Det stærkeste led i Corregidor -fæstningen var et objekt beliggende 6,5 kilometer syd for øen. Det var et rigtigt mesterværk inden for befæstningskunst - Fort Drum
Amerikanske ingeniører rev øen El Frail fuldstændigt ned og rejste et usænkeligt slagskib i armeret beton i stedet. Tykkelsen af dens vægge varierede fra 7, 5 til 11 meter, og hvælvingerne - 6 meter! Strukturen blev kronet med to pansrede tårne med to 14-tommer (356 mm) kanoner hver. Og det tæller ikke med de fire 152 mm kasematpistoler, der skød gennem de nærmeste tilgange.
Amerikanerne anså Fort Drum for at være uigennemtrængelig og usårlig. Faktisk kan den eneste reelle trussel mod denne struktur være et direkte hit af en stor kaliber artilleri i kanontårnet. Dette var på det tidspunkt en usandsynlig hændelse, men selv i dette tilfælde mistede fortet (hvis rustningen var brudt) kun halvdelen af sin ildkraft. Tromlen var endnu mindre sårbar over for luftfart. Den tids fly, især de japanske, kunne kun løfte relativt små bomber. For at en sådan bombe kunne opnå tilstrækkelig hastighed til at trænge igennem rustningen, måtte den sænkes fra en anstændig højde. Faktisk mindst et par kilometer. Men i dette tilfælde led nøjagtigheden meget. Det er, når vi taler om dykkerbombning. Konventionelle bombefly, der udførte bombning fra vandret flyvning, kunne bruge tungere bomber, men i dette tilfælde blev det en yderst usandsynlig hændelse at ramme en så lille genstand. At forestille sig et våben, der kunne bryde igennem armerede betonvægge, er helt vanskeligt. Under belejringen af Sevastopol modstod de 3,5 meter store betonhvælvninger af batteri nr. 30 virkningen af en 600 mm skal affyret fra den tyske mørtel Karl. Samtidig revnede betonen, men blev ikke brudt. Det er overflødigt at sige, at japanerne ikke havde noget som Karl, og hvælvingerne i Fort Drum var næsten dobbelt så tykke.
For at forsvare det filippinske øhav havde amerikanerne en hel hær på 10 filippinske og en amerikansk division. Men i de indfødte divisioner i kommandostillinger var op til underofficerer som regel amerikanere. Plus, Corregidor garnisonen, specialenheder, luftfart og flåde.
Japanerne var i stand til at tildele den 14. hær til at erobre skærgården, bestående af to divisioner og en brigade, uden at tælle forskellige forstærkningsenheder - tank, artilleri og teknik.
For at forestille sig omfanget af den opgave, japanerne står over for, er det nok at angive, at øens største ø, Luzon, strækker sig fra nord til syd i mere end 500 kilometer og har et areal på mere end hundrede tusinde kvadratkilometer. Og i alt omfatter den filippinske øhav 7, 107 øer.
Operationen for at erobre Filippinerne begyndte den 8. december 1941, dagen efter Pearl Harbor -angrebet, landede på den lille ø Batan, men hovedangrebet mod Luzon i Lingaen Bay begyndte den 22. december. Den 2. januar er japanerne allerede kommet ind i Filippinernes hovedstad - Manila. Amerikanerne trængte sammen de resterende tropper på Bataan -halvøen, der stikker ud i Manila -bugten.
Her på en smal 30-kilometerfront var mere end 80.000 amerikansk-filippinske tropper koncentreret. Japanerne, i betragtning af deres opgave praktisk talt afsluttet med Manilas fald, trak 48. division tilbage fra 14. hær for at deltage i erobringen af Java. For at eliminere det sidste modstandshjul blev der tildelt den såkaldte "separate blandede brigade". Det må siges, at organisationen af den japanske hær i sammenligning med den russisk-japanske krig praktisk talt ikke undergik nogen ændringer. Ikke overraskende er vinderne tilbageholdende med at transformere. Ud over dannelsen af den første linje - infanteridivisioner (blandt japanerne blev de ganske enkelt kaldt divisioner), var der et omtrent lige stort antal separate blandede brigader. Disse var noget værre bevæbnede formationer (selvom divisionerne i den første linje var bevæbnet, mildt sagt ikke så varme), dårligt uddannede og bemandet med højtstående personale. Deres analog til tiderne i den russisk -japanske krig - "kobi", eller, som de ofte kaldes, reserve slagmarker. De var beregnet til at løse hjælpeopgaver, for hvilke det var synd at distrahere dele af den første linje - indtage sekundære retninger, fylde hulrummet mellem de fremskridende formationer og så videre. Men de kunne med succes blive involveret i udførelsen af fjendtligheder.
