Det episke drama om vestfrontens nederlag i juni 1941 blev et eksempel på lærebøger efter krigen sammen med nederlaget for Samsonovs hær i Preussen i 1914. Allerede den 28. juni besatte tyskerne Minsk. I to kedler nær Volkovysk og Minsk blev divisioner fra 3., 4. og 10. sovjetiske hære omringet, 11 rifler, 6 tankvogne, 4 motoriserede og 2 kavaleridivisioner blev ødelagt. Det samlede tab i dræbte, savnede personer og fanger oversteg 300.000 mennesker. Kommandøren for distriktet - Oberstgeneral GD Pavlov betalte for dette med sit liv og blev sammen med ham skudt en række højtstående officerer i distriktets hovedkvarter, flere korpskorps og hærchefer delte hans skæbne. Chefen for distriktets luftvåben, generalmajor I. I. Kopets, ville sandsynligvis have gentaget deres skæbne, men han traf sit valg den 22. juni. Da han lærte om tabene ved luftfart, skød generalen sig selv.
Chefen for ZapOVO personligheden afspejlede ligesom en dråbe vand hele 1941 -modellens røde hær. Han var en kommandør, der hurtigt blev forfremmet til den højeste position på grund af udtynding af undertrykkelsens hær. Men versionen om, at han ikke havde tilstrækkelig uddannelse, som så let forklarede alt og tjente som årsag til hans henrettelse i fremtiden, er ikke sand. Ved kun at udpege ham til ansvar for det, der skete i juni 1941, forpligter vi os derved til at hævde, at en anden person i hans sted kunne have rettet op på situationen. Som om den situation, hvor Vestfronten ville have modstået tyskernes angreb, ikke engang kræver bevis. Nogle særligt kyndige eksperter hævder, at det var nok at sætte de eksisterende T-34- og KV-tanke i baghold, som general Katukov senere gjorde nær Moskva, og tyske kampvogne ville have brændt ud allerede før Baranovichi. Men sådanne mennesker er forvirrede over det ganske rimelige spørgsmål "hvor man skal organisere disse baghold?" Tilsyneladende burde Pavlov have kendt de nøjagtige ruter for de tyske troppers fremrykning. Men han vidste det ikke, og da han fandt ud af det, var det allerede for sent.
Inden man dømmer Pavlov, skal man sætte sig selv i hans sted og overveje begivenhederne under hensyntagen til de data, han havde til rådighed. I sig selv forudsatte placeringen af Bialystok -fremtrædende allerede en omringningsoperation, og Pavlov vidste naturligvis dette. Hele pointen var, at en sådan operation kunne udføres på forskellige måder, hvilket gav vanskeligheder for både forsvarerne og angriberne. Hovedproblemet for både dem og andre var spørgsmålet om at bestemme konvergenspunktet for de fremadstigende tankkiler. En lignende operation forventedes fra tyskerne, men på en lav dybde, med et forsøg på at danne en kedel i Volokovysk, Baranovichi -området.
Historiske begivenheder, som det ofte sker, skubbes frem ved en tilfældighed. Noget lignende skete i 1941 i Brest -regionen. Læret af den bitre oplevelse fra 1939, forsøgte Gudarian allerede at gribe den polske Brest -fæstning, i kampagnen i 1941 planlagde han en dobbelt rundkørselsmanøvre. Billedligt talt”den hurtige Heinz” blæste i vandet”, i stedet for at kaste sin tankgruppe langs motorvejen nær Brest, kørte han den ind i terrænet, der var svært for tanke at passere mod syd og nord for Brest. Infanteriet skulle indtage fæstningen og storme byen. Og fra morgenen den 22. juni "for sundhed" afsluttede Gudarian det "for fred". Tyskerne erobrede mange broer, men mange af dem var velegnede til infanteri og let udstyr, ikke kampvogne. Panzergruppen brugte hele dagen den 22. juni på at bekæmpe terrænet og forsøgte at komme ud på motorvejen. Om aftenen den 22. juni havde mange enheder endnu ikke krydset fejlen. I slutningen af dagen begravede enheder fra 3. og 4. tankdivisioner i tyskernes 49. motoriserede korps, der havde forladt motorvejen, sig i den udbrændte bro over Mukhovets i Bulkovo-regionen. Gudarian blev irriteret over denne begyndelse, men det var denne forsinkelse, der spillede en af nøglerollerne i vestfrontens udfoldende drama.
Ved slutningen af dagen vurderede Pavlov og hans hovedkvarter begivenhederne og forsøgte at udvikle modforanstaltninger. Pavlov vidste ikke alt, hvad vi ved i dag, han blev styret af efterretningsdata. Hvad så han? Den første rekognoseringsrapport fra 14:00 rapporterede, at fjenden gjorde alt for at fange Grodno, den anden fra 16:15 sagde, at hovedindsatsen for fjendtlig luftfart blev noteret i Grodno-Lida-sektoren. Aftenens afsløringsrapport fra 22 timer indeholdt følgende data. Ved daggry krydsede tyske enheder i størrelsen op til 30-32 infanteridivisioner, 4-5 tankdivisioner, op til 2 motoriserede, 40 artilleriregimenter, omkring 4-5 luftregimenter og en luftbaseret division grænsen til USSR. Og her begik spejderne en lille fejl, styrkerne, der opererede mod distriktet, blev bestemt omtrent korrekt, det blev især understreget, at en tankgruppe havde krydset grænsen i handlingsområdet for en nabo til højre, hvis styrker blev anslået til 4 tank og motoriserede divisioner.
