Til venstre for senere
I det meste af krigen eksisterede byen Dresden temmelig roligt. Det kan siges under "resort" -forhold - mens de allierede fly ødelagde Hamborg og bombede Berlin, levede Sachsens hovedstad fredeligt.
Dresden blev selvfølgelig bombet flere gange, men som afslappet og ikke særlig seriøst. Holdningen til bombningen i byen var så useriøs og tabene så moderate, at der var en aktiv handel med bombefragmenter i Dresden - de siger, der vil være en souvenir, samt noget at fortælle børnebørn. Byen blev "rørt" så let, at der blev arrangeret underholdende udflugter til stederne for bombningerne.
Grunden til dette var geografi. Dresden ligger i dybet af tysk område - det er svært at nå det både fra England og fra Middelhavet. Nej, det er selvfølgelig muligt at flyve, men ikke let, især i en stor gruppe. Der er ikke brændstof nok til lang tøven i navigationen, og undervejs er der mange store byer med imponerende luftforsvar - nej, nej, men en anden bliver skudt ned undervejs. Nå, også på vej tilbage.
Men i begyndelsen af 1945 havde situationen ændret sig. Bombefly modtog en ordre - i påvente af at demonstrere støtte til østfronten. At sende heftige Lancaster og flyvende fæstninger til at bombe klynger af udstyr og individuelle objekter var dumt. Og så besluttede de at påvirke noget stort - for eksempel et transportnav. Og endnu ikke alvorligt angrebet, var Dresden et ret oplagt valg her.
Hænder fra det rigtige sted
Heldigvis faldt ordren sammen med væksten i bombeflyernes kapacitet. Allerede i begyndelsen af krigen herskede de samme briter i bombeafdelingen fuldstændig forvirring og vakling. Situationen, hvor hver besætning fik en separat opgave, og han selvstændigt valgte ruten, var almindelig. Under sådanne forhold var det ikke let at ramme et mål som en "storby" med en bombe - trods alt fløj briterne i modsætning til amerikanerne om natten, da der var mindre chance for at blive skudt ned.
I pilene generelt rekrutterede de alle - enhver flyvepladspersonale og næsten civile blandt sidstnævntes bekendte.
Efter nogen tid tog kommandørerne fat i deres hoveder og effektiviserede bombningen. De begyndte at udvælge de bedste besætninger, der nåede målet så præcist som muligt, og tog resten også der. For at øge effekten kastede de brændende "markørbomber", der angav det område, der skulle bombes.
Tyskerne blev imidlertid hurtigt fundet og tændte deres markører et sted uden for byen for at forvirre bombeflyene. Men dette blev besvaret med et helt system af signaler - "stifindere" ("pionerer"), faldende "markører", fulgte nøje med fjendens initiativ og markerede falske mål og affyrede missiler i forskellige farver.
I begyndelsen af 1945 var britisk luftfart på toppen af sin form - den havde det nødvendige materiel - det vil sige mange firemotorede Lancaster. Og erfaring - organiseringen af razziaer i krigsårene trådte ikke engang, men fløj simpelthen over sig selv.
Og tyskerne, som de allerede havde formået at slippe af med mange steder, så ikke godt ud. Den overvældede industri kunne ikke længere producere alt, hvad den havde brug for, observationsposter til advarsel om razziaer i nogle nordlige Frankrig gik tabt sammen med sidstnævnte. Fra et fjernt komplekst mål blev Dresden til et meget lovende anvendelsespunkt for indsatsen.
Gehenna fyrig
Brandbomber, meget udbredt i razziaer, var frygtelige våben. De fungerede naturligvis bedst i Japan, hvor byer var et virvar af træ og papir - gaderne var smalle og brandene spredte sig godt.
Men selv i "sten" Tyskland havde lightere noget at undre sig over. Hvis du tager dem meget og stramt på mange steder på én gang, kan du forårsage en rigtig brandtornado. Mange tilstødende områder, hvor kold og varm luft kolliderede, forårsagede en række ildvirvler.
