Begyndelsen af Første Verdenskrig var årsagen til intensiveringen af arbejdet inden for lovende pansrede kampvogne. Et par år senere førte dette til udseendet af de første fuldgyldige kampvogne, der var egnede til brug i hæren. De første på dette område var britiske designere. Senere blev flere amerikanske prototype pansrede køretøjer testet, herunder den første fuldgyldige tank i amerikansk historie. Sidstnævnte blev kendt som Holt Gas-Electric Tank.
Projektet Holt Gas-Electric Tank blev efterfulgt af et ret langt og komplekst program for forskning og test af forskellige prototyper. I flere år har en række førende amerikanske industriorganisationer arbejdet med forskellige spørgsmål og opbygget eksperimentelt udstyr. Holt Manufacturing Company bidrog betydeligt til udviklingen af amerikanske pansrede køretøjer. Dette firma beskæftigede sig med konstruktion af landbrugs- og entreprenørmaskiner, herunder bæltekøretøjer. Den eksisterende erfaring med udviklingen af sådanne køretøjer blev mest aktivt brugt i skabelsen af nye modeller af pansrede køretøjer.
Moderne rekonstruktion af udseendet af Holt Gas-Electric Tank
I første omgang blev de eksperimentelle Holt pansrede køretøjer bygget på den enkleste måde. Det færdige belte chassis, udviklet til en seriel eller eksperimentel traktor, var udstyret med et originalt pansret karosseri og midler til montering af våben. Sådanne improviserede pansrede køretøjer viste utilstrækkelige egenskaber og demonstrerede derved muligheden for at udvikle et specielt chassis. I begyndelsen af 1917 blev det besluttet at oprette en helt ny tank på et specialdesignet chassis. Brugen af færdige enheder og eksisterende erfaring var ikke udelukket, men de skulle kun supplere nye ideer og løsninger.
Inden for rammerne af det nye projekt foreslog designerne af Holt Company at bruge kraftværket med det såkaldte. elektrisk transmission. På grund af begrænset kapacitet på dette område blev Holt tvunget til at søge hjælp fra General Electric. Udviklingen af det nye projekt blev gennemført inden for rammerne af samarbejdet mellem de to virksomheder. Ikke desto mindre, på trods af General Electrics bemærkelsesværdige bidrag, optrådte kun navnet Holt Company i den færdige tanks almindelige navn.
Brugen af en forbrændingsmotor sammen med en elektrisk transmission gav anledning til det tilsvarende projektnavn. Det eksperimentelle pansrede køretøj forblev i historien under navnet Holt Gas-Electric Tank-"Holt benzin-elektrisk tank". Ingen andre betegnelser eller navne kendes.
Det var planlagt at skabe et lovende pansret køretøj ved hjælp af nogle færdige dele. Hovedkilden til aggregaterne skulle være den serielle kommercielle bæltetraktor Holt Model 75. Samtidig skulle tankchassiset, baseret på de eksisterende aggregater, kendetegnes ved øgede dimensioner og en forstærket struktur. Der skulle også have været mærkbare ændringer forbundet med den påførte elektriske transmission.
Udsigt til styrbord
Et nyt pansret skrog blev udviklet specielt til den gaselektriske tank. Det blev foreslået at lave det af rullede plader med en tykkelse på 6 til 15 mm. Den mest kraftfulde rustning skulle dække front- og sidefremspringene. Det blev foreslået at installere rustningsark på en ramme lavet af profiler og fastgøre dem med nitter. De forreste og centrale dele af skroget fungerede som en bemandet kamprum. I akterdelen, i venstre side, var motorrummet placeret. Til højre for det var der en korridor for adgang til det beboelige rum.
Den forreste del af en lovende tank havde en kileformet form og var sammensat af fire dele. Den øverste del af frontenheden blev lidt øget i højden og dannede en slags kabine. Et skråt trekantet ark blev fastgjort til de forreste dele nedenfra. Skroget modtog lodrette sider sammen med et vandret tag og bund, der dannede en rektangulær struktur. I midten af bestyrelserne blev sponsorer stillet til rådighed. Deres forreste del havde en stor åbning til et våbenbeslag. Sponsonens centrale element var placeret parallelt med brættet, det bageste - i en vinkel i forhold til det. I stedet for et enkelt hækark havde skroget flere separate dele. Til venstre var agterenden dækket af et bevægeligt gitter, der udførte funktionen som beskyttelse af køleren. Til højre for hende var en dør.
Chassiset til en lovende tank fik sin egen beskyttelse. Som grundlag for det blev der brugt aflange dele af en kompleks form, der tjente som understøtninger og pansrede skjolde. Så den øverste del af en sådan enhed havde en rille til at understøtte larven, og den nederste dækkede vejhjulene. Den forreste del af rustningsstykket dækkede den bageste halvdel af tomgangshjulet, mens den bageste ikke havde nogen beskyttelse.
