I midten af oktober 1914 var der praktisk taget etableret en positionsfront på hele Vestfronten. I forbindelse med erobringen af Antwerpen havde den tyske kommando nye mål-at beslaglægge Pas-de-Calais-kysten for at true Storbritannien. Den nye tyske øverstkommanderende, Erich von Falkenhain, mente, at et gennembrud i Flandern var ganske reelt. Sejr i Flandern kan have en alvorlig indvirkning på andre sektorer i fronten, den tyske kommando har endnu ikke mistet troen på et afgørende slag. Nye tropper blev hurtigt indsendt til Flandern. En ny 4. hær blev dannet fra dem.
Den britiske kommando i skikkelse af John French planlagde til gengæld selv under "Run to the Sea" et angreb dybt ind i Belgien for at dække de tyske hære i Frankrig dybt. Bevægelsen af britiske tropper førte til slaget ved Fox River (10-15. Oktober 1914). Den allierede kommando undervurderede alvorligt fjendens gruppering. Derudover blev situationen kompliceret af manglen på enmandskommando over de allierede. Den 15. oktober blev alle de allierede tropper, der var placeret i Flandern, delt i tre hære. Den belgiske hær lå ved Isère -floden, den franske hær - mellem Dixmude og Ypres og briterne - ved Ypres og på begge sider af floden. Ræv.
Grundlaget for den tyske gruppering var 4. hær af hertug Albrecht af Württemberg. Hun blev hastigt overført til Den Engelske Kanal i begyndelsen af oktober. Hæren omfattede fire friske korps (22., 23., 26. og 27.), dannet af frivillige og belejringskorps, frigivet efter erobringen af Antwerpen. Tyskerne leverede hovedslaget i Ypres mod de anglo-franske tropper, den hjælpende-på Isère-floden mod de fransk-belgiske tropper. Den 13. oktober begyndte korpset i Albrechts hær at lande i den vestlige og sydvestlige udkant af Bruxelles, hvorfra de flyttede videre i marcherende rækkefølge. Efter at belgierne trak sig tilbage fra Antwerpen, dækkede 3. reservekorps indsættelsen af den 4. hær. Det tyske kavaleri, der opererede her, og som var blevet stærkt svækket af tidligere kampe, blev gradvist trukket tilbage for at hvile og genopbygge.
Ved begyndelsen af slaget i Flandern var fjendens styrker praktisk talt lige, og på grund af tilgangen til friske formationer opnåede tyskerne en alvorlig overlegenhed i arbejdskraft. De havde også fordelen ved tungt artilleri. Det er værd at bemærke, at begge sider oplevede forsyningsproblemer. Ved slutningen af kampene i Flandern viste modstandernes styrker sig at være de samme: de allierede havde 29 infanteri og 12 kavaleridivisioner, tyskerne havde 30 infanteri og 8 kavaleridivisioner.
Slaget ved Ypres -floden. Oktober 1914
Slaget ved Ysera
Den 20. oktober 1914 indledte den tyske hærs hovedstyrker en offensiv mod belgierne og franskmændene på fronten fra Nieuport til Dixmude. I første omgang fortsatte kampene med varierende succes. Det er værd at sige, at den belgiske hær var moralsk ødelagt, udmattet og manglede ammunition. Derfor blev hun forstærket af franske tropper.
Den 23. oktober brød tyske tropper fjendens forsvar mellem Shoor og Kastelhok og brød igennem flodens defensive linje. Ysere. Tyskerne krydsede floden og etablerede sig på dens venstre bred. Tyske tropper erobrede et stort fodfæste fra St. Georges til Oud-Stuinvekenskerk. En farlig situation har udviklet sig for de allierede.
Det blev tydeligt, at forsvarslinjen ved Iser -floden var faldet. De belgisk-franske tropper, skubbet tilbage til flodens venstre bred, forsøgte at oprette en ny forsvarslinje, men på grund af den belgiske hærs alvorlige udmattelse kunne dette ikke lade sig gøre. Den belgiske kommando planlagde at trække sine tropper tilbage mod vest, men chefen for de franske styrker på Fochs kystflanke overtalte den belgiske konge til at ændre mening og lovede hjælp fra Frankrig. Den belgiske konge Albert I nægtede at trække sig tilbage, og den 25. oktober tog belgierne en radikal beslutning - at oversvømme den lavtliggende dal Isère -floden med havvand. Belgierne begyndte at åbne sluserne fra den 26. til den 29. oktober, indtil området som følge af en gradvis vandstigning blev til en vej op til Discmüde til en ufremkommelig sump. Et stort reservoir 12 km langt, op til 5 km bredt og cirka en meter dybt blev dannet. Vand oversvømmede floddalen og tvang tyskerne til konsekvent at rydde deres positioner på venstre bred og trække sig tilbage over floden.