Nogle gange blev folk, der utilsigtet gik ud i det åbne rum, for eksempel i midten af en bred gade, simpelthen taget op af luftstrømmen og kastet i ilden. Som ved en mægtig usynlig hånd - vidnerne til dette var næppe bestemt til at glemme det. I al denne rasende rædsel var det absolut umuligt at redde nogen - alt der var tilbage var at gemme sig i kældre og bede om, at du er et sted på kanten af den rasende brandzone og ikke i midten.
Sandt nok var det nogle gange muligt at spare. Der var en farlig, men effektiv måde - "vandstræden". Brandmændene trak mange, mange ærmer op og kom bogstaveligt talt igennem ilden. Så det var muligt at bevæge sig langs en bred gade i kilometer. Alt afhang af den uafbrudte vandforsyning - hvis noget gik galt, ville brandmænd, der bevæger sig gennem det brændende helvede, falde i en fælde og uundgåeligt dø.
Jeg var nødt til at tage risici af en grund. Ildstorme forekom ikke særlig ofte (det var nødvendigt at bombe meget godt og harmonisk), men da de gjorde det, var det et kæmpe problem. Først og fremmest for de mennesker, der var samlet i bomberne - de døde langsomt af kvælning. Og de kunne kun reddes ved at slå vejen med "vandgyder".
Dommedag
På tidspunktet for Yalta -konferencen havde de ikke tid til at smadre Dresden - vejret forhindrede det. Men dette reddede ikke byen - målet var virkelig interessant, og forberedelsen til operationen spiste ressourcer op, det kan jo ikke annulleres.
Den første bølge af britiske "Lancaster" dukkede op over byen kl. 22:00 den 13. februar 1945. Stjernerne på piloternes himmel kom perfekt sammen, så de fleste bomber ramte deres mål - det vil sige faldt inden i byen. Flere brande spredte sig over Dresden.
Da brandmændene hørte råbene om "hjælp, de dræber", stormede brandmænd ind i byen fra næsten hele Sachsen. Vejene i Riget var gode, området var ikke så stort, og det var muligt at ankomme hurtigt. Bare for at blive ramt af den anden bølge af Lancaster og komme ud af spillet. Derefter brændte byen af sig selv uden alvorlige forsøg på at slukke den, især siden den samme brændende tornado begyndte der, som satte en stopper for ethvert forsøg på i det mindste at gøre noget med begrænsede kræfter.
Og for ikke at virke lidt, ved middagstid, et dusin timer senere, ankom amerikanerne. Flyvende fæstninger lykønskede befolkningen i Dresden med Valentinsdag ved at smide bomber over byen. Sandt nok var de langt fra briternes succes - i løbet af dagen var der modbydeligt tåget vejr, og brorparten af bomberne faldt overalt. For alle 3 bølger deltog mere end tusind bombefly i sagen.
Året var 1945, og der var ingen grund til at forvente alvorlig modstand fra det tyske luftforsvar - briterne og amerikanerne mistede kun 20 fly, 16 tunge bombefly og 4 krigere.
Den brændende og kuldfyldte by i flere uger mistede sin værdi som transportknudepunkt - forsyningen af østfronten stoppede naturligvis ikke, men blev mere kompliceret.
På tysk side døde mange mennesker i Dresden. Kontoen går til mindst titusinder. Det er sandsynligt, at det aldrig vil være muligt at beregne nøjagtigt: i hovedstaden i Sachsen, ved begyndelsen af bombningen, lykkedes det at samle en flok tyske flygtninge fra rigets østlige lande. Estimater af tab blandt moderne forskere svinger et sted i de 25-35 tusinde, selvom revisionistiske publicister kan tale om flere tusinde.
Byens fredelige befolkning kan og bør selvfølgelig være ynkelig. Men det er værd at forstå - tyskerne startede selv denne krig og adskilte sig ikke i særlig humanisme i den. Bombningen af Stalingrad i august 1942 var ikke mindre frygtelig - og næsten ingen fra befolkningen i Dresden sørgede særlig over det.
Tyskerne såede en storm og høstede den brændende tornado. Og de betalte for dette med talrige historier som bombningen i Dresden …
