Næsten samtidigt, i maj 1942, skete der to katastrofer på den sovjetisk-tyske front: nederlaget for de sovjetiske hære nær Kharkov (Barvenkovsky gryde) og nederlaget for Krimfronten. Hvis den første er beskrevet detaljeret, forsøger de ikke at huske den anden, som om der ikke var noget forfærdeligt der.
Mislykket forsvar af Krim i efteråret 1941
Forløberne til denne katastrofe var ikke helt vellykkede begivenheder i forsvaret af Krim i efteråret 1941. Til forsvar for Krim i august blev den 51. hær dannet under kommando af general Kuznetsov, modsat den 11. tyske hær på den sydlige fløj af den sovjetisk-tyske front, under kommando af general Manstein.
Det eneste sted for invasionen af Krim var Perekop Isthmus, kun 7 km bred. Angrebet på det kunne kun udføres frontalt. Landtangen var godt udstyret til forsvar med felttype strukturer. Hele bredden blev krydset af den gamle "tatariske grøft" op til 15 m dyb.
Den 51. hær omfattede otte rifler og tre kavaleridivisioner. Fire divisioner var placeret på kysten for at bekæmpe amfibiske overfaldsstyrker, tre kavaleridivisioner i midten af halvøen for at afvise luftbårne angrebskræfter og en i reserve. En division forsvarede Perekop Isthmus, en Chongar og Arabat Spit, og en strakte sig ud på kysten af Sivash -bugten. Det vil sige, at mere end halvdelen af den 51. hær ikke var der, hvor den tyske offensiv begyndte. Manstein mente, at i betragtning af terrænet
"Selv det stædige forsvar af tre divisioner var nok til at forhindre det 54. hærskorps i at invadere Krim."
Den 9. september gik de tyske tropper i offensiven den 16. september til Chongarsky -broen og 26. september brød de sovjetiske forsvar, tog Perekop og overvandt "tatarisk grøft". Derefter stoppede de offensiven på Krim, da de måtte overføre en del af tropperne til andre sektorer af fronten. Efter at have taget Perekop, måtte tyskerne overvinde den endnu smallere Ishun Isthmus (3-4 km bred).
Den 18. oktober, ved begyndelsen af den anden offensiv, bestod de tyske tropper af seks divisioner. De blev modsat af 12 rifler og fire kavaleridivisioner. Disse kræfter var tilstrækkeligt til et solidt forsvar af Krim -landdistrikterne. De sovjetiske tropper havde en fordel i arbejdskraft og et betydeligt antal kampvogne, tyskerne havde ikke en kampvogn, men havde en fordel i artilleri.
Kommandoen for den 51. hær spredte imidlertid sine styrker på hele halvøen. Tre riffel og to kavaleriedivisioner gav kystbeskyttelse, to riffel og en kavaleriedivision var i reserve. Til forsvar for landtange på Ishun -stillinger blev fire riffeldivisioner indsat i en echelon, og en anden division blev indsat på Chongar -halvøen.
Den 20. oktober lykkedes det tyskerne at tage Ishun -befæstningerne i løbet af tre dages hårde kampe, bryde igennem de sovjetiske troppers forsvar til hele deres dybde, nå det operationelle rum og starte en offensiv på Kerch -halvøen. Troppekontrollen gik tabt, general Kuznetsov blev fjernet fra kommandoen. Som et resultat af oktoberoffensiven besejrede de tyske divisioner den overlegne 51. hær og efterlod sig de tilbagetrukne spredte og demoraliserede rester af tropperne.
De nærliggende enheder i Primorsky -hæren begyndte at trække sig tilbage mod syd mod Sevastopol, hvis garnison på det tidspunkt var meget svag, og resterne af den 51. hær til Kerch. Sovjetiske tropper på Krim blev delt i to dele og mistede generel kontrol.
På trods af tilstrækkelige styrker formåede kommandoen ikke at organisere forsvaret af Kerch -halvøen, inden den 16. november blev de sidste enheder i den 51. hær evakueret til Taman -halvøen, en del af tropperne gik til Adzhimushkay -stenbrudene og fortsatte med at kæmpe der. Ifølge moderne data udgjorde tab i Krim -defensiven operation 63 860 mennesker, siger tyske kilder om fangsten af omkring 100 tusinde fanger. Som følge heraf var hele Krim, undtagen Sevastopol, i hænderne på tyskerne, kun en del af de sovjetiske tropper formåede at flygte efter at have mistet alle deres tunge våben.
