I det 16. århundrede var det vigtigste infanteri skydevåben arquebus. Dette navn kan oversættes som "pistol med en krog". Det kommer fra det tyske ord Hacken (krog), og navne som Hackenbuechse, Hackbutt, Hagbut, Harquebus, Harkbutte er forbundet med dette. Der er to versioner af oprindelsen til ordet Hackenbuechse. Ifølge en var de første arkebusser våben, under tønden, hvoraf der var en krog, der kunne kroges over kanten af væggen, så skytten kunne modstå en stærk rekyl. Den anden forklarer dette navn ved de krogformede numser i den tidlige arquebus. Infanteriets arquebus var cirka 120-130 cm lang. Pulverladningen blev antændt med en ulmende væge. Omfanget af den egentlige brand var omkring 150 trin. En veltrænet skytte kunne skyde 35-40 runder i timen. Våbenets kaliber var 15-18 mm.
For første gang nævnes ridearbejdere i 1496. Under den italienske krig 1494-1525 satte den italienske general Camillo Vitelli sine arquebus-bevæbnede infanterister på heste for øget mobilitet. I kamp steg de af og kæmpede til fods. Den første oplevelse af at bekæmpe arquebusiers i rytterranger går tilbage til 1510, da kaptajn Luigi Porto, der var i den venetianske tjeneste, bevæbnede sin lette kavaleriløsning med arquebusses under kampene mod det tyske kavaleri i Udine -regionen. Interessant nok tillod nogle kavalerikommandanter i begyndelsen af 1500 -tallet deres krigere selvstændigt at vælge mellem armbrøst og arquebus.
I 1520'erne blev en hjullås opfundet i Tyskland, svarende til et urværk, spændt med en nøgle. For et skud var det nok at trække i aftrækkeren. Dette gjorde det muligt, mens man kontrollerede hesten med den ene hånd, at skyde med den anden. Derfor blev den primært brugt i kavaleripistoler. Siden 1530'erne er en ny type kavaleri bevæbnet med skydevåben dukket op på slagmarkerne. De smed tunge middelalderlige spyd og et stykke rustning til fordel for fire til seks pistoler. Pistolerne var dog effektive på få meters afstand. Arquebus havde en større rækkevidde. Men der var et problem, der begrænsede deres anvendelse. Faktum er, at rytterens arquebusiers, ligesom rytterbroen i det 15. århundrede, blev betragtet som en hjælpeart af kavaleri. De var nødt til at støtte angrebene på det tunge kavaleri på afstand med ilden fra deres infanteri arquebus. Af denne grund havde de ikke rustning, og indlæsning af arquebus var en temmelig lang procedure. Derfor blev de tvunget til at trække sig tilbage efter hvert skud for at genindlæse deres våben. Sådan fungerede de gennem det 16. og begyndelsen af 1600 -tallet. Snart sammen med dem dukkede andre typer monterede riflemen op - dragoner og carabinieri. Ikke desto mindre overlevede rytter -arquebusierne og fortsatte med at operere sammen med det tunge kavaleri. De erhvervede nærkampsvåben, pistoler, lette rustninger, der ikke begrænsede mobiliteten og ikke forstyrrede våbenmanipulation, og arquebus blev erstattet med en forkortet. I modsætning til cuirassiers blev hestesportsarkister betragtet som lette kavalerier.
I henhold til dekretet fra den franske konge i 1534 skulle kavaleriets arquebus have en længde på 2,5 til 3 fod (0,81-1,07 m) og bæres i et læder sadelhylster til højre. Det var mere bekvemt at betjene med en kort arquebus fra en hest. Nogle soldater forkortede deres arquebus endnu mere, så de lignede mere pistoler - op til 70 cm. Moderne historikere kan ikke besvare spørgsmålet om, hvorfor et sådant våben fortsat blev betragtet som en arquebus og ikke en pistol. Mest sandsynligt var det afhængigt af grebsmetoden. Pistolerne havde et langt håndtag med en knap for enden. I tæt kamp kunne de bruges som en klub. Arquebus havde en massiv, stærkt buet bestand. I gennemsnit var pistolerne cirka 20 cm kortere end den korteste arquebus. De fleste af de tyske og østrigske kavaleri arkebusser præsenteret i arsenalet i byen Graz har en længde på 80-90 cm og en kaliber på 10-13,5 mm. I Brescia, Italien, blev der produceret arquebusses med en længde på 66,5 cm og en kaliber på 12 mm. Til sammenligning nåede de længste pistoler 77,5 cm og havde en kaliber på 12 mm.
1. Arquebus fra Augsburg. Kaliber 11 mm. Længde 79 cm. Vægt 1,89 kg.
2. Arquebus fra Augsburg. Kaliber 11,5 mm. Længde 83 cm. Vægt 2 kg.
3. Arquebus fra Brescia. Kaliber 12 mm. Længde 66,5 cm. Vægt 1,69 kg.
Hesteskytter blev stillet op til kamp i kolonner. For at øge brandens effektivitet blev "caracol" (snegle) teknikken brugt. På samme tid lavede den første række af søjlen en volley, drejede til venstre og gik til enden af kolonnen for genindlæsning, og deres plads blev indtaget af den anden osv. De tyske Reiters var især berømte. De dannede søjler op til 15-16 rækker dybt. Mange militære teoretikere i det 16. århundrede, såsom Gaspard de Saulx de Tavannes, Blaise Monluc, Georg Basta, betragtes som de mest effektive kolonner med 400 mennesker (15-20 ryttere i 25 rækker). Ifølge Tavanna kunne en sådan kolonne på 400 mennesker takket være dens høje mobilitet og ildkraft besejre en fjende på op til 2.000 mennesker.
Hestearbejdere forblev i arméernes rækker indtil trediveårskrigen (1618-1648). Det kan dog ikke siges, om de virkelig var bevæbnet med arquebusses eller kun beholdt det traditionelle navn, da der praktisk talt ikke var nogen forskel mellem forskellige slags hestetrukne skytter.
Patroner og et penalhus til dem (ca. 1580-90)
At indlæse en arquebus eller musket var en meget kompliceret procedure. I den allerede nævnte bog "Øvelser med et våben" er de forskellige faser af processen skildret af 30 graveringer. Det var meget lettere at indlæse den reducerede kavalerihjulslås-arquebus, men stadig en betydelig udfordring, især på hesteryg. I den sidste tredjedel af 1500 -tallet blev der taget et skridt i retning af at skabe patroner i deres moderne form. Kuglen og den målte ladning af krudt blev pakket ind i cigarformet papiremballage, fastgjort i begge ender med tråd. Skytten måtte først bide toppen af patronen, hælde omkring 1/5 af den på frøhylden og det resterende krudt i tønden. Derefter blev kuglen sammen med papiret drevet ind i tønden med en træ- eller metalstang. Papiret tjente som en forsegling og reducerede mængden af pulvergasser, der sprængte ind i hullet mellem kuglen og tøndevæggene. Også papiret forhindrede kuglen i at falde ud af tønden. Derefter blev hjulmekanismen spændt med en nøgle, og våbnet var klar til at affyre. Hesteskytter satte hurtigt pris på fordelene ved denne type patroner. De blev båret i særlige forseglede kasser på bæltet. Dækslet blev fastgjort med en trykknaplås. En fighter kunne have flere af disse penalhuse.