Marskal Rodolfo Graziani, der var ved oprindelsen til oprettelsen af hæren i Den Italienske Socialrepublik, foreslog at danne femogtyve divisioner i dets sammensætning, herunder fem tankdivisioner. Livet foretog imidlertid sine egne justeringer af disse planer - tyskerne, under hvis fulde kontrol den italienske socialrepublik var, nægtede at godkende oprettelsen af mindst en tankdivision. Som et resultat blev den pansrede knytnæve i "Republikken Salo" reduceret til flere improviserede tankbataljoner, bevæbnet med noget …
Nederlaget for de tysk -italienske tropper i Nordafrika i foråret 1943 førte til, at den italienske hær stod uden pansrede formationer - Ariete- og Centauro -divisionerne blev besejret. Allerede i maj 1943 begyndte restaureringen af tankstyrker i nærheden af Rom. Den ene division (135. TD "Ariete II") blev dannet som en del af den kongelige hær, mens den anden enhed ifølge Mussolinis plan skulle blive en analog til de tyske SS -divisioner. Det blev dannet af personalet i Volunteer National Security Militia (Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale - MVSN) eller Black Shirts, eller rettere sagt, M -bataljonerne, som var eliten af de sorte skjorter. Enheden, kaldet 1. tankdivision "sorte skjorter" "M", blev oprettet under ledelse af tyske instruktører (både fra SS -tropperne og fra Wehrmacht) og skulle modtage tyske våben. Efter fjernelsen af Mussolini fra magten stoppede tyskerne imidlertid forsyningen af udstyr, og den 15. august 1943 blev divisionen underordnet kommandoen for den kongelige hær - det blev den 136. TD "Centauro II"
I begyndelsen af september 1943 blev begge TD'er en del af Panzer-Motorized Corps under kommando af general Giacomo Carboni. På dette tidspunkt havde den 135. TD 48 kampvogne M 15/42 og angrebskanoner Semovente 75/18, 42 selvkørende kanoner Semovente 75/32 og 12 Semovente 105/25 samt 12 lette tank destroyere Semovente 47/32 og 43 pansrede køretøjer AB 41 Den 136. TD havde foruden 45 italienske M 15/42 kampvogne 36 tyske køretøjer: et dusin Pz. Kpfw tanke hver. IV Ausf. H, Pz. Kpfw. III Ausf. M og StuG III Ausf. G. Den 9.-10. September forsøgte enheder fra Carbonis korps at modstå tyske styrker i Rom-området, men blev besejret. Begge divisioner ophørte med at eksistere, og tyskerne overtog hurtigt deres udstyr og våben. Selv forældede kampvogne kunne finde brug i Wehrmacht, SS -tropper og politi - for eksempel træningsenheder eller besættelsesstyrker på det urolige Balkan.
Planen om oprettelse af væbnede styrker i Den Italienske Socialrepublik (ISR), godkendt af Hitler i oktober 1943, gav mulighed for dannelse af fire infanteridivisioner, men tyskerne godkendte ikke dannelse af tankenheder. Derfor måtte ISR -hærens kommando ty til improvisation.
Leonessa
Mange officerer og soldater fra det tidligere 136. TD kom fra de "sorte skjorter", forblev loyale over for Mussolini og stræbte efter at fortsætte kampen på Nazitysklands side. Det var disse tjenestemænd, hvoraf mange havde erfaring med kampe i Østafrika (1935-1939), Grækenland (1940-1941) og på østfronten (1942-1943), der dannede rygraden i ISR's første tankenhed. Datoen for dets oprettelse betragtes som 21. september 1943, og dette blev muligt takket være initiativet nedenunder. Flere dusin soldater og officerer, der var ved at svinde af tomgang i Mussolini -kasernen i Rom, erklærede sig selv som 4. panzerregiment og kastede et råb over den romerske radio - alle der ville slutte sig til dem. Snart skiftede enheden navn og blev bataljon "Leonessa" (den. - "løvinde").
Bataljonen blev i første omgang ledet af oberstløjtnant Fernardino Tezi, men den 15. oktober 1943 blev han tildelt militærministeriet i Ministeriet for Økonomi i ISR. Tezi blev erstattet af major Priamo Switch med udnævnelsen af en forfremmelse til oberstløjtnant. Leonessa -bataljonen blev ikke dannet som en del af ISR -militæret, men i Guardia Nazionale Repubblicana (GNR). Denne dannelse var analog med MVSN (opløst efter afskedigelsen af Mussolini i slutningen af juli 1943), det vil sige de "sorte skjorter", men var i modsætning til den ikke underordnet partiet, men staten.
