Det amerikanske agentur DARPA har offentliggjort oplysninger om begyndelsen på udviklingen af en ny rumbaseret hypersonisk genanvendelig drone. Især Stars and Stripes -ressourcen skrev om dette. Den nye drone er i øjeblikket betegnet XS-1. Det rapporteres, at det hypersoniske ubemandede køretøj er planlagt til at blive brugt til at levere udstyr til lav jordbane. Hvilket udstyr vi taler om er ikke specificeret.
Den nye rumdrone modtog betegnelsen XS-1 af en grund. Tidligere tilhørte X-1-koden et eksperimentelt raketdrevet fly, som blev skabt af Bells designere i første halvdel af 40'erne i forrige århundrede. Det var X-1 i oktober 1947, der blev det første bemandede køretøj i historien til at overvinde lydens hastighed. Under flyvningen udviklede dette eksperimentelle fly en hastighed på 1, 04 Mach eller omkring 1150 km / t. Allerede i 1948 demonstrerede Bell X-1-flyet en ny rekord med en hastighed på 1600 km / t, og i 1954 endda 2600 km / t.
Det skal bemærkes, at der for første gang blev vist oplysninger om eXperimental Spaceplane-1-programmet tilbage i september 2013. På det tidspunkt blev dette program kun betragtet som en tilføjelse til det allerede eksisterende ALASA -program (Airborne Launch Assist Space Access), inden for hvilket det var planlagt at udvikle en ny løsning til lancering af mikrosatellitter i kredsløb til en værdi af mindre end $ 1 million ved hjælp af traditionelle fly. Nu er programmet ændret, og XS-1 er blevet adskilt i en uafhængig udvikling, som giver mulighed for en fuld cyklus af arbejdet med oprettelsen af denne enhed. I beskrivelsen af programmet rapporteres det, at den hypersoniske rumdrone ikke kun skal blive billig, men også kan udvides, egnet til enkle reparationer og også i første omgang kan genbruges.
I henhold til kravene fra det amerikanske militær skal XS-1 udvikle hastigheder på omkring 10 Mach-tal (ca. 11, 5 tusinde km / t) og bære en række nyttelaster med en total masse fra 1, 36 til 2, 27 tons. På samme tid må omkostningerne ved at lancere en sådan UAV ikke overstige $ 5 millioner. Enheden bliver nødt til at modstå en serie af 10 lanceringer i kredsløb i 10 dage i træk.
XS-1-billede fra DARPA-webstedet
I øjeblikket er XS-1's skæbne ikke endelig besluttet. Talrige konsultationer er i gang med potentielle skabere af en hypersonisk rumdrone om implementeringen af dette projekt. I tilfælde af at projektet implementeres i praksis, vil enheden blive designet efter en ordning, der ligner den for en anden rumdrone, X-37B. Denne enhed blev skabt i interesse for det amerikanske luftvåben af Boeing -bekymringen. I alt blev der bygget to X-37B droner, hvoraf den ene har været i kredsløb i mere end 400 dage.
Startvægten for denne drone, der efter hjemkomst fra jordens bane kan lande som et fly, er omkring 5 tons. Længden af X-37B er 8,8 m, vingefanget er 4,5 m. Den anslåede varighed af ophold i lav-jord bane er 270 dage. Ifølge ubekræftede oplysninger i øjeblikket kan X-37B-dronerne i fremtiden bruges til rekognoseringsformål samt til at levere forskellige rumfartøjer i kredsløb.
DARPA Advanced Development Agency forventer at indgå de første kontrakter om oprettelse af en ny hypersonisk rumdrone i den nærmeste fremtid. Det nye skib skal foretage en testflyvning i 2017. Det antages, at hovedparten af kontrakterne om design af XS-1 eller eXperimental Spaceplane-1 vil blive udstedt i løbet af april-maj i år. DARPA-specialister forventer, at XS-1-programmet til oprettelse af enheden vil reducere omkostningerne ved levering af last til kredsløb betydeligt.
Ved hjælp af den nye drone forventer militæret at levere fra 1,36 til 2,3 tons forskellige laster i kredsløb med en gennemsnitlig omkostning ved lancering af en UAV under $ 5 millioner. Samtidig vil dronen kunne gå ud i rummet næsten månedligt, og det er planlagt at gennemføre 10-12 opsendelser om året. I beskrivelsen af programmet er det angivet, at udviklingen mest af alt vil være rettet specifikt mod at gennemføre genanvendelige rumflyvninger, men en del af udviklingen vil være rettet mod at udvikle supersoniske atmosfæriske køretøjer til både militære og civile formål.
