I flere år har forskere i USA arbejdet på et jernbanepistolprojekt (også omtalt som det engelske udtryk railgun). En lovende våbentype lover gode indikatorer for projektilets starthastighed og som følge heraf skydebanen og indtrængningsindikatorer. Men på vejen til at skabe sådanne våben er der flere problemer, primært forbundet med energidelen af pistolen. For at opnå sådanne indikatorer for affyring, hvor jernbanepistolen vil overstige skydevåbnet betydeligt, kræves en sådan mængde elektricitet, at jernbanevåbenet endnu ikke er gået ud over laboratoriet. Eller rettere, uden for testfaciliteten: både pistolen selv og strømforsyningssystemerne indtager enorme rum.
Samtidig vil Pentagon og designerne på bare fem år installere den første prototype af en praktisk anvendelig jernbanepistol på skibet. Testresultaterne af dette kompleks vil kunne vise funktionerne ved betjening af jernbanevåben på mobile platforme som f.eks. Skibe. I mellemtiden er et andet spørgsmål af interesse, som for nylig er blevet deltaget af kunderne og forfatterne af projektet. Et projektil fra en skinnepistol - herunder et metalemne - kan skydes i gang med hypersonisk hastighed og har nok energi til at ramme et mål på en betydelig afstand. Under flyvningen udsættes projektilet dog for en række påvirkninger, såsom tyngdekraft, luftmodstand osv. Med en stigning i rækkevidden til målet vokser spredningen af projektiler derfor også. Som et resultat kan alle fordelene ved skinnepistolen fuldstændigt "spises" af eksterne faktorer.
I de senere år er der skitseret en overgang til guidet ammunition i tøndeartilleri. Guidede skaller har evnen til at korrigere deres bane for at opretholde den ønskede flyveretning. Takket være dette øges brandens nøjagtighed betydeligt. For nylig blev det kendt, at amerikanske jernbanepistoler vil affyre præcist korrigeret ammunition. Den amerikanske flådes kontor for havforskning (ONR) har annonceret lanceringen af programmet Hyper Velocity Projectile (HVP). Inden for rammerne af dette projekt er det planlagt at oprette et guidet projektil, der effektivt kan ramme mål på lange afstande og ved høje flyvehastigheder.
I øjeblikket er det kun med sikkerhed kendt, at ONR ønsker at se et kontrolsystem baseret på et GPS -positioneringssystem. Denne tilgang til banekorrektion er ikke ny for amerikansk militærvidenskab, men i dette tilfælde bliver opgaven mere kompliceret på grund af detaljerne ved acceleration og flugt af et projektil affyret fra et jernbaneværn. Først og fremmest skal entreprenørerne af projektet tage hensyn til de uhyrlige overbelastninger, der påvirker projektilet under acceleration. Et tøndeartilleriprojektil har et par brøkdele af et sekund for at nå en hastighed på 500-800 meter i sekundet. Man kan forestille sig, hvilken slags overbelastning der virker på det - hundredvis af enheder. Til gengæld skal skinnepistolen accelerere projektilet til meget højere hastigheder. Det følger heraf, at elektronikken i projektilet og dets kurskorrigeringssystemer skal være særligt modstandsdygtig over for sådanne belastninger. Selvfølgelig er der allerede flere modeller af justerbare artilleri -skaller, men de flyver med betydeligt lavere hastigheder, end et railgun kan levere.
Den anden vanskelighed ved at skabe et kontrolleret "skinne" -projektil ligger i pistolens betjeningsmetode. Når der affyres fra en skinnepistol, dannes et magnetisk felt med enorm kraft omkring skinnerne, den accelererende blok og projektilet. Således skal projektilets elektronik også være modstandsdygtig over for elektromagnetisk stråling, ellers bliver et dyrt "smart" projektil det mest almindelige emne, selv før det forlader kanonen. En mulig løsning på dette problem er et specielt afskærmningssystem. For eksempel placeres et projektil med elektronisk udstyr i en slags palle af subkaliber ammunition, før det affyres, hvilket beskytter det mod elektromagnetisk "interferens", når det bevæger sig langs skinnerne. Efter at have forladt snuden adskilles afskærmningspanden, henholdsvis, og projektilet fortsætter sin flyvning på egen hånd.
Projektilet modstod overbelastningen, dets elektronik brændte ikke ud, og det flyver til målet. Projektilets "hjerne" bemærker afvigelsen fra den krævede bane og udsender de relevante kommandoer til rorene. Det er her det tredje problem opstår. For at opnå et skydeområde på mindst 100-120 kilometer skal projektilens snudehastighed være mindst halvanden til to kilometer i sekundet. Det er klart, at flykontrol ved disse hastigheder bliver et reelt problem. For det første er kontrollen med de aerodynamiske ror ved en sådan hastighed meget, meget vanskelig, og for det andet, selvom det er muligt at fejlsøge det aerodynamiske kontrolsystem, skal det fungere ved en meget høj hastighed. Ellers kan en lille afvigelse af roret, selv med få grader inden for hundrededele af et sekund, i høj grad påvirke projektilets bane. Hvad angår gasroer, er de heller ikke et universalmiddel. Derfor følger ganske høje krav til kontrolmekanikken og projektilcomputerens hastighed.
Generelt står forskere over for en langt fra let opgave. På den anden side er der stadig nok tid - ONR ønsker først at få en prototype af projektilet i 2017. Et andet plus ved kommissoriet vedrører projektilets generelle udseende. På grund af sin høje hastighed behøver den ikke at bære en eksplosiv ladning. Ammunitionens kinetiske energi alene vil være nok til at ødelægge en lang række mål. Derfor kan du give lidt større mængder til elektronik. Nogle specifikke tal fra kravene var frit tilgængelige, selv om der endnu ikke var nogen officiel bekræftelse. En skal på cirka to fod (~ 60 centimeter) vejer 10-15 kilo. Desuden kan de nye guidede projektiler ifølge uofficielle oplysninger bruges ikke kun i skinnekanoner, men også i "traditionelt" tøndeartilleri. Hvis dette er sandt, kan der drages konklusioner vedrørende kaliberen af den lovende ammunition. I øjeblikket er amerikanske krigsskibe udstyret med artillerisystemer fra 57 mm (Mk-110 på skibe i LCS-projektet) til 127 mm (Mk-45, installeret på destroyere af Arleigh Burke-projektet og Ticonderoga-krydsere). I den nærmeste fremtid skulle den største ødelægger af Zumwalt -projektet modtage et AGS -artilleriophæng på 155 mm kaliber. Af hele sortimentet af amerikanske flådeartillerikalibre er 155 mm det mest sandsynlige og praktiske for et guidet projektil. Derudover har de eksisterende amerikanske guidede artilleriskaller - Copperhead og Excalibur - en kaliber på præcis 6,1 tommer. Bare de samme 155 millimeter.
Måske vil de allerede oprettede guidede projektiler i nogen grad blive grundlaget for en lovende. Men det er for tidligt at tale om det. Alle oplysninger om HVP -projektet er begrænset til blot et par teser, hvoraf nogle desuden ikke har nogen officiel bekræftelse. Heldigvis giver en række funktioner i jernbanevåben dig mulighed for at tage en grov dom over projektet og allerede på stadiet af dets begyndelse til at forestille dig de vanskeligheder, som projektilets udviklere skal stå over for. Sandsynligvis vil Marine Research Administration i den nærmeste fremtid dele med offentligheden nogle detaljer om dens krav eller endda det fulde udseende af et lovende projektil i den form, de ønsker at modtage det. Men for nu er det stadig kun at bruge de tilgængelige datastykker og opspindninger om emnet.