Det største problem, som Leonessa -kommandoen måtte stå over for, var det næsten fuldstændige fravær af pansrede køretøjer. GNR -ledelsen i oktober 1943 overvejede endda muligheden for at omorganisere bataljonen til et infanteri. Leonessas kommandør organiserede flere små grupper, der spredte sig over det nordlige Italien på jagt efter kampvogne og pansrede køretøjer. De besøgte lagre i Bologna, Vercella, Verona, Siena og andre byer - hovedproblemet var at få tyskernes samtykke til at overføre i det mindste noget udstyr. Alt det lykkedes dem at få blev taget til Montichiari - denne by nær Brescia blev bataljonens placering. Her blev der under ledelse af løjtnant Giuseppe Soncini organiseret et værksted. Militærets indsats bar frugt: I begyndelsen af 1944 havde Leonessa 35 mellemstore tanke M 13/40, M 14/41 og M 15/42, fem lette L 6/40, en Semovente 47/32 tank destroyer, 16 CV -tanketter 33 og CV 35, 18 pansrede køretøjer AB 41 og AB 43 og et pansret køretøj "Lynche". Der var også flere dusin biler af forskellige mærker og endda sit eget artilleribatteri med fire 75 mm kanoner "75/27" og otte artilleritraktorer SPA 37.
Den 1. februar 1944 marcherede Leonessa -bataljonen med alt dets udstyr gennem Brescia -gaderne. Arrangementet blev overværet af GNR -chef Renato Ricci, der roste indsatsen fra bataljonens officerer og soldater for at forsyne enheden med udstyr. Den 9. februar blev Leonessas personale svoret ind. Alle forventede, at bataljonen blev sendt til fronten, men GNR -kommandoen dømte på sin egen måde, og den 1. marts blev "Leonessa" sendt til Turin. Bataljonens kampvogne og pansrede køretøjer skulle støtte kontra-guerilla-operationer i Piemonte.
Siden 21. marts 1944 interagerede pansrede køretøjer AB 41 og kampvogne M 13/40 og M 14/41 fra Leonessa -bataljonen med den italienske SS Debica -bataljon (opkaldt efter den polske by med samme navn, hvor den blev trænet), som kæmpede Garibaldi 4- 1. partisanbrigade "Pisacane" nord for Milano. I begyndelsen gik tankskibene meget forsigtigt fremad og frygtede, at fjenden havde anti-tankvåben. Truslen viste sig at være overdrevet, og Leonessas enheder begyndte at handle mere beslutsomt. De mest hårde kampe brød ud i nærheden af byen Pontevecchio: her mistede bataljonen to pansrede køretøjer (besætningen på den ene blev dræbt, den anden blev taget til fange af partisanerne).
I april -maj 1944 opererede Leonessas enheder, fra deling til selskab, i forskellige områder - i nærheden af Milano, Leccio, Como, Cassano d'Adda. Den mest magtfulde løsrivelse kæmpede i Strambino -Romano på "partisanregionens" område - "Inkria Liberated Zone". Tankskibe understøttede dele af GNR, "sorte brigader", samt tyske enheder. Anti -guerilla -operationer fortsatte om sommeren - en af de mest interessante episoder fandt sted i juli i byen Piacenza. Her forsøgte guerillaerne at angribe det lokale arsenal, men det lykkedes Leonessa -enheden at afvise angrebet. Herefter besluttede tankskibene, at partisanerne kunne gentage razziaen og tjente på ejendommen, der var gemt i arsenalet: et par dusin maskingeværer, en stor mængde ammunition og brændstof. Derudover var deres "trofæ" tanken M 14/41 i kommandørens version (uden kanon, men med kraftfuldt radioudstyr).
I april -maj 1944 opererede Leonessas enheder, fra deling til selskab, i forskellige områder - i nærheden af Milano, Leccio, Como, Cassano d'Adda. Den mest magtfulde løsrivelse kæmpede i Strambino -Romano på "partisanregionens" område - "Inkria Liberated Zone". Tankskibe understøttede dele af GNR, "sorte brigader", samt tyske enheder. Anti -guerilla -operationer fortsatte om sommeren - en af de mest interessante episoder fandt sted i juli i byen Piacenza. Her forsøgte guerillaerne at angribe det lokale arsenal, men det lykkedes Leonessa -enheden at afvise angrebet. Herefter besluttede tankskibene, at partisanerne kunne gentage razziaen og tjente på ejendommen, der var gemt i arsenalet: et par dusin maskingeværer, en stor mængde ammunition og brændstof. Derudover var deres "trofæ" tanken M 14/41 i kommandørens version (uden kanon, men med kraftfuldt radioudstyr).
