Ikke langt fra Warszawa, den 31. maj 1915, tømte tyskerne 12 tusind klorcylindre og fyldte skyttegravene i den russiske hær med 264 tons gift. Mere end tre tusinde sibiriske riflemen døde, og omkring to blev indlagt på hospitalet i en kritisk tilstand. Denne tragedie var drivkraften for udviklingen af en gasmaske, som for altid skrev navnet N. D. Zelinsky i fædrelandets historie.
Det skal bemærkes særskilt, at det 217. Kovrov -regiment og det 218. Gorbatovsky -regiment fra den 55. infanteridivision, der tog den "kemiske" strejke, ikke skrækkede og frastødte den tyske offensiv. Og lidt tidligere, den 22. april, blev den franske front med succes slået igennem af et tysk gasangreb: Entente -krigerne forlod skyttegravene i rædsel.
Den første reaktion på gasangrebet i Rusland var et forsøg på at masseproducere våde antiklormasker, som blev overvåget af prins Alexander af Oldenburg, oldebarn til Paul I. Men prinsen blev ikke kendetegnet ved fremragende organisatoriske færdigheder eller kompetence inden for kemi, selvom han fungerede som den øverste chef for hærens sanitetstjeneste. Som følge heraf blev den russiske hær tilbudt gaze -bandager af kommissæren for general Pavlov, Minsk, Petrograd -komiteen i Unionen af Byer, Moskvaudvalget i Zemsoyuz, Minedriftsinstituttet, Tryndin og mange andre "figurer". De fleste af dem foreslog imprægnering af gazen med natriumhyposulfit for at beskytte mod klor, og glemte, at reaktionen med krigsgassen forårsagede frigivelse af ganske giftigt svovldioxid. I mellemtiden havde tyskerne på den anden side af fronten allerede indført en ny gift i kamp: fosgen, chloropicrin, sennepsgas, lewisit osv.
Det geniale ved Nikolai Dmitrievich Zelinsky var, at han meget tidligt indså, at det var umuligt at skabe en universel neutraliserende sammensætning for alle former for kemiske krigsførelsesmidler. Allerede dengang vidste han om de overlevende russiske soldater, der reddede sig selv ved at trække vejret gennem den løse jord eller stramme deres hoved i en frakke. Derfor var det logisk at beslutte at bruge fænomenet adsorption på overfladen af porøse stoffer, det vil sige at implementere det fysiske princip om neutralisering. Trækul var perfekt til denne rolle.
Det skal nævnes særskilt, at Nikolai Dmitrievich selv på forhånd kendte giftige stoffer. Det skete i tyske Goettengen, da den kommende store kemiker, efter eksamen fra Novorossiysk Universitet, arbejdede under vejledning af professor V. Meyer. Det var en sædvanlig udenlandsk praktik for de år. Emnet for laboratoriearbejde var relateret til syntesen af thiophenforbindelser, og på et tidspunkt steg gul røg over en af kolberne ledsaget af duften af sennep. Zelinsky bøjede sig over de kemiske retter og mistede bevidstheden og faldt på gulvet. Det viste sig, at den unge kemiker havde alvorlig forgiftning og forbrændinger i lungerne. Så Zelinsky faldt under den destruktive virkning af dichlorodiethylsulfid - et kraftigt giftigt stof, der senere blev en del af sennepsgas. Det blev først opnået den dag på Göttingen -laboratoriet, og den russiske videnskabsmand blev hans debutoffer. Så Nikolai Dmitrievich havde personlige regninger med kemiske våben, og efter 30 år kunne han betale dem fuldt ud.
Jeg må sige, at ikke kun Zelinsky havde oplevelsen af bekendtskab med giftige stoffer. Kemikerens medarbejder Sergei Stepanov, der havde arbejdet som sin assistent i over 45 år, modtog et brev fra fronten i juli 1915:”Far! Hvis du ikke vil modtage breve fra mig i lang tid, så spørg mig. Kampene er hårde, mit hår står i stå … Jeg fik en bandage af gaze og vat, gennemblødt af en eller anden form for medicin … Engang blæste en brise. Vi tror, at tyskeren vil starte gas nu. Og så skete det. Vi ser, at et uklart slør falder over os. Vores betjent beordrede at tage masker på. Et tumult begyndte. Maskerne var tørre. Der var ikke vand ved hånden … jeg var nødt til at tisse på det. Han tog en maske, der lå til jorden, lå der, indtil gasserne spredte sig. Mange blev forgiftet, de blev plaget af hoste, hoste blod op. Hvad vi havde! Nogle undslap dog: den ene begravede sig og trak vejret gennem jorden, den anden svøbte hovedet i en frakke og lå ubevægelig og blev dermed reddet. Være sund. Skrive. 5. Hær, 2. Regiment, 3. Kompagni. Anatoly.
