Afledning af tyske styrker til Jugoslavien reddede ikke Grækenland. Tyske kampvogne omgåede den græske hærs stærke forsvar på grænsen til Bulgarien gennem Jugoslavisk område, gik bagud og erobrede Thessaloniki. Hele det græske forsvar knækkede i sømmene, den ene hær overgav sig, de andre græsk-britiske tropper begyndte hastigt at trække sig tilbage og prøvede febrilsk at skabe nye forsvarslinjer.
Tyskerne slog igen succesfuldt igennem og flankerede fjenden. Fronten kollapsede til sidst. De græske hære i vest havde ikke tid til at trække sig tilbage og besluttede at lægge deres våben. Briterne handlede på samme måde som i Norge eller Frankrig: de samlede deres ejendele og flygtede. Det var ikke kun den græske front, der faldt sammen, men også regeringen. Generalerne selv (uden hovedkommando og regering) forhandlede med tyskerne og overgav sig. De bad kun om en ting - kun at kapitulere til Tyskland, men ikke til Italien, som de ikke tabte. Den tyske øverstkommanderende List var tilbøjelig til at opfylde dette krav, men Hitler afviste det. Fuhrer besluttede ikke at fornærme Duce. Grækenland overgav sig til hele koalitionen.
Sejren var strålende. Tyskerne sluttede krigen på tre uger, og den 27. april var tyske kampvogne i Athen. Tabene i Wehrmacht - mere end 4 tusinde mennesker. Græske tab - mere end 14 tusind dræbte og savnede, mere end 62 tusinde sårede (inklusive krigen med Italien), 225 tusinde fanger.
Italiensk-græsk kamp
Den græske generalstab tog i forbindelse med krigen med Italien hensyn til muligheden for en konflikt med Tyskland.
Den græske øverstkommanderende Alexandros Papagos, der fortsatte fra succeserne i Albanien, besluttede at starte en offensiv for at slå fjenden ud af Albanien og smide dem i havet. Således kunne Grækenland frigøre alle kræfter til krigen med riget. Den græske hær planlagde at eliminere fremspringet besat af italienerne i Keltsure -området med omfattende angreb fra nord og vest og derefter bygge på dens succes langs motorvejen for at bryde igennem til Vlora (Vlora).
I februar 1941 udspillede hårde kampe sig. Grækerne tog de befalende højder med storm fra Telepena, men de havde ikke nok styrke til at bygge videre på succesen. Italienerne tog kraftige foranstaltninger for at styrke forsvaret. 15 italienske divisioner i Albanien blev forstærket med 10 flere divisioner og var i undertal deres fjende. Kampene var præget af ekstrem ihærdighed. Så begge hære manglede moderne teknologi, der fandt ofte blodige hånd-til-hånd-kampe sted. I slutningen af februar indså grækerne, at deres plan var mislykket.
I marts 1941 forsøgte allerede italienske tropper (9. og 11. hær) under personlig opsyn af Duce for sidste gang at bryde grækernes modstand. 12 divisioner deltog i offensiven, herunder Centaurus Panzer Division. De hårdeste kampe fandt sted mellem floderne Osumi og Vjosa i højlandet. Grækerne parerede slaget og konstant modangreb. Da den italienske øverstkommanderende Cavalieri så, at angrebene var resultatløse, inviterede Mussolini til at stoppe offensiven.
Tysk trussel
Nu var det nødvendigt uden spild af tid at begynde at forberede forsvaret mod den forventede tyske offensiv.
En stor tysk gruppering i Rumænien og mulighed for indsættelse af fjendtlige tropper i Bulgarien indikerede, at nazisterne ville rykke frem fra øst. På den bulgarske grænse, grækerne i 1936-1940. rejste "Metaxas -linjen". Dens samlede længde, inklusive ubefæstede sektioner, var omkring 300 km. Der var 21 forter, defensive strukturer kunne føre et perimeterforsvar. De blev suppleret med et netværk af antitankgrøfter og huller i armeret beton.
På egen hånd kunne grækerne ikke modstå den tyske offensiv. Næsten hele deres 400.000 stærke hær (15-16 divisioner ud af 22) blev indsat mod italienerne i albansk retning. På trods af at strategiske reserver allerede var opbrugt i krigen med Italien. Landet var agrar med en svag industriel base. Den tekniske bevæbning og mekanisering af tropperne var minimal. Der er kun et par dusin tanke, for det meste lette og forældede, italienske trofæer. Der er omkring 160 fly, for det meste af forældede typer. Italienerne blev hjulpet med at indeholde det britiske luftvåben (30 eskadriller). Artilleriparken er lille, anti-tank- og luftværnsforsvar er i deres vorden. Flåden er lille og forældet.
