Hvad det britiske luftforsvar er værd i praksis, med al den nådesløshed viste den eneste "Aermacchi MV -339A" - et træningsfly med en maksimal hastighed på 817 km / t, som ikke havde sin egen radar. Da løjtnant Esteban stadig var i stand til at informere kommandoen om begyndelsen på en britisk invasion i fuld skala, sendte kommandoen fra Malvinas Islands taskforce et par sådanne fly til rekognoscering, men et af dem kunne af tekniske årsager ikke tage af. Piloten for den anden, kommandørløjtnant G. Grippa, der udnyttede tågen og terrænets folder, gik til amfibiegruppen fra nord og … naturligvis udseendet af et fly, der flyver med en hastighed på 800 km i timen, der flyver 200 m over bølgerne, var en fuldstændig overraskelse for briterne. Men han blev ikke overrasket, og da han havde estimeret invasionens omfang, besluttede han at lege lidt "hooligan" ved at angribe fregatten "Argonot" med sine NURS og 30 mm kanonskydning. Han ramte endda, sårede let tre sømænd og beskadigede fregattens skrog let, men så vågnede briterne stadig. En raket blev affyret fra Canberra -transporten fra Bloupipe MANPADS, Intrepid -kajen angreb det "uforskammede" Sea Cat luftforsvarssystem, men G. pistolmontering "Plymouth" nåede heller ikke målet. Løjtnantkommandøren vendte tilbage til Port Stanley og rapporterede invasionen.
Hvorfor blev flyet ikke opsnappet af Sea Harriers? Ifølge nogle rapporter ændrede briterne bare deres vagter på det tidspunkt, og på tidspunktet for den vovede Airmachis flyvning var der simpelthen ingen britisk luftpatrulje over forbindelsen.
Den argentinske kommando på Falklandsøerne informerede fastlandet om invasionen, men uden at vente på luftfart fra de kontinentale baser tog de kampklare fly fra Gus Green -lufthavnen (Condor -basen) - der var hele 4 pukarer. Dette "lufttordenvejr" forsøgte at angribe de britiske skibe, men det ene fly blev skudt ned af en succesrig marinebloupipe MANPADS, og det andet blev ødelagt af Sea Harrier rettet mod målet af destroyeren Entrim. De to andre nåede ikke desto mindre skibene, men blev mødt af tæt luftfartsskydning og blev tvunget til at trække sig tilbage. Jeg vil ikke spørge, hvorfor Harrier ikke slagte argentinerne på deres vej, men hvorfor lod den britiske luftpatrulje dem forlade? Men da kom det virkelige kampfly i Argentina i spil.
Klokken 10:31 angreb en trojka af dolk Brodsward, Argonot og Plymouth med en hastighed på 980 km / t. Argentinerne blev affyret med Argonot, Plymouth og Intrepid luftforsvarsmissilsystemer "Sea Cat", men uden resultat, men "Sea Wolfe" "Brodsward" var en succes - en "Dagger" blev skudt ned. De argentinske bomber ramte ingen steder, men skud sårede 14 mennesker på Brodsward og deaktiverede to helikoptere om bord. Samtidig angreb de tre andre "Daggers" Entrim - og opnåede to hits fra luftbomber. Begge eksploderede ikke, men Entrim brød i brand, og noget af dets udstyr kom ud af stående stilling, med en af bomberne fastklemt inde i skroget. Efter angrebet af argentinerne forsøgte de at opsnappe Sea Harriers, men uden resultat - Daggers brød let fra dem.
Entrim forsøgte at trække sig tilbage under beskyttelse af andre skibe, men det lykkedes ikke - det næste angreb begyndte. To "Daggers" angreb skibet og affyrede det fra kanoner, 7 mennesker blev såret, skibet tog endnu mere ild, ilden truede kælderne i "Sea Slag" luftforsvarssystem, så missilerne måtte kastes over bord. Yderligere tre "Daggers" angreb "Diamanten", bomberne gik langt fra mærket, men argentinerne led heller ikke tab - alle tre biler vendte tilbage til basen. Det andet angreb var dækket af 4 Mirage -krigere, men de kunne ikke finde Sea Harriers og vendte hjem uden kamp.
