I efteråret 1942 havde britiske designere udviklet en anden version af deres CDL -søgelysetank, baseret på chassiset af M3 Grant -kampvognen. Snart blev denne teknik vist for repræsentanter for USA, og de viste interesse for en sådan udvikling. I begyndelsen af det næste år begyndte arbejdet med oprettelsen af en amerikansk analog af britiske specialkøretøjer. Desuden blev det i 1943 besluttet at overføre de eksisterende søgelysinstallationer til et nyere og mere avanceret chassis. Dette resulterede i fremkomsten af flere projekter med usædvanligt udstyr baseret på M4 Sherman medium tank.
Det oprindelige mål med Canal Defense Light -projektet var at skabe et pansret køretøj med et kraftigt søgelys. Det blev antaget, at en stor gruppe af sådant udstyr ville være i stand til at fremhæve fjendens positioner og sikre troppernes offensiv i mørket. Derudover var det planlagt at bruge nogle originale ideer rettet mod at yderligere forværre fjendens position og øge overlevelsesevnen for søgelysetanke. Den første transportør af det særlige CDL -tårn var den britiske Mk II Matilda II infanteritank. Efterfølgende begyndte en sådan enhed at blive installeret på de amerikanske M3 -mediumtanke.
Erfaren søgelysetank "E" / M4 Leaflet. Foto netværk54.com
Allerede i begyndelsen af 1943 forstod det amerikanske og britiske militær, at Lee / Grant -kampvognene hurtigt blev forældede og derfor havde meget begrænsede kapaciteter, selv i forbindelse med konstruktion af special- og hjælpekøretøjer, for ikke at nævne deres påtænkte anvendelse. Det var indlysende, at alle nye designs skulle være baseret på forskellige chassis af de nyeste modeller. En af de mest succesrige transportører af forskellige våben eller specialudstyr kunne være M4 Sherman medium tank af amerikansk design.
I juni 1943 afsluttede amerikanske specialister udviklingen af T10 Shop Tractor -søgelysetanken, som faktisk var en let modificeret version af den britiske CDL Grant. Umiddelbart derefter begyndte arbejdet med oprettelsen af den næste prøve af sådant udstyr ved hjælp af et nyere chassis med øgede egenskaber. Derudover blev det i løbet af denne modernisering foreslået at oprette en opdateret version af søgelysinstallationen med flere muligheder. Først og fremmest var det nødvendigt at øge effekten af den eller de eksisterende lamper. Den opdaterede maskine havde også brug for mere avanceret overvågningsudstyr.
Yderligere forskning viste, at en lovende søgelysetank næsten ikke kan klare kun en højeffektlampe og skal bruge to sådanne produkter. Dette gjorde det muligt at forbedre hovedkarakteristika væsentligt, selvom det tvang udviklingen af et helt nyt tårn. En sådan pris for en dyb modernisering blev anset for acceptabel, hvilket resulterede i, at den fremtidige specialmaskins endelige udseende dukkede op.
Det næste projekt af CDL -familien skulle oprettes ved hjælp af tilgange, der allerede er kendt og bevist i praksis. Det blev foreslået at tage en færdiglavet medium tank, fjerne enheder, der ikke længere er nødvendige fra den, installere nogle nye systemer og også montere et tårn med den nødvendige sammensætning af udstyr. Dette gjorde det muligt at spare på massekonstruktion og drift på grund af den maksimalt mulige forening af søgelysetanke med lineære.
Sherman -tanke med alle eksisterende modifikationer, der adskiller sig fra hinanden i forskellige funktioner, kunne bruges som grundlag for det nye køretøj. Så det vides, at mindst en af de prototyper, der blev bygget i henhold til det amerikanske projekt, var baseret på M4A1 -chassiset. En sådan tank havde et støbt skrog med 51 mm tykt frontal rustning og 38 mm sideelementer. Projektet gjorde det muligt at bevare det eksisterende layout med en frontmonteret transmission og kontrolrum, et centralt kamprum og bageste motorrum. Ændring af chassiset blev kun udført ved at fjerne nogle store enheder og installere andre.
