På en solskinsdag den 3. juli 1941 kom en sovjetisk tank langsomt ind i byen Minsk, som var blevet fanget af nazisterne i en uge. Ensom, allerede skræmt af tyskerne, krybede forbipasserende i hast op til husene-et kæmpestort pansret køretøj med tre tårne kravlede langs byens gader og gøede med fire maskingeværer og langsomt vinkede med en tønde af en kort kanon.
Hitlers soldater var slet ikke bange for den sovjetiske tank - i de dage var der allerede mange fangede pansrede køretøjer i Verkhrmacht. Den muntre tyske cyklist kørte endda foran tanken i et stykke tid og trak langsomt på pedalerne. Chaufføren pressede gassen hårdere, tanken rykkede frem og smurte den ulykkelige cyklist på fortovet - ser du, han var bare træt af tankskibene. Men de rørte ikke ved flere tyskere, der røg på verandaen - de ville ikke åbne op på forhånd.
Til sidst kørte vi op til destilleriet. Ikke i betydningen "endelig" at tage en drink, men i den forstand, at vi har fundet et mål. Uhastede, detaljerede tyskere læssede kasser med alkohol i lastbilen. En pansret bil kedede sig i nærheden. Nikolay kunne ikke stå den første i det rigtige tårn - fra halvtreds meter stegte han en lastbil fra et maskingevær. Seryoga i venstre side trykkede også på aftrækkeren. Majoren bed i læben - med det første præcise skud forvandlede han den pansrede bil til en bunke metal og vendte ilden mod infanteriet. Det hele var overstået på få minutter. Afslutning på billedet af nederlaget førte sergent Malko tanken gennem resterne af lastbilen.
Tilsyneladende forstod tyskerne endnu ikke, hvad der skete i byen. Tanken, der ikke blev forfulgt af nogen, krydsede pænt Svisloch -floden langs en træbro - næsten 30 tons er ikke en spøg - og kravlede mod markedet. En kolonne af motorcyklister gik til mødet i T -28 - præcis det samme, som de vil blive vist i film 20 år senere - munter, kraftfuld, selvsikker.
En grå slange flød rundt om tanken til venstre. Efter at have savnet flere mandskaber bag tankens skrog ramte majoren mekanikeren skarpt på venstre skulder, og han smed tanken direkte ind i konvojen. Der var en frygtelig slibning og skrig. Det bageste maskingevær fra hovedtårnet ramte bagsiden af hovedet på motorcyklisterne, der havde formået at glide igennem, og der begyndte panik på vejen.
Tower diesel brændte ild mod nazisterne i midten og enden af søjlen, blek Malko pressede og pressede på håndtagene og slibede mennesker og motorcykler med en jernbulk. Sveden sildrede under hjelmen og oversvømmede øjnene - to uger tidligere kunne han, efter at have passeret Spanien, Khalkhin Gol, Polen og Finland, ikke engang forestille sig, at han ville komme i sådan en kødkværn.
Tankskibene sparede ikke på patroner - om morgenen fyldte de tanken med patroner og skaller til øjenkuglerne i en forladt militærby. Sandt nok tog de i en fart halvdelen af skallerne til divisionskanonerne - og de, selvom de var af samme kaliber, klatrede ikke ned i tankpistolen. Men maskingeværerne stoppede ikke med at skyde. Forladt på Minsks centrale gade - Sovetskaya - tanken, gående, affyret mod tyskerne overfyldt i parken tæt på teatret. Derefter vendte jeg ind på Proletarskaya og stoppede der. Jagernes ansigter strakte sig til ulvesmil. Gaden var simpelthen pakket med fjender og udstyr - køretøjer med våben, køretøjer med ammunition, brændstoftanke, markkøkkener. Og soldater, soldater i grå uniformer rundt omkring.