Grækerne kunne forlade de besatte områder i Albanien og overføre hovedstyrkerne til bulgarsk retning. Imidlertid turde generalstaben under hensyntagen til folkets stemning ikke turde forlade det område, der blev fanget fra fjenden på bekostning af meget blod. Desuden er den italienske trussel ikke gået nogen steder. Athen bad Storbritannien om hjælp.
I februar holdt general Papagos samtaler med den britiske udenrigsminister Eden og det britiske militær om brugen af den britiske ekspeditionsstyrke i Grækenland. Der var tre scenarier for at organisere forsvaret af Grækenland:
1) brug af en velbefæstet "Metaxas-linje", forsvar på den græsk-bulgarske grænse. Samtidig var det nødvendigt at forbinde fronten i øst med fronten i vest mod italienerne;
2) forlade det østlige Grækenland og trække tropper tilbage over Struma -floden, som de skal forsvare;
3) trække sig tilbage endnu længere mod vest, hvilket giver Thessaloniki uden kamp, og vælg den korteste linje til forsvaret af halvøen.
Fra et militært synspunkt var tilbagetrækningen fra den bulgarske grænse rimelig. Politiske overvejelser overtog dog militæret. Som i Jugoslavien, hvor den jugoslaviske ledelse ikke ønskede at forlade det meste af landet uden kamp og trække hæren mod syd for at slutte sig til grækerne. Athen ønskede ikke at opgive "Metaxas -linjen" uden en kamp, som blev anset for næsten uigennemtrængelig, som de brugte mange materielle ressourcer på. Forlad den østlige del af landet.
Briterne forudså det efterfølgende hændelsesforløb med fare for et tysk gennembrud mellem floderne Struma og Vardar og umuligheden af at forsvare hele den nordlige og østlige grænse med tilgængelige styrker. Derfor gav de grækerne mulighed for at handle efter eget skøn og efterlod deres korps (60 tusind mennesker, 100 kampvogne, 200-300 fly) bagpå og besluttede kun at rykke det videre til Vistritsa-floden.
Den græske kommando, der regner med utilgængeligheden af dens forsvarslinje, efterlod kun 3, 5 divisioner og forstærkede grænseenheder i området fra den tyrkiske grænse til Struma -floden. Området mellem floderne Struma og Vardar var forsynet med kun 2 divisioner. Grækerne håbede, at i tilfælde af krig ville jugoslaverne standse de tyske divisioner nord for dette sted, hvor grænserne for de tre lande konvergerede. Yderligere to græske divisioner indtog stillinger i nærheden af Vermion -bjergene, de skulle dække udsendelsen af briterne og kom derefter til rådighed for den britiske kommando.
Den 27. marts 1941 var der et kup i Jugoslavien. Nu i Athen troede de på en alliance med det jugoslaviske kongerige og håbede, at tyskerne ikke ville være i stand til at bruge hele den oprindelige gruppering mod Grækenland. Derfor var de fleste af tropperne (14 divisioner) tilbage i Albanien. Det var naturligvis den forkerte beslutning.
Den 4. april i Monastir -området blev der afholdt et møde mellem chefen for den græske generalstab og det jugoslaviske militær. De blev enige om, at den jugoslaviske hær i tilfælde af en offensiv af tyskerne ville lukke deres vej langs Strumica -floddalen og levere det græske forsvar mellem floderne Vardar og Struma. Også grækerne og jugoslaverne blev enige om en fælles offensiv mod italienerne i Albanien. Den 12. april skulle 4 jugoslaviske divisioner indlede en offensiv på Albaniens nordlige grænse. Jugoslaverne skulle også støtte den græske offensiv nord for Ohrid -søen. Det er indlysende, at grækerne og jugoslaverne sammen kunne besejre italienerne i Albanien. Således indgik Grækenland og Jugoslavien i en militær alliance og blev enige om fælles aktioner, men det var for sent.
