Grækenland deltog i 2. verdenskrig den 28. oktober 1940. På denne dag begyndte en massiv invasion af den italienske hær på Grækenlands område. På tidspunktet for de pågældende begivenheder havde Italien allerede besat Albanien, så italienske tropper angreb Grækenland fra albansk område. Benito Mussolini gjorde krav på de sydlige Balkan -områder og betragtede hele Adriaterhavskysten og Grækenland som det italienske imperiums legitime besiddelser.
Da fjendtlighederne begyndte, tabte Grækenland klart militært til Italien. Men dette gjorde ikke den græske hærs modstand mindre hård. I de allerførste dage af den italiensk-græske krig modstod de italienske tropper grænsenhederne i den græske hær, som blev forstærket af fem infanteri og en kavaleridivision. På dette tidspunkt var general Alexandros Leonidou Papagos (1883-1955) øverstkommanderende for de græske væbnede styrker. Han var allerede en midaldrende mand på syvoghalvfems år. Papagos havde næsten fyrre års militærtjeneste bag sig. Han modtog sin militære uddannelse ved Militærakademiet i Belgien i Bruxelles samt på kavaleriskolen i Ypres. I 1906 begyndte han at tjene i den græske hær som officer. Da den første Balkankrig begyndte, var Papagos officer i generalstaben, men i 1917, efter afskaffelsen af monarkiet, blev Papagos, som en mand med monarkiske overbevisninger, fyret fra de væbnede styrkers rækker. Derefter kom han sig tilbage i tjenesten, viste sig godt under den græsk-tyrkiske krig i Lilleasien og blev derefter afskediget igen. I 1927 blev Papagos genindsat i militærtjeneste igen. I 1934 steg han til korpschefens rang, og i 1935-1936. tjente som forsvarsminister i Grækenland. I 1936-1940. General Papagos var chef for generalstaben for de græske væbnede styrker. Det var ham, der udførte direkte kommando over den græske hær under den italiensk-græske krig 1940-1941.
Den italienske hær invaderede græsk territorium opererede i Epirus og Vestmakedonien. Ikke desto mindre tilbød grækerne efter ordre fra general Papagos italienerne den mest alvorlige modstand. Den italienske kommando indsatte eliten 3. alpine Giulia -division med 11.000 officerer og mænd for at beslaglægge Pindus -højderyggen for at afskære de græske styrker i Epirus fra Vestmakedonien. Det blev kun modsat af en brigade fra den græske hær på 2.000 soldater og officerer. Brigaden blev kommanderet af oberst Konstantinos Davakis (1897-1943), en af de mest interessante skikkelser i de græske væbnede styrkers historie og i øvrigt af verdens militærvidenskab. Konstantinos Davakis, indfødt i den græske landsby Kehrianik, i 1916, i en alder af nitten, tog eksamen fra en officerskole og begyndte at tjene i den græske hær med rang af juniorløjtnant. Lidt senere fik han en højere militær uddannelse ved Athen Military Academy, og derefter i Frankrig, hvor han modtog uddannelse som tankofficer.
Under første verdenskrig tjente Davakis på den makedonske front, hvor han blev gaset. Dawakis tapperhed bidrog til hans hurtige fremgang i militærtjeneste. Allerede i 1918, i en alder af 21 og kun to år efter eksamen fra skolen, modtog Davakis rang som kaptajn. Som en rigtig militærofficer udmærkede han sig under den græsk-tyrkiske krig og deltog i Lilleasien-kampagnen for den græske hær. Efter kampen om højderne i Alpanos blev han tildelt "Golden Distinction for Bravery". I 1922-1937. Davakis fortsatte med at tjene i de væbnede styrker og kombinerede alternativ kommando over militære enheder og videnskabeligt og undervisningsarbejde. Det lykkedes ham at tjene som stabschef for 2. division og 1. armékorps, underviste på en militærskole, skrev en række videnskabelige værker om militærhistorie og taktik med pansrede styrker. I 1931 blev Davakis forfremmet til oberstløjtnant, men i 1937, kun fyrre år, trak en lovende kommandant sig tilbage. Dette blev lettere af sundhedsforringelsen på grund af skader og sår modtaget i mange kampe.
Ikke desto mindre fortsatte Davakis med at engagere sig i militærvidenskab. Især fremsatte han ideen om at bruge kampvogne til at bryde igennem forsvarslinjen og derefter forfølge fjenden. Ifølge Davakis havde kampvogne og pansrede køretøjer en klar fordel i operationer mod befæstede forsvarslinjer og hjalp infanteriet med at komme videre. Moderne historikere anser den græske oberst Konstantinos Davakis for at være en af grundlæggerne af begrebet brug af motoriserede infanteriformationer.
Da det allerede i august 1940 var klart, at det fascistiske Italien før eller siden ville starte et angreb på Grækenland, blev der foretaget en delvis militær mobilisering i landet. Den 43-årige Davakis blev også kaldt fra reservatet (billedet). Når han mindede om sine frontlinjetjenester, udnævnte kommandoen obersten til posten som chef for det 51. infanteriregiment. Derefter blev Pindskaya -brigaden dannet til forsvar for Pindus -højderyggen, bestående af flere infanteri-, kavaleri- og artillerienheder og underenheder.