I bagrummet af skroget var der en firecylindret benzinmotor af mærket Holt, som udviklede effekt op til 90 hk. Denne motor blev via en simpel transmission forbundet til en elektrisk generator udviklet af General Electric. Elektricitet fra generatoren blev ført til styreenhederne, hvorefter den gik til et par trækkraftmotorer. Sidstnævnte var placeret på siderne af skroget, i niveau med bunden. Momentet blev overført til drivhjulene ved hjælp af kædedrev.
Venstre visning
På grund af ufuldkomne teknologier genererede benzinmotoren og de elektriske motorer overdreven varme og kunne let blive overophedet. For at kompensere for denne mangel var tanken udstyret med et avanceret væskekølesystem. Overskydende varme skulle overføres til den atmosfæriske luft ved hjælp af en stor agterradiator. I tilfælde af utilstrækkelig luftstrøm til radiatoren blev baggitteret flyttet: for at forbedre køling kan det stige til en bestemt vinkel.
Undervognens design blev skabt med omfattende brug af traktordele Model 75. De to sporede propeldele blev installeret på siderne af skroget uden for dets fremspring. Chassiset havde ti små vejhjul på hver side. Rullerne blev monteret på en affjedring med lodrette fjedre. I den forreste del af chassiset var der store tomgangshjul i agterhjulene. Tomgangene og drivhjulene blev sænket til jorden og øgede lejefladen. Undervognen på Holt Gas-Electric Tank havde ikke støttevalser. Sporets øvre gren skulle bevæge sig langs skinnen dannet af den øverste del af chassisbjælken.
Hovedvåbnet for den nye tank skulle være en britisk designet Vickers 75 mm riflet bjergpistol. Dens installation var placeret ved krydset mellem de to nedre frontplader og gjorde det muligt at fyre inden for en sektor med lille bredde med begrænsede højdevinkler. Ammunition, bestående af flere dusin enhedsskaller af forskellige typer, skulle opbevares i stuvningen på forsiden af kamprummet.
Det vigtigste artilleristykke blev suppleret med et par Browning M1917 rifle kaliber maskingeværer. Maskinpistolens hovedinstallationssted var en bevægelig maske foran sponsonen. På samme tid var der på siderne og i agterenden på sådanne fremspringende enheder yderligere omfavnelser, der kunne bruges sammen med maskingeværer. Ammunition til to maskingeværer kunne bestå af flere tusinde patroner i lærredsseler. Kasser med bånd blev foreslået at blive transporteret på stativerne i kamprummet.
Erfaren Holt Gas-elektrisk tank på forsøg
Besætningen på den lovende "Benzin-elektriske tank" skulle bestå af seks personer. Ifølge rapporter var føreren og chefen placeret foran køretøjet. Deres arbejdspladser blev hævet over hovedkamprummet, og det var for dem, det lille styrehus, der blev dannet af den øverste del af skrogets pande, var tiltænkt. I forbindelse med brugen af en elektrisk transmission ved førersædet var der udstyr både til overvågning af motorens funktion og elektriske apparater. Det blev foreslået at kontrollere kraftværkets samlede effekt ved at ændre benzinmotorens driftsparametre. Et separat elektrisk panel regulerede strømforsyningen til traktionsmotorerne. Ved at ændre elmotorernes effekt kunne føreren udføre de nødvendige manøvrer.
Nedenfor kommandanten og chaufføren skulle to gunners arbejde: læsseren og gunner. Driften af to maskingeværer blev tildelt to skytter. I frontal- og sidedelene af det pansrede skrog blev der tilvejebragt et betydeligt antal visningspladser og luger. Nogle af dem kunne også tjene som omfavnelser til håndvåben.
Ligesom nogle andre pansrede køretøjer i sin tid havde Holt Gas-Electric Tank kun en dør til adgang indeni. Tankskibe blev bedt om at komme ind på deres sæder gennem åbningen på højre side af akterdelen og passere motorrummet. Der blev ikke brugt andre luger i siderne eller taget.
Et lovende pansret køretøj viste sig at være ret kompakt. Dens samlede længde oversteg lidt 5 m. Bredde - 2, 76 m, højde - mindre end 2, 4 m. Tilstrækkeligt tyk rustning og ikke -standardiseret sammensætning af kraftværket førte til en stigning i kampvægt op til 25, 4 tons. Benzinmotorens specifikke effekt på niveau 3, 5 h.p. ton tillod ikke at regne med egenskaber med høj mobilitet. Den maksimale hastighed på en god vej oversteg ikke 10 km / t, cruising-rækkevidden var 45-50 km.
Tank på træningsbanen
Udviklingen af Holt Gas-Electric Tank-projektet fortsatte indtil slutningen af 1917 og kulminerede med at få en byggetilladelse til den første prototype. I midten af det følgende 1918 havde Holt bygget en prototype tank og udstyret den med et General Electric -kraftværk. Så vidt vides kom tanken ind i de første tests uden et komplet sæt våben. Ifølge forskellige kilder var der i det mindste i øjeblikket ingen maskingeværer på den.