I alt deltog 15 fly, 11 Daggers og 4 Mirages i den første bølge, de angreb briterne fire gange, beskadigede 2 skibe, mistede et fly og blev aldrig opfanget af en luftpatrulje af briterne.
Der gik en time, og fjendtlighederne genoptog sig: to "Pukars" fra "Condor" -basen forsøgte at angribe fregatten "Ardent", men blev drevet væk af ilden fra "Sea Cat" luftforsvarsmissilsystem og artilleri. De genstridige argentinere mistede dog ikke håbet og forsøgte efter 20 minutter at angribe igen, men denne gang blev de opfanget af Sea Harriers - en Pukara blev skudt ned, den anden til venstre. Men den anden bølge af fly fra kontinentet var allerede ved at nærme sig - 10 Skyhawks. Ak, kun 8 af dem fløj til Falklandsøerne, to blev tvunget til at vende tilbage på grund af tekniske funktionsfejl, så to firer gik til Falklandsøerne. Et af dem blev opsnappet af Sea Harriers, Skyhawks faldt deres bomber og forsøgte at bryde væk, men det lykkedes kun to fly, to andre blev skudt ned af Sidewinder. De fire andre var heller ikke særlig heldige - et fly på grund af tekniske problemer blev tvunget til at vende hjem direkte fra West Falkland, de resterende tre opdagede skibet, men kommandanten, der havde mistanke om, at der var noget galt, beordrede ikke at angribe det. Ak, det lykkedes en af Skyhawks at smide bomberne, og forgæves - det ville have været Rio Caracana kastet af argentinerne. De resterende to fly angreb Ardent, ramte den ikke, men ramte dem ikke, så bilerne gik uden retur. Yderligere fire "Skyhawks", som satte lidt senere i gang og reducerede i flyvning til tre, tk. et fly af tekniske årsager vendte tilbage halvvejs, fandt på en eller anden måde ikke fjenden og vendte tilbage til flyvepladsen.
Og så ramte en tredje bølge briterne.
To flyvninger med Skyhawks "mistede" flyet undervejs (igen - af tekniske årsager), men de resterende fem plantede to bomber i Argonot, og yderligere 8 eksploderede nær skibet. Begge bomber, der ramte skibet, eksploderede ikke, men de forårsagede brand og detonation af raketkælderen, så fregatten var i en meget vanskelig position. Fire Duggers (fem fløj ud, men den femte blev tvunget til at vende tilbage) gik til de britiske skibe fra syd, men blev opdaget af fregatten Brilliant, som guidede et par Sea Harriers på vagt ved dem. Denne gang lykkedes det de britiske piloter at opsnappe argentinerne og endda skyde en "dolk" ned, men resten kom ind i "no-fly-zonen", hvor de angreb fregatten "Ardent", hvor de formåede at få tre hits og derefter vendte tilbage til flyveplads.
På dette tidspunkt forsøgte to led af tre "Daggers" at angribe britiske skibe nær San Carlos - men fregatten "Diamond" udmærkede sig igen: efter at have bemærket fjendtlige fly i tide, gav han målbetegnelsen til det andet par "Sea Harriers" og dem, der havde stablet på et af forbindelserne fuldstændig ødelagt det - alle tre fly, kun en pilot overlevede. Imidlertid slog de tre andre igennem - for at komme under koncentreret luftfartsbrand: Entrim, Plymouth og Intrepid angreb med Sea Cat -missiler, Sea Wolf opererede fra Diamond, men ikke et eneste missil nåede målet. Daggers angreb Diamanten, men kunne næsten ikke ridse den med kanonskud.