Brigaden bestod af to infanteribataljoner, der blev overført fra det 51. infanteriregiment, et kavaleri -detachement, et artilleribatteri og flere mindre enheder. Hovedkvarteret for Pindus -brigaden ligger i landsbyen Eptachorion. Oberst Konstantinos Davakis blev udnævnt til chef for Pindus -brigaden. Den generelle kommando over grænsetropperne koncentreret om den græsk-albanske grænse blev udført af general Vasilios Vrahnos. Efter at den italienske hær begyndte sin invasion af Grækenland den 28. oktober 1940, var det grænsetropperne koncentreret i Epirus, der var de første til at møde den.
En langt mere talrig og velbevæbnet italiensk division "Julia" blev kastet mod Pindus-brigaden. Oberst Davakis stod for 35 kilometer af frontlinjen. Han forventede mere kraftfulde forstærkninger af den græske hær, så han skiftede til defensiv taktik. To dage efter det italienske angreb, den 1. november 1940, lancerede oberst Davakis imidlertid i spidsen for brigadestyrkerne et modigt modangreb på de italienske styrker. Julia Division blev tvunget til at trække sig tilbage. Under det næste slag nær landsbyen Drosopigi blev obersten alvorligt såret i brystet. Da en af betjentene løb hen til ham, beordrede Davakis ham til at betragte sig selv som død og ikke at blive distraheret af sin egen frelse, men at forsvare sig. Først da obersten mistede bevidstheden, blev han læsset på en båre og transporteret til Eptahori, hvor hovedkvarteret for Pinda -brigaden lå. To dage senere genvandt Davakis bevidstheden, men havde det dårligt. Betjenten måtte flytte bagud. Major Ioannis Karavias erstattede ham som brigadekommandør.
Pindus -brigadens sejr over den italienske division "Julia" var et af de første eksempler på strålende aktion mod akselandenes væbnede styrker. Så lille Grækenland viste hele verden, at efterkommere af de heroiske tre hundrede spartanere altid er klar til at bekæmpe dem, der vil gribe ind i landets uafhængighed. Militærhistorikere er overbeviste om, at en af hovedårsagerne til sejren for Davakis -brigaden var den italienske divisionschefs taktiske fejl. Obersten kunne øjeblikkeligt genkende denne fejl og straks reagere på den. Som et resultat af Davakis handlinger kunne enhederne i den græske hær, der ankom i tide, ikke kun afvise italienernes angreb, men også overføre fjendtlighederne til nabolandet Albaniens område. For det fascistiske Italien var dette et alvorligt slag. I december 1940 fortsatte den græske hærs offensiv. Grækerne besatte de vigtigste byer i Epirus - Korca og Gjirokastra. Samtidig udtrykte general Papagos frygt for, at Hitleritisk Tyskland før eller siden ville gå ind i krigen på Italiens side. Derfor foreslog han under ingen omstændigheder at trække sig tilbage, men at foretage en yderligere offensiv uden at give de italienske tropper et minuts fred. Generalløjtnant Ioannis Pitsikas, der havde kommando over Epirus -hæren i de græske væbnede styrker, foreslog at organisere en offensiv på Klisoura -krydset, som var af strategisk betydning.
Operationen for at tage kontrollen over Klisura -overfarten begyndte den 6. januar 1941. Dens udvikling og implementering blev ledet af hovedkvarteret for 2. armékorps, som sendte 1. og 11. infanteridivision til Klisur -krydset. På trods af at tankene fra den 131. panzerdivision "Centaur" gik fra offensiven fra den italienske side, lykkedes det de græske tropper at ødelægge italienernes kampvogne med artilleriild. Som et resultat af fire dages kampe indtog græske tropper Klisoura -passet. Naturligvis indledte italienerne straks et modangreb. Den 7. infanteridivision "Wolves of Tuscany" og teamet af klatrere "Julia" blev kastet i de græske positioner. De blev modarbejdet af kun fire græske bataljoner, men italienerne blev igen besejret. Den 11. januar blev divisionen "Wolves of Tuscany" fuldstændig besejret, hvorefter passagen af Klisur var fuldstændig under kontrol af de græske tropper. Indfangelsen af Klisoura -kløften var endnu en imponerende sejr for den græske hær i denne krig. Grækerne fortsatte deres offensiv, som først blev standset den 25. januar - og derefter på grund af det forværrede vejr. Ikke desto mindre viser vinteren i bjergene sig at være en alvorlig hindring, selv for de mest modige krigere.