Efter at have holdt en pause i Moskvas kunstteater, eksploderede T-28 i en tornado af ild. En kanon og tre frontmaskingeværer gjorde gaden til et totalt helvede. Næsten øjeblikkeligt tog tankene ild, brændende benzin flød gennem gaderne, ilden spredte sig til køretøjer med ammunition, derefter til huse og træer. Ingen havde en chance for at skjule sig for dolkild. Efterladt en gren af skærsilden, besluttede tankskibene at besøge Gorky Park. Sandt nok kom de undervejs under beskydning fra en 37 mm antitankpistol.
Majoren beroligede den larmende med tre skud. Nazisterne ventede igen på tankskibene i parken. Disse har allerede hørt skud og eksplosioner af eksploderende ammunition - men de løftede hovedet og kiggede ud på Stalins falke. De troede, at de udover luftfart ikke var i fare i Minsk. Red Star T-28 skyndte sig at afholde dem fra dette. Alt gik på en riflet - en gøende kanon, kvælende maskingeværer, en brændende tank, sort røg og spredte lig af fjendtlige soldater.
Pistolammunitionen var næsten opbrugt, og det var på høje tid for tankskibene at lave deres ben fra Minsk, især siden nu er det ophørt med at være et paradis for tyskerne.
De flyttede til Komarovka - der og ikke langt fra afkørslen og videre - til Moskva -motorvejen - og til deres egen. Virkede ikke. Allerede ved udgangen fra byen, på den gamle kirkegård, blev T-28 beskyttet af et godt forklædt antitankbatteri.
De første skaller ricocherede af tårnet, men der var ingen chance - Fritzes sigtede og ved siden var der praktisk talt ikke noget at svare på. Ved fuld gas kørte mekanikeren og kørte tanken til udkanten. Kun et minut var ikke nok for dem - skallen ramte motoren, tanken brød i brand og stoppede til sidst efter det næste hit. Besætningen levede dog stadig, og major Vasechkin beordrede at forlade bilen.
Ikke alle nåede at forlade. Efter slaget begravede en lokal beboer Lyubov Kireeva to mennesker - en major, der indtil sidste skød tilbage fra nazisterne med en revolver og en af kadetterne. Den anden kadet brændte tilsyneladende enten ned i tanken eller blev dræbt i forsøget på at komme ud af den. De overlevendes skæbner er forskellige.
Chauffør -mekanikerens enorme kampoplevelse hjalp seniorsergent Malko også med ham her - han kom ud af byen, mødte de røde hærs mænd forlade omkredsen, krydsede frontlinjen, vendte tilbage til tankenheder og gik med ære gennem hele krigen til ende. Læssemaskinen Fyodor Naumov var i læ af lokale beboere, gik ind i skoven, kæmpede i en partisanafdeling, i 1943 blev han såret og taget ud af det besatte Hviderusland bagud. Nikolai Pedan blev taget til fange af nazisterne, tilbragte fire år i koncentrationslejre, blev reddet i 1945, vendte tilbage for at tjene i hæren og blev demobiliseret i 1946.
Den ødelagte T-28 stod i Minsk under hele besættelsen og mindede både tyskerne og Minsk-borgerne om vores soldaters bedrift.
Det var takket være mennesker som disse tankskibe, at Hitlers hære i efteråret 1941 ikke kom ind i Moskva. Det var disse mennesker, der lagde grunden til sejren.
Dokumentarhistorien "The Fire Tank" af P. Bereznyak og filmen "Black Birch" er dedikeret til begivenhederne den 3. juli.
Besætningen på T-28-tanken:
Tankkommandør / tårnskytter Major Vasechkin
Chaufførmekaniker Seniorsergent Dmitry Malko
Opladningskadet Fyodor Naumov
Maskinskytter i det højre tårn Cadet Nikolay Pedan
Maskinskytter i venstre tårn Cadet Sergei (efternavn ukendt)
Maskinskytter på det bageste maskingevær i hovedtårnet Cadet Alexander Rachitsky
Minder om Dmitry Malko
Minder om Fyodor Naumov