Den 7. august 1944 blev Leonessa-bataljonen inkluderet i Etna Air and Anti-Tank Division (Divisione Contraerea e Contracarro "Etna"). Dette blev en rent nominel handling - som før var bataljonens enheder spredt i hele det nordlige Italien og deltog aktivt i kontra -guerilla -operationer. Ikke mindst takket være støtten fra tankskibe i august 1944 lykkedes det ISR -styrkerne at rydde Aostadalen for partisaner og blokere flere garnisoner, der havde været omgivet i lang tid. Det andet kompagni, der havde fem M 13/40 og M14 / 41 kampvogne samt et dusin AB 41 pansrede køretøjer, deltog i en operation i Ossola-dalen i september-oktober. Den 2. november drev denne enhed sammen med cykelbataljonen Venezia Giulia og Cristina Black Brigade partisanerne ud af byen Alba. Det 3. kompagni, der blev dannet i efteråret 1944, opererede i de Emilianske Apenniner og vogter kommunikationen mellem Parma, Piacenza og Trebbia. Endelig blev det fjerde selskab betroet opgaven med at beskytte oliefelterne i Montecino. Men hvis tankskibene stadig kunne modstå partisanernes angreb, så var de magtesløse mod angreb fra fjendtlige fly. I foråret 1945 blev oliefelterne systematisk ødelagt.
Natten til den 19.-20. April afgik den sidste olietransport fra Montecino, og dermed den 4. virksomhed, der sluttede sig til den tredje virksomhed i Leonessa i Piacenza. Sammen med andre enheder i GNR, den italienske SS -legion og tyske enheder bekæmpede de partisanangreb indtil den 28. april, da de avancerede enheder i den amerikanske 36. infanteridivision nærmede sig byen. Det tredje og fjerde selskab trak sig tilbage til Torino og sluttede sig til resten af Leonessas enheder. Tilbagetrækningen fortsatte i retning af Aosta -dalen. Her om aftenen den 5. maj overgav Leonessa -bataljonen sig til amerikanerne sammen med andre italienske enheder.
Leoncello
Den anden tankenhed dukkede op i ISR's væbnede styrker kun et år efter Leonessa. Bataljonen, kaldet "Leonechello" (italiensk - "løveunge"), blev dannet den 13. september 1944 på initiativ af kaptajn Giancarlo Zuccaro, en erfaren kavalerist og veteran fra østfronten. Efter Italiens overgivelse tjente han et stykke tid i Wehrmacht og overførte derefter til ISR -hæren, hvor han underviste på kadetskolen i Modena og derefter i Tortona. I sommeren 1944 udbrød der et oprør i byen, som afgørende blev undertrykt under ledelse af Zuccaro. Derefter modtog den galante kaptajn en personlig ordre fra Mussolini om at danne en tankvagtsbataljon fra ministeriet for de væbnede styrker i ISR, der ligger i byen Polpenazza ved Gardasøen.
Organisatorisk bestod bataljonen af tre kompagnier: mellemstore kampvogne "M" (fire kampvogne M 13/40 og tre M 15/42); lette tanke "L" (tolv CV 33 tanketter); hovedkvarter, der havde fire pansrede køretøjer AB 40 og AB 41, samt en selvkørende pistol Semovente 105/25. Derudover havde bataljonen et dusin køretøjer af forskellige typer og fire 20 mm luftværnskanoner "20/77". Antallet af ansatte i "Leoncello" var ved udgangen af september 1944 122 mennesker (10 officerer, 20 sergenter og 92 menige).
Med dannelsen af Leoncello -bataljonen opstod ideen om at kombinere den med Leonessa i et tankregiment, men kaptajn Zuccaro var stærkt imod dette og sagde, at han "aldrig ville have en sort skjorte på". Bataljonen fortsatte sin relativt stille garnisonstjeneste og var engageret i kamptræning. Leoncello gik ind i sit første (og, som det viste sig, sidste) kamp i slutningen af krigen. Efter kommando af kommandoen gik bataljonen til Brescia -området for at støtte enhederne i den 10. MAS -division, der kæmpede der. I udkanten af byen var tankskibene omgivet af partisaner fra Fiamme Verdi -brigaden. I en kamp, der varede flere timer, led bataljonen store tab - ved hjælp af erobrede Panzerfaust slog partisanerne de fleste af sine kampvogne ud. Ti Leoncello -soldater blev dræbt. Den 28. -29. April 1945 overgav hans enheder sig: firma "M" - på vej til Milano; Firma "L" - i Lonigo; hovedsædet er i Polpenazza.
