Alt skete i løbet af få øjeblikke. For et sekund siden var en normal tankning i fuld gang. Og i det næste øjeblik kæmpede holdet på landingsskibet USS Cole for at holde missilkrydseren flydende. Disse begivenheder blev til en tragedie for familierne og vennerne til de 17 tabte søfolk.
Faktisk blev havnen i Aden, i Yemen, betragtet som venligt område. Eksplosionen var en lektion for alle søsejlere: moderne krigsskibe er lige så forsvarsløse over for selvmordsbombere som overfyldte busser i Israel. Men den virkelige rædsel blandt admiralerne skyldtes ikke tanken på et gentaget angreb af en enlig, men af muligheden for, at skibet ville blive angrebet, som en flok dræberbier, af mange små både på én gang. Og at der under den forvirring, der opstod, nogen ville skyde et antiskibsmissil mod et hangarskib. Missilet vil næsten helt sikkert blive skudt ned af skibets forsvarssystem. Men i verden af international terrorisme, hvor alle begreber er omvendt, vil selve det faktum, at nogen formåede næsten at slå den amerikanske flådes "regalia", blive opfattet som en fantastisk sejr for Al-Qaida.
Rapporten, som flåden udgav efter angrebet, beskriver den nye trussel mod amerikansk flådemagt:”Den nuværende situation i verden tvinger os til at handle i zonen af livsvigtige interesser for hårde, utålmodige fanatikere. De er ikke tilfredse med os. De vil have os til at holde afstand - jo længere jo bedre. I hvilket omfang vil vi være i stand til at påvirke begivenheder på land og til søs, hvor vi vil, hvis vi er tvunget til at holde afstand, hvis vi for enhver handling skal overvinde afstanden?"
Snart kom sejlerne til den konklusion, at de allerede havde et foreløbigt design af skibet, ganske velegnet til at imødegå truslen fra internationale terrorister. Søværnet kalder det Littoral Combat Ship (LCS). Ifølge en talsmand for Naval Weapons Development Center (NWDC) blev sådanne skibe en del af flådens koncept tilbage i 1999.
Sådanne skibe kan bruges både til informationsoperationer og til feje af miner, aktioner mod ubåde eller støtte til særlige operationer. Det fremtidige skibs militære egenskaber gjorde et stærkt indtryk.
LCS-ideen fik et skub mod at blive til et rigtigt skib takket være dets optagelse i dokumentet fra det amerikanske forsvarsministerium, som definerer udviklingsretningerne for 2003-2007. Dokumentet indeholder eksplicitte instruktioner for flåden om at udvikle kapaciteter til at imødegå trusler, der kan komme fra useriøse stater og internationale terrorister. LCS 'vigtigste funktion er overvågning af ubåde mod hangarskibsgrupper og minestrygning. En anden relateret opgave er behovet for at forbedre flådens evner til at ødelægge eller fortrænge et stort antal ubåde, der "bor" i lavt vand nær kysten.
LCS er god til dette formål af flere grunde: den er hurtig og har et lavt træk og trives på lavt vand. Og det faktum, at skibet kan operere fra horisonten betyder, at det ikke har brug for ledsagelse og sikkerhed, dette frigør andre kampenheder til andre formål. Aktiv torpedobeskyttelsesteknologi gør det muligt for LCS at spille en rolle, der ligner destroyerens AEGIS i luftforsvar.
Raytheon
For at afvise angreb fra stille dieselubåde kan LCS udføre operationer med bugserede eller affyrede anti-torpedoer.
Ved at lytte til den frygt, som Cole -historien rejste, ønsker flåden at kunne ødelægge grupper af krydstogtmissilbåde uden at bringe hangarskibe i fare.
Chef for flådeoperationer, admiral Verne Clarke siger det
i fremtiden skal den amerikanske flåde dominere kystområdet og yde støtte til den kombinerede styrke. Modstanderen vil fortsat udvikle asymmetriske modforanstaltninger. Og LCS bliver en amerikansk asymmetrisk fordel, der tillader kontrol af kritiske områder. Og denne ting er nødvendig jo hurtigere jo bedre.
Valg af design
Sidste sommer bragte Pentagon det øjeblik tættere på, hvor en sådan globalt koordineret maritim krigførelse ville blive en realitet. Tre selskaber blev udvalgt til at gennemføre en syv måneders foreløbig udviklingskontrakt i henhold til kontrakten for at forfine marine LCS-konceptet. Finalisterne var General Dynamics, Lockheed Martin Naval Electronics og Raytheon-Integrated Defense Systems. Hver kontrakt var på cirka 10 millioner dollars. Vinderen venter på en check på flere milliarder dollars. Den amerikanske flåde ønsker at erhverve ni af disse skibe inden 2009. Der kan være tres af dem i alt.
For at opmuntre til initiativ og tankefrihed inviterer Pentagon designere til selv at definere detaljerne i projektet. Det vil tage mindst et år mere, før skibsspecifikationerne er færdige. Men det er allerede klart, at uanset hvilket projekt der vedtages, vil det være et globalt gennembrud og en afvigelse fra principperne for at bygge tidligere skibe. Ifølge flådens dokumenter vil skibet (LCS) have et lavt dybgang og en speciel skrogform og vil kunne nå hastigheder på op til 40-50 knob (70-90 km / t) på lavt vand. Lockheed Martins projekt kaldes Sea Blade. Hovedegenskaben er et halvplanende skrog med et lavt træk. Projektteamet på Raytheon satser på en helkomposit dobbeltskroget katamaran ved hjælp af den nyeste teknologi fra Goodrich Corp.s polymerafdeling. Projektet fra General Dynamics er en trimaran, der i design ligner raceryachter.
To typer opgaver
LCS vil blive brugt i to typer transaktioner-engangs- og langsigtet. Engang vil den bære forskellige typer modulvåben, der er skræddersyet til den aktuelle opgave, f.eks. Anti-ubådsvåben eller midler til at modvirke små både. Under alle omstændigheder vil skibene operere i grupper som en del af de fordelte styrker. Den ene LCS-eskadrille kan udføre kampoperationer mod ubåd, mens den anden kan opdage og klassificere søminer. Ved langvarige operationer vil skibe være let bevæbnet og modtage kun yderligere våben for at beskytte sig mod en overhængende trussel.
LCS kan også bruges til at levere personale og ammunition, til at foretage søaflytning og føre informationskrig. Men på trods af at de er designet til at operere i grupper, vil selv et skib være en formidabel styrke. En enkelt fremadrettet LCS er i stand til at reagere hurtigt i lavrisikomiljøer og udføre en lang række operationer, herunder særlig missionsstøtte, logistik, søfartsaflytninger, evakueringer uden kamp og humanitære og medicinske missioner.
"De teams, der er involveret i udviklingen af LCS -skibe, omfatter de bedste nationale og udenlandske sind og ekspertise og afspejler en seriøs tilgang til ny teknologi og operationel fleksibilitet i flådemissioner," sagde John Young, assisterende sekretær for den amerikanske flåde for forskning og udvikling. Søværnet vælger LCS -projektet i år. Hvis alt går efter planen, modtager sejlerne deres radikalt nye skib engang i 2007.