Den sidste akkord var angrebet af tre Skyhawks, der afsluttede Ardent - 7 bomber ramte skibet, 22 mennesker blev dræbt, 37 blev såret. Ardent i halvdelen. Men argentinerne fik ikke lov til at forlade - et par Sea Harriers, der syntes at være for sent til at redde fregatten, skød to Skyhawks ned og beskadigede den tredje alvorligt, så piloten kom næsten ikke til Port Stanley, hvor han skød ud.
Der var også en fjerde bølge, men 9 Skyhawks sendt i kamp kunne ikke finde fjenden - lave skyer og tusmørke reducerede sigtbarheden til et minimum.
I alt, den 21. maj, angreb argentinske luftafdelinger og individuelle fly de britiske skibe 15 gange, de britiske VTOL -fly var i stand til at opfange fjendtlige fly 5 gange før angrebet, men kun i to tilfælde ud af disse fem argentinske luftangreb blev forpurret. I andre tilfælde brød argentinerne, der led tab, ikke desto mindre igennem til skibene. To gange forsøgte Sea Harriers at forfølge argentinerne efter angrebet, en gang med succes. Briterne mistede fregatten "Ardent", og "Entrim" og "Argonot" blev hårdt beskadiget, yderligere 2 fregatter blev lidt ridset. Argentinerne har mistet 5 Daggers, 5 Skyhawks og 3 Pukaras - med undtagelse af en Dagger og en Pukara er dette Sea Harrier's fortjeneste.
Så hvad skete der den 21. maj? Opmærksomheden henledes på den kategoriske uoverensstemmelse mellem antallet af argentinsk luftfart og antallet af kampopgaver foretaget af den. Den argentinske kommando forberedte sig på landingen af briterne og ifølge planen (og bare i overensstemmelse med sund fornuft) på tidspunktet for landingen måtte de slå alt, hvad der var ved hånden. Imidlertid havde de omkring 75-78 relativt moderne fly, de var i stand til kun at foretage 58 sorteringer (de resterende 7 sorteringer var på konto af "Pukar" og "Airmachi").
Resultaterne af kampene den 21. maj giver et glimrende grundlag for at analysere effektiviteten af VTOL-fly mod vandrette start- og landingsfly. I alt, som nævnt ovenfor, foretog den argentinske luftfart 65 sorteringer. Som praksis viser (MNF-luftvåbnets handlinger under "Desert Storm", luftfartsstyrkenes operation i Syrien) er flyene fra førsteklasses magter i stand til mindst 2 kampmissioner om dagen, briterne fløj endnu oftere ved Falklandsøerne. Således kunne 65 sorteringer på britiske skibe leveres af en luftgruppe på 32-33 fly, og hvis de blev opdelt efter flytype efter deres kampopgaver - 1 Airmachi, 3 Pukars, 2 Mirages, 11 Daggers "Og 16" Skyhawks ". Med andre ord var det argentinske luftvåben og flåden i stand til at give en sådan indvirkning på briterne, hvilket ville kræve 33 fly fra det amerikanske luftvåben eller den moderne russiske føderation. Under hensyntagen til, at briterne selv havde 25 Sea Harriers (fem angrebsfly tages ikke i betragtning, da de ikke kunne udføre luftforsvarsfunktioner), kan vi tale om paritet. Hvad er resultatet?