65. Brigade var netop en sådan formation, som den 10. januar begyndte angrebet på Bataan. På dette tidspunkt havde amerikanerne allerede gravet sig ned i jorden, indsat artilleri. Forholdet mellem kræfter ved fronten var cirka 5: 1 til fordel for forsvarerne. Kort sagt, det lykkedes amerikanerne at kæmpe tilbage, japanerne mistede op til halvdelen af deres tilgængelige styrke, forsvarernes ånd blev styrket. Kampen fik en positionel, langvarig karakter.
Begge sider, men primært de belejrede, led af underernæring og sygdom. Der var tidspunkter, hvor japanerne kun kunne indsætte tre bataljoner i feltet. Den 22. januar lykkedes det dem at trænge igennem fjendens forsvar, men de kunne ikke udvikle denne succes med så ubetydelige kræfter. Den 30. januar var den japanske offensiv fuldstændig opbrugt.
Dette var den eneste beskedne amerikanske succes i den første fase af krigen. Japanerne blev tvunget til at overføre en anden division til Filippinerne - den fjerde for at styrke artilleriet. Natten til 3. april begyndte et afgørende angreb, og den 7. april overgav amerikanske tropper på Bataan -halvøen sig. 78 tusinde soldater og officerer overgav sig til fangenskab. Japanerne var chokerede over at erfare, hvor meget forsvarerne var i undertal af deres egne. Denne gang mislykkedes deres rekognoscering.
Det var turen til den uigennemtrængelige Corregidor. Hvad kunne japanerne have gjort med den mægtige fæstning, omgivet på alle sider af vand og dækket af forter? Det er rigtigt, af en eller anden grund skete det så, at amerikanerne ikke tænkte på at oprette tilstrækkelige reserver af bestemmelser om Corregidor. Hans 15.000 mand store garnison led af underernæring og var moralsk deprimeret. I Port Arthur modstod den 40-50 tusindste garnison (ikke tællende mindst 30 tusinde civile) belejringen i 8 måneder, og på tidspunktet for overgivelsen var der mindst en måned mere mad tilbage. Dette er kun til orientering.
Den japanske chef, general Homma, udsatte fæstningen for artilleriild og luftbombardement. Men hvad kunne feltartilleri og lette fly gøre mod permanente befæstninger? Japanerne tog et desperat skridt - efter at have samlet et improviseret landingsfartøj og læsset et par tusinde soldater på dem, foretog de en landing. Under kraftig brand lykkedes det kun seks hundrede angribere at nå kysten. Det eneste de kunne gøre var at skabe og vedligeholde et lille fodfæste på øen.
Som forventet endte gamblen i fiasko. Det var i hvert fald, hvad Homma tænkte. I det øjeblik meddelte den amerikanske kommandør via radio, at fæstningen blev overgivet. Dette er en omsætning! Homma (her er det orientalsk bedrag) var ikke enig! Han krævede også overgivelse af alle de amerikansk-filippinske tropper i øgruppen, og japanerne var ikke engang landet på den næststørste ø, Mindanao. Amerikanerne gik også med på dette. Den 6. maj 1942 sluttede kampagnen i Filippinerne.
Omkring 15 tusind amerikansk-filippinske tropper overgav sig til en landingsfest på tusind japanere
Ifølge amerikanske data udgjorde forsvarernes tab 25 tusinde dræbte, 21 tusinde sårede, 100 tusinde fanger. Omkring 50 tusind af dem var amerikanere. Japanerne mistede 9 tusinde dræbte, 13, 200 sårede, 10 tusinde syge og 500 mennesker manglede.
Således faldt højborg, til forsvaret, som amerikanerne havde forberedt i 43 år med al deres energi og virksomhed. Fæstningen, der fik navnet "Gibraltar of the East" og erklæret uigennemtrængelig.