Kerch-Feodosia landingsoperation i december 1941
Tabet af Krim komplicerede positionen for de sovjetiske tropper i Kuban og Nordkaukasus samt den forsvarende Sevastopol i ringen. For at genoprette situationen besluttede den sovjetiske kommando i december 1941 at udføre landingsoperationen Kerch-Feodosiya ved hjælp af dette og al kraften i Sortehavsflåden. Den 26. december landede en landingsfest nær Kerch. Den 30. december, i Feodosiya -havnen samt den 5. januar 1942, landede en marinebataljon i havnen i Yevpatoria, men den blev fuldstændig ødelagt af tyskerne. Tropperne fik til opgave at omringe og ødelægge fjendens Kerch -gruppering og derefter fjerne blokering af Sevastopol og fuldstændigt befri Krim.
Hovedangrebet i Feodosia -området blev leveret af den 44. hær og hjælpemanden i området Kerch af den 51. hær. Grupperingen bestod af 82 tusind mennesker, 43 kampvogne, 198 kanoner og understøttede landing af mere end 700 fly. Tre rifler og en kavaleridivision var i reserve ved Taman. Mere end 200 skibe fra Sortehavsflåden blev brugt til landing. På 8 dages kampe avancerede den Røde Hær 100-110 km og befriede hele Kerch-halvøen.
Kommandøren for det 42. tyske korps, general Sponeck, frygtede at blive omringet, beordrede tropperne til at trække sig tilbage fra Kerch -halvøen, Manstein annullerede ordren, men han nåede ikke tropperne. Tyske tropper forlod tunge våben og trak sig tilbage, for hvilket general Sponeck blev stillet for retten og dømt til døden.
På trods af de sovjetiske troppers succes i denne operation skrev general Manstein ikke desto mindre i sine erindringer om den mislykkede handlinger fra den sovjetiske kommando. I stedet for at sende styrkerne fra den 44. hær, der har en tredobbelt overlegenhed, for at ødelægge kommunikationen mellem den 11. tyske hær og styrkerne i den 51. hær for at beslaglægge Simferopol-Dzhankoy-jernbanen, hvilket virkelig kunne føre til nederlaget for 11. armé, handlede de ubeslutsomt og løste kun den taktiske opgave med at omringe Kerch -gruppen af tyskere.
Ved at drage fordel af dette lancerede tyskerne, efter at have overført en del af tropperne fra Sevastopol, en kontoffensiv i Vladislavovka -området den 15. januar og generobrede Feodosia den 18. januar. Sovjetiske tropper trak sig tilbage 15-20 km mod øst og indtog defensive positioner på den smalleste del af halvøen ved Ak-Monai-positionerne.
Et særligt træk ved individuelle sovjetiske formationer skal bemærkes. De blev hovedsageligt dannet af indbyggerne i Transkaukasus. Den 63. Mountain Rifle Division var officielt georgisk, og den 396. Division var aserbajdsjansk. Disse enheder var præget af dårlig disciplin, dårlig træning, lav moral, i 63. division var der massive desertioner til tyskernes side og mordet på kommandanter.
Den 63. division var involveret i Feodosia -området og blev berømt for masseovergivelsen på alle stadier af operationen. Manstein giver i sine erindringer et eksempel på, hvordan i en lejr for sovjetiske krigsfanger nær Feodosia under lejren af den sovjetiske offensiv flygtede lejrens vagter, og fangerne i mængden af 8.000 mennesker i en formation uden vagter var på vej mod de sovjetiske positioner, men mod Simferopol til tyskerne.
I efterfølgende kampe var den 63. division i den første echelon, og den 396. var i den anden. Ved tyskernes første tilgang flygtede de, åbnede fronten og overgav sig, begge divisioner blev besejret i maj og derefter opløst.
Krimfrontens mislykkede handlinger i februar-april 1942
Til frigørelse af Krim i slutningen af januar blev Krimfronten dannet under kommando af general Kozlov og forstærket af den 47. hær. For at styrke kommandoen ved Krimfronten i marts blev hærkommissæren i Mehlis af 1. rang udnævnt til repræsentant for hovedkvarteret, hvis rolle i frontens nederlag var ganske betydelig. Da han ankom til fronten, udviklede han straks en stormende aktivitet, afskedigede chefen for fronten, general Tolbukhin og erstattede ham med general Vechny, som var blevet bragt med ham, og begyndte derefter at sortere forholdet til frontkommandanten, den svage vilje general Kozlov. Mekhlis overtog kommandoen over fronten og erstattede faktisk frontkommandanten, greb ind i kommandoen og kontrollen over tropperne og var ikke ekspert i militære anliggender.