Manglende evne til at fortsætte kampene på grund af oversvømmelser i området mellem Nieuport og Dixmude førte til et hvil. Aktive fjendtligheder fortsatte kun i Dixmud. Efter kraftige bombninger og hårde kampe indtog tyskerne ruinerne af Diksmüde den 10. november. Derefter stabiliserede hele sektionen af fronten ved Iser -floden sig. Fra den tid blev aktive fjendtligheder på Ysera stoppet, og modstanderne overførte hovedstyrkerne til andre sektorer i fronten.
Som et resultat, kampen på floden. Ysere endte med stort set ingen resultater. Belgierne var i stand til at beholde et lille område af deres land. Deres "hovedstad" var landsbyen Fürn, hvor kongens hovedkvarter lå.
Slaget ved Ypres
Den tyske hær slog det største slag mod Ypres. Allerede den 18. oktober indledte tyske tropper en offensiv i området Ypres og Armantieres. Briterne i området bevægede sig også langsomt fremad. Men i modsætning til Frenchs instrukser, som krævede en hurtigere offensiv, gik divisionskommandanterne og fandt fjenden foran dem i defensiven og udstyrede temmelig stærke positioner. På bekostning af store anstrengelser lykkedes det tyskerne at skubbe de allierede tropper tilbage og besætte en række bosættelser, men det lykkedes ikke at opnå afgørende succes. I disse kampe blev de britiske tropper støttet af franskmændene.
Om morgenen den 20. oktober begyndte offensiven for den tyske hærs hovedstyrker. Særligt vedholdende tog tyskerne vej nord for Ypres, i området omkring Khutulst -skoven. Tyskerne planlagde at krydse Izersky -kanalen i afsnittet Nordschoote og Bikshoote. Den 20.-21. Oktober blev der udvist genstridige kampe med det franske kavaleri, som var placeret i denne retning. Tyskerne opnåede imidlertid kun begrænset succes i Hutulst -skovområdet og skubbede den allieredes venstre flanke. På den højre flanke syd for Ypres-Ruler-jernbanen fortsatte kampene med varierende succes.
Den 22. oktober nåede tyske tropper på højre flanke Lüigem- og Merkem -linjen. Den 23. oktober lancerede de engelsk-franske tropper en modoffensiv i retning mod Pashandel. Det lykkedes dog heller ikke de allierede. Den tyske kommando, da den så nytteløs i angrebene fra den 4. hær, besluttede at gå i defensiven her. I perioden fra 26. oktober til 29. oktober var kampe i Ypres -regionen af lokal karakter og blev udkæmpet for at forbedre betingelserne for den taktiske disposition af tropper.
Franskmændene i Ypres. Oktober 1914
Kampene ved Ypres var ekstremt blodige. Unge mænd, der lige var blevet indkaldt, blev kastet i kamp, de var dårligt uddannede, men brændte af entusiasme, var fyldt med den "tyske ånd". Ofte blev nyere elever og gymnasieelever slået ned med hele regimenter, da de åbnede angrebet åbent, "bøjede sig ikke til kugler." Så den 11. november i slaget ved Langemark udførte tyske tropper et angreb, der ramte verdenssamfundet med dets meningsløshed og tilsidesættelse af menneskeliv, enheder rekrutteret fra unge mennesker, der ikke blev fyret, blev kastet ind i angrebet på britiske maskingeværer. Flere dele af frivillige og studerende etablerede et gensidigt ansvar og, så ingen rystede i kamp, greb i hænderne, gik til angreb med sangen "Tyskland, Tyskland frem for alt …". Angrebet druknede i blod, næsten alle blev dræbt. Det var dog hårdt for briterne, tyskerne gik foran, forsvarernes rækker var tyndere, de holdt ud med deres sidste styrke.
I Tyskland blev slaget ved Ypres på grund af de døde unge kaldt "massakren på babyer". Adolf Hitlers rækker deltog også i disse kampe. Han var genstand for det østrig-ungarske kejserrige, men ønskede ikke at kæmpe for habsburgernes "patchwork imperium". Hitler undgik værnepligt i den østrigske hær, flyttede til München, hvor han meldte sig frivilligt til den bayerske enhed. I oktober blev han sammen med andre rekrutter overført til Flandern. I hæren blev Hitler vant til godt, viste sig at være en eksemplarisk soldat. Han blev tildelt 2. grad jernkors.