Set fra det nedkastede flys synspunkt er det bestemt til fordel for Sea Harriers, da de ødelagde 11 fly: 2 Pukars, 4 Daggers og 5 Skyhawks, hvilket ville have udgjort 30% af luftgruppen beregnet af os. Men set fra at opfylde sin umiddelbare opgave - luftens forsvar i formationen - kan intet andet kaldes en øredøvende fiasko for det britiske VTOL -fly. Af de 15 grupper af fly, der angreb briterne, blev kun 5 grupper eller 33% opfanget, mens briterne formåede kun at modarbejde 2 angreb - 13,4%! Tretten gennembrud til britiske skibe fra 15 forsøg … Og dette - under betingelser, hvor argentinerne angreb, uden "flyvende kontrolpunkter" - AWACS -fly, der ikke dækker deres forbindelser med elektroniske krigsfly, ikke undertrykker britiske jagerstyringspunkter med anti -radar missiler, uden at give luftdækslet stødforbindelser (4 Mirages -sortier gik tabt forgæves). Nederste linje: et nedsænket skib og to stærkt beskadigede - under forhold, hvor argentinerne ikke brugte guidede våben, men kun fritfaldsbomber og NURS, og bomber regelmæssigt ikke ville eksplodere! Taktikken for det argentinske fly, der opererede i 1982, adskilte sig lidt fra taktikken fra Anden Verdenskrig, og hvis det adskilte sig i noget, var det kun til det værre - argentinerne havde ikke torpedobombefly, der kunne have gjort ting i Falklandsstrædet forhold og argentinerne har aldrig været i stand til at udføre massive angreb, intet som de berømte "stjerne" -angreb, da den samme japaner omringede fjendtlige skibe og derefter angreb dem fra flere vinkler, demonstrerede argentinerne ikke.
På den anden side skal det huskes, at ikke alle de Sea Harriers, der var tilgængelige for briterne, blev brugt til at dække amfibieforbindelsen - en betydelig (men ukendt for forfatteren) viste sig at være "uden for parenteserne" i slaget og vogtede hangarskibene. Og nu kan vi meget bedre forstå årsagerne til kontreadmiral Woodworth, der ikke ønskede at placere sine hangarskibe mellem de kontinentale luftbaser i Argentina og Falklandsøerne. Hvis vi antager, at han brugte halvdelen af sit VTOL-fly til at beskytte hangarskibe, selvom effektiviteten af hans luftfartsselskabsbaserede luftfart til at beskytte hovedkræfterne i den 317. operative formation skubbet frem ville være 2-3 gange højere end den, der er vist ovenfor skibe af den amfibiske formation, men koncentrer argentinerne deres strejker på sine flybærende skibe - briterne er ikke gode til det. Det er meget sandsynligt, at den britiske kommandør ville stå uden mindst et hangarskib (måske ikke sænket, men handicappet). Og hvis Woodworth modsatte sig et korrekt organiseret luftvåben på 30-40 fly (med rekognoscering, elektronisk krigsførelse osv.), Uddannet til at kæmpe over havet og forsynet med guidede våben (de samme Exocet anti-skibsmissiler) i tilstrækkeligt antal, med en sandsynlighed på 99 % ville dens driftsforbindelse blive ødelagt.
Interessant nok gjorde de britiske piloter det i alle fem tilfælde, da det britiske VTOL -fly opfangede fjendtlige fly den 21. maj takket være vejledning fra deres egne krigsskibe. For første gang (ved Pukars fire) pegede Sea Harriers på Entrim - det var på den, kommandoposten for luftdækslet til den amfibiske gruppe var placeret. Ak, da det var centrum for britisk luftforsvar, var skibet ude af stand til at forsvare sig, og efter at være blevet ramt af to luftbomber overførte det kontrollen over luftpatruljen til fregatten Brilliant. Det var ham, der udførte vejledningen i de resterende fire sager: aflytning af fire Skyhawks (to skudt ned), fire dolke (ét skud ned) og tre dolke (alle tre skudt ned) samt aflytning af to skøre Pukar -angrebsfly, angreb fregatten "Antrim". Derudover kunne "Diamond" pege på "Sea Harriers" og "Skyhawks", der afsluttede "Ardent".
Naturligvis havde skibe som luftfartskontrolpunkter kun lidt nytte, om end kun på grund af fjendens flys lave detekteringsområde. Selvfølgelig spillede de britiske skibers position også en rolle - at være i en "kasse" omgivet af bjergrige kyster, de kunne ikke opdage argentinerne på forhånd, hvilket resulterede i, at Sea Harriers havde meget lidt tid til at opfange. Men i det åbne hav blev situationen ikke forbedret meget - i hvert fald blev flyet, der kørte i lave højder, opdaget af skibets radarstation for sent.