Til venstre: Akademiker Nikolai Zelinsky og hans assistent Sergei Stepanov i 1947. På dette tidspunkt havde de arbejdet sammen i 45 år. Til højre: Nikolai Dmitrievich Zelinsky (1861-1953) i 1915, da han opfandt "revitalisering" af kul og den universelle gasmaske. Foto fra albummet af portrætter af Zelinsky, udgivet af Moscow State University, 1947. Kilde: medportal.ru
Zelinsky var en ren civil videnskabsmand. Siden 1911 har han arbejdet i Petrograd, hvor han leder en afdeling på Polytechnic Institute og også leder det centrale laboratorium i Finansministeriet, som fører tilsyn med virksomhederne inden for alkoholholdige drikkevareindustrien. I dette laboratorium organiserede Zelinsky rensning af rå alkohol, forskning i olieraffinering, katalyse og proteinkemi. Det var her, videnskabsmanden brugte aktivt kul som et adsorbent til at rense alkohol. Aktivt kul er unikt på sin egen måde - 100 gram stof (250 cm3) har 2500 milliarder porer, og den samlede overflade når 1,5 km2… Af denne grund er stoffets adsorptionskapacitet meget høj - 1 volumen bøgkul kan absorbere 90 mængder ammoniak, og kokoskul er allerede 178.
Zelinskys første forsøg viste, at almindeligt aktivt kul ikke var egnet til at udstyre en gasmaske, og hans team måtte udføre en cyklus med nyt eksperimentelt arbejde. Som et resultat udviklede de i laboratoriet i Finansministeriet i 1915 en metode til fremstilling af et adsorbent, som straks øger dets aktivitet med 60%. Hvordan blev det nye stof testet? Som sædvanligt gjorde forskere det i de dage - på sig selv. En sådan mængde svovl blev brændt i rummet, at det var umuligt at befinde sig i en svovldioxidatmosfære uden beskyttelsesudstyr. Og ND Zelinsky, med assistenterne V. Sadikov og S. Stepanov, trådte ind i rummet og havde tidligere dækket mund og næse med lommetørklæder, hvori aktivt kul blev hældt rigeligt. Efter at have været under sådanne ekstreme forhold i 30 minutter, kontrollerede testerne, at den valgte sti var korrekt og sendte resultaterne til OLDEN. Dette var navnet på kontoret for sanitær- og evakueringsenheden i den russiske hær, som blev overvåget af den tidligere nævnte prins af Oldenburg. Men i denne institution blev Zelinskys forslag ignoreret, og derefter rapporterede han uafhængigt af resultaterne af sit arbejde på et møde i det sanitær-tekniske militær i byen Solyanoy i St. Petersborg. Særlig opmærksomhed blev lagt på videnskabsmandens tale af Edmont Kummant, ingeniør-teknolog ved Triangle-anlægget, som senere løste problemet med en tæt montering af en gasmaske til et hoved af enhver størrelse. Sådan blev den første prototype af gasmasken Zelinsky-Kummant født.
En serieeksemplar af gasmasken Zelinsky-Kummant. Kilde: antikvariat.ru
Yderligere historie kan med sikkerhed kaldes idiotisk. Prins Oldenburgsky havde, som det viste sig, en personlig modvilje med Zelinsky, for han kunne ikke tåle de liberale. Og Nikolai Zelinsky havde tidligere forladt Moscow State University i protest mod statens politik over for studerende, hvilket tiltrak Oldenburgskys opmærksomhed. Alt gik til, at gasmasken aldrig ville komme til fronten, uanset hvor effektiv den var.
Testning af prototypen begyndte: først på Second City Hospital i Moskva, hvor det blev anført, at "indtaget i tilstrækkelige mængder kul beskytter mod forgiftning i koncentrationer af klor - 0,1%og fosgen - 0,025%". I efteråret blev de testet i det centrale laboratorium i finansministeriet, hvor Zelinskys søn Alexander deltog. Talrige test af effektivitet varede indtil begyndelsen af 1916, og hver gang udtalte kommissionerne: "Masken til ingeniør Kummant i forbindelse med Zelinsky -respiratoren er den enkleste og bedste af de tilgængelige gasmasker." Men Oldenburgsky var fast besluttet, og russiske soldater fortsatte med at dø af den tyske gift ved fronten.
De sidste tests var et eksperiment på hovedkvarteret ved Højkommandørens hovedkvarter, hvor Sergei Stepanov tilbragte halvanden time i et kammer med giftgas. Pludselig, et par minutter før eksperimentets afslutning, kom hovedkvarterets betjent ind på kontoret og fortalte Zelinsky, at hans gasmaske var blevet vedtaget af Nicholas IIs personlige ordre. Hvad var årsagen til dette trin? 16 tusinde liv, som den russiske hær gav dagen før på fronten mellem Riga og Vilna under gasangrebet. Alle ofrene var iført gasbindmasker fra Mining Institute …
11.185.750 gasmasker blev leveret til hæren i slutningen af 1916, hvilket reducerede tab fra giftige stoffer til 0,5%. Sergey Stepanov sendte kopien nr. 1 fra seriebatchen til forsiden til sin søn Anatoly.