Overbevist om, at styrkerne i den 4. hær ikke var nok til at bryde igennem fra Ypres, dannede den tyske kommando en chokgruppe under kommando af general Fabek. Det blev indsat ved krydset mellem den 4. og 6. tyske hær på flodens nordlige bred. Fox hos Verwick, Delemont. Fabeks gruppe fik til opgave at slå til i nordvestlig retning. På samme tid skulle tropperne fra 4. og 6. hær gå i offensiven for at fjedre fjenden i kamp og forhindre ham i at afværge slaget fra Fabeks gruppe.
Den 30.-31. Oktober opnåede tyske tropper en vis succes i sektorerne Zaandvoorde, Holebeck og Outerne og truede med et gennembrud langs kanalen og erobringen af Ypres. I de følgende dage udviklede tyskerne deres offensiv med deres venstre flanke og besatte Witshaete og delvist Messin. Snart genoprettede de anglo-franske styrker under kommando af Foch og lancerede en modoffensiv. Tyske tropper udmattede deres styrke, og den 2. november blev offensiven stoppet. Desuden spillede vejrforholdene en vigtig rolle for at stoppe fjendtlighederne. Kraftige efterårsregn begyndte, den fugtige jord i Flandern begyndte at blive til en kontinuerlig sump. Tropperne begyndte epidemier.
Den 10. november organiserede den tyske kommando et sidste forsøg på at bryde igennem de allieredes forsvar. Til dette blev to stødgrupper dannet: en gruppe under kommando af general Linsingen og en gruppe af general Fabek (i alt fem korps). Tyske tropper forsøgte at bryde igennem fjendens forsvar på den østlige og sydøstlige tilgang til Ypres. Den 10.-11. November iværksatte tyske tropper en offensiv, men nogle steder opnåede de mindre succeser af lokal karakter. Briterne bragte to friske divisioner op, og den tyske offensiv druknede til sidst.
Begge sider kom til den konklusion, at udviklingen af operationen i Flandern ikke længere kunne give dem et afgørende resultat og begyndte at gå over i defensiven. Den 15. november havde fjendtlighederne langs hele fronten endelig aftaget. Desuden begyndte den tyske kommando at overføre den 6. hærs formationer til østfronten, hvor der på det tidspunkt foregik tunge kampe på den venstre bred af Vistula.
Resultaterne af kampen
Slaget ved Flandern var det sidste store slag på Vestfronten i 1914 og det sidste i det vesteuropæiske teater under agile forhold. Fra den tid blev positioneringsfronten etableret overalt.
Slaget i Flandern var præget af ekstrem ihærdighed og blodsudgydelse. Under slaget ved Ypres blev 80% af den originale sammensætning af de britiske og belgiske tropper dræbt. Begge sider mistede mere end 230 tusind mennesker. Franske tropper mistede mere end 50 tusinde mennesker i dræbte og sårede. Belgierne og briterne mistede omkring 58 tusind mennesker. De tyske troppers tab udgjorde omkring 130 tusind mennesker.
Den tyske offensiv i Flandern endte med fuldstændig fiasko, på trods af overlegenheden i styrkerne i operationens indledende fase. Dette var forårsaget af fejl i den operationelle forberedelse af operationen. Reservekorps i 4. hær var koncentreret om floden. Scheldt meget senere end den belgiske hær forlod Antwerpen for at slutte sig til de allierede. Derfor kunne belgierne ikke afskæres fra de allierede og besejres separat. De to tyske hærgruppers handlinger var dårligt koordineret, hvilket gav allierede tid til at styrke fronten og trække reserver op. Store formationer samlet af den tyske kommando blev bragt i kamp i dele og erstattede allerede udtømte dele, hvilket ikke gav overlegenhed i retning af hovedangrebet. Trods nogle lokale succeser for de tyske tropper sluttede kampen derfor uden held for dem. Den franske kommando viste stor aktivitet i dette slag, som med troppernes udholdenhed og en konstant tilstrømning af forstærkninger førte til succes i forsvaret.
