Resultaterne af de to bølger ved den kretensiske landing var katastrofale. Mange chefer blev dræbt, såret eller taget til fange. Den tyske landing led store tab. Ingen af opgaverne blev udført. Alle genstande forblev bag fjenden. Der var næsten ingen tunge våben, ammunition var ved at løbe tør. Trætte, sårede faldskærmstropper forberedte sig på det sidste slag. Der var ingen forbindelse.
Konceptet med operationen
Angrebet på øen var planlagt til den 20. maj 1941. Det 11. luftkorps skulle udføre en samtidig landing på flere punkter på øen. Selvom der var mange fly, var de ikke nok til at foretage en samtidig landing. Derfor blev det besluttet at angribe i tre bølger.
Den første bølge kl. 7 (faldskærm og svævefly) omfattede gruppen "West" - et separat luftbårent regiment af general Meindel. Faldskærmstropperne skulle fange Maleme lufthavn og tilgange til den. Denne flyveplads skulle blive det vigtigste landingssted for de tyske tropper. Oberst Heydrichs 3. faldskærmstropperegiment havde til opgave at erobre havnen i Souda og byen Chania (Kania), hvor det britiske hovedkvarter og den græske konges residens var.
Den anden bølge ved 13 -tiden om eftermiddagen omfattede gruppen "Center" - det første faldskærmssoldatregiment af oberst Brower. Denne gruppe skulle fange Heraklion og den lokale lufthavn. Gruppe Vostok, oberst Sturms 2. luftbårne regiment, angreb Rethymnon.
Man troede, at efter indfangningen af disse punkter ville den tredje bølge begynde om aftenen - landingen af soldater fra 5th Mountain Rifle Division, tunge våben og udstyr fra fly og skibe. Luftvåbnet på dette tidspunkt skulle angribe den allierede garnison og lamme handlingerne fra den magtfulde britiske flåde.
Første bølge
Tidligt om morgenen ramte Luftwaffe fjendens positioner. Men de allieredes positioner var godt camoufleret og overlevede. Luftværnsmidler åbnede ikke ild og gav sig ikke. Svævefly og junkere med faldskærmstropper ankom en halv time efter bombningen. Det var varmt, bombefly og angrebsfly rejste en støvsky. Flyene måtte vente. Det var ikke muligt at lande med det samme, på farten. Denne pause påvirkede operationen negativt.
Klokken 7 25 min. Den første løsrivelse af kaptajn Altman, 2. kompagni i den 1. bataljon i det luftbårne overfaldsregiment, begyndte landingen. Faldskærmstropperne faldt under kraftig brand. Svævefly blev skudt, de faldt fra hinanden, styrtede ned og faldt i havet. Tyskerne manøvrerede desperat, brugte passende steder, veje til at lande.
Nogle svævefly blev allerede skudt på jorden. De landede tyske faldskærmstropper angreb voldsomt fjenden. De fleste var kun bevæbnet med granater og pistoler. De allierede affyrede mørtel og maskingeværild mod fjenden. Det var ikke muligt at tage flyvepladsen på farten. New Zealanderne smed fjenden tilbage i en stædig kamp. Tyskerne erobrede kun broen og en del af stillingen vest for flyvepladsen. Altman har 28 soldater ud af 108.
Den første bataljon, der landede næste, løb også ind i kraftig brand, mange af krigerne blev dræbt, mens de var i luften. Bataljonschefen, major Koch, og mange andre soldater blev såret. Det første kompagni erobrede fjendens batteri, men mistede 60 af de 90 soldater. Det fjerde kompagni og bataljonens hovedkvarter landede direkte på New Zealanders positioner og blev fuldstændig ødelagt. Det var en rigtig massakre. Det tredje kompagni var i stand til at fjerne luftforsvarets positioner syd for objektet. Dette hjalp med at undgå tab af luftfart under yderligere landing. Tyskerne erobrede også luftværnskanoner og kastede med deres hjælp fjendens forstærkninger tilbage.
