Militære anliggender ved tidernes begyndelse. En række artikler om karbiner fra den amerikanske borgerkrig vakte stor interesse blandt VO -læsere. Det var i øvrigt meget interessant for mig at arbejde med det selv, selvom jeg skulle skovle en flok engelsksprogede kilder. Men mange VO -læsere påpegede mig straks (og ganske rigtigt!) At emnet skulle fortsættes og gav en beskrivelse af lignende våbentyper, som samtidig fandt sted i Europa. Og … jeg opfylder anmodningen fra VO -læsere!
Lad os starte med, at 50-60'erne i XIX århundrede var fredelige i Europa. Hærene er store, våbnene er standardiserede. Nogle lovende prøver blev udviklet i årenes løb, og deres levetid blev beregnet i årtier. Og ingen blev overrasket over dette. Alle troede på, at sådan skulle det være! Og ikke desto mindre dukkede nye ting op.
Så i februar 1855 patenterede London -våbensmeden Frederick Prince et usædvanligt system til indlæsning af en pistol fra slyngen. Prinsen tilbød sit gevær til Artillerirådet. I sine forsøg på High School of Shooting overgik han samme år den rivaliserende Anfield -musket (1853). Rådet nægtede imidlertid at overveje muligheden for at vedtage det nye system, idet det fandt det for komplekst og dyrt at fremstille.
Hvad var så kompliceret der, og hvad var fordelene? Prinsen brugte en bevægelig tønde, der åbnede sædebenet, når den kørte fremad og dermed lod en papirpatron indsættes i den.
Når hammeren er blevet fuldstændig spændt, er geværet klar til at affyre. For at oplade det skulle våbnet være halvspændt. Lås derefter bolthåndtaget op ved at trække dets buede del tilbage, som stak ud over aftrækkerskærmens beskyttelse. Endvidere skulle bolthåndtaget drejes let til højre og frigøre de to tappe, der blokerede bolten. Nu var det tilbage at skubbe bolten langs den korte L-formede kanal inde i kassen fremad. Dette åbnede bolten, så skytten kunne lægge papirpatronen i. Derefter blev bolthåndtaget trukket tilbage og drejet igen til venstre for at fastgøre låseklapperne. Derefter holdt bolthåndtaget sammen med fremspringene inde i modtageren bolten låst under affyring.
Det hele lyder lidt kompliceret, men faktisk virkede mekanismen ganske simpelt: aftrækkeren er halvspændt, primeren sættes på, håndtaget er til højre, derefter fremad, patronen er i tønden, så er håndtaget tilbage og til venstre, aftrækkeren er fuldstændig spændt og … skyd!
Under testene kunne prinsens riffel skyde seks skud på bare 46 sekunder, hvor 120 skud på bare 18 minutter blev affyret af prinsen selv. Prinsen affyrede også 16 skud og sigtede mod et standard stykke seddelpapir fra 100 meter væk. Trials at Hight viste også, at hans rifle på 300 yards havde bedre skud end Anfield.
Ikke overraskende henvendte en gruppe af fremtrædende Londons våbensmede sig allerede i 1859, herunder Joseph Manton, Henry Wilkinson, Samuel Nock, Parker Field og Henry Tatham, til våbenrådet. Med en anmodning om at genoverveje sin beslutning vedrørende prinsens gevær.
Prøver har overlevet den dag i dag med tønder fra 25 til 31 tommer, hvoraf de fleste har tre eller fem riller. Geværer blev produceret i forskellige kalibre - fra standard (for den britiske hær.577) til kanoner til jagt på hjorte og kaniner (.24 og.37 kaliber). På grund af mangfoldigheden af producenter varierer riffelomfang meget, lige fra simple svalehale -pladesight til mere sofistikerede stige -scopes, og der er endda en serie med foldningsblænde (ring) scopes.
Det kan hævdes, at ved at nægte at vedtage prinsens system, missede Storbritannien muligheden for at komme videre med at bevæbne sit infanteri. Og igen tog det en krig for at få oprustningen af den britiske hær fra jorden …
Men hvis ikke for hele hæren, så i hvert fald for kavaleriet, vedtog briterne ikke desto mindre en karabin, der blev læsset fra sædebroen. Det var Westley Richards berømte abehale, der dukkede op i 1861 og producerede 21.000 eksemplarer. 2.000 blev produceret af Westley Richards selv og 19.000 af statens arsenal i Enfield. Mange tusinde flere blev lavet til det civile marked og til eksport til andre lande.
