Northrop Grumman Corporation annoncerede den vellykkede test af et unikt elektrooptisk system med distribueret blænde (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) til 5. generation F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. Systemet, der blev installeret på standflyet, opdagede med succes opsendelsen og ledsagede to-trins-missilet i en afstand på over 1200 km. Raketseskorten varede i 9 minutter - fra opsendelsesøjeblikket til øjeblikket med brændstofudbrænding.
Disse tal ser utrolige ud, og ikke desto mindre siger virksomhedens repræsentanter, at dette kun er en del af de fremtidige flys muligheder. EOS DAS F-35 vil være i stand til en 360-graders udsigt med en høj opdateringshastighed, høj opløsning og følsomhed, som alle vil blive projiceret på pilotens hjelmskærm.
Systemet består af flere optiske sensorer placeret på forskellige punkter i skroget. Computeren kombinerer deres billeder til et problemfrit billede af deres omgivelser. DAS registrerer og sporer mål i en helt passiv tilstand (ingen radar eller laserbelysning) og kræver ikke pilotintervention. Så snart fjenden dukker op på slagmarken, vil DAS øjeblikkeligt fange målet (jord, luft, missiler, herunder luftforsvar og luft-til-luft) og vil løbende overvåge det, eksklusive muligheden for at forlade de blinde vinkler. I dette tilfælde kan piloten skyde ind i den bageste halvkugle og udføre alle manøvrer.
Også dette system giver piloten mulighed for ved hjælp af sin hjelmmonterede skærm bogstaveligt at gennemskue flyets struktur i forskellige bølgelængder - computeren beregner, hvad piloten ville se, hvis der ikke var uigennemsigtig plast eller metal, og transmitterer det syntetiserede billede til displayet. Om natten, i skarp sol, tåge og regn, ser F-35-piloten en urealistisk klar detaljeret verden. Ikke en eneste person har nogensinde modtaget sådanne opfattelsesevner, det er ikke tilfældigt, at dette system kaldes "Guds øje".
F-35 er også udstyret med et omnidirektionelt infrarødt CCD-tv-kamera (EOTS) i høj opløsning til overvågning og målbetegnelse. Det giver fangst og sporing af alle jord-, overflade- og luftmål. Helt passiv, det er i stand til at registrere og spore mål automatisk og i stor afstand, samt rapportere laserbestråling af flyet. For at reducere størrelsen og afdække funktioner, forlod designerne den sfæriske kåbe og lukkede kameraet med facetteret safirglas.
Komplekset af sådant udstyr giver mulighed for skjult at udføre en meget bred vifte af opgaver: missilforsvar, rekognoscering, støtte i en uregelmæssig konflikt osv.