Hårde kampe i Malem -området fortsatte. På grund af rekognoseringsfejl blev en del af landingen kastet direkte over fjendens positioner. Faldskærmstropper fra den 3. bataljon blev faldskærmsudskåret nordøst for lufthavnen på positionen for New Zealand -brigaden. Næsten alle de tyske faldskærmssoldater blev dræbt. Den 4. bataljon med hovedkvarteret for regimentet landede med succes mod vest, mistede få mennesker og forankrede sig på flyvepladsen. Men chefen for gruppen, general Mendel, blev alvorligt såret. Faldskærmstropperne blev ledet af chefen for 2. bataljon, major Stenzler. Den 2. bataljon led store tab under landingen. En forstærket deling landede blandt de græske positioner, næsten alle blev dræbt. Nogle af de tyske soldater blev dræbt af lokale militser. Den hårde kamp fortsatte hele dagen. Nogle positioner skiftede hænder flere gange. De tyske faldskærmstropper var efterhånden i stand til at forene de landede grupper og forskansede sig nord for flyvepladsen.
Begivenheder udviklede sig på lignende måde inden for landingen af 3. regiment af oberst Heydrich. Helt i begyndelsen blev divisionens hovedkvarter med chefen for den 7. luftdivision, generalløjtnant Wilhelm Süssmann, dræbt. Den 3. bataljon, der landede af den første, kom i positionerne for newzealænderne og blev fuldstændig besejret. Mange blev dræbt, mens de var i luften. Resten blev færdiggjort eller fanget på jorden. På grund af en fejl blev nogle enheder kastet over klipperne, de styrtede ned, brækkede deres lemmer og gik ud af funktion. Et kompagni blev udført til søs, soldaterne druknede. Et morterfirma blev kastet over reservoiret, soldaterne druknede. Kun det 9. kompagni landede sikkert og indtog defensive positioner. Afstigningen varede hele dagen. Tyskerne var vidt spredt og forsøgte at forene og finde containere med våben og ammunition. De led store tab.
Anden bølge
Den tyske kommando vidste ikke om den katastrofale start af operationen. Det er muligt, at hvis det havde et fuldstændigt billede af, hvad der skete, blev operationen enten udskudt eller ville være blevet aflyst. Men de tyske chefer besluttede, at alt gik godt. Af de 500 fly, der deltog i den første bølge, gik kun få tabt. De tyske piloter så ikke, hvad der skete på jorden. Derfor gav hovedkvarteret for den 12. armé klarsignal for fortsættelsen af angrebet.
Det gik endnu værre end om morgenen. Problemer med tankning og støv forstyrrede luftfartsoperationer. Det var ikke muligt at danne en tæt bølge, flyet fløj i små grupper og med store intervaller. Faldskærmstropperne måtte lande uden luftfartsstøtte, i små grupper og med en stor spredning. De allierede er allerede kommet til fornuft. Vi indså, at den største trussel ikke var fra havet, men fra luften. Og de var klar til at møde fjenden. Alle bekvemme landingssteder blev blokeret og skudt.
2. regiment blev smidt ud i Rethymnon -området med en stor forsinkelse - 16 timer. 15 minutter. Kun to selskaber blev landet efter et luftangreb, det tredje blev ført flere kilometer til siden. Landingen blev forsinket, og nazisterne led store tab. Australierne mødte fjenden med tæt ild. Den 2. bataljon var i stand til at erobre en af de befalende højder og forsøgte at udvikle en offensiv, for at indtage andre positioner på flyvepladsen. Men de tyske faldskærmstropper blev mødt med stærk ild fra andre højder og fra de pansrede køretøjer, der var tilgængelige her. Tyskerne trak sig tilbage. Ved at samle soldaterne spredt rundt i området om natten gentog bataljonen angrebet, men blev igen drevet tilbage. Faldskærmssoldaterne led store tab; om aftenen var 400 soldater gået. Gruppechefen, oberst Shturm, blev taget til fange.
I området for landingen af 1. regiment var situationen endnu værre. Landingsstyrken blev smidt ud endnu senere, klokken 17. 30 minutter. Bomberne var allerede gået, der var ingen luftstøtte. En del af regimentet blev smidt ud i Maleme. Heraklion havde det stærkeste luftforsvar, så faldskærmssoldaterne sprang fra store højder. Dette øgede tab i luften. Dem, der landede, blev udsat for kraftig beskydning fra fjendtligt artilleri og kampvogne. Det var en massakre. To virksomheder blev næsten helt dræbt. Resten af enhederne var spredt. Og kun mørkets begyndelse reddede tyskerne fra fuldstændig ødelæggelse. Chefen for "Center" -gruppen, Brower, nægter at fortsætte selvmordsangreb, fokuserer på indsamling af de resterende soldater og på søgningen efter containere med våben. Tyskerne var forankret på vejen til Chania.