Men et helt andet billede var i fordelingen af disse tropper. Så det blev argumenteret for, at 2 tank og 2 motoriserede divisioner angreb Grodno, faktisk var der kun et infanteri. Men allerede forblev 2-3 tankformationer automatisk i andre retninger. Rekognosceringen "fandt" endnu en tankdivision på den sydlige side af Bialystok fremtrædende, men der var heller ingen kampvogne, kun infanteri forstærket af Sturmgeshutz selvkørende kanoner. 1-2 tankdivisioner forblev ved Brest, det var en fatal fejlberegning, en undervurdering af fjendens styrke på venstre flanke.
Der var ganske objektive årsager til dette, luftens rekognoscering af fronten blev svækket af de enorme tab, der blev påført i løbet af dagen. Det var også muligt at tage højde for et sådant kriterium som dybden af fjendens enheders indtrængning og indførelse af kampvogne i kamp. Det var i Grodno -retning, at en sådan situation blev noteret. I Brest -regionen introducerede Gudarina sine kampvogne i kamp på rundkørsler, og de er endnu ikke set i Minsk. Senere, som uheld ville have det, kom direktiv nr. 3 fra generalstaben, som beordrede sammen med den nordvestlige front at påføre flanken i Suwalki-gruppering af tyskerne et modangreb. Dette var ganske i overensstemmelse med, hvad Pavlov så; fjenden i Grodno -regionen repræsenterede den største fare. Så frontens største og mest effektive mekaniserede enhed (6 mekaniserede korps) blev kastet i kamp nær Grodno, hvor den blev tvunget til at ramme det stærke anti-tank-forsvar i Wehrmacht infanteridivisionerne. Men kommandanten ignorerede ikke venstre flanke i denne retning, infanteriet, det 47. riffelkorps, bestående af 55, 121 og 155 riffeldivisioner, blev bragt i kamp.
Det sørgeligste er, at hovedkvarteret ikke var i stand til at forstå situationen selv den 23., og stadig vurderede de tyske styrker, der opererede på venstre flanke som ubetydelige. I mellemtiden knuste 2. pansergruppe den 23. juni dele af Korobkovs 4. hær. Og på en dag avancerede dens avancerede tankenheder 130 km og nåede bøjningen af Shchara -floden. Det var her, mødet mellem den 55. riffeldivision og tyskernes tankdivisioner fandt sted. Kampene i Shara -svinget varede hele den næste dag den 24. juni. Ved genstridige kampe tilbageholdt divisionen en tysk tankrulle i et døgn, og divisionschefen, oberst Ivanyuk, blev dræbt i en af disse kampe.
Men det var ikke hovedpunktet. I slaget, der fandt sted tidligt om morgenen den 24. juni, spredte rekognosceringsbataljonen i den 155. riffeldivision en motoriseret detachering af tyskerne. I en af bilerne blev der fundet 2 kort, et af dem var med den trykte situation. Dette kort blev straks sendt til hovedkvarteret, hvor det frembragte virkningen af en eksploderende bombe, som om et slør var faldet fra kommandantens øjne. Fra den situation, der var afbildet på den, var det tydeligt synligt, at 3 tyske tankkorps opererede mod dens venstre flanke, en af dem i den anden echelon.
Så spillede tidsfaktoren sin rolle. Kortet blev taget omkring kl. 4 den 24. juni, det tog noget tid at sende det til hovedkvarteret, som heldet ville have det, den 24. juni blev det omfordelt fra Minsk til Borovaya, en del af tiden gik tabt her. Men selv med dette i tankerne blev den første beslutning taget under hensyntagen til dataene på kortet truffet kl. 15:20 den 25. juni, cirka halvanden dag gik. Måske brugte kommandanten dem på genforsikring, dataene skulle kontrolleres, i hvert fald nu var det klart, hvor de skulle lede.
General Pavlov var ikke bundet af nogen ordrer om at "stå til døden", bad ikke om satsen og ventede på sin afgørelse, allerede den fjerde dag i slaget gav han ordre til tropperne om at trække sig tilbage. Hvis det lykkedes, kunne frontens tropper undgå det uundgåelige nederlag. Det 6. mekaniserede korps drejede 180 grader for at angribe Slonim, det skulle blive fortrop og hovedtrængende kraft for de tilbagetrækende tropper. Men ved at give denne ordre lettede Pavlov presset på den tyske flanke nær Grodno. Lidt mere end 2 dage var tilbage, før forbindelsen mellem de tyske tankkiler nær Minsk.