San Giusto
Ud over Italien selv var et betydeligt antal italienske tropper fra september 1943 stationeret på Balkan. Efter overgivelsen blev der også observeret forvirring og vaklen her: mange officerer og soldater forsøgte at fortsætte kampen på siden af Tyskland. En af dem var kaptajn Agostino Tonegutti, der havde kommandoen over San Giusto -lettankselskabet tilknyttet 153. infanteridivision Maserata, som var stationeret i det nordvestlige Kroatien. Efter Italiens overgivelse ledede han ligesindede, der meddelte, at de havde til hensigt at kæmpe på siden af Det Tredje Rige. Enheden, der havde flere tanketter, blev en del af den konsoliderede gruppe af general Gastone Gambar, der forsvarede Fiume (nu Rijeka) fra de jugoslaviske partisaner, der forsøgte at drage fordel af forvirringen af den italienske kommando. Efterfølgende blev enheden, der allerede blev kaldt en bataljon, overført til Istrien, og ankom i begyndelsen af februar 1944 til den italienske by Gorizia og blev en del af ISR's regulære hær. Bataljonen blev betroet opgaven med at støtte enhederne, der forsvarede Adriaterhavskysten.
Bevæbning "San Giusto" var ligesom andre tankenheder i ISR meget broget. I februar 1944 havde bataljonen fem mellemstore tanke М 13/40 og М 14/41, 16 tanketter CV 33 og CV 35, seks forskellige selvkørende kanoner (en Semovente М42 75/34 og М41 75/18, to Semovente М42 75/18 og to Semovente L6 47/32), samt fire pansrede køretøjer AB 41. Antallet af ansatte varierede fra 120 til 170 personer.
San Giusto -bataljonens hovedopgaver var at eskortere søjlerne mellem byerne Trieste, Udine og Gorizia samt bekæmpe de italienske og jugoslaviske partisaner, der opererede her. Det var ikke altid uden tab. Så den 31. maj 1944 blev en underafdeling af San Giusto -bataljonen, der ledsagede en tysk konvoj, angrebet af partisaner mellem byerne Dobraule og Titine. Angrebet blev slået tilbage, men italienerne mistede tanken M 14/41 og to pansrede biler AB 41. Den 6. december, som følge af en eksplosion af en mine, blev en anden pansret bil ødelagt, hele dens besætning (fem personer) døde. De samlede uoprettelige tab af San Giusto -bataljonen for hele perioden med deltagelse i fjendtligheder var relativt små og udgjorde 15 mennesker. Med udstyret var situationen meget værre - i april 1945 var der kun otte tanketter, tre mellemstore kampvogne og to selvkørende kanoner tilbage i bataljonen. San Giusto ophørte med at eksistere den 27. april 1945 og overgav sig til briterne. Ifølge andre kilder fandt overgivelsen først sted den 3. maj (måske taler vi om overgivelse af forskellige divisioner i bataljonen).
Andre tankenheder
Ud over Leonessa, Leoncello og San Giusto havde ISRs væbnede formationer flere flere tankenheder. Især Anti-Partisan Group (Raggruppamento Anti Partigiani-RAP), der blev dannet i sommeren 1944, havde en tankbataljon med to kompagnier. Oprindeligt var den bevæbnet med syv tanketter, to lette tanke L 6/40, en medium M 13/40, to Semovente M42 75/18 selvkørende kanoner og en AB 41 pansret bil. Siden september 1944 opererede RAP i Piemonte kæmper mod partisanerne. Tankskibe deltog i denne "italiensk-italienske" krig indtil 28. april 1945.
I nogen tid var der en supernumerær angrebsvåben division med ni Semovente 75/18 selvkørende kanoner i 1. Bersaglier "Italia" division. En gruppe apenninske rangere (Raggruppamento Cacciatori degli Appennini) brugte fire Semovente M42 75/18 selvkørende kanoner og seks AB 41 pansrede køretøjer. Flere kampvogne og tanketter tjente hver i et antal enheder fra ISR -hæren, den nationale republikanske garde og de sorte brigader.
Sammenfattende vores historie noterer vi flere funktioner, der er forbundet med tankenhederne i ISR. For det første var de alle uden undtagelse improviserede formationer skabt uden for nogen stater. Organisationsstrukturen for disse dele blev bygget afhængigt af det tilgængelige udstyr. For det andet var alle tankenheder i ISR ikke beregnet til brug foran, men for at sikre intern sikkerhed og deltage i mod-guerilla-operationer. Det er ikke tilfældigt, at den største og mest effektive af dem - Leonessa -tankbataljonen - ikke var en del af hæren, men den nationale republikanske garde. For det tredje var støttesystemet til tankenheder som sådan fraværende: alle bekymringerne ved at levere udstyr og opretholde det i en kampklar tilstand faldt helt på skuldrene af bataljon og kompagnichefer.