Alt dette påvirkede naturligvis frontens kampberedskab. Frontens tropper blev for alvor genopfyldt og var konstant i spændingsparathed til offensiven, men den blev udskudt igen og igen. På samme tid nægtede kommandoen stædigt at give ordre om at styrke forsvaret, af frygt for at reducere denne "offensive ånd" og slappe af soldaterne. En nervøs atmosfære og en febrilsk meningsløs travlhed herskede både i hovedkvarteret og på frontlinjen.
I februar-april 1942 forsøgte Krimfronten en offensiv tre gange, men opnåede ingenting og led store tab. Den 27. februar, samtidig med offensiven af tropperne i Sevastopol -defensionsregionen, forsøgte dele af Krimfronten, bestående af otte divisioner og to tankbataljoner, med artilleristøtte fra skibene i Sortehavsflåden, at bryde igennem tyskeren forsvar nær Ak-Monai.
Det tyske forsvar på Yaila - Sivash -kysten viste sig at være tæt, på grund af frontens snæverhed kunne angriberne ikke bruge deres overvældende numeriske overlegenhed. Tabene var meget store (kun 32 tusind dræbte og savnede). På himlen dominerede tysk luftfart og tillod ikke forsyning af tropper. Begyndelsen af forårets optøning og sumpet terræn tillod ikke, at offensiven udviklede sig. Tropperne, der avancerede fra Sevastopol, opnåede heller ikke succes. Offensiven den 19. marts blev stoppet.
Kommandoen ved fronten, under forholdene på mudrede veje, opgav forsøg på at rykke frem gennem sumpene langs kysten af Sivash. Den 9. april begyndte offensiven på det sydlige ansigt med det formål at erobre Koy-Assan med en efterfølgende afgang til Feodosia. Denne offensiv fra flåden blev ikke længere understøttet og bragte igen ikke resultater. Siden 12. april har Krimfrontens tropper standset alle aktive operationer
Mansteins offensiv i maj
I begyndelsen af maj havde tropperne fra Krimfronten sytten riffel og to kavaleriedivisioner, tre rifler og fire tankbrigader med en samlet styrke på tre hundrede tusinde mennesker (med tre hundrede og halvtreds kampvogne). De modsatte sig kun syv infanteri, en tankdivision og en kavaleribrigade fra general Mansteins 11. armé, der talte omkring hundrede og halvtreds tusinde soldater. Fem divisioner af den tyske hær blev efterladt i Sevastopol.
På trods af den alvorlige overlegenhed viste de sovjetiske troppers position sig at være temmelig rystet. Hovedangrebets gruppering af de 47. og 51. hære var koncentreret i en afsats i den nordlige del af fronten. De fik til opgave at besætte Koy-Assan og udvikle en offensiv i to divergerende retninger: til Feodosia og Dzhankoy. Formationerne, der havde nået en hidtil uset tæthed af tropper, lagde sig sammen på en smal landtange, hvis bredde på dette sted ikke oversteg 20 km.
Muligheden for en fjendtlig offensiv af frontkommandoen blev slet ikke overvejet. Tropperne var stillet op i to echelons, men den anden echelon havde ikke defensive positioner, hærens ledelse forberedte sig på at gå ind i kampen umiddelbart efter gennembruddet af fjendens forsvar af divisionerne i den første echelon.
Tre hære besatte zoner på 8-10 km, hovedparten af tropperne i 12 riffeldivisioner var i den første forsvarszone. Den 44. hærs forsvarssektor var ekstremt svag, den anden forsvarslinje fusionerede faktisk med den første. Forreste reserver var i en afstand af 15-20 km fra forkant. Den første forsvarslinje var dårligt forberedt og havde ikke et udviklet netværk af skyttegrave. Det bestod af separate rifleceller, skyttegrave, udgravninger, nogle gange ikke engang forbundet med kommunikationspassager, selvom der blev gravet en antitankgrøft foran en del af den første forsvarslinje. Troopreserver var placeret så tæt som muligt på frontlinjen.
Frontens bageste defensive position løb langs det tyrkiske skaft - en kæde af gamle befæstninger placeret på bakkerne i den østlige, bredeste del af halvøen. De var ikke udstyret, ingen var overhovedet forberedt på forsvar her. Hærernes kommandostationer var placeret tæt på fronten, der var ingen ekstra kommandoposter, og da fronten blev brudt igennem, gik kommando og kontrol over tropperne straks tabt. Antiamphibisk forsvar af kysten var ikke organiseret, og der var praktisk talt ingen camouflage af tropper og kommando- og observationsposter. På trods af frontkommandørens protester, Kozlov, forbød Mehlis at grave skyttegrave for ikke "at undergrave soldaternes offensive ånd." Ved at gå over til defensiven beholdt fronten sin offensive gruppering, 19 ud af 21 divisioner, 5 var placeret nær frontlinjen.