Tysk gennembrud og fald i Thessaloniki
Den 6. april 1941 angreb tropperne fra den 12. tyske hær på List, støttet af den 4. luftflåde, Skopje. På den sydlige fløj nåede mobile enheder, der bevæger sig langs dalen af Strumitsa -floden, området nordvest for Doiran -søen og vendte mod syd til Thessaloniki og nåede flanken og bagsiden af den østgræske hær.
Også tyske tropper, der tog Skopje den 7. april, avancerede sydvest og den 10. april etablerede de kontakt med italienerne ved Ohrid -søen. Samtidig indledte tyskerne en offensiv på en bred front over den græsk-bulgarske grænse med det formål at erobre den nordlige kyst af Det Ægæiske Hav. Tyskerne planlagde også at erobre øerne Thassos, Samothrace og Lemnos i Det Ægæiske Hav, så de ikke ville blive besat af briterne eller tyrkerne. To tyske hærkorps (6 divisioner) havde en betydelig fordel i arbejdskraft og udstyr i forhold til den græske hær i det østlige Makedonien.
Grækerne, der var afhængige af den velbefæstede "Metaxis-linje", kæmpede imidlertid stædigt tilbage. Det tyske 18. og 30. armékorps havde kun delvis succes i tre dage. På trods af overlegenhed inden for luftfart, kampvogne og artilleri kunne nazisterne i flere dage ikke fange den græske hærs hovedpositioner. De sværeste kampe blev udkæmpet af 5. bjergdivision i området ved Rupelpasset, hvor Struma -floden løber til havet gennem bjergene. Hovedrollen blev spillet af mobile enheder, der flyttede nord for den græsk-bulgarske grænse over Struma-floden mod vest. De drev de jugoslaviske tropper tilbage i dalen ved Strumica -floden og vendte mod syd i området ved Doiran -søen. 2. panserdivision, næsten uden at støde på fjendtlig modstand, trådte ind i flanken og bagsiden af den græske hær i Makedonien. Græske tropper, der indtog positioner mellem Struma -floden og Doiran -søen, blev omgået, knust og kørt tilbage til Struma -floden.
Den 9. april 1941 var tyske kampvogne i Thessaloniki og afskærede den østmakedoniske hær (4 divisioner og 1 brigade) fra hovedstyrkerne ved den albanske grænse. Den græske generalstab besluttede, at hærens modstand i omringningen ikke gav mening, pålagde hærføreren i Makedonien, general Bakopoulos, at indlede forhandlinger om overgivelse. Overgivelsen blev underskrevet i Thessaloniki. Bakopoulos gav ordre til at overgive forterne, fra 10. april lagde befæstningerne en efter en deres våben.
Grækerne håbede således, at fjenden hovedsageligt ville operere gennem Bulgariens område og blive stoppet i Jugoslavien, stærkt fejlberegnet. Hovedstyrkerne i den græske hær var på den albanske front, selvom hovedtruslen ikke kom fra italienerne, men fra tyskerne. Deres hære havde ikke operationelt-taktisk kommunikation og strategiske reserver til at afværge fjendens gennembrud; tyskerne afbrød dem let fra hinanden.
Derudover forårsagede truslen om krig med Tyskland en bølge af panik hos de græske generaler, hvor der var et stærkt tysk-tysk parti. Tilbage i marts 1941 meddelte kommandoen over Epirus -hæren i Albanien regeringen, at krigen med Hitler var forgæves og forhandlinger var nødvendige. Regeringen ændrede kommandanten og korpscheferne, men sådanne følelser i hæren forsvandt ikke. I løbet af krigen gik de straks udenfor.
Nederlag for de græsk-britiske styrker
Den 12. tyske hær var i stand til at udvikle en offensiv mod den centrale makedonske hær og det britiske korps.
Nazisterne leverede det vigtigste slag fra klosterområdet (Bitola). Hovedstyrkerne i den tyske gruppe, der var på vej frem i Jugoslavien fra Kyustendil -området, herunder to mobile enheder, vendte mod syd for at angribe mellem den centralmakedonske hær og den vestmakedoniske hær, der var imod italienerne.