Mislykket katastrofe
Resultaterne af de to bølger ved landingen var beklagelige. Mange chefer blev dræbt, såret eller taget til fange. Landingspartiet led store tab. Af de 10 tusinde faldskærmsudspringere, der landede, forblev omkring 6 tusinde krigere i rækken. Ingen af opgaverne blev udført. Alle genstande forblev bag fjenden. De fangede ikke en enkelt flyveplads og kunne ikke lande 5. Mountain Rifle Division, der blev luftet på transportfly. Der var næsten ingen tunge våben, ammunition var ved at løbe tør. Trætte, sårede faldskærmstropper forberedte sig på det sidste slag. Der var ingen kommunikation, radioerne blev brudt under landingen. Piloterne kunne ikke give et klart billede af slaget. Kommandoen i Athen vidste ikke om katastrofen, at landingen var næsten besejret.
Den tyske landing blev reddet af to faktorer. For det første den høje kampkvalitet hos de tyske luftbårne styrker. Selv under betingelserne for hovedkvarterets død og frafald af kommandanter mistede de resterende officerer ikke modet, de handlede uafhængigt og proaktivt. De skabte forsvarsknudepunkter, angreb fjendens overlegne kræfter, pålagde ham en kamp, tillod ham ikke at gribe initiativet. De tyske faldskærmssoldater kæmpede desperat i håb om, at naboerne var mere heldige, og at der snart ville komme hjælp. Om natten bremsede de ikke, angreb og ledte efter deres egne mennesker og containere med våben.
For det andet blev tyskerne reddet af de allieredes fejl. Briterne havde fuldstændig overlegenhed i styrker og våben, de kunne kaste alle tilgængelige styrker mod fjenden og afslutte den. Imidlertid besluttede den allierede kommando at beholde tropperne og vente på landing af de vigtigste fjendtlige styrker fra havet. Landingen af det amfibiske overfald ventede i området Chania og Suda. Som et resultat var chancen for at besejre det luftbårne angreb tabt. Briterne bød deres tid, bevarede reserver, i stedet for at knuse fjendens vigtigste ildsted i Malem -området.
De allierede havde også deres egne problemer: de kendte ikke situationen som helhed, der var ikke nok kommunikationsudstyr, der var næsten ingen pansrede køretøjer til at organisere en modoffensiv, transport til overførsel af forstærkninger og luftstøtte. Mange soldater havde dårlig træning og hærdning, kæmpede dårligt, var bange for at angribe. Men det vigtigste var, at den allierede kommando gav fjenden initiativet, ikke brugte deres trumfkort til at ødelægge den tyske landing før ankomsten af forstærkninger. De allierede foretog kun private modangreb, som tyskerne var i stand til at slå tilbage, og gik ikke ind i de nærliggende reserver i kamp af frygt for en amfibiel landing.
Tyskerne udvikler en offensiv
Om natten sendte kommandoen en budbringer, han vurderede situationen korrekt og rapporterede til hovedkvarteret. Tyskerne besluttede at tage risikoen og fortsætte operationen, kaste alle tilgængelige styrker for at storme lufthavnen i Maleme. Om morgenen den 21. maj 1941 landede tyskerne en anti-tank bataljon i faldskærmsdivisionen, og en anden bataljon dannede sig fra de resterende divisioner i divisionen. Ved hjælp af disse forstærkninger og luftfartsstøtte stormede tyskerne Maleme i løbet af dagen og kunne rydde flyvepladsområdet for fjenden. Ved middagstid blev de første bjerggeværer afleveret der. Dette afgjorde resultatet af operationen.
Luftwaffes fulde overherredømme i luften gjorde det muligt i de følgende dage at overføre nye enheder fra bjerggeværdivisionen. De ryddede området omkring flyvepladsen med en radius på op til 3,5 km fra de hårdnakket modståede newzealændere. Nazisterne skabte et stabilt fodfæste for invasionen.
