Navnet på den russiske rejsende og naturforsker N. M. Przhevalsky, der gav et uvurderligt bidrag til undersøgelsen af Centralasiens geografi, er kendt for enhver uddannet person. På samme tid ved de færreste, at alle Przhevalskys forskningsekspeditioner blev udført efter ordre fra krigsministeriet i det russiske imperium, og deres mål var ikke kun studiet af geografi og natur.
I begyndelsen af det nittende århundrede foretog de førende europæiske stater allerede en systematisk undersøgelse og kolonisering af nye kontinenter, der for nylig var blevet opdaget og indført i geografiske kort. Tyndt befolket, med et hårdt klima, forblev Centralasiens område, som formelt blev kontrolleret af Kina, en "blank plet" på kortet. Hovedkampen for denne "godbid" og for indflydelse i regionen udspillede sig mellem Rusland og England.
Denne kampperiode mellem de to stater faldt sammen med vigtige ændringer i arten af militære efterretningsoperationer, i det væsentlige "efterretningsrevolutionen" - overgangen fra et passivt diplomatisk udviklingsstadium til en mere aktiv og operationel metode til indsamling af intelligens ved hjælp af videnskabelige metoder at samle og systematisere information.
Det er Nikolai Mikhailovich Przhevalsky, der kan betragtes som grundlæggeren af en ny tilgang og en ny type aktiv militær efterretning - operationel. Takket være Przhevalsky opnåede Rusland straks en kæmpe fordel i det centralasiatiske operateater.
Den første uafhængige ekspedition af Przhevalsky fandt sted i 1867-1869, hvor han kortlagde et nyt område med russiske besiddelser, der var lige store som England. Den første centralasiatiske ekspedition var den næste, efterfulgt af tre mere.
Under disse ekspeditioner blev vigtige politiske mål og opgaver rettet mod at øge det russiske imperiums indflydelse i regionen løst, og Centralasiens natur blev grundigt undersøgt. Men vigtigere mål var militær rekognosceringsopgaver til kortlægning af terrænet, indsamling af oplysninger om den kinesiske hærs tilstand, lokalbefolkningens art og indtrængen af udsendte fra andre europæiske stater i regionen samt søgning efter passager i bjerge og ørkener og studere klimaforhold.
I overensstemmelse med disse opgaver blev hver ekspedition organiseret som en rekognoscering detachering raid dybt bag fjendens linjer. Reglerne for udførelse af rekognoscering udviklet på det tidspunkt blev grundlaget for udarbejdelse af normer og regler for efterretninger for den moderne russiske hær.
Afdelinger til ekspeditioner bestod udelukkende af frivillige, bestod af flere officerer, fire soldater, en tolk og 5-6 kosak-eskorter. Hvert medlem af ekspeditionen havde et gevær og to revolvere. De rejste til hest, ruterne var nogle gange titusindvis af kilometer, madforsyninger blev genopfyldt fra den lokale befolkning og jaget.
Alle ekspeditioner fandt sted under ekstreme militær-klimatiske forhold i ørkenerne, i højlandet, ved ekstremt høje og lave temperaturer, ofte i mange områder af terrænet var der ikke vand. Af og til kæmpede sammenstød med folk, der beboede det dårligt studerede område.
Sådan beskriver Przewalski selv et af sådanne træfninger i sine erindringer: "Det var som en sky, der styrtede mod os, denne vilde, blodtørstige horde … og foran deres bivuak stille, med rifler rettet, stod vores lille gruppe - 14 mennesker, for hvem der nu ikke var noget andet resultat som død eller sejr. " Spejderne skiltes ikke med deres våben, selv under søvn.
N. M. Przewalski døde af tyfus den 20. oktober 1888 under det sjette ekspeditionsangreb. Selvfølgelig var han en heltemod, der levede for sit land og tjente fædrelandet indtil sin sidste dag.