I Florin-området den 10.-12. April 1941 begyndte tyskerne at nedbryde forsvaret af to græske divisioner, støttet af britiske kampvogne. Grækerne lancerede mere end en gang modangreb. Den 12. april brød nazisterne, støttet af Luftwaffe, igennem fjendens forsvar og forfulgte fjenden og begyndte at rykke mod sydøst. Samtidig var tyskerne på vej frem syd og sydvest. Et forsøg fra tyskerne på at dække den græsk-britiske gruppering øst for Florina mislykkedes. Briterne begyndte at trække sig tilbage fra deres positioner i de lavere strækninger af Vistritsa -floden allerede den 10. april og senest den 12. april, under dækning af de græske bagvagter, der opererede mellem Vistritsa og Vermion -bjergene, indtog de nye stillinger på Mount Olympus og i Chromion -regionen i Vistrica -bøjningen. I mellemtiden kæmpede den 12. tyske hær, der var på vej frem fra Thessaloniki -området, stadig med de græske bagvagter.
Men for tropperne i den centralmakedonske hær, der ligger vest for de tyske troppers gennembrud, og for de græske hære, der opererede mod italienerne, viste fjendens slag sig fatalt. Den centrale makedonske hær kollapsede, nogle trak sig tilbage med briterne, nogle trak sig tilbage mod sydvest for at slutte sig til den vestmakedoniske hær. Den 11. april blev den græske kommando tvunget til at begynde tilbagetrækningen af sine ubesejrede hære på den albanske front. Grækerne håbede at få tid til at trække disse hære tilbage i tide under dække af en flankebarriere. De måtte trække sig tilbage under pres fra italienerne, konstante angreb fra fjendtlige fly. Tyskerne avancerede for hurtigt, de græske hære formåede ikke at komme ud af slaget og få fodfæste i nye positioner.
Den 15. april avancerede tyske kampvogne til Kozani og vendte mod sydvest. Grækerne formåede ikke at stoppe fjenden, på en række steder var deres front brudt. De tilbagetrækende græske tropper skabte store overbelastninger på vejene i den barske region i Nordpindus (bjerge i Nordgrækenland og Albanien). Briterne kunne ikke gøre noget for at hjælpe. De var for svage og kæmpede næsten ikke selv tilbage. Den vestmakedoniske hær, der skulle trække sig tilbage sydøst til Thessalien, kunne ikke passere gennem bjergene og vendte mod syd og endte i det område, hvor Epirus -hæren lå. Den 17. april blev dele af de to hære blandet, og stor forvirring begyndte. Som følge af bevægelsen af tyske mobile enheder gennem Metsovon blev grækerne desuden truet med et slag mod flanken og bagud. Generalerne for de to hære holdt en konference i Ioannina og bad overkommandoen og regeringen om tilladelse til at overgive sig.
Den 18. april meddelte øverstkommanderende Papagos regeringen, at hærens position var håbløs. En splittelse var moden i regeringen: nogle støttede opfattelsen af kommandoen over Epirus -hæren, mens andre mente, at de var nødt til at kæmpe til det sidste, selvom de måtte forlade landet. Som et resultat besluttede regeringen og kong George at rejse til Kreta. Og regeringschefen, Alexandros Korizis, begik selvmord. Den nye premierminister Tsuderos og general Papagos forlangte, at kommandoen over Epirus -hæren fortsat skulle modstå.
Herefter gjorde kommandoen over de to hære oprør, afskedigede general Pitsikas, loyal over for regeringen, og erstattede Tsolakoglu i hans sted. Den nye kommandant tilbød tyskerne forhandlinger. Den 21. april blev en overgivelse underskrevet i Larissa. Italienerne protesterede imidlertid over, at overgivelsen blev underskrevet uden dem. Dokumentet blev ændret og den 23. april blev underskrevet igen i Thessaloniki. 16 græske divisioner lagde deres våben.
Således har Grækenland faktisk mistet sine væbnede styrker. Samme dag blev den græske regering og kongen evakueret til Kreta.
Evakuering af briterne og Athens fald
Fra 14. april blev britiske tropper afskåret fra de allierede, nederlaget var indlysende. Nu tænkte briterne kun på deres egen frelse.
Ud over det forstærkede tankregiment og enheder i den australske division, der kæmpede med tyskerne i Florina -området og efter at have brudt fronten straks trak sig tilbage til deres venstre flanke syd for Kozani, havde ekspeditionskorpset endnu ikke gået ind i slaget og beholdt sin styrke. I princippet, hvis briterne havde angrebet de tyske fremadgående styrker, kunne de have forsinket fjenden og ladet en del af de græske hære trække sig tilbage. Men med tilgangen til hovedstyrkerne i den 12. tyske hær ville en katastrofe blive uundgåelig. Derfor fokuserede briterne deres indsats på deres frelse.