Sortehavsflåden deltog ikke i den planlagte operation. Han var inaktiv hele foråret (indtil det sidste slag om Sevastopol). I mellemtiden var der i dybden af fjendens forsvar mange steder, der var bekvemme til landing af en angrebsstyrke, der kunne slå ind i bagenden af det tyske forsvar og dybt ind på halvøen; tyskerne havde simpelthen ikke seriøse kræfter til at styrke disse punkter. Og pointen her var ikke længere i Mehlis, kommandører på alle niveauer udførte ikke deres opgaver ordentligt, tropperne var praktisk talt dømt.
Ved daggry den 8. maj lancerede tyskerne en offensiv, som kom som en fuldstændig overraskelse for frontkommandoen. Som et resultat af artilleri og luftangreb blev hovedkvarterets arbejde lammet, kommunikation og kommando og kontrol over tropper blev forstyrret. Det vigtigste slag blev leveret i syd mod svage positioner besat af den 63. Mountain Rifle Division i den 44. hær, og amfibiske overfaldsstyrker var uhindret i bagenden. Tysk luftfart dominerede slagmarken, og sovjetiske fly dukkede næppe op.
På trods af at den tyske gruppe var 2 gange ringere end den sovjetiske i mænd, 1, 8 gange i artilleri, 1, 2 gange i kampvogne og kun overgik Sovjet i fly 1, 7 gange, brød Manstein med et afgørende slag gennem forsvaret mistede kommandofronten kontrollen, uorganiserede tropper overgav sig og flygtede mod Kerch.
Tanke kom ind i gennembruddet, kun kortvarigt tilbageholdt af en gammel antitankgrøft. Om morgenen den 10. maj beordrede Stavka tilbagetrækning af Krimfrontens tropper til den tyrkiske mur, men på dette tidspunkt var de tyske enheder vendt mod nord og nået det område, hvor sovjetiske reserver var stationeret. Reserverne blev besejret uden at blive indsat i kampformationer, nogle af dem trak sig hastigt tilbage mod øst, og nogle befandt sig i en tæt omringning ved kysten af Sivash.
Flåden forblev praktisk talt inaktiv. Fjenden avancerede langs kysten i tætte formationer, mod hvilken flåden let kunne levere et massivt artilleriangreb, men intet blev gjort. Om morgenen den 13. maj blev den bageste position brudt, dagen efter nåede tyske tropper udkanten af Kerch.
En hastig evakuering af byen og de resterende tropper begyndte over sundet til Taman, under konstante angreb fra tysk luftfart. Kerch faldt den 15. maj, resterne af sovjetiske tropper trak sig tilbage til halvøen øst for byen og den 18. maj ophørte modstanden. Evakueringen af resterne af tropperne fra halvøen fortsatte indtil den 20. maj. Enheder på omkring femten tusinde mennesker, der ikke havde tid til at evakuere, forlod Adzhimushkay -stenbrudene.
De samlede tab af sovjetiske tropper i maj 1942 på Kerch -halvøen udgjorde omkring 180 tusind mennesker dræbt og taget til fange samt 258 kampvogne, 417 fly og 1133 kanoner. Omkring 120 tusinde soldater blev evakueret til Taman -halvøen indtil 20. maj. Ifølge tyske data udgjorde deres tab 7.588 mennesker.
Med hensyn til antallet af samlede tab af sovjetiske tropper lignede dette nederlag det, der brød ud en uge senere og den meget mere berømte Kharkov -katastrofe.
Nederlaget for Kerch -gruppen af sovjetiske tropper tillod tyskerne at frigøre tropper til det sidste angreb på Sevastopol, der faldt i juli, og til en sommeroffensiv i Kaukasus.
Den største synder for katastrofen på Kerch -halvøen erklærede Stalin Mehlis, frontkommandør Kozlov og stabschef for den Evige. De blev degraderet i rækker og positioner. Den 4. juni 1942 udtalte Stavka -direktivet, at de såvel som hærens øverstbefalende "opdagede en fuldstændig mangel på forståelse for den moderne krigsførelse" og "forsøgte at afvise angrebene fra fjendens strejkestyrker med et lineært forsvar dannelse - konsolidering af de første linjestropper ved at reducere dybden af kampformationerne i forsvaret."
Den sovjetiske kommandos uduelige handlinger kunne ikke modsætte sig noget til de velberegnede trin i en af de bedste generaler i Wehrmacht.