Således, hvis de argentinske piloter, selv efter opdagelsen af Sea Harriers, fortsatte med at haste til skibene, så før deres fly kom ind i formationens luftforsvarszone, havde de britiske piloter simpelthen ikke tid til at ødelægge fjenden. Så for eksempel gik 4 "Daggers" til angreb på trods af alt, og luftpatruljen formåede kun at skyde et fly ned, hvorefter det blev tvunget til at stoppe med at forfølge for ikke at blive udsat for angreb fra den indfødte luftforsvarssystemer. Men i et andet tilfælde, da briterne havde mere tid, og argentinerne startede en række manøvrer, der forsøgte at ryste briterne af halen, overlevede ingen af de tre "Daggers". Hvis briterne havde luftforsvarskommandostationer (i form af det samme AWACS -fly), ville effektiviteten af Sea Harrier være meget højere, simpelthen på grund af det faktum, at målbetegnelsen ville ankomme tidligere, og der ville være mere tid til aflytning og luftkamp. Det må dog indrømmes, at hvis vandrette start- og landingskæmpere var i stedet for VTOL-fly, ville deres effektivitet være endnu højere. Alligevel manglede Sea Harriers enten ammunition (kun to Sidewinder) eller hastighed. De tre dolk, angrebet af briterne, efter at de havde stormet skibene, forlod simpelthen området med høj hastighed, og VTOL -flyet kunne ikke gøre noget ved det. I et andet tilfælde, efter at have opsnappet de fire Skyhawks, kunne briterne kun skyde to af dem ned - resten flygtede. Hvis briterne havde de samme "Phantoms" - havde ovenstående "Daggers" og "Skyhawks" ikke forladt dem.
Hovedårsagen til den lave effektivitet af Sea Harrier som et middel til luftforsvar af formationen er manglen på rettidig ekstern målbetegnelse. Hvis briterne havde flere E -2C Hawkeyes, som effektivt og på stor afstand kunne kontrollere luftrummet i flere timer, samt kontrollere luftpatruljefolk, ville antallet af vellykkede aflytninger have været meget højere - men hertil ville briterne skal have en fuldgyldig udkastningsbærer, som de ikke havde.
Lad os gå tilbage til Falklandsøerne. Den første kampdag forlod siderne i en ustabil balance - argentinerne led betydelige tab i fly, men briterne havde en meget vanskelig tid. Deres luftværn, som man kunne forvente, viste sig at være meget ufuldkommen, og kontreadmiral Woodworth skrev senere:
”Hvis argentinerne fortsætter med at handle sådan i to dage mere, så bliver alle mine destroyere og fregatter ødelagt. Spørgsmålet opstår: kan vi overleve under sådanne forhold? Svaret er naturligvis ikke."
Fra erfaringerne med at kæmpe den 21. maj bragte briterne deres hangarskibe tættere på landingsstedet for at give bedre luftdækning. Task Force 317 -kommandør beordrede patrulje 42/22 (Destroyer Coventry og fregat Broadsward) ud for den nordlige spids af West Falkland Island, hvorfra argentinske fly normalt dukkede op. Tabene i skibene blev genopfyldt af briterne - yderligere fire krigsskibe henvendte sig til dem, herunder Type 42 Exeter destroyer, Project 21 Antilope og Emboscade fregatter og Forsys rådsbrev. Selv kontreadmiral Woodworth var stærkt afhængig af Rapiers luftforsvarssystem til rådighed for Marine Corps - det blev antaget, at disse komplekser, der blev indsat på brohoveder, ville styrke luftforsvaret i den amfibiske formation betydeligt.
