Et par uger før invasionen af Irak udbrød der en alvorlig træfning i Amerika mellem stabschefen i den amerikanske hær og hans civile chef (i Amerika er landets forsvarsminister civil). I centrum for skandalen var beslutningen om antallet af tropper, der var nødvendige for at vælte Saddam Hussein. General Eric Shinseki sagde til Senatets væbnede tjenesteudvalg, at "i størrelsesordenen flere hundrede tusinde mand." Men USA's forsvarsminister Donald Rumsfield mente, at halvdelen af dette antal ville klare sagen. Forsvarsministeriet, baseret på oplysninger, som det mente var ganske pålideligt, mente, at de irakiske divisioner ville overgive sig med fuld styrke. Shinseki så dybere - han forstod, at uden tilstrækkelig beskyttelse ville de irakiske arsenaler blive plyndret. Og begge havde ret. Amerikanerne etablerede kontrollen over Irak ved hjælp af en gruppe på 130 tusind mennesker, hovedsageligt amerikanske soldater. Men da den første statue af Hussein blev væltet fra piedestalen, var et gigantisk arsenal af raketdrevne granatkastere og luftværnsmissiler allerede faldet i hænderne på uforsonlige islamister. I de følgende måneder blev halvdelen af alle amerikanere, der blev dræbt i Irak, dræbt af skud fra en type våben-RPG-7 anti-tank raketkasteren.
RPG-7 er overalt
George Mordica II, der arbejder ved US Army Military Operations Analysis Center, fortalte Popular Mechanics, at RPG-7 faktisk er det mest populære våben i Irak i dag. RPG-7 findes helt sikkert blandt de fundne og beslaglagte våben. Denne billige, enkle og brugervenlige granatkaster har fået en genfødsel i gerillas hænder. Det blev udviklet i 1960'erne i Sovjetunionen, hos den statslige virksomhed "Basalt". Enkelheden ved designet fik straks populariteten af granatkasteren i alle hære i Warszawa -pagten, i Kina og Nordkorea. Ved afslutningen af den kolde krig kunne RPG-7 allerede findes i arsenaler i mere end 40 hære i verden, de fleste af dem fjendtligt mod USA.
Ingen ved, hvor mange RPG-7 granatkastere der er spredt rundt på planetens hot spots. Der er ikke engang en mere eller mindre klar idé om antallet af "lovlige" RPG-7'er. Mordica og en række andre eksperter mener, at Basalt og dets direkte licenstagere har produceret mindst en million stykker. Men det er pålideligt kendt, at med Sovjetunionens fald blev slyngen af RPG-7 stjålet fra lagre til en rigtig strøm. Der er så mange af dem, at sådan et legetøj er billigere end en bærbar computer.
I en tidsalder for nattesyn og "smarte" bomber, der er rettet mod målet med satellitter, kan RPG-7 virke som et primitivt våben, ikke langt fra pil og bue. Mordica siger, at RPG-7 stammer fra det tyske Panzerfaust anti-tankvåben, som tyskerne udviklede til defensive formål mod slutningen af Anden Verdenskrig.
Og ifølge militærhistorikere blev princippet om dette våben lånt fra de konfiskerede bazookaer, der blev brugt af de allierede.
RPG-7, som forårsagede så mange problemer for amerikanerne, vejer cirka 8,5 kg (heraf er 2 kg selve granaten). For at skyde tages våbenet af to håndtag, spids med et simpelt teleskopisk syn, og aftrækkeren trækkes. Afhængig af ammunitionstypen kan ét skud fra RPG-7 ødelægge en infanteriandele i et åbent område, stoppe en tank fra en afstand af tre fodboldbaner eller skyde en helikopter ned. I en nærkampssituation, hvor siderne hælder ild på hinanden, er RPG-7 uden sidestykke. Dette blev klart, selv i sammenstød med Mujahideen under den sovjetiske besættelse af Afghanistan, i 1979-1989.
I begyndelsen af konflikten udstyrede Sovjet normalt en motoriseret rifle-deling med en RPG-7. Da de fik erfaring med krig i bjergene, satte sovjetiske soldater pris på fordelene ved RPG-7, og deres antal begyndte at stige. Mujahideen kunne endnu mere lide granatkasteren. De begyndte at danne grupper af jægere efter fjendtlige pansrede køretøjer. Analytikere hævder, at fra 50
op til 80 procent af personalet var bevæbnet med RPG-7. Således kunne en deling have op til femten granatkastere. Når normalt artilleri ikke var ved hånden, blev RPG-7'er brugt i stedet for kanoner. Og selvom granatkasteren ikke var opfattet som et luftværnsvåben, er den blevet en af de mest effektive helikoptermordere i historien. I oktober 1994 blev to amerikanske helikoptere i Mogadishu (Somalia) skudt ned med netop sådanne granatkastere. Og i Afghanistan brugte Mujahideen dem til at bagholdshelikoptere. Til samme formål bruges de af de uforsonlige i Irak.