Dens historie begyndte … helt tilbage i 1812, da William Westley Richards, Sr. grundlagde et skydevåbenfirma, der hurtigt blev berømt for sit fremragende håndværk og innovative design. Da hans ældste søn Westley Richards sluttede sig til virksomheden i 1840, fandt hun et kreativt geni i ham, der hævede det til status som "Best London Gunsmiths". Prolific Inventor: Westley Richards modtog sytten patenter fra den britiske regering på 32 år. Den mest berømte af disse var sædebelastningssystemet, uformelt kaldet abehalen.
Bemærk:
Som med den amerikanske Joslyn -riffel kommer det smarte kaldenavn fra det aflange bolthåndtag, som var forsænket øverst på rammen bag aftrækkeren. Selvom hammeren ikke er tilspændt, kan du løfte håndtaget op og dermed åbne tøndebøjlen. Skytten indsatte en papirpatron med en filtbakke og sænkede "abens hale". I dette tilfælde skubbet boltstemplet patronen ind i boringen og lukkede den. Hammeren er spændt, kapslen sættes på slangen, og karabinen er klar til at affyre. Som en ekstra sikkerhedsforanstaltning for at sikre, at sædeforbliveren forbliver lukket, blev støddæmperen designet på en sådan måde, at trykket fra drivgasserne i tønden, når den blev affyret, flyttede stemplet bagud, samtidig med at det blokerede sædestykket.
Richards innovative tilgang var også forbundet med det polygonale riflingsystem, der blev foreslået af industrialisten Isambard Kingdom Brunel, der udviklede det sammen med Joseph Whitworth, en berømt artilleriingeniør, der bestilte sine første "snigskytterifler" fra Westley Richards. Den eneste forskel var, at Whitworths riflede tønde var sekskantet, Brunels var ottekantet, og den bliver mere og mere snoet fra støjeske til snude. Ligesom Whitworths gevær havde Brunel dobbelt så høj hastighed som sine samtidige - en omdrejning pr. 20 tommer. Men i modsætning til Whitworth-riflen, som havde brug for en sekssidet kugle, affyrede Richards-rifler konventionelle cylindriske kugler, der pressede ind i geværet og gled langs overfladen af den ottekantede tønde. Og så skete det, at Richards spurgte Brunel, der ikke kunne lide at engagere sig i patenter, ville han tillade ham at bruge Whitworths patent i sine rifler? Brunel accepterede, og Richards stemplede Whitworths patent på deres tønder. Det var et vanskeligt forretningsforløb, da alle på dette tidspunkt allerede vidste om Whitworth -geværets fantastiske nøjagtighed.
British War Office var ikke parat til at opgive sit 1853 Enfield Pattern 1853 Rifled Musket / Pattern 1853 Enfield / P53 Enfield / Enfield Rifled Musket. Men den bestilte ikke desto mindre to tusinde 19-tommer karabiner med abehale til 10. og 18. husarer og 6. Dragoon Guards Regiment. Og nitten tusinde 20-tommer karbiner, beregnet til Yeomenri-regimenterne og det koloniale kavaleri, blev produceret på Royal Small Arms Factory (RSAF) i Enfield (Storbritannien).
Derefter modtog han en ordre på to tusinde 36-tommer rifler fra Montreal. Udstyret med bajonetter var de beregnet til at undertrykke Fenian -oprøret i Canada.
Virksomheden modtog en endnu mere omfattende ordre fra Portugal, hvor det solgte yderligere tolv tusinde rifler, karbiner og abehale-pistoler.
Westley Richards 'Monkey Tail fortsatte med at holde jorden, selv efter at enhedspatroner gjorde slagtøjsprimere forældede. Således blev rifler med en 24-tommer tønde populære blandt boerne i 1880'erne. Boerne kunne ikke købe metalpatroner og brugte hjemmelavede sorte pulverpatroner, og i ekstreme tilfælde kunne de endda læsses fra snuden! Boerne mente selv, at deres nøjagtighed var ganske i overensstemmelse med de nye Martini-Henry-rifler, der blev brugt af briterne.
Westley Richards selv skrev:
“Boer drenge siges at lære at skyde i en tidlig alder og betragtes ikke som dygtige, før de kan slå et høneæg 100 meter væk med en abehale.
Det er svært at sige, hvad der er mere: sandhed eller reklame, men under alle omstændigheder, hvor mange år disse rifler har været brugt, siger meget.