Alt var klar til den anden dag med intens kamp, men … i løbet af den sidste dag, efter at have foretaget 65 sorteringer, var argentinerne fuldstændig udmattede, så alt hvad der var nok for dem den 22. maj var 14 sorteringer. De første fire "Skyhawks" opdagede ikke fjenden, den næste "bølge" med seks fly til Falklandsøerne "smeltede" til to biler (fire vendte tilbage af tekniske årsager) og syntes endda at angribe nogen, men uden held. Under hensyntagen til, at briterne slet ikke registrerede angreb på deres egne skibe, kan det ikke udelukkes, at "offeret" for de argentinske piloter igen var Rio Caracana. Afgangen af disse Skyhawks var dækket af to par Mirages, de (som sædvanlig) kunne ikke finde nogen og vendte hjem uden kamp.
Briterne, der koncentrerede sig om at beskytte transporterne, gjorde ikke noget særligt, men deres Harrier fandt og sank en argentinsk båd med to 105 mm kanoner og 15 kanoner til Gus Green. Derudover angreb Harrier endnu en gang flyvepladsen i Condor-basen, men da de blev mødt af tæt luftfartsbrand trak de sig tilbage uden at opnå noget resultat.
På den tredje dag, den 23. maj, forsøgte argentinerne at genoptage fjendtlighederne om morgenen. Allerede klokken 08.45 begyndte argentinerne at løfte deres fly op i luften, men dagen gik galt: De seks Daggers fandt ikke tankskibet på mødestedet og vendte tilbage til flyvepladserne, og fra de seks Skyhawks vendte to tilbage halvvejs til tekniske grunde. De resterende fire var på en eller anden måde ude af stand til at lokalisere briterne, og morgenslaget mislykkedes således.
Den anden bølge var også uheldig - ud af 12 Skyhawks løftede op i luften, seks fandt ikke tankskibet (som det viste sig, på grund af en udstyrsfejl, ventede han på dem 93 miles fra det angivne punkt), yderligere to Skyhawks blev tvunget til at vende tilbage til flyvepladsen næsten umiddelbart efter start, og kun fire biler var i stand til at tanke op ("tankskibet" "Hercules" var endelig i stand til at håndtere sine instrumenter og gik til mødestedet) og nåede Falklandsøerne.
Det var disse fire, der angreb den nyankomne fregat "Antilope" og ramte den med to bomber (begge eksploderede ikke), men tabte et fly. Skyhawk passerede så lavt over den angrebne fregat, at den fangede sin mast og begyndte at falde, og ved selve vandet blev den ramt af et Sea Wolf -missil fra Brodsward.
De næste ni "Daggers" og 4 "Mirages", der dækkede dem, skulle afslutte "Antilope", men de opnåede slet ikke noget - en "Dagger" vendte tilbage af tekniske årsager, to andre biler i hans link søgte i området, men den beskadigede fregat var allerede gået på det tidspunkt … På tilbagetog blev disse fly opfanget af Sea Harriers og en dolk blev skudt ned. Resten, efter at have lært om tilstedeværelsen af "Harrier" i luften, turde ikke friste skæbnen og trak sig tilbage. Og kun de sidste tre "Daggers", der blev sendt (for første gang i operationen) for at bombe briternes grundstyrker, bragte deres forretning til ende - trods den intense luftfartsbrand blev slaget ramt og flyene, uden at lide noget tab, vendte tilbage til luftbaserne. Derudover foretog to Super Etandars en søgning efter britiske hangarskibe - der var ingen til at dirigere dem, så argentinerne tøvede ikke med at tænde deres radarer ombord fra tid til anden, men fandt ingen. Briterne reagerede med to luftangreb. I den første af dem stormede "Harrier" helikopterpladen og ødelagde 3 helikoptere placeret på den, og derefter ramte styrkerne fra de fire "Harriers" igen Port Stanley flyveplads. Men selv ved tilgang eksploderede en Sea Harrier over havet af en ukendt årsag. De ledte efter piloten hele natten, men uden held.
