Siden midten af forrige århundrede har den sydafrikanske hær været bevæbnet med Centurion Mk.5 -kampvognene, kaldet Olifant Mk.1 (elefant). Den første fase af moderniseringen af disse kampkøretøjer begyndte i slutningen af 1970'erne og blev udført af det sydafrikanske firma Armscor. Som et resultat af arbejdet blev der oprettet en ændring af Olifant Mk.1A. Den næste fase af moderniseringen af tanken blev udført, begyndende i 1985, som følge heraf blev en ny model præsenteret - Olifant Mk.1B. Den første tank blev taget i brug i 1991. Olifant Mk.1B -tanken blev designet under hensyntagen til nuancerne i de sydafrikanske natur- og klimaforhold og vejtræk. Kun tårn og skrog på tanken forblev uændret, og den passive beskyttelse blev forbedret. Alt specialudstyr, kraftværk, våben og de fleste andre enheder blev praktisk talt skabt fra bunden.
Den sydafrikanske Olifant Mk.1B-tank repræsenterer resultatet af den mest dybtgående og omfattende modernisering af Centurion-tanken i sammenligning med alt, der er blevet udført før. Ud over den bevæbning, der allerede var forstærket på den tidligere Olifant Mk.1A -ændring, blev der installeret et helt nyt kontrolsystem på den nye tank, en ny motor blev installeret, rustningsbeskyttelsen blev radikalt styrket, transmissionen og affjedringen blev ændret.
For at styrke tankens rustningsbeskyttelse installeres yderligere kraftfulde rustningsplader på tårnets og skrogets frontdele, mens skrogets forreste frontplade er væsentligt forstærket med flerlags rustning. Skrogets sider og chassiset er fuldstændig dækket med panserskærme, som består af flere dele, hvilket er meget mere bekvemt ved service og vedligeholdelse af det dynamiske chassis. Bunden af skroget modtog også yderligere beskyttelse i form af forstærkning med ekstra rustningsplader. Ved tilføjelse af yderligere rustninger blev tårnets balance taget i betragtning, hvilket resulterede i, at det er meget bedre afbalanceret end på tidligere modeller af Centurions, og der kræves meget mindre indsats for at vende det fuldt ud.
Olifant Mk.1B-tanken er bevæbnet med en 105 mm L7A1-kanon med en ejektor og et særligt varmeisolerende hus af glasfiber. Pistolen er stabiliseret og fungerer i to styringsplaner; elektrohydrauliske styredrev er installeret. LMS inkluderer en helt ny skytter periskop syn med integreret synsfeltstabilisering, samt en indbygget laserafstandsmåler og en unik ballistisk computer. Yderligere bevæbning inkluderer en koaksial 7, 62 mm maskingevær placeret til venstre for kanonen og to yderligere 7, 62 mm maskingeværer i Browning-systemet over besætningschefens og læsserens luger.
Undervognen blev fuldstændig re-udstyret, hvor der blev brugt en individuel torsionsstangaffjedring til hvert af vejhjulene, der havde et maksimalt dynamisk slag på 290 mm. Dette gjorde det muligt at forbedre tankens langrendsevne betydeligt, herunder ved høje hastigheder. Hydro-tætninger blev installeret på hver af de individuelle affjedringsenheder. Ergonomien i kontrolrummet blev også forbedret, den to-bladede luge, der blev installeret til føreren, blev udskiftet med et nyt monolitisk glidende soltag.
TTX tank Olifant Mk.1B:
Besætning - 4 personer.
Kampvægt - 58 tons.
Overordnede dimensioner: frihøjde - 510 mm, højde på toppen af tårnet - 2940 mm, længde - 10200 mm, bredde - 3390 mm.
Bevæbning: 105 mm Denel GT7 kanon, Browning M1919A4 7,62 mm koaksial maskingevær, to Browning M1919A4 7, 62 mm luftværns maskingeværer, otte røggranatkastere.
Pansret beskyttelse: skrogpande - 118 mm, side - 51 mm, hæk - 38 mm, tårn - 30-152 mm. Yderligere rustning af skrog og tårn.
Ammunition: 68 kanonrunder, 5600 runder.
Målstyringsenheder: kanonens periskopsyn med en laserafstandsmåler, kommandantens periskop -måleapparat.
Motor: ZS, 12-cylindret V-twin turboladet diesel; effekt 950 HK
Den maksimale hastighed er 58 km / t.
Transmission: Amtra III avanceret hydromekanisk automatik (4 +2).
Strømreserven er 500 km.
Undervogn: 6 dobbeltgummierede vejhjul pr. Side, 4 dobbelte og 2 enkeltgummierede ekstra støttevalser, spor med åbent hængsel, bredde - 610 mm, drivhjul med aftagelige tandfælge i bageste position, tomgangshjul.
Overvindelse af forhindringer: Grøftebredde - 3,35 m, stigningsvinkel -300, væghøjde - 0,91 m, fordybde - 1,45 m.
I 2003 underskrev BAE Systems England en kontrakt til en værdi af $ 27,3 millioner for den næste opgradering af Olifant Mk.1B tanke til den nye Mk.2 standard. Dette er den mest betydningsfulde kontrakt, som Armscor har tildelt i løbet af de sidste 12 år. Ordregiveren vil være den sydafrikanske afdeling af BAE - Land Systems OMC. For at udføre arbejdet indgik Land Systems OMC yderligere kontrakter med leverandører af individuelle dele, elementer og udstyr - Sydafrikanske virksomheder Delkon, IST Dynamics og Reutech Defense Logistics. Moderniseringen af tanken er som følger: en ny turbolader og en ekstra intercooler til GE AVDS-1790 dieselmotoren med en kapacitet på 1040 hk er blevet installeret. udviklingen i Delkon -virksomheden blev nøjagtigheden af brandkontrolkomplekset forbedret, og de dynamiske tårndrev fremstillet af Reunert blev forbedret, hvilket gjorde det muligt at udføre skud i farten og lede det generelle system mod målet. Det vigtigste kendetegn ved komplekset er, at det er designet til at opdage og undertrykke forskellige mål i dagtimerne og om natten. Komplekset indeholder en ballistisk computer, en termisk billedbehandler og en stabiliseret observationsplatform med et syn. Arbejdet med modernisering af tanken fortsatte i perioden 2006-2007. 13 enheder blev udstyret igen.
I dag er den sydafrikanske hær bevæbnet med 172 kampvogne af Olifant Mk.1A / B og Mk.2 modifikationerne. De opgraderede tanke vil være i drift frem til 2015. I øjeblikket overvejer ledelsen af den sydafrikanske hær at købe udenlandsk fremstillede kampvogne. Challenger 2E og Leclerc Tropik overvejes blandt de mulige muligheder. I alt er det planlagt at købe 96 kampbiler.