M4 Leaflet fremskrivninger. Figur Network54.com
Tankene i M4A1 -modifikationen var udstyret med Continental R975 C1 radiale benzinmotorer med en kapacitet på 350 hk. Ved hjælp af en propelaksel, der passerede gennem det beboelige rum, blev motoren forbundet til den frontmonterede transmission. Undervognen havde seks vejhjul på hver side, parret sammen i bogier med fjederdæmpning. Under konstruktionen af lyskastetanke på basis af "Shermans" af andre modifikationer kan kraftværkssammensætningen og chassisets design ændre sig.
Under ændringen i overensstemmelse med nye ideer mistede den eksisterende mediumtank sit tårn med kanon og maskingevær bevæbning. Desuden blev alle stativer og stuve fjernet fra kamprummet for at rumme standardammunition. En del af de frigjorte mængder blev brugt til at installere nye elektriske systemer. Den største nye komponent er en 20-kilowatt kraftgenerator, der er direkte forbundet til hovedmotoren. En sådan kraftfuld generator var påkrævet for at drive den forbedrede søgelysinstallation.
I overensstemmelse med de opdaterede krav blev der oprettet et nyt tårn, der kunne rumme to søgelysinstallationer på én gang. Samtidig blev eksisterende udviklinger fra tidligere projekter meget udbredt i designet. På karosseriets standardjagt skulle der installeres en støbt hætte med en form tæt på cylindrisk. Den forreste del af denne enhed havde en lille tilbagegående hældning. På siden blev der leveret små udhæng på det, der er nødvendigt for installation af noget udstyr. Midten af den forreste del af tårnet havde en omfavnelse til et maskingevær. På hver side af det var smalle lodrette vinduer til søgelys.
Baseret på erfaringerne fra tidligere projekter blev tårnet opdelt i tre sektioner. Den centrale del blev givet over for at rumme operatøren og våben til selvforsvar. Forsiden af dette rum var udstyret med et maskingeværbeslag og elektriske betjeningselementer. Desuden var arbejdspladsen udstyret med midler til styring af styring af søgelys i to fly. Operatøren var ved siden af dem. Adgang til operatørrummet blev leveret af luger i taget og agterenden af tårnet. Tre periskopiske betragtningsanordninger blev installeret i taget over operatøren.
For at fremhæve fjendtlige positioner i det nye projekt blev det foreslået at bruge to søgelys på én gang, baseret på eksisterende ideer. Tårnets sidelommer var udstyret med enheder af lignende design. Hver af dem brugte sin egen kraftfulde kulbue lampe udstyret med et spejlesystem. Ved hjælp af et buet spejl placeret foran tårnet blev lysstrømmen omdirigeret til akterenden. Der var et direkte spejl, ved hjælp af hvilke strålerne blev overført i retning af den lodrette frontale omfavnelse. Som med britiske projektører belyste dette system en sektor flere grader bred og høj. Tilstedeværelsen af to lyskastere skulle øge køretøjets "kamp" -egenskaber i overensstemmelse hermed. Tårnet modtog midler til at vedligeholde kulbue lamper: operatøren kunne bringe elektroderne tættere på hinanden, da de brændte ud.
Moderne model af "E" tanken. Foto Panzerserra.blogspot.fr
Ifølge nogle rapporter blev det i det nye amerikanske projekt foreslået at beholde det ekstra udstyr til søgelyset, der tidligere var foreslået af britiske designere. Projektørens omfavnelse skulle være udstyret med en bevægelig lukker-lukker og lysfiltre. Den første gjorde det muligt at stoppe og genoptage belysningen uden at slukke lampen. Filtrene skulle gøre det svært at bestemme den rigtige placering af søgelysens bærer, men samtidig forhindrede de ikke deres egne tropper i at observere det fremhævede område.