Samtidig forberedte tyskerne en flådeoperation, overførte en transportflåde med talrige skibe og både fra havnen i Piræus til øen Milos, som ligger 120 km fra Kreta. Disse skibe, der ikke havde luftdække, blev angrebet af britiske skibe den 22. maj. De fleste transporter med tunge våben blev sænket. Kun få skibe nåede Kreta. Men den 23. maj led den britiske flåde også alvorlige tab som følge af det tyske luftvåbens handlinger. To krydsere og to destroyere blev dræbt, to krydsere og et slagskib blev beskadiget. Kommandoen mente, at disse var for høje tab. Den britiske flåde rejser til Alexandria.
Nu kunne tyskerne sikkert bære forstærkninger, våben og ammunition til søs. De styrker, der blev indsat af fly ved Maleme, var tilstrækkelige til at starte en afgørende offensiv. Den 27. maj erobrede tyske tropper Chania, alle strategiske punkter på øen og den vestlige del af Kreta. Den 28. maj blev en italiensk landing landet på den østlige del af øen. Samme dag iværksatte chokfrigørelsen, som omfattede en motorcykel og riffelbataljon, en rekognosceringsbataljon af bjergryvere, artilleri og flere kampvogne, en offensiv fra den vestlige del af øen mod øst. Den 29.-30. Maj linkede strejkegruppen til enhederne i Rethymnon-området og derefter med italienerne.
Den allieredes modstand blev brudt. Allerede den 26. maj 1941 rapporterede kommandanten for de allierede, general Freiberg, at situationen på øen var håbløs. Soldaterne blev demoraliseret af fjendtlige luftangreb, der fortsatte i flere dage. Troppetab voksede, luftforsvarssystemer var knappe samt artilleri. Den 27. maj godkendte overkommandoen evakueringen. Skibene i Alexandria -eskadrillen gik igen til Kreta.
28. maj - 1. juni, den britiske flåde evakuerede en del af den allierede gruppering (ca. 15 tusinde mennesker) fra Heraklion -området på den nordlige del af øen og Sfakia -bugten på den sydlige kyst. Derefter nægtede briterne for at undgå yderligere tab at fortsætte evakueringen. Den britiske flåde mistede flere skibe under evakueringen.
De sidste modstandscenter blev undertrykt af tyskerne den 1. juni.
Resultater
Således udførte tyskerne en af de største luftbårne operationer under Anden Verdenskrig.
De luftbårne styrker erobrede øens vigtigste punkter, og tyskernes fuldstændige dominans i luften spillede en vigtig rolle i sejren. Tyskerne mistede omkring 7 tusinde døde, savnede og sårede. Luftwaffe mistede 147 fly nedlagt og 73 som følge af ulykker (hovedsageligt transport). Allierede tab - over 6, 5 tusinde døde og sårede, 17 tusinde fanger. Tab af den britiske flåde (fra tysk luftfarts handlinger): tre krydsere, seks destroyere, mere end 20 hjælpeskibe og transporter. Tre slagskibe, et hangarskib, seks krydsere og 7 destroyere blev også beskadiget. Omkring 2 tusinde mennesker døde.
De luftbårne styrkers tab gjorde et så deprimerende indtryk på Hitler, at han forbød sådanne operationer i fremtiden. Den maltesiske operation blev til sidst opgivet.
Uanset hvor dyr operationen for at erobre Kreta var, strategisk berettigede det sig selv. Den britiske flådes operationer i Middelhavet blev yderligere begrænset. Olieregionerne i Rumænien er beskyttet. Kreta dannede sammen med Rhodos, besat af italienerne, en bekvem base for yderligere rigsoperationer i Middelhavet.
Det var logisk at bygge videre på denne succes, at udføre den maltesiske operation. Derefter for at lande en strejkestyrke i Syrien og Libanon, derfra for at starte en offensiv i Irak, genoprette et venligt regime der og i Palæstina. Modangreb fra Libyen og Syrien for at knuse fjenden i Egypten. Ydermere var det muligt at tage kontrol over hele Nær- og Mellemøsten. Truede det britiske Indien. Dette satte Storbritannien på randen af nederlag.
Hitler holdt sig imidlertid urokkeligt ved sine planer om at angribe Rusland. Og operationen på Balkan var bare en ubehagelig forsinkelse for ham. Som et resultat blev de muligheder, der blev åbnet ved erobringen af Grækenland og Kreta, ikke brugt, ligesom Rommels første succeser i Nordafrika.