Den 15. april besluttede chefen for den britiske ekspeditionsstyrke, general Henry Wilson (tidligere ledede de britiske styrkers vellykkede operationer i Nordafrika) at trække tropperne længere sydpå til en ny linje, der støder op til Atalandis -bugten på højre flanke i Thermopylae -regionen og på venstre flanke til Korinthbugten. I denne position ønskede briterne at dække tilbagetrækning af hovedstyrkerne til havnene for evakuering. Der blev planlagt en mellemstilling for Larisa. Derudover blev bagvagter efterladt på Mount Olympus for at sikre korpsets tilbagetrækning.
Tyske mobile enheder, forsinket af de veje, der blev ødelagt af briterne, og som havde begrænset spillerum i området mellem Pindus og Det Ægæiske Hav, kunne ikke dække flankerne til den tilbagetrækende fjende. Det tyske luftvåbens handlinger på grund af ugunstigt vejr kunne ikke alvorligt forstyrre briternes tilbagetog. Den 20. april nåede tyskerne til Thermopylae -positionen og Volos -havneområdet, hvorfra de første britiske enheder blev evakueret. For at undgå et frontalt angreb på Thermopylae, der forsøgte at opfange fjenden og gå bag på ham, gik tyskerne over til øen Evbeia og planlagde derfra at foretage en landing ved Chalkida. Tyskerne besatte med succes Euboea og blandede sig i den planlagte læsning af briterne på øen, men havde ikke tid til at omringe fjenden. Den 24. april tog tyske bjerggevær Thermopylae, som kun blev holdt af den engelske bagvagt. Den 26. april fangede faldskærmstropper Korinth. Den 27. april kom tyske kampvogne ind i Athen.
Briterne har imidlertid evakueret siden den 24. april. Da Luftwaffe fuldt ud dominerede i luften, landede briterne for det meste om natten. Da havnefaciliteterne blev hårdt beskadiget og tyskerne foretog luftovervågning af alle havne, måtte tunge våben og køretøjer destrueres, gøres ubrugelige og forladte. Efter at tyskerne besatte Athen og Korinthbugten blev blokeret, evakuerede briterne helt fra den sydlige del af Peloponnes, havnene i Monemvasia og Kalame. Evakueringen blev udført i fem på hinanden følgende nætter. Alexandria -eskadrillen sendte alle lette styrker til denne operation, herunder 6 krydsere og 19 destroyere. Ved udgangen af 29. april nåede tyskerne Peloponnesos sydspids. På dette tidspunkt havde briterne evakueret over 50 tusinde mennesker. Resten blev dræbt, såret eller taget til fange (ca. 12 tusinde).
Hovedparten af de britiske og græske tropper, der blev reddet i Grækenland, blev taget til Kreta. Det var tættere på at komme hertil end til Palæstina eller Egypten. Desuden var øen vigtig som base for flåden og luftvåbnet. Herfra var det muligt at true fjendens positioner på Balkan, kontrollere havkommunikation i Middelhavet. Derfor besluttede Hitler at erobre Kreta.
En besættelse
Den græske hær ophørte med at eksistere (225 tusinde soldater blev taget til fange), Grækenland blev besat.
Det tredje rige, ved at erobre Jugoslavien og Grækenland, styrkede dets militærstrategiske position og økonomiske position. Truslen om et slag mod Storbritannien i alliance med Balkanlandene fra syd er elimineret. Tyskland modtog økonomiske og råmaterialer på Balkanhalvøen. Hitler eliminerede truslen om italiensk nederlag i Albanien. Tyskerne besatte Peloponnes, talrige øer i Det Ioniske og Ægæiske Hav og modtog bekvemme luft- og flådebaser til at føre krig med England i Middelhavet. Italien modtog øer på vestkysten af Grækenland, herunder øen Korfu, flere øer fra Kykladerne -gruppen. Således fik Italien fuldstændig kontrol over Adriaterhavet.
Østmakedonien blev overført til kontrol med Bulgarien, tyskerne overlod under deres kontrol de vigtigste regioner i landet, herunder Thessaloniki, Athen, strategiske øer, resten blev overladt til italienerne. Den græske general Tsolakoglu blev udnævnt til premierminister for marionetten i den græske regering. Landet blev et råmaterialetilhæng af riget, hvilket førte til ødelæggelsen af nationaløkonomien, død af omkring 10% af landets befolkning.