Nye sprænghoveder
En af årsagerne til den langsigtede succes med RPG-7 var Basalts villighed til at opfinde nye sprænghoveder til det ærværdige våben. Anatoly Obukhov, generaldirektør for den russiske forsknings- og produktionsvirksomhed Basalt, skrev i magasinet Military Parade, at den nye ammunition TBG-7V (termobar), PG-7VR (med tandemspids) og OG-7V (fragmentering) tillader en soldat at udføre et hidtil uset antal forskellige opgaver på slagmarken.
TBG-7V termobarisk ladning kan sammenlignes i destruktiv kraft med et skud fra en 120 mm pistol. Det skaber samtidig en højtemperatursky og en kraftig eksplosionsbølge, der river og brænder alle levende ting inden for en radius på 10 meter fra detonationspunktet. Når man rammer rustningen, vises der et hul på 15–45 cm, hvorigennem varme trænger ind i køretøjet, hvorved besætningen dør.
En af metoderne til beskyttelse mod sådanne våben er aktiv rustning, som faktisk er en "hud" af sprængstof. Når ladningen rammer tanken, eksploderer den aktive rustning og afviser den indgående ladning. Dette hjælper med at forhindre smeltet metal i at brænde gennem rustningen. Men PG-7VR-ammunitionen klarer også aktiv rustning. Den har to dele kaldet et tandem sprænghoved. En sådan ladning rammer tanken to gange med strengt beregnede intervaller. Den første del neutraliserer aktiv rustning. Det andet bryder igennem normalt metal.
OG-7V-fragmenteringsladningen er designet specielt til bykamp, hvor målene normalt er mursten og armerede betonkonstruktioner. Derfor er det nødvendigt at komme ind i et relativt lille hul, hvorfra fjenden skyder. OG-7V's nøjagtighed er meget tæt på håndvåben.
Det menes, at den irakiske hær havde alle tre typer ny ammunition sammen med andre antipersonel- og antitankladninger.
Eksperter mener, at RPG-7 vil være efterspurgt i mange år fremover. Dette er et bevist, billigt våben mod kampvogne og helikoptere, og det vil helt sikkert finde en brug - især i situationer med konfrontation mellem almindelige enheder og partisaner.
Raketter
De cirka en million RPG-7 anti-tank raketkastere spredt over 40 lande rundt om i verden er den største trussel mod amerikanske tropper. Men ikke den eneste. Husseins ransagede arsenaler sprængte med SA-7 Grail anti-fly missiler. I løbet af de sidste 25 år har disse missiler og deres efterfølgende ændring "Strela-3" affyret mod 35 fly, de fleste af dem civile. I 24 tilfælde førte dette til flystyrt, hvilket resulterede i, at mere end 500 mennesker døde. Eksperter mener, at alene i Irak kunne omkring fem tusinde pile være faldet i hænderne på det uforsonlige.
Alene fra maj til november 2003 blev der registreret 19 tilfælde af flyskydning nær Bagdad Internationale Lufthavn. Hovedproblemet med RPG-7 er, at skytten skal rette den mod målet. Pile, på den anden side, finder deres eget mål. Hver raket er udstyret med en infrarød sensor, der "mærker" det usynlige varmespor fra en jetflymotor som et fyrtårn. Det elektroniske styresystem modtager data fra sensoren og justerer placeringen af raketstabilisatorerne. Således mister "pilen", der følger målet ved supersonisk hastighed, aldrig synet af den. Når den var tæt på motoren, detonerer et sprænghoved, der vejer lidt over et kilo.