Oversvømmede områder ved Isere -floden. Oktober 1914
Parternes holdninger ved udgangen af 1914
Begge sider begyndte at kæmpe i det vesteuropæiske teater i håb om en hurtig succes, men først kollapsede den franske offensive krigsplan, og derefter den tyske. Krigen trak ud og ved udgangen af året fik den endelig en positionel karakter. Både ententen og centralmagterne måtte faktisk starte en ny type krig, som Europa endnu ikke havde set - en krig for at nedbryde alle kræfter og ressourcer. Hæren og økonomien skulle genopbygges, og befolkningen skulle mobiliseres.
Allerede under slaget ved grænsen blev det klart, at hovedparten af tropperne på begge sider var lænket af hårde kampe på en kæmpe front, og den tyske hærs chokgruppe var for svækket til at levere et afgørende slag. Franskmændene var i stand til at komme sig efter de første tilbageslag, omgruppere deres styrker og give et afgørende slag ved Marne -floden i udkanten af Paris. Efter nederlaget på Marne, som endelig begravede Schlieffen-Moltke-planen, fandt der en kamp sted på Aisne-floden, hvor begge sider til sidst fizzede ud, begyndte at grave sig ned i jorden og gik over til positionsforsvar fra Aisne op til den schweiziske grænse.
Så begynder det såkaldte. "Løb til havet", en kæde af manøvreringsoperationer, da begge sider forsøgte at dække fjendens åbne kystflanke. I en måned gjorde begge hære desperate bestræbelser på at omgå fjendens flanke og overførte flere og flere store formationer til den. Slaget endte imidlertid uafgjort, fronten forlængedes mere og mere, og som følge heraf begravede modstanderne sig ved kysten af Nordsøen. Det sidste udbrud af mobilkrig - kampen om Flandern endte også uafgjort, begge sider gik i defensiven.
Belgien blev næsten fuldstændig taget til fange af tyskerne. De fleste af Flandern med Lille forblev også hos tyskerne. Frankrig mistede en del af sit territorium. Fronten fra havet Nieuport gik gennem Ypres og Arras, vendte mod øst ved Noyon (bag tyskerne), derefter sydpå til Soissons (bag franskmændene). Her kom fronten tættest på den franske hovedstad (ca. 70 km). Yderligere passerede fronten gennem Reims (bag franskmændene), krydsede det Verdun befæstede område og strakte sig længere op til den schweiziske grænse. Neutral Schweiz og Italien deltog ikke i krigen. Italien i førkrigstiden var en allieret til Tyskland, men er endnu ikke gået ind i krigen og forhandlet om mere fordelagtige vilkår. Frontens samlede længde var omkring 700 km.
I de seneste operationer blev forsvaret gradvist stærkere end offensiven. Tætheden af de tropper, der blev begravet i jorden, blev sådan, at enhver aktiv handling for at bryde igennem den forankrede fjende blev ekstremt vanskelig. Til at begynde med måtte offensiven gennemføre en lang forberedelse, koncentrere kraftfulde artillerikræfter, gennemføre seriøs forberedende ingeniør- og sapperuddannelse, hvilket øgede artilleriets rolle (før krigens start blev rollen som tungt artilleri undervurderet i alle hære, undtagen den tyske) og ingeniørtropper. Krigen viste også sårbarheden ved selv de mest magtfulde fæstninger, de kunne kun modstå med direkte støtte fra felttropper.
En vigtig rolle i forsvarets overgang blev også spillet af den faktor, der svækkede kampeffektiviteten af de modsatte hære. Godt uddannede, disciplinerede og kadertropper er allerede stort set omkommet i de første blodige kampe, og massekrigere begyndte at erstatte dem. De var mindre forberedte, havde ikke kampegenskaberne ved en almindelig hær. Med en sådan hær var det lettere at forsvare end at angribe.
I alt mistede tyskerne på vestfronten under kampagnen i 1914 mere end 750 tusind mennesker, franskmændene omkring 955 tusind mennesker, briterne og belgierne - 160 tusind mennesker.
Det er også værd at bemærke, at det russiske imperium spillede en kæmpe rolle i, at ententen på vestfronten ikke faldt sammen under angreb af de jerntyske hære. Det var ikke forgæves, at Vesten stillede Rusland og Tyskland imod dem; de var de to største konkurrenter i England og USA, der skabte deres egen nye verdensorden. I denne "orden" skulle tyskerne og russerne blive til "tobenede våben" uden deres egen stemme. Efter at have gået ind i krigen begyndte Tyskland og Rusland at spille efter en andens regler og var dømt til at besejre og dø. Faktisk var en af hovedopgaverne under første verdenskrig eliminering af de russiske og tyske kejserrige, som forhindrede angelsakserne i at etablere verdensherredømme.