Under moderniseringen mistede M4 Sherman -tanken sit originale tårn med kanon og maskingevær bevæbning. Ikke desto mindre indebar det nye projekt med søgelyset pansret køretøj stadig brug af våben til selvforsvar. For at bekæmpe arbejdskraft og ubeskyttet fjendtligt udstyr kunne tankskibe bruge to maskingeværer af M1919 -riffelkaliber. En af dem blev placeret i standardforløbet på frontpladen, i styrbord side. Den anden blev foreslået at blive monteret i panden omfavnelse af det nye tårn. Brugen af en luftværnsmaskingevær var ikke påtænkt.
Manglen på kanonbevæbning og reduktionen i bemandede mængder førte til et fald i besætningen. Kun tre personer skulle betjene søgelysetanken. Chaufføren og skytten var placeret på deres faste steder foran skroget. Kommandanten, der også fungerede som operatør af søgelysinstallationerne og kanonisten, var i tårnet. Alle besætningsarbejdspladser var udstyret med egne luger og observationsanordninger.
Udviklingen af et nyt projekt blev afsluttet i foråret 1944, hvorefter et af de amerikanske arsenaler med bistand fra forsvarsindustrien genopbyggede serietanken M4A1. Prototypen modtog de officielle betegnelser M4 Leaflet (efter det amerikanske søgelysetankprogram) og "E". Nogle kilder bruger også navnet T10E1, hvilket angiver succession af projekter. Prototypen skulle testes på Fort Knox Army Base. I maj samme år blev en prototype præsenteret til test.
Ligesom mange andre krigstidsdesign bestod E -søgelysetanken alle de nødvendige kontroller på bare et par uger. Testene bekræftede fuldt ud de beregnede fordele ved den nye model i forhold til den eksisterende T10. Brugen af chassiset til den nyere Sherman medium tank gav åbenlyse fordele. M4 Leaflet havde forbedret mobilitet, øget beskyttelse og større brugervenlighed. Derudover var M4'er med forskellige modifikationer på dette tidspunkt blevet de mest massive kampvogne i den amerikanske hær, hvilket også var et vigtigt plus. Samtidig var den nye søgelysetank i nogle henseender ringere end den tidligere CDL Grant / T10. Faktum er, at udskiftning af det eksisterende M4 -tårn resulterede i fjernelse af hovedpistolen. For udstyr, der er baseret på M3 Lee / Grant -tanken, påvirkede tårnudskiftningen ikke hovedkanonen på 75 mm i skrogsponsonen.
Den første version af den britiske "Sherman" med et CDL -tårn. Foto Panzerserra.blogspot.fr
Med en betydelig fordel i massen af karakteristika var søgelysetanken baseret på M4 Sherman ringere end den tidligere type i ildkraft. Manglen på artilleri og brugen af kun maskingeværvåben var en afgørende faktor. Det amerikanske militær, der sammenlignede to originale prøver af specialudstyr, kom til den konklusion, at en godt pansret, men dårligt bevæbnet søgelysetank ikke er af interesse for hæren. Desuden mente den potentielle kunde, at konstruktionen af sådant udstyr ville være spild af gode og moderne tankchassis.
Test af den første og eneste prototype type "E" / M4 Leaflet / T10E1 blev afsluttet i juni 1944, kort efter udbruddet af fjendtlighederne i Normandiet. Den negative feedback fra repræsentanter for militærafdelingen påvirkede derfor projektets videre skæbne. Alt arbejde med den aktuelle modernisering af Sherman blev afbrudt på grund af manglende overholdelse af kundens ønsker. Det var ikke muligt at gennemføre det eksisterende projekt ved hjælp af et våben med acceptabel magt. Som en konsekvens blev udviklingen af den eksisterende "E" tank stoppet.
Det vides, at oprettelsen af en søgelysetank baseret på kampvognen M4 også blev udført på den anden side af Atlanterhavet. Samtidig med USA studerede Storbritannien dette problem, som skabte de første projekter inden for sådan teknologi. Der er grund til at tro, at det britiske projekt var en direkte udvikling af det amerikanske, eller i det mindste blev skabt under hensyntagen til udviklingen på det. Som et resultat faldt hovedtrækkene ved arkitekturen i forskellige pansrede køretøjer sammen, men der var visse forskelle.
