Som du ved, sluttede en international konference om begrænsning af flådevåben den 6. februar 1922 i hovedstaden i USA, hvilket resulterede i indgåelsen af "Washington Naval Agreement of 1922". Ifølge en af bestemmelserne i dokumentet skulle en række slagskibe udelukkes fra sammensætningen af de fem flåder, herunder den amerikanske, så den samlede tonnage skibe i denne klasse ville være inden for de grænser, der er fastsat af aftale. Især amerikanerne måtte straks deaktivere og sende 13 slagskibe til skrot: seks af typen "Connecticut",
fem typer "Virginia"
og to typer "Maine"
I denne henseende fremlagde senator-republikaner fra Maryland D. France (Joseph Irwin France) den 5. juli samme år et lovforslag til den amerikanske kongres, hvorefter landets præsident modtog retten til at overføre Rzeczpospolita II-skibene, i overensstemmelse med Washington-aftalen, til afskrivning.
I Polen blev initiativet fra den amerikanske senator kendt den 13. juli 1922, da generalafdelingens anden afdeling (Oddział II Sztabu General¬nego) modtog fra Washington fra den polske militærattaché major K. Mach (KazimierzMach) et telegram med oplysninger om regningen og en anmodning om øjeblikkeligt svar på tilgængeligheden af de nødvendige midler til levering af skibe til Gdynia (Gdynia).
Machs rapport forårsagede uroligheder i ministeriet for militære anliggender (Ministerstwo Spraw Wojskowych) og den organisatorisk underordnede afdeling for flådesager (Departement dla Spraw Morskich). Allerede dagen efter blev der sendt et brev (L.2310 / 22 Tjn. Pln.) Til chefen for Militærministeriet fra chefen for flådens hovedkvarter, kommandør Czesław Karol Petelenz, som på det tidspunkt udskiftede hovedet af den polske flåde, viceadmiral Kazimierz Porębski (Kazimierz Porębski, alias Kazimir Adolfovich Porembsky, den sidste position i den russiske kejserlige flåde - chefen for Sortehavskrydsningsbrigaden med rang som kontreadmiral). Brevet citerede følgende argumenter for at acceptere, hvis det modtages, det amerikanske forslag om gratis overførsel af slagskibe til Polen.
For det første bør princippet om begrænsning af flådestyrker i overensstemmelse med det seneste forslag fra de britiske medlemmer af nedrustningskommissionen i Paris udvides til at omfatte andre medlemsstater i Folkeforbundet på en sådan måde, at de nybyggede skibe ville have samme kampværdi som tidligere lignende. klasse, mens den ikke var beregnet til at øge flåden, men kun til at erstatte handicappede. Indtil 1930 forpligter alle lande sig til ikke at sælge, donere eller bygge krigsskibe til andre lande med en forskydning på mere end 10.000 tons. Hvis dette forslag godkendes på det næste møde, der er planlagt til 4. september 1922, vil den unge polske flåde blive frataget praktiske muligheder for at erhverve krigsskibe med en forskydning på over 10.000 tons.
For det andet skrev Petelents med henvisning til ordene fra vicechefen for generalstaben, brigadegeneral J. Rybak (Józef Rybak, den sidste post i den østrig -ungarske hær - stabschef for 59. infanteridivision med rang som major), krævede statens forsvars opførelse af et antal fæstninger langs den pommerske korridor for at forhindre fjendens invasion fra havet. Da de amerikanske slagskibe var bevæbnet med 152-305 mm kanoner, da de blev indført i den polske flåde, var det ikke nødvendigt at bygge dyre kystbefæstninger, da slagskibene kunne bruges som flydende kystbatterier.
Samtidig bemærkede general Rybak, at anskaffelse af selv to sådanne skibe vil kræve mere end en fordobling af budgettet og flådens personale. Afslutningsvis opregnede kommandør Pelelenets flere forslag. Den polske regering er interesseret i den foreslåede lovgivning, der er vedtaget af kongressen, og hvis dette sker, skal en søofficer og ingeniør sendes til Amerika for at etablere kontakt med Forbundsregeringen i USA og Marineministeriet for efterfølgende fælles udvikling af et program til overførsel af slagskibe og et skøn over de estimerede omkostninger. Da accept og vedligeholdelse af seks slagskibe organisatorisk vil være for kompliceret og økonomisk byrdefuldt for Polen, giver det mening at donere to af dem til Jugoslavien og Rumænien i bytte for eventuelle indrømmelser for at udtrække politiske, militære og økonomiske fordele.
Som et bilag til rapporten blev et omtrentligt omkostningsestimat for levering af et slagskib i Rhode Island-klasse fra New York til Gdansk fremlagt. Beregningen var baseret på den antagelse, at skibet ville tilbagelægge en afstand på omkring 4.000 miles på 400 sejltimer med en gennemsnitshastighed på 10-11 knob. Brændstofforbruget i dette tilfælde bør være omkring 5 tons i timen.
Tekniske udgifter (2.500 tons kul, andre forbrugsstoffer, vand og lignende varer, løn til maskinteamet) - 25.000, 00 USD. Levering af officerer og lavere rækker til USA - 50.000, 00 USD. Vedligeholdelse af skibets besætning i Amerika i en måned - 96.000, 00 USD. Månedlig vedligeholdelse af besætningen under passagen - 84.000,00 USD. De samlede omkostninger ved levering af et slagskib til Polen skulle foreløbig være mindst 255.000,00 USD, hvilket derefter svarede til 1.230.000.000,00 polske mark. På samme tid blev de "sædvanlige og ekstraordinære (nye skibsbygnings) udgifter for den polske flåde for 1923 planlagt med et beløb på 22.245.000.000,00 polske mark, hvilket svarede til 4.600.000,00 USD, ifølge" budgetoverslaget ". Således ville det være nødvendigt at bruge mere end 11% af flådens årlige budget, bare for levering af to slagskibe, uden det uundgåelige efterfølgende reparationsarbejde og installation af ekstra udstyr.
