Den amerikanske M4 medium tank havde en temmelig kraftig rustning, men den beskyttede ikke mod alle nuværende trusler. Siden et bestemt tidspunkt er flere typer håndgranatkastere blevet et alvorligt problem. I denne henseende blev der regelmæssigt forsøgt at styrke standardpanseret med forskellige overliggende elementer. Et af resultaterne af sådant arbejde var det første amerikanske sæt ekstra kombineret rustning med et ikke-metallisk fyldstof.
Trusler og reaktioner
På M4 -tankene i den første ændring havde skrogets frontprojektion en tykkelse på 50, 8 til 108 mm. Delenes hældning og buede form gav en vis stigning i beskyttelsesniveauet. Efterfølgende blev den øvre frontdel tykkere - 63,5 mm. Sideprojektionen i alle modifikationer var beskyttet af 38 mm rustning. Panden på det tidlige tårn havde en tykkelse på 76,2 mm, mens de senere emhætter var beskyttet af 89 mm rustning.
Tankene var beskyttet mod kugler og granatsplinter, samt mod lille og mellemkaliberartilleri. På samme tid gennemborede de vigtigste tyskproducerede tankpistoler den frontale rustning af skroget og tårnet fra mindst hundredvis af meter. I 1943-44. Amerikanske tankskibe måtte stå over for en ny trussel i form af raketdrevne granatkastere, der med et vellykket hit trygt gennemborede rustningen og ramte besætningen eller interne enheder.
I første omgang forsøgte tankskibene at bekæmpe den nye trussel på egen hånd. Rustningen blev hængt med larvespor, sandsække, brædder og anden "overhead ekstra booking". Af indlysende årsager forlod effektiviteten af sådanne midler meget at ønske, og derfor begyndte jagten på en fuldgyldig og brugbar ekstra beskyttelse.
HRC -sammensætninger
Den amerikanske hærs afdeling for bevæbning lancerede ny forskning i midten af 1943 og fortsatte den indtil krigens slutning. Først og fremmest blev forskellige muligheder for overliggende rustningsklodser overvejet, forskellige i stålkvalitet, tykkelse og konfiguration. Derudover blev muligheden for at anvende alternative materialer undersøgt, inkl. delvis afvisning af metaller.
Udskiftning af rustningsstål med andre materialer i teorien gjorde det muligt at opnå samme beskyttelsesniveau med en betydelig reduktion i masse - eller at øge beskyttelsen uden at øge vægtparametrene. Søgningen efter den optimale sammensætning af en sådan rustning fortsatte i lang tid. Test af færdige prøver begyndte først i begyndelsen af 1945.
For at forbedre beskyttelsen af tanken blev det foreslået at hænge metalkasser fyldt med usædvanlig "plastikrustning". Den første version af en sådan "rustning", under betegnelsen HRC1, var en blanding af 50% aluminiumsfyldstof og et bindemiddel - 40% asfalt eller pitch med 10% træmel. Det andet spor, HRC2, var meget enklere og billigere. Det bestod af 80% kvartsgrus. Stenene blev limet sammen til en enkelt struktur ved hjælp af en blanding af 15% asfalt og 5% træmel. Det var planlagt at hælde blandingen i en tykvægget aluminiumskasse med fastgørelseselementer til installation på en tank.
HRC -sammensætninger adskilte sig fra rustningsstål i lavere hårdhed og højere sejhed samt væsentligt lavere densitet. Det blev antaget, at en kumulativ jet eller et panserbrydende projektil, der passerede gennem en overliggende blok med aluminiumsvægge og "plastik rustning", ville miste det meste af sin energi, og resten ville blive slukket af tankens egen rustning. Derudover skulle den pludselige overgang mellem forskellige medier have forårsaget yderligere belastninger på projektilet eller strålen.
Baseret på resultaterne af indledende test med beskydning af forsøgsmoduler blev HRC2 -sammensætningen anset for mere vellykket. Den grusbaserede blanding kombinerede rimelig vægt, høje beskyttelsesegenskaber og lave produktionsomkostninger. Alt yderligere arbejde blev udført kun ved hjælp af denne sammensætning.
