Den 6. september 1824 blev Hiram Berdan født. Hvis navnet på Khairam Berdan ikke er kendt af alle, så er ordet "Berdanka" blevet en meget stærk del af det russiske leksikon. Hiram Berdan, en amerikansk militærmand og opfinder, blev født i Phelps, New York. I 1840’erne fik han en ingeniøruddannelse, som det senere viste sig, ikke forgæves. Hiram Berdan var meget glad for sportsskydning og havde i 1850'erne endda et ry som Amerikas bedste skytte, hvilket igen fik ham til at være opmærksom på våbenindustrien. I Rusland blev han berømt takket være Berdan -riflen, der populært kaldes "Berdanka".
Hiram Berdan er en oberst i den amerikanske tjeneste, der blev bredt kendt som opfinderen af forskellige apparater til håndvåben. Af alle hans opfindelser er den mest berømte og populære Berdan -riflen, som senere blev forbedret af de russiske officerer sendt til Amerika, oberst Gorlov og kaptajn Gunius. Denne riffel havde en foldebolt med en udløser fremad. Geværet blev vedtaget af den russiske hær i 1868 som et "riffel". For sin tid blev det kendetegnet ved fremragende ballistik og blev brugt til at bevæbne rifleenheder, der hovedsageligt opererede i løs formation adskilt fra linjeinfanteriet og forsøgte ikke at deltage i tæt kamp. Berdan opfandt også metalpatroner, som også blev vedtaget af den russiske hær under betegnelsen Berdan -patroner.
Berdan formåede at vise sine opfindelige talenter tilbage i tiden med "Gold Rush", da han opfandt pressen, der var nødvendig for at knuse guldbærende kvarts og modtog 200 tusind dollars for denne opfindelse, et meget anstændigt beløb på det tidspunkt. Efter at have sikret sit økonomiske velbefindende blev han gift og bosatte sig i New York i sit eget palæ. I 1861, med udbruddet af den nord-sydlige borgerkrig i USA, henvendte Hiram Berdan sig til præsident Lincoln med et forslag om uden nogen omkostninger at oprette en enhed, der ville bestå af landets bedste riflemen.
Den 14. juni modtog han tilladelse til at oprette en særlig snigskytteenhed, ledede den og modtog rang som oberst. Hiram Berdan blev hurtigt berømt. Shooters rekrutteringsmeddelelser blev sendt næsten over hele landet. Berdan forsøgte at udstyre sine skytter med de mest moderne kanoner på det tidspunkt. For eksempel blev Sharpes sele-læsseriffel brugt. Disse kanoner brugte koniske kugler og papirærmer.
Snigskytteenheden under ledelse af Berdan påførte uden tvivl meget store tab på fjenden, meget mere end nogen anden enhed i nordboerne. Datidens aviser skrev om dette. Men i hæren var obersten på ingen måde en modig mand. Det blev sagt, at så snart han hørte fløjten af kugler, forsøgte han øjeblikkeligt at forlade slagmarken. Det kom endda til det punkt, at han dukkede op for domstolen for adfærd, der var uværdig til rang af officer. Efter sin fratrædelse fokuserede Berdan udelukkende på udviklingen af håndvåben og deres forbedring. På trods af de åbenlyse succeser opnået på dette område modtog han ikke kontrakter fra den amerikanske hær.
I 1867 blev Khairam Berdan introduceret til to russiske ingeniører i tjeneste for den russiske kejserlige hær - oberst Gorlov og kaptajn Gunius. De ankom til USA for at vælge de mest moderne rifler til den russiske hær. Russiske ingeniører valgte Berdan -riflen. Herefter lavede den russiske regering en stor ordre på 30 tusind rifler og 7,5 millioner patroner til dem, riflerne skulle samles på Colt -fabrikken. Berdan -riflen blev vedtaget af den russiske hær i 1868. Dekretet om dets accept i tjeneste blev underskrevet af kejser Alexander II.
I 1869 kom Berdan personligt til det russiske imperium. Efter at have besøgt Sankt Petersborg præsenterede han for militæret sit nye riffel "Berdan Type No. 2". Ved ankomsten til Skt. Petersborg foreslog den amerikanske opfinder at tilpasse en langsgående glideboltaktion til en 4, 2 lineær riffel (10, 67 mm). Den anvendte metalpatron gjorde det muligt at bruge alle fordelene ved en sådan bolt, som sendte patronen ind i kammeret og også smed den brugte patronhylster frem, hvilket fremskyndede processen med at genindlæse våbnet. Denne model blev hurtigt den mest anvendte i alle håndvåben. Det var denne 10, 67 mm riffel af Berdan type 2-systemet, der senere blev den berømte "Berdanka", der varede 20 år i tjeneste hos den russiske hær indtil 1891, hvor den blev erstattet af den ikke mindre legendariske "tre-line "kaliber 7, 62 mm design Mosin.
Det er mærkeligt, at den russiske militærafdeling så godt kunne lide det vellykkede design af den anden version af riflen, at Rusland besluttede ikke at købe nogle af de første type rifler i Amerika, men straks gå over til produktionen af den anden. De rifler i Berdan -systemet, der ikke blev købt af Rusland, blev solgt i USA, hvor de blev kaldt "russisk rifle". Dette skyldtes i høj grad, at den første type Berdan -riffel blev ændret ved hjælp af russiske militæringeniører Gorlov og Gunius.
Senere blev der på basis af Berdan -riflen med en glidebolt oprettet en hel række forskellige håndvåben. Så for oprustningen af infanterienhederne blev der oprettet en infanteriversion med en bajonet, til kavalerienhederne - en letgeværsgevær, "dragonversionen", som adskilte sig ved en lille ændring i boltudformningen. En kort og temmelig behagelig karabin blev udviklet til gunners og supportpersonale. Geværet på Berdan -systemet blev forsynet med en sikkerhedspluton og havde en særlig sikring mod et skud i boltens ulåste position. I sin alder var geværet et af de fremmeste eksempler på håndvåben.
Ikke overraskende var riflen bestemt til et langt liv. Selv efter at have udskiftet det i tropperne med de berømte Mosin "tre-line" gamle rifler i stort antal begyndte at blive konverteret til jagtgeværer. Nogle af dem tjente i denne egenskab i årtier, og nogle tjener stadig i denne egenskab. Derudover har de fleste af de russiske militærskoler beholdt sådanne rifler til træning. Et gevær af Berdan -systemet og ammunition til det blev også opbevaret i enorme mængder i hærens lagre og i fæstninger, der tjente som en mobiliseringsreserve.
Ødelæggelsen af nedlagte Berdan -kanoner var en bekostelig affære, så det var meget mere rentabelt for den russiske statskasse at konvertere rifler til civile våben end at bortskaffe dem. På samme tid oversteg deres antal klart omfanget af landets indre våbenmarked, derfor var der i begyndelsen af 1914 stadig et stort antal af dem i hærens lagre. Rifler var igen nyttige for militæret, efter at den russiske hær mistede et stort antal håndvåben på slagmarkerne ved udbruddet af Første Verdenskrig. Manglende evne til hurtigt at implementere produktionen af Mosin -rifler tvang GAU til at tilbagekalde sine gamle lagre. Oprindeligt ville de bruge dem bagpå for at sikre kommunikationsbeskyttelse, men i sidste ende kom riflerne til fronten.
Efter en rejse til Rusland opholdt Hiram Berdan sig i Europa i lang tid efter at have boet der indtil 1886, men vendte derefter tilbage til sit hjemland. Han døde den 31. marts 1893 i Washington i en alder af 68 år.
