Dannelsen af sovjetiske planer for udforskning af Månen begyndte med et brev sendt af Sergei Pavlovich Korolev og Mstislav Vsevolodovich Keldysh til CPSU's centralkomité den 28. januar 1958. Det formulerede to hovedpunkter i måneprogrammet: for det første at komme ind på den synlige overflade af Månen og for det andet at flyve rundt om Månen og fotografere dens anden side. Programmet blev godkendt af den første sekretær for CPSU Central Committee N. S. Khrushchev, som var mere interesseret i det politiske aspekt af rumforskning, hvorefter det begyndte at blive legemliggjort i den virkelige udvikling.
De første forslag kom fra Keldysh, og på grundlag heraf blev de vigtigste retninger, som det skulle fungere i, valgt. Det første projekt modtog koden E -1 - ramte månens overflade, det andet - E -2 - flyver rundt om månen og fotograferer dens anden side, den tredje - E -3 - antog levering af en atomladning til Månen og detonationen på dens overflade. Der var andre projekter, men i dag vil jeg kun tale om E-3-projektet, som det mest eksotiske og heldigvis ikke implementeret. Hvorfor det heldigvis vil fremgå af den videre historie.
Som alle andre projekter kom forslaget om en atomeksplosion på månen fra den akademiske verden. Dens forfatter var den berømte sovjetiske atomfysiker Akademiker Yakov Borisovich Zeldovich. Projektets hovedmål er at bevise for hele verden, at den sovjetiske station har nået månens overflade. Zeldovich begrundede følgende. Selve stationen er meget lille, og ingen jordisk astronom kan registrere sit fald på månens overflade. Selvom du fylder stationen med sprængstof, så vil ingen på Jorden lægge mærke til en sådan eksplosion. Men hvis du detonerer en atombombe på månens overflade, så vil hele verden se det, og ingen vil have flere spørgsmål: ramte den sovjetiske station månen eller ej? Det blev antaget, at en atomeksplosion på månen ville blive ledsaget af et sådant lysglimt, at det let ville blive registreret af alle terrestriske observatorier.
På trods af overflod af modstandere af et sådant projekt blev det ligesom alle de andre udarbejdet i detaljer, og i OKB-1 (KB S. P. Korolev) lavede de endda en model af stationen. Dens dimensioner og vægt blev fastsat af atomforskere, der gik ud fra parametrene for de dengang eksisterende lav-effekt atomsprænghoveder. Beholderen med ladningen, ligesom en sømine, var alle besat med sikringsnåle for at garantere en eksplosion i enhver retning af stationen på tidspunktet for kontakt med overfladen af Månen.
Heldigvis gik sagen ikke længere end layoutet. Allerede på diskussionsstadiet blev der stillet ganske rimelige spørgsmål om sikkerheden ved en sådan lancering. Ingen forpligtede sig til at garantere hundrede procent pålidelighed for levering af afgiften til Månen. Hvis affyringsvognen havde en ulykke i den første eller anden fase, ville containeren med en atombombe være faldet ind i Sovjetunionens område. Hvis det tredje trin ikke havde virket, kunne faldet have fundet sted på andre landes område. Og dette ville have forårsaget ubehagelige internationale konsekvenser, som de forsøgte at undgå. Der kan være andre muligheder for konsekvenserne. Beholderen kan gå i kredsløb om Jorden og sidde fast der. Og ingen kunne forudsige, hvornår og på hvis hoveder han senere kunne falde. Udsigten til at savne Månen og sende en atombombe på en evig rejse rundt om Solen var også ubehagelig.
Der var endnu et, organisatorisk og politisk problem. For at eksplosionen kunne registreres af udenlandske observatorier, var det nødvendigt at informere dem på forhånd om forsøget. Og ingen kunne forestille sig, hvordan man gør dette. I disse år var enhver information om rumforskning undtagen sejrrige rapporter iherdig skjult for alle og alt, men her var det nødvendigt at basunere hele verden om deres atom -ambitioner.
Til sidst besluttede de at opgive E-3-projektet. Desuden var den første, der foreslog dette, den, der startede det - Akademiker Zeldovich.
Efterfølgende blev E-3-indekset tildelt projektet, som sørgede for at fotografere den yderste side af Månen med en højere opløsning, end der blev foretaget af Luna-3-stationen. To lanceringer blev udført den 15. og 19. april 1960. Begge af dem endte i en ulykke, og der blev ikke foretaget flere lanceringer inden for rammerne af projektet.