Tank med blokke
Efter at have valgt den optimale "plastiske rustning" begyndte bevæbningsdepartementet at udvikle et sæt tilbehør til den serielle M4 -tank. Samtidig var den grundlæggende mulighed for at skabe lignende produkter til pansrede køretøjer af andre typer ikke udelukket. Faktisk måtte ændringerne af den nye rustning kun variere i antal og form af individuelle moduler.
Det blev foreslået at bygge yderligere beskyttelse af tanken mod separate elementer i forskellige former. Hver sådan blok var en kasse lavet af aluminium med vægge og en bund på 25,4 mm tyk. Et HRC2 -lag 254 mm tykt blev hældt mellem væggene. På kassernes låg var der monteret beslag til ophængning på tanken; matchende kroge blev tilføjet til hans rustning. Suspension blev udført ved hjælp af 12,7 mm stålkabler.
Pansersættet til M4 -tanken inkluderede seks moduler for at beskytte sideprojektionen. De havde en kantet form, hvorfor de dækkede kamp- og motorrummet. Syv blokke blev foreslået til tårnet. To var på siderne af masken, yderligere to blev hængt i siderne. Hæksten var dækket af et bredt modul. Den erfarne tank modtog ikke yderligere beskyttelse af skrogets pande. Måske dukker sådanne elementer op senere.
Sættet med overliggende rustninger lavet af aluminium og HRC2 til M4 vejede 8 tons. Vægten af et sæt rustningsstål med de samme beskyttelsesegenskaber ville overstige 10-12 tons. Men i dette tilfælde oplevede pansret køretøj alvorlige belastninger.
Grus på forsøg
Et prototypesæt med ny rustning blev først produceret i efteråret 1945. Samtidig blev en prototype baseret på den serielle M4 testet på Aberdeen Proving Ground. Testens hovedfokus var af indlysende årsager på forbedret beskyttelse.
Under beskydningstestene blev det konstateret, at RPzB. 54 Panzerschreck og Panzerfaust 100 (erklæret penetration 200-210 mm) er i stand til at beskadige kampmodulet eller endda trænge ind i det, men efter det truer de ikke tankens rustning. Tårnmodulerne klarede med succes beskydningen, mens skrogets sideblokke flere gange - men uden at ramme tanken.
Der blev opnået forskellige resultater ved affyring med panserbrydende skaller af kaliber op til 76 mm. HRC2 -modulet absorberede noget af projektilets energi, men resten var nok til et kraftigt slag mod rustningen. Beskyttelsesniveauet mod kinetiske trusler viste sig at være betydeligt lavere end for et hængslet stålmodul med samme masse. Derudover blev modulophængssystemet kritiseret - under ild kunne kablet gå i stykker, og tanken mistede en hel blok rustning.
Efterslæb til fremtiden
Hængslet rustning baseret på aluminium og en blanding af HRC2 i løbet af uafhængige tests og tests på tanken som helhed viste sig at være ganske god. Hun løste sin hovedopgave med succes og svækkede kraften i den kumulative jet, selvom effektiviteten mod sub-kaliber projektiler var utilstrækkelig. Med alt dette var rustningen ganske enkel og billig at fremstille. Det var heller ikke svært at installere og udskifte beskadigede blokke.
Ikke desto mindre blev de originale overheadmoduler ikke taget i brug og sat i serie. Hovedårsagen var krigens afslutning og de processer, der fulgte. Den amerikanske hær havde ikke længere brug for nødforanstaltninger for at styrke pansrede køretøjer. Under fredstid var det muligt at foretage en mere grundig undersøgelse af spørgsmålet om overhead rustning eller endda starte udviklingen af en helt ny tank, som oprindeligt havde det nødvendige beskyttelsesniveau.
Vedhæftede moduler med ikke-metallisk fyldning kom ikke i drift, og hovedideerne i dette projekt blev glemt i nogen tid. Yderligere udvikling af beskyttelsen af amerikanske kampvogne var forbundet med forbedringen af homogen rustning. Senere var potentialet i denne retning imidlertid udtømt, og en ny stigning i beskyttelsesniveauet for pansrede køretøjer var nødvendig. Og nu er allerede kendte ideer kommet i spil - både overhead -moduler og kombinerede systemer, inkl. med ikke-metalliske elementer. I fremtiden blev begge løsninger udbredt og blev de facto -standarden for moderne kampbiler.