Desuden bestod besætningen på slagskibet af 40 officerer og 772 underofficerer og sømænd, mens den eksisterende sammensætning af den polske flåde i september 1921 bestod af 175 officerer og 2.508 underofficerer og sømænd. Følgelig ville flådens vedtagelse af kun to dreadnoughts uundgåeligt medføre en stigning i antallet af officerer med 45% og med 62% underofficerer og sømænd. Flådens almindelige budget burde ifølge nogle skøn være steget med 100%.
Løsningen af praktiske spørgsmål i forbindelse med inddragelse af amerikanske slagskibe i flåden var afhængig af det polske ministerråd. Den 14. juli 1922 blev ministeren for militære anliggender, divisionsgeneral K. Sosnkowski (Kazimierz Sosnkowski - en tidligere oberst i den østrig -ungarske hær, øverstbefalende for 1. brigade i de "polske legioner", som organisatorisk var en del af kejserlige og kongelige hære) informerede Ministerrådet om lovforslaget, der donerede til Polen fem, som han fejlagtigt sagde, krydsere. På trods af finansminister Zygmunt Jastrzębskis modstand blev det besluttet at tage imod gaven fra USA og anbefale den polske ambassade i Washington, hvis senatet vedtog en positiv beslutning, at medlemmerne af den polske diaspora træffer foranstaltninger at indsamle en del af de midler, der er nødvendige for at levere skibene til Polen.
Den næste dag blev det i et svar -telegram til militærattachéen, major K. Mach, informeret om, at landets ministerråd ville acceptere det amerikanske forslag, hvis det blev modtaget.
Fire dage senere fjernede imidlertid den hemmelige rapport nr. 1014 / T, der blev sendt af rådgiveren for den polske ambassade i Washington, M. Kwapiszewski, alle illusioner. Som præciseret af Kwapiszewski, vedrørte senator Frankrigs anmodning præsidentens tilladelse til at overføre linjeskibe, hvis dette ikke er i strid med bestemmelserne i Washington -aftalen. Imidlertid forbød aftalens artikel XVIII donation, salg eller anden form for overførsel af krigsskibe til tredjelande. Således ville overførsel af præ-dreadnoughts til Polen være ulovlig, så Frankrigs lovforslag af juridiske årsager i første omgang ikke havde nogen chance for vedtagelse.
Ifølge fortrolige oplysninger indhentet af Kwapiszewski er udsigterne til genvalg af senator Frankrig, Maryland, svage. Derfor kan det antages, at senator Frankrig, der via uofficielle kanaler modtog oplysninger om det kommende salg til ophugning af slagskibe i lyset af de usikre udsigter for hans genvalg ved de kommende valg, besluttede at tiltrække yderligere stemmer fra de levende polakker i Maryland til hans side.
Ifølge USA Historical Cen¬sus Browser for 1920 var befolkningen i Maryland ifølge folketællingen foretaget i samme 1920 1.449.661 mennesker. Desuden tilhørte omkring 11% af de mere end 862.000 hvide stemmeberettigede borgere nationale minoriteter. Den største gruppe immigranter var immigranter fra Rusland (24.791 mennesker) efterfulgt af tyskere (22.032 mennesker), polakker (12.061, heraf 11.109 mennesker i Baltimore) og italienere (9.543 mennesker). Således var den tilsyneladende ædle gestus fra senator Frankrig faktisk et politisk spil, der ikke havde nogen chance for succes.
Historien om overførslen af amerikanske slagskibe til Polen på trods af forklaringen fra rådgiveren til den polske ambassade fik imidlertid et eget liv.
En måned senere, den 18. august 1922, vicechef for den generelle militære kontrol (Wojskowa Kontrola Generalna), oberstløjtnant Jan Kuciel (tidligere løjtnant ved det 30. infanteriregiment for den østrig-ungarske hær), i et hemmeligt brev (L.1710 / 22 WBT) anmodede chefen Hærens administration (Administracja Armii - en institution, der beskæftiger sig med hærens materielle behov), bør ikke kvartermesterbetjeningen, for at minimere omkostningerne ved at levere slagskibe til Polen, overveje at placere tilhørende kommerciel gods om bord på skibe. I et svarbrev af 24. august (L. 11944) svarede General Division A. Osinsky (Aleksander Osiński, alias Osinsky Alexander Antonovich, den sidste stilling i den russiske kejserlige hær - chefen for en infanteridivision med rang som generalmajor) at sagen blev lukket på grund af umuligheden af at overføre slagskibe.
Det blev muligt at stifte bekendtskab med sagen om den mulige donation af seks (ifølge andre kilder, fem) slagskibe til Polen takket være erindringerne fra kaptajn V. Kosianowski, der tjente i den periode, der er beskrevet i Pinsk flotilla (Flotylla Pińska) som chef for ORP Toruń -skærmen
Samt dokumenter, der er gemt i de centrale militære arkiver i Rembertow (Centralny Archiwum Wojskowy w Rembertowie) og det centrale statsarkiv i Warszawa (Archiwum Akt Nowych w Warszawie).