På trods af det store antal nedskudte fly og tab, er der to tekniske grunde til at håbe, at missiler af denne type i den nærmeste fremtid ikke længere vil udgøre en så alvorlig fare. For det første deres alder. Nøgleelementerne i pilen er en infrarød sensor og varmedrevne batterier. Begge disse kan ikke opbevares for evigt. Ifølge nogle skøn er det derfor usandsynligt, at de fleste af disse missiler, der er faldet i de forkerte hænder, nogensinde vil skyde. Det andet problem er måden, pilen registrerer et mål på. Det skal lanceres efter flyet, ellers vil det ikke være i stand til at fange dysernes termiske stråling. Afstanden mellem gunner og flyet (og dette kan være 10 km) giver besætningen nok tid til at reagere på truslen. Beskyttelsesteknikker kan være forskellige. Skyd for eksempel varmefælder af, som er "lysere" end dyserne på flymotorer. Flyene fra USA's præsident, militærfly samt civile fly fra det israelske selskab El Al er udstyret med forskellige beskyttelsessystemer. Der arbejdes på at installere lignende systemer på amerikanske fly.
Det bedste forsvar
I dag er FCLAS-teknologien (aktiv flerlagsbeskyttelse af en lang rækkevidde og kort rækkevidde) den mest lovende metode til at beskytte tropper mod uforsonlige missiler. Princippet for dets handling er indlysende fra navnet: det er et anti-missil i et rør. Sådanne anordninger er placeret omkring et køretøj, et skib, en bygning eller en helikopter, hvilket skaber et usynligt skjold, der autonomt opdager og ødelægger indkommende missiler. FCLAS -konceptet er enkelt, men implementeringen giver visse vanskeligheder. Missilets næse indeholder to radarinstallationer. Radaren i hovedet leder efter objekter, hvis hastighed matcher ladningshastigheden for RPG-7 granatkasteren. Når en sådan genstand er opdaget, antænder en ladning med sort pulver (svarende til den, der bruges i røggranater) og skubber FCLAS ud af røret, hvor det blev opbevaret. Den anden radar overvåger, hvad der sker over, under og til siderne. FCLAS -opsendelsen er synkroniseret, så den og fjendens projektil mødes cirka fem meter fra det beskyttede objekt. Det var i dette øjeblik, at den anden radar, som overvåger situationen, underminerer den frigivne ladning. Den eksplosive fyldning blæser metalbeklædningen i stykker.
På grund af hudens korrugering bryder det i meget små firkantede fragmenter, der flyver mod fjendens projektil. Alt, hvad der falder i skyen af disse partikler, bliver til konfetti.
Tilhørende tab
En kold vind blæser på en træningsbane nær Salt Lake City, Utah, og det er ved at sne. Populære Mechanics -magasinet blev inviteret til den første test af FCLAS -systemet. Da udviklernes indsats er rettet mod at redde køretøjer og redde liv, er det meget vigtigt for forskere at forstå, hvor meget mennesker og udstyr vil blive påvirket af en beskyttende eksplosion. Mulighederne for at opdage og ødelægge flyvende fjendtlige anklager er allerede blevet demonstreret for hærinspektører under tidligere tests afholdt i juni 2002 ved New Mexico Institute of Technology.
For at ødelægge RPG-7-ladningen kræver betydelig energi. Don Walton, en af udviklerne af FCLAS radarsubsystem, bemærker, at dette er hovedproblemet: Du kan ikke kaste en pude i en sådan ladning, du har brug for en kraftig eksplosion. Spørgsmålet om størrelsen af sikkerhedstab ved brug af FCLAS forblev åbent. En forladt bil, en beskadiget jeep og dummies i karosseripanser var placeret på teststedet. I traileren, der er beskyttet mod eksplosionen af en naturlig barriere i form af en bakke, er der en kort nedtælling. Luften knitrer og gulvet hopper - lynet eksploderer i nærheden. Gennem vinduet observerer vi en kolonne med grå og sort røg, der stiger fra bakken og driver fra eksplosionsstedet. Alle ruder på begge biler er gået i stykker. Nogle dæk er perforerede. Men mannequinerne står stille. Disse ødelæggelser er latterlige at sammenligne med den skade, der ville blive påført af en afgift fra en RPG-7 eller "Arrow". Maury Mayfield, formand for et af entreprenørvirksomhederne, står ved eksplosionens epicenter. Næsten intet har ændret sig der. Kun små buler er synlige i jorden - hvor en sky af bittesmå partikler, der bevægede sig med supersonisk hastighed, i et hundrededel af et sekund fejede igennem. Mayfield siger, at intet kunne flyve gennem en sådan sky. Hvis der var affyret et skud fra en rigtig RPG-7 granatkast, ville ladningen stadig ikke have nået målet.
Udviklerne planlægger at frigive en prototype FCLAS om cirka et år. Nå, vent og se.