X-37B
Beskrivelsen af det nye emne siger, at det vil have en åben arkitektur og være i stand til at fungere på enhver type brændstof. Samtidig siger specialisterne fra DARPA-agenturet, at de kan give kontrakten om produktion af XS-1 både til en entreprenør og til flere uafhængige virksomheder. Uafhængige eksperter bemærker allerede det faktum, at XS-1-rumdronen sandsynligvis vil være fokuseret på at opfylde behovene hos statsbrugere i rummet, men ikke efterretninger eller militære, men først og fremmest civile afdelinger: meteorologi, civil kommunikation, økonomi i landdistrikterne, etc.
Dronen, der skal udvikle en hastighed på mere end 10 Mach -numre, vil kunne bære en nyttelast, der vejer fra 1,36 til 2,27 tons i et særligt aftageligt trin. Den kendsgerning, at apparatet ikke skal repareres og vedligeholdes inden for rammerne af en række lanceringer, er specielt fastsat. Forberedelsen til hver efterfølgende lancering af XS-1 bør kun begrænses til tankning og en generel kontrol af køretøjets indbyggede systemer.
Af særlig opmærksomhed er lanceringsomkostningerne, som ikke må overstige $ 5 millioner. Til sammenligning kan den fire-trins Minotaur IV-raket, som det amerikanske luftvåben i dag bruger til at sende små satellitter i kredsløb, anføres. Dette lanceringskøretøj er i stand til at lancere op til 1,73 ton nyttelast i kredsløb, mens omkostningerne ved lanceringen anslås til $ 55 millioner. Disse missiler har været i brug siden 2010. I alt blev der kun udført 5 opsendelser i løbet af denne tid, hvilket er lidt mere end en rumlancering årligt.
Det antages, at XS-1 vil klatre ind i de øverste lag af Jordens atmosfære, hvor adskillelse af forbrugsstadiet, der indeholder nyttelasten, vil finde sted. Denne fase vil lancere satellitter og andre køretøjer i kredsløb. Det er rapporteret, at prisen på den aftagelige fase vil være $ 1-2 millioner. Etappens masse sammen med nyttelastens masse vil ikke overstige 6, 8 tons. Den maksimale startvægt for rumdronen vil ikke være mere end 101,6 tons (lanceringsvægten for Minotaur-IV affyringsvognen er 86,2 tons).
Minotaur-IV lanceringskøretøj
De første kontrakter om udvikling af XS-1 dronen skal tildeles i første halvår af 2014. Det antages, at omkostningerne ved hver af kontrakterne vil være $ 3-4 millioner. Allerede i 2015 er det planlagt at indgå en aftale med et af selskaberne om den økonomiske evaluering af projektet, frigivelse af en prototype drone og en række tests til en værdi af $ 140 millioner. Hvis der ikke er ændringer i finansieringen af dette program, vil enheden i 3. kvartal 2017 kunne tage afsted. Og den første flyvning til lav-jord bane skulle finde sted i 2018.
Under en række XS-1-test skal du overvinde hastigheden på 10 Mach-tal mindst én gang, starte en nyttelast i kredsløb og foretage 10 flyvninger på 10 dage. I dette tilfælde vil kravene til nyttelastens masse og køretøjets omsætning, det vil sige streng overholdelse af reglen "1 flyvning hver 24. time", ikke blive pålagt.
Militæret understreger det faktum, at oprettelsen af en hypersonisk rumdrone vil give dem mulighed for at frigøre sig fra en stram tidsplan for opsendelse af rumfartøjer. I dag skal hver raketopsendelse planlægges på forhånd, mens alle rumopsendelser normalt allerede er planlagt flere år i forvejen. På samme tid kan programmer til oprettelse af nye rumfartøjer, der skal skydes ud i rummet, væsentligt komme ud af de tidligere planlagte vilkår. Og dette kan igen true med at forstyrre de planlagte missilaffyringer. På samme tid med genanvendelige droner kan dette problem glemmes, da lanceringen af enheden ved visse forsinkelser kan udskydes så mange gange som nødvendigt. Samtidig forfølger det amerikanske militær et andet mål. De søger at give sig selv en ekstra kilde til at tiltrække overskud, som kan ledes til gennemførelsen af andre vigtige med hensyn til militære projekter.