Generelt skete der ikke noget lignende den 21. maj, argentinerne opførte sig ekstremt forsigtigt. Dette reddede imidlertid ikke briterne fra tab - allerede om natten, da de forsøgte at rydde miner for de bomber, der faldt ned i Antilope, eksploderede en af dem. Fregattens position blev kritisk, besætningen måtte evakueres, ammunitionen detonerede og fregatten brød og sank. Dagens resultat var 40 argentinske sorteringer (vi taler naturligvis kun om krigere og angrebsfly), et enkelt (men effektivt) angreb og en aflytning af Dagger -trojkaen ved tilbagetrækning. Argentinerne mistede Dagger, Skyhawk og tre helikoptere, mens briterne mistede fregatten Antilope og Sea Harrier.
Hverken 22. maj eller 23. maj var argentinerne i stand til at skabe pres på briterne, svarende til hvad de udøvede den 21. maj, men briterne havde ikke meget at glæde sig over. Mens man forsøgte at skyde mod et uidentificeret luftmål, mislykkedes Sea Dart på Coventry. Luftforsvarsmissilsystemet Sea Wolfe på Broadsward, som der blev sat så mange håb på, demonstrerede en fantastisk programmeringsfejl - det opfattede som en trussel kun de fly, der fløj direkte til luftforsvarets missilbærer fregat. Hvis Daggers eller Skyhawks angreb et nærliggende skib, der fløj forbi Brodsward, så nægtede Sea Wolf kategorisk at opfatte et sådant mål som en trussel, og dets brandkontrolsystem skulle tage argentinerne til at eskortere. Dette problem blev imidlertid hurtigt løst.
Generelt svingede pendulet mærkbart i retning af Storbritannien - på trods af tabene på krigsskibene fortsatte de britiske transporter uden større hindringer. Som følge af passende forstærkninger steg antallet af ledsagerskibe endda. Marinesoldaterne indsatte deres Rapier-luftforsvarssystemer, men endnu vigtigere, de britiske udstyrede luftværnsobservationsposter på Mount Sussex, hvilket burde have hjulpet til rettidigt at opdage fjendtlige fly
Argentinerne indså, at der var gået tre dage, men ved at angribe eskorte -krigsskibene lykkedes det ikke og kunne ikke påføre tab uacceptabelt for briterne. Og den 24. maj skiftede de til britiske transporter.
Ikke desto mindre begyndte briterne den 24. maj luftfjendtligheder og angreb Port Stanley flyveplads. Klokken 09.35 kunne et par Sea Harriers, der smed granatbomber på luftfartøjsartilleripositioner, desorganisere det argentinske luftforsvar i nogen tid, og straks faldt de fire GR.3 Harrier et dusin tidsbomber på landingsbanen og bygninger. Denne strejke (ifølge samme ordning) blev gentaget to gange mere, klokken 12.50 og 14.55 - som følge heraf blev flyvepladsen deaktiveret i op til seks timer, og to lette angrebsfly blev ødelagt på jorden.
Men det argentinske luftvåben forberedte sig på at give et knusende svar. Den første strejke skulle leveres af 11 Skyhawks, der opererede i to grupper på henholdsvis 6 og 5 fly. Seks biler, der traditionelt "tabte" en på vejen (af tekniske årsager!), Fem af dem kom til briterne fra sydøst. De blev opdaget af observatører fra Mount Sussex, de blev ramt af luftfartsbrand, men Sea Harriers kunne ikke målrettes, og de "storslåede fem" ramte transportlandingsskibene "Sir Lancelot", "Sir Galahed" og "Sir Beadiver ". Selvfølgelig eksploderede alle tre bomber ikke, men alligevel startede en brand på Lancelot. Ikke en eneste Skyhawk blev skudt ned; alle vendte tilbage til flyvepladsen.
