Af hensyn til den amerikanske hærs og udenlandske kunders grundartilleri oprettes der et nyt guidet missil til flere affyringsraketsystemer. ER GMLRS -produktet er en videreudvikling af det eksisterende GMLRS -missil med et øget skydeområde. På nuværende tidspunkt har udviklingsselskabet Lockheed Martin afsluttet designarbejde og er begyndt flyvetest.
Forøget rækkevidde
I 2004 blev M30 GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System) guidet projektil vedtaget af det amerikanske raketartilleri. Dette produkt modtog en ny motor, der giver affyring i en rækkevidde på op til 60 km, samt et inertial- og satellitstyringssystem. M30 -projektilet gjorde det muligt for alvor at forbedre kampegenskaberne ved M270 MLRS og M142 HIMARS MLRS. I fremtiden skabte de flere af dens modifikationer med forskelligt kampudstyr.
I midten af tiendedele beordrede Pentagon udviklingen af den næste version af raketten med en øget rækkevidde - op til 150 km. Dette projekt fik navnet ER GMLRS (Extended Range GMLRS); kontrakten for dens udvikling blev modtaget af Lockheed Martin. I løbet af de sidste år har entreprenøren udført det nødvendige designarbejde, og i slutningen af sidste år flyttede projektet til en ny fase.
I oktober 2020 annoncerede Lockheed-Martin-selskabet starten på forberedende arbejde til de efterfølgende flyvningstests af den nye raket. Efter de nødvendige jordkontroller skulle testfyringen begynde i november. På trods af alle vanskelighederne blev disse planer gennemført, selvom deres resultater var utilfredsstillende.
Flyvetest
Den første testlancering af den nye ER GMLRS -raket fandt sted i november sidste år, til tiden, men endte med fejl. Efter at have forladt transport- og affyringscontaineren brød stabilisatoren sammen, på grund af hvilken raketten ikke kunne fortsætte sin flyvning. Lockheed Martin måtte bruge flere måneder på at finde ud af årsagerne til ulykken og finde en måde at forhindre det på ved nye lanceringer.
Den første vellykkede lancering fandt sted den 4. marts på teststedet White Sands. Testene involverede en affyringsrampe af HIMARS-type og en eksperimentel ammunition. Raketten gik af guiden, uden problemer eller funktionsfejl gik til den krævede bane, og efter at have passeret den påtænkte rute faldt den i det beregnede område. Skydebanen var 80 km - en tredjedel mere end den maksimale rækkevidde på M30 / 31 -skaller.
Udviklingsselskabet rapporterer, at den eksperimentelle raket har bekræftet alle de beregnede egenskaber. Fuld kompatibilitet med udstyret til seriel launcher blev bekræftet, og den beregnede flyvesti og det ønskede område blev opnået. Den første lancering blev anerkendt som fuldstændig vellykket, hvilket gør det muligt at fortsætte flyvetest.
Planer for fremtiden
Ifølge testplanen skal Pentagon og Lockheed Martin gennemføre fire testlanceringer i slutningen af dette regnskabsår. Efterhånden som testene fortsætter, er det planlagt at øge skydeområdet og udarbejde forskellige designfunktioner. Den fjerde opsendelse udføres i slutningen af andet kvartal, og det eksperimentelle ER GMLRS -missil skal ramme et betinget mål i en rækkevidde på 150 km.
Lockheed Martin vil snart begynde masseproduktion af nye missiler på sit fabrik i Camden, Arkansas. Linjen starter i begyndelsen af FY2022. Produktionen og overførslen af det første parti våben til kunden tager ikke mere end et par uger. Serielle produkter til hæren vil modtage indekser M30A2 og M31A2, afhængigt af kampudstyret.
Det forventes, at lanceringen af masseproduktion af nye missiler ikke vil opleve nogen problemer. Til dato har Lockheed Martin fremstillet og overdraget til hæren og udenlandske kunder mere end 50 tusinde M30- og M30A1 GMLRS -missiler, over 9 tusinde nyere M31 (A1) og 1800 praktiske skaller. ER GMLRS -projektet muliggør modernisering af grundprojektilet ved at installere flere nye enheder, og det fører tilsyneladende ikke til en kritisk komplikation af produktionen.