Britisk industri byggede to eksperimentelle CDL Sherman -tanke på én gang. Begge var baseret på et chassis med et svejset pansret skrog, men hovedtrækkene ved moderniseringen var lånt fra et udenlandsk projekt. Så alle enheder i kamprummet blev fuldstændig fjernet fra skroget, i stedet for at en elektrisk generator blev installeret osv. Tårnet på den første prototype i sit design gentog generelt det amerikanske design, men havde en anden kuppel. Under hensyntagen til de tilgængelige produktionsteknologier blev kuplen opdelt i flere støbte og rullede dele, samlet til en enkelt enhed ved svejsning.
Ligesom M4 Leaflet havde den første variant af den britiske CDL Sherman to søgelys placeret på siden af tårnet. Mellem deres lodrette omfavnelsesvinduer var der et maskingeværfat, der var designet til brug af våben, der opfyldte den britiske hærs standarder.
Den anden prototype af CDL baseret på Sherman havde et andet tårndesign. Nu blev der brugt et buet frontark med stor bredde, hvortil siderne, der var anbragt i en vinkel, blev fastgjort bagpå. En rektangulær niche var placeret ved agterenden. Tårnets øgede volumen gjorde det muligt at udstyre kommandantens arbejdsplads i akterenden, hvilket gjorde tårnet to-sædet. Kommandanten kunne bruge sit eget soltag, der var udstyret med et sæt visningsanordninger. Tilsyneladende blev styrkelsen af besætningen med et fjerde tankskib foreslået at reducere belastningen på dets individuelle medlemmer. Det originale amerikanske projekt og dets version af den britiske udvikling antog, at kommandanten ville koordinere besætningens arbejde, kontrollere søgelyset og skyde fra et maskingevær. Fordelingen af sådanne opgaver mellem kommandanten og skytteoperatøren kunne betydeligt lette deres arbejde.
Skema af den anden version af CDL Sherman. Figur Panzerserra.blogspot.fr
Test af to britisk designet søgelysetanke fandt også sted i 1944 og bekræftede konklusionerne fra amerikanske specialister. Endnu en gang blev det konstateret, at chassiset på M4 Sherman -tanken giver forbedret mobilitet sammenlignet med M3 Lee / Grant -køretøjet og også adskiller sig fra det i et øget beskyttelsesniveau. Samtidig blev manglen på et artilleristykke og den grundlæggende umulighed for at installere det uden en seriøs revision af projektet betragtet som en ulempe. Som et resultat blev CDL Sherman -tanke ikke anbefalet til adoption og serieproduktion.
Den videre skæbne for de tre prototyper er ukendt. Tilsyneladende blev de genopbygget i henhold til de originale designs og overført til hærene til brug i fjendtligheder. I konfigurationen af søgelysetanke har køretøjer af typen E og CDL Sherman således ikke overlevet den dag i dag.
Efter den mislykkede gennemførelse af projektet med en søgelysetank baseret på pansret køretøj M4 Sherman opgav den britiske hær den videre udvikling af denne retning. Fremkomsten af en sådan løsning blev lettet af de ikke så store succeser med den seneste udvikling, samt det næsten fuldstændige fravær af praktiske resultater fra brugen af tilstrækkelig stor teknologi. Af forskellige årsager kunne de eksisterende Canal Defense Light -tanke baseret på to typer chassis kun deltage i kampe få gange og udføre deres hovedfunktioner. På andre tidspunkter skulle de løse helt andre opgaver af hjælpekarakter.
Den amerikanske hær opgav til gengæld ikke de originale ideer og oprettelsen af nye søgelysetanke. Kommandoen og designerne tog hensyn til manglerne ved det eksisterende projekt M4 Leaflet / "E" / T10E1 og dannede et opdateret look til et lovende pansret køretøj til særlige formål. Ved hjælp af en række originale ideer og løsninger formåede de i ét projekt at kombinere både søgelysinstallationer og artillerivåben. Oprindeligt havde denne version af tanken den allerede kendte betegnelse "E", men senere fik den et nyt navn T52. Denne kampvogn kan betragtes som et af de mest interessante og succesrige eksempler i sin klasse.