Test af et lovende pansret køretøj med et benzin-elektrisk kraftværk tog ikke meget tid. På bare et par uger var det muligt at identificere de vigtigste fordele og ulemper ved designet samt drage konklusioner om dets egnethed til praktisk brug. Det er bemærkelsesværdigt, at pansret køretøj fra Holt Gas-Electric Tank, der næsten ikke nåede teststedet, automatisk modtog ærestitlen som den første fuldgyldige tank, udviklet fra bunden, bygget og testet af USA. En sådan titel ville forblive hos hende, uanset resultaterne af efterfølgende kontroller.
Det blev hurtigt fastslået, at den originale tank havde uacceptabelt lav mobilitet. Selv med tilslutningen af 90-hestes benzinmotoren til drivhjulene gennem en manuel gearkasse, kunne man ikke regne med høj ydeevne. Tilstedeværelsen af en ret kompleks elektrisk transmission, som ikke adskilte i høj effektivitet, forværrede situationen yderligere. Derudover var den elektriske transmission ikke pålidelig nok og brød regelmæssigt sammen.
Et separat problem var den konstante overophedning af kraftværket. Benzinmotoren, generatoren og elmotorerne var sammen med deres kølemiddel placeret i et lukket husvolumen med utilstrækkelig luftmotor til påhængsmotor. Fjernelsen af den genererede varme kunne ikke forbedres væsentligt, selv på grund af den hævede foderrist. Det skal bemærkes, at i en kampsituation kan en tur med åben hæk ende på den mest sørgelige måde.
Det pansrede køretøjs fodring. Motorrumslem og dør åben for forbedret ventilation
På grund af det uperfekte kraftværk kunne forsøgstanken, selv på en god vej, ikke nå en hastighed på mere end 9-10 km / t. I ujævnt terræn faldt hastigheden mærkbart. Bilen kravlede op på skråninger eller vægge med store vanskeligheder. På samme tid viste nogle af disse forhindringer sig at være uoverstigelige for hende.
Det våbensystem, der blev brugt, var generelt godt. En frontal 75 mm kanon og et par maskingeværer i de indbyggede sponsoner gjorde det muligt at angribe mål i forskellige retninger og udsætte objekterne på den forreste halvkugle for den mest intense beskydning. Placeringen af de anvendte våben pålagde imidlertid visse begrænsninger for deres anvendelse i en kampsituation. Andre datidens pansrede køretøjer havde imidlertid lignende våben, og i denne henseende skilte den "Benzin-elektriske tank" sig ikke meget ud mod deres baggrund.
Layoutet af kamprummet var ikke særlig bekvemt. Hovedvåbnet og arbejdsstedet for dets besætning var i en lav højde over bunden af skroget, og en slags kontrolrum var placeret direkte over dem. Det er usandsynligt, at et sådant layout af det beboelige rum kunne være praktisk for besætningen. Kun arbejdspladserne for de luftbårne skytter var forskellige i tolerabel ergonomi, men når de kørte over ujævnt terræn, måtte de udholde gener.
I sin nuværende form havde den første amerikanske tank Holt Gas-Electric Tank mange problemer af forskellig art, som i en eller anden grad hæmmede dens drift og kampbrug. Der var stort set ingen reelle fordele i forhold til eksisterende pansrede køretøjer. Den eneste fordel ved projektet var selve kendsgerningen ved dets eksistens. Takket være dette var USA i stand til at komme ind i en snæver kreds af lande, der var i stand til uafhængigt at udvikle og bygge tanke. Seriel produktion og brug af nye køretøjer i hæren blev af objektive årsager udelukket.
Holt Gas-Electric Tank bestiger en forhindring
Test af den eneste byggede "Benzin-elektriske tank" fandt sted i midten af 1918 og endte med negative konklusioner. Den første tank i USA var uden succes og uden interesse for hæren. Derudover er udsigterne for denne maskine alvorligt ramt af nye internationale traktater. På dette tidspunkt lykkedes det den amerikanske militærafdeling at bestille og modtage importerede FT-17- og Mark V-tanke med henholdsvis fransk og britisk produktion. Denne teknik var ikke blottet for ulemper, men den så bedst ud på baggrund af sin egen gaselektriske tank.
Den første amerikanske tank forblev i en enkelt kopi. Samlingen af den anden prototype var ikke planlagt. Efter afslutningen af testene blev den første og sidste Holt Gas-elektriske tank opbevaret i nogen tid og gik derefter til bortskaffelse. Desværre for fans af tidlige pansrede køretøjer kan et unikt køretøj nu kun ses på et par overlevende fotografier fra test.
I midten af tiendedele af det 20. århundrede kunne intet land i verden prale af stor erfaring med at skabe de nyeste pansrede køretøjer i "tank" -klassen. Sådanne maskiner blev skabt ved forsøg og fejl med regelmæssig testning af nye ideer ved hjælp af prototyper af en eller anden form. Faktisk blev Holt Gas-Electric Tank endnu en prototype designet til praktisk test af originale tekniske løsninger. Han var i stand til at komme til testen, viste hovedproblemerne i sit design og gjorde det også muligt at bestemme den videre udvikling af pansrede køretøjer. Derudover beholdt Holt Petrol-Electric Tank æretitlen som det første amerikanske køretøj i sin klasse. Men mange mangler tillod det ikke at blive den første produktionstank i USA.
