syntes at have været markeret for mere i historien. Politisk loyal over for Stalin og en fortrolig til det kommunistiske parti, kunne han nu være et redskab til de sarte opgaver at regere besejrede Tyskland og ødelægge den japanske hær.