Den italienske kommando ønskede ikke at holde op med nederlagene fra den græske hær, der var kommet ind i systemet. Desuden slog dette et hårdt slag mod Benito Mussolinis stolthed selv, der forestillede sig at være en stor erobrer. I marts 1941 iværksatte den italienske hær igen en modoffensiv, der forsøgte at returnere de positioner, der blev erobret af græske tropper. Denne gang overværede Benito Mussolini selv, der hastigt ankom til den albanske hovedstad Tirana, fjendtlighedernes gang. Men tilstedeværelsen af Duce hjalp ikke de italienske tropper. Den italienske forårsoffensiv, under hvilken navnet denne operation kom ind i verdens militærhistorie, efter at en uges kampe endte med et nyt fuldstændigt nederlag for de italienske tropper. Under den italienske forårsoffensiv var et nyt eksempel på de græske soldaters heltemod bedriften med en / 5 infanteribataljon, der forsvarede Hill 731 i Albanien. Bataljonen blev kommanderet af major Dimitrios Kaslas (1901-1966). Kaslas var et typisk eksempel på en indfødt i de lavere klasser - en bondesøn, der arbejdede på et bageri i sin ungdom og tog eksamen på natskolen, han trådte ind i militærtjenesten, klokken 23 bestod eksamen for en officers rang og blev juniorløjtnant. Oprykning var imidlertid vanskelig, og i 1940, i starten af krigen, var Kaslas stadig kaptajn og først derefter blev forfremmet til major for forskellen i kampe. På trods af at de italienske tropper angreb bakken 18 gange, led de altid underskud og trak sig tilbage. Slaget i 731. højde kom ind i verdenshistorien som "New Thermopylae".
Den komplette fiasko i den italienske forårsoffensiv har forvirret alle kortene over aksens ledelse. Adolf Hitler blev tvunget til at komme en allieret til hjælp. Den 6. april 1941 iværksatte tyske tropper en offensiv i Grækenland fra Bulgariens side. Det lykkedes dem at komme ud gennem de sydlige jugoslaviske lande bag på de græske tropper, der kæmpede i Albanien mod italienerne. Den 20. april 1941 underskrev generalløjtnant Georgios Tsolakoglou, kommandør for den vestmakedoniske hær, en overgivelsesakt, selvom dette var i strid med ordren fra den græske øverstkommanderende Papagos. Efter overgivelsen begyndte den tysk-italiensk-bulgarske besættelse af Grækenland. Men selv under besættelsen fortsatte de græske patrioter deres væbnede kamp mod besætterne. De fleste officerer og soldater i den græske hær gik aldrig over til samarbejdspartnernes side.
Skæbnen for hoveddeltagerne i den italiensk-græske krig udviklede sig på forskellige måder. Den mest tragiske var skæbnen for en rigtig helt - oberst Konstantinos Davakis. Mens Konstantinos Davakis blev behandlet på hospitalet for sin skade, kom Nazitysklands tropper til hjælp for den italienske hær, som led flere og flere nederlag fra de græske tropper. Fjendens overlegne kræfter formåede at indtage Grækenland, selvom de græske patrioternes partisanske modstand fortsatte indtil slutningen af Anden Verdenskrig. Angriberne begyndte masseudrensninger. Først og fremmest blev alle potentielt upålidelige elementer anholdt, herunder patriotiske officerer og tidligere officerer i den græske hær. Selvfølgelig var oberst Davakis også blandt de anholdte. I byen Patras blev fangerne lastet på dampskibet "Chita di Genova" og skulle sendes til Italien, hvor betjentene skulle placeres i en koncentrationslejr. Men på vej til Apenninerne blev damperen torpederet af en britisk ubåd, hvorefter den sank ud for Albaniens kyst. I området i byen Avlona (Vlore) blev liget af Konstantinos Davakis kastet i havet. Den døde oberst blev identificeret af de lokale grækere, der begravede ham i nærheden. Efter krigen blev liget af Konstantinos Davakis genbegravet ærligt i Athen - obersten hædres stadig som en af de mest fremtrædende nationale helte i Grækenland under Anden Verdenskrig.
Helten i New Thermopylae, major Dimitrios Kaslas (billedet) overlevede og blev involveret i den græske modstand. Oprindeligt tjente han i de pro-britiske EDES-styrker, men blev derefter fanget af kommunisterne fra ELAS og gik over til deres side. Han befalede det 52. ELAS Infanteriregiment og deltog i kampe mod angriberne. Efter krigen, fra 1945 til 1948, var han i eksil - som medlem af ELAS, men derefter blev han amnestieret og afskediget fra den græske hær med oberstløjtnant - som anerkendelse af hans fortjeneste i frontlinjen. Caslas døde i 1966.
General Alexandros Papagos modtog i 1949 rang som stratark-den græske analog af marskalkrangen, og var indtil 1951 chef for den græske hær og fra 1952 til 1955. fungerede som premierminister i Grækenland. General Ioannis Pitsikas blev taget til fange af nazisterne og sendt til en koncentrationslejr. I 1945 blev han befriet fra Dachau af amerikanske tropper, der ankom i tide. Efter løsladelsen trak han sig tilbage med generalløjtnant, noget tid senere var borgmester i Athen og minister for Nordgrækenland og døde i 1975 i en alder af 94 år. Samarbejdergeneral Tsolakoglu blev efter frigørelsen af Grækenland fra nazisterne dømt til døden af en græsk domstol. Derefter blev straffen ændret til livsvarigt fængsel, men allerede i 1948 døde Tsolakoglu i fængsel af leukæmi.