Den første eksportordre er allerede modtaget. Finland bliver den første udenlandske operatør af sådanne våben. Dens hær ønsker 25 transport- og affyringscontainere med M30A2 -missiler og 10 TPK med M31A2 -produkter, hver seks missiler. Kontraktens samlede værdi overstiger 91 millioner dollars. Det skal bemærkes, at den finske hær siden 2015 har været bevæbnet med M30A1 og M31A1 GMLRS -missiler.
Tekniske egenskaber
ER GMLRS -guidet missil er skabt på basis af GMLRS -serieproduktet og bør vise betydelige fordele inden for skydebaner. Til brug er der blevet udviklet en opdateret TPK til seks missiler med mulighed for at blive installeret på MLRS- og HIMARS -køretøjer. Langdistanceoptagelse kræver en softwareopdatering af launcheren.
Hovedinnovationen i projektet med bogstaverne "ER" er en ny fastbrændstofmotor med en øget diameter med øgede trykparametre. Ifølge beregninger skulle det give en flyvning med en rækkevidde på op til 150 km. Hidtil er der i praksis vist mere beskedne egenskaber, men selv i dette tilfælde overgår den opgraderede raket bedre end eksisterende produktionsmodeller.
Kontrolelementerne er radikalt genopbygget. Produktionen GMLRS er udstyret med en udfoldelig halestabilisator og ror. I ER GMLRS -projektet overføres styrefladerne til halesektionen. Navigation og beregning af flykommandoer udføres ved hjælp af inertisystemet og GPS. Ved at ændre styresystemerne var det muligt at øge manøvredygtigheden og kontrolnøjagtigheden, hvilket gør det muligt mere fuldt ud at realisere raketens energipotentiale og opnå det maksimalt mulige flyveområde.
Det nye projekt bevarer de allerede eksisterende muligheder for kampudstyr. M30A2- og M31A2-missiler kan bære et klyngespringhoved med 40 M85-elementer eller en af tre enhedshøjeksplosive fragmenteringsladninger med forskellige egenskaber. Raketprojektiler med sådanne sprænghoveder er velegnede til at angribe punkt- eller områdemål med kendte koordinater.
Forventede fordele
I øjeblikket er rækkevidden af ild for raketartilleri i USA og venlige lande i form af M270 og M142 begrænset til 60 km. For at angribe fjernere mål foreslås det at bruge ATACMS operationelt-taktiske missiler, der er kompatible med de samme affyringsramper. Anvendelsen af sådanne missiler med alle deres fordele er ikke altid begrundet i kompleksitet og omkostninger. Derudover planlægger den amerikanske hær gradvist at opgive ATACMS OTRK til fordel for nyere systemer af samme klasse.
Fremkomsten af ER GMLRS raketter vil øge skydeområdet for mindre kaliber ammunition uden at ofre volley størrelse, nøjagtighed og andre kampegenskaber. Samtidig vil dette føre til en udvidelse af sortimentet af ammunition til kampfly MLRS, hvilket vil have en positiv effekt på fleksibiliteten i anvendelsen og forenkle forberedelsen af strejker.
I den nærmeste fremtid venter det amerikanske raketartilleri således på en vigtig og nødvendig, såvel som en ukompliceret og ikke den dyreste opgradering. Mens de nye ER GMLRS -missiler imidlertid ikke er klar til lancering af serien og accept i drift. Af de fire planlagte testlanceringer blev der kun udført to, og kun en af dem var vellykket og bekræftede ikke det maksimale designinterval.
Sandsynligvis vil de næste to lanceringer, der er planlagt til i år, gå glat og føre til lancering af oprustning. Med et gunstigt sæt omstændigheder vil Pentagon endda kunne overholde de planlagte frister. Hvordan det nuværende projekt ender, og om kunden og entreprenøren kan regne med en hurtig og høj kvalitet af arbejdet, bliver kendt i de kommende måneder.