Tilgangen til de fem andre "Skyhawks", som skulle ramme nordfra, blev opdaget af destroyeren på vagt "Coventry", som straks gav målbetegnelse til luftpatruljen. Skyhawks blev opsnappet og tvunget til at trække sig tilbage - denne gang kunne briterne ikke skyde et eneste fly ned, alligevel blev angrebet fuldstændig modarbejdet. Den anden bølge skulle bestå af 10 "Daggers", der opererede i to afdelinger. Den første - fire "Daggers", der angreb fra sydøst, bombede "Sir Beadiver", men kunne ikke ramme ham. Ikke en eneste dolk blev skudt ned, men to af dem blev stærkt beskadiget af luftværnsbrand. Allerede ved tilbagetrækningen af argentinerne forsøgte han at indhente den engelske jagerfly, men naturligvis uden held - ved hjælp af deres overlegenhed i hastighed brød Daggers let fra ham. Den anden afdeling bestod af to enheder på hver tre biler. Det første led brød igennem til de britiske skibe, angreb Fort Austin, Stromness og Norland og derefter også et brændstofdepot på kysten. De blev affyret af luftforsvarsmissilsystemer og artilleri fra skibe, Bloupipes og Rapiers of the Marine Corps, alle tre fly blev beskadiget, men alligevel kunne de alle vende hjem.
Den anden forbindelse blev opdaget af Coventry og fuldstændig ødelagt af luftpatruljen fra Sea Harriers, som den ledede.
Den "sidste akkord" den dag var raid af tre Skyhawks, der bombede fregatten "Arrow", som (ifølge briterne) ikke fik nogen skade, hvilket ikke kan siges om flyene, der angreb den. Det lykkedes for alle tre køretøjer at vende tilbage, men en af Skyhawks styrtede i havet - piloten blev dræbt. De to andre biler havde samme skæbne, for hver af dem var der et brændstofstog fra de stansede tanke, men … argentinerne foretog et ikke-standardiseret træk og sendte "flyvende tankskib" "Hercules" C-130 til redningen. Det lagde til med begge maskiner, og så leverede de kontinuerligt brændstof til de lemlæstede Skyhawks, de tre af dem kunne nå flyvepladsen.
Sådan sluttede dagen. Den argentinske luftfart foretog kun 24 sorteringer, af de seks angribende grupper af fly, formåede det britiske VTOL -fly kun at opfange to, men i begge tilfælde blev angrebene fuldstændig afbrudt. Dette var i første omgang fortjenesten ved patrulje 42/22 - "Coventry" og "Brodsward", der ligger et godt sted, hvilket gjorde det muligt for briterne i tide at lære om grupper af fly, der angreb fra nord og dirigerede deres luftpatruljer til dem. Briterne mistede ikke et enkelt skib, men tre landingstransporter blev beskadiget, men argentinerne mistede tre Daggers, Skyhawk, og yderligere 2 Daggers og 2 Skyhawks blev alvorligt beskadiget og kunne næsten ikke deltage i det videre slag.
Kontreadmiral Woodworth så, at argentinerne ikke kunne følge det tempo, de havde taget den 21. maj. Han mente også, at han den 21.-24. Maj var i stand til at ødelægge mindst 24 fly og derudover alvorligt beskadiget et antal af dem. Derfor troede han, at han vandt denne nedslidningskrig, og at han ødelagde fjendens styrker hurtigere, end de ødelagde hans skibe. Derudover nærmede nye destroyere og fregatter sig regelmæssigt til briterne, og der forventedes flere (i de dage sluttede destroyerne Bristol og Cardiff sig til den 317. operationelle formation samt fire fregatter, men hvor mange af de ovennævnte skibe ankom inden den 25. maj, forfatteren vidste det ikke - helt sikkert var fregatten Avenger ankommet), men argentinerne havde ingen steder at vente på forstærkninger. Og chefen for den 317. formation så optimistisk på fremtiden.
Men han så også, at på trods af færre slag og angreb kæmper argentinerne igen ekstremt modigt (den 22. maj og især den 23. maj syntes deres beslutsomhed at kæmpe at være stærkt rystet). Derudover vidste den britiske kommandør, at den næste dag, den 25. maj, blev fejret af Argentina som dens største nationale helligdag, Independence Day. Derfor kunne et klimaks forventes: Argentinerne vil sandsynligvis kaste alt, hvad de kan i kamp, og måske vil deres flåde også gå i aktion.
