I midten af trediverne af forrige århundrede begyndte Nazityskland at bygge sine væbnede styrker og var også aktivt engageret i udviklingen af nye våben og udstyr. På få år blev der udviklet en lang række forskellige pansrede køretøjer til forskellige formål, primært kampvogne. I 1936 kom der et forslag om at bygge tanke ikke kun for dem selv, men også for eksportleverancer. Blandt andre kampbiler blev M. K. A. -mediumtanken tilbudt til salg.
Historien om M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland - "Medium Tank - Foreign Countries") går tilbage til programmet for at udvikle en lovende medium tank til Wehrmacht. I begyndelsen af 1934 blev der iværksat et projekt for at skabe et nyt pansret køretøj, hvor Daimler-Benz, Krupp, MAN og Rheinmetall var involveret. Resultatet af det efterfølgende arbejde var fremkomsten af flere nye tankprojekter. Køretøjet, skabt af Daimler-Benz-specialister, kom i drift i 1936 under betegnelsen Panzerkampfwagen III Ausf. A. Andre projekter, herunder udviklingen af virksomheden "Krupp", var til gengæld arbejdsløse.
Krupp ønskede ikke at miste potentielle ordrer og fortsatte med at udvikle sin mediumtankvariant. I begyndelsen af 1936 var der et forslag om at udvikle nye modeller på basis af eksisterende pansrede køretøjer, der oprindeligt var beregnet til levering til udlandet. Ideen om at oprette en særlig eksport let tank har allerede modtaget godkendelse fra branchens ledere og militære chefer. Takket være dette blev det muligt at tilbyde et medium tankprojekt.
Den eneste prototype af M. K. A.
Ifølge rapporter planlagde firmaet Krupp oprindeligt at tilbyde potentielle kunder en allerede eksisterende medium tank, som ikke formåede at omgå konkurrenter i den tyske hærs konkurrence. Sådanne planer modtog imidlertid ikke kommandoens godkendelse. Militæret mente, at der blev brugt for mange nye komponenter i dette projekt, som ikke kunne overføres til tredjelande. Eksport af rustninger fremstillet ved hjælp af nye teknologier, observationsudstyr og anden optik var forbudt. Som et resultat måtte udviklerfirmaets specialister ændre projektet og fjerne de nødvendige komponenter og samlinger fra det.
Hæren krævede også at give et hul i egenskaberne mellem kampvogne til hæren og til eksportforsyninger. Deres PzIII'er og andre køretøjer skulle have en mærkbar fordel i forhold til tanke til tredjelande. Som følge heraf måtte firmaet "Krupp" foretage betydelige ændringer af projektet flere gange i forbindelse med visse designfunktioner. Desuden førte dette til en betydelig forsinkelse i arbejdet. Den endelige version af det nye projekt blev først godkendt i 1939.
Ud over forbedringer i forbindelse med behovet for at bevare hemmeligholdelse foreslog det nye projekt at tage hensyn til potentielle konkurrenters karakteristika. Det blev antaget, at på det internationale våbenmarked ville den nye tyske tank konkurrere med britiske Vickers -køretøjer, den franske Renault R35 -tank og nogle andre former for udstyr, der aktivt blev købt af forskellige lande. Som følge heraf skulle den tyske eksporttank, hvad angår dens vigtigste egenskaber, ikke være ringere end de eksisterende markedsledere og endda overgå dem.
Projektet med en tank til eksportleverancer modtog symbolet M. K. A. (Mittlerer Kamfpanzer Ausland). Dette navn blev valgt analogt med det allerede udviklede projekt L. K. A. (Leichter Kamfpanzer fur Ausland), hvis mål var at skabe en let tank til salg i udlandet.
I forbindelse med militærets krav måtte projektforfatterne i væsentlig grad redesigne det pansrede skrog på en lovende tank. En af hovedopgaverne ved skabelsen af skroget var en rimelig reduktion i beskyttelsesniveauet, der er nødvendigt for at opretholde fordelen ved de nyeste tyske tanke. I dette tilfælde er det færdige skrog af M. K. A. viste sig at være meget lig enhederne i den nye PzIII. Især det layout, der var traditionelt for dengang tyske tanks, blev bevaret: transmissionen var placeret foran i skroget, kontrolrummet og kamprummet var placeret bag det, og foderet indeholdt motoren med det nødvendige udstyr.
Skroget blev foreslået sammensat af rullede plader af forskellig tykkelse. Panden var beskyttet af 25 mm ark, siderne var 18 mm tykke, og tårnets sider var lavet af 16 mm dele. Som en del af kroppen blev der kun brugt flade ark i forskellige former og størrelser, bøjede dele blev ikke leveret. Det blev foreslået at forbinde kropsdele ved svejsning. Et interessant træk ved skroget, relateret til kravene til beskyttelsesniveau, var brugen af en skrå frontplade. Resten af detaljerne var imidlertid placeret vandret eller lodret eller med en lille hældning.
Seriel tank Pz. Kpfw. III Ausf. A
Den forreste del af kroppen blev dannet af to skrå ark i forskellige størrelser. Den øverste blev installeret med en større hældning i forhold til den nederste. I den bageste del af det øvre frontalark, på venstre side, var der fastgjort et lille fremspringende styrehus af føreren. Dens detaljer bør, ligesom andre elementer i den øvre del af panden, installeres med en minimal afvigelse fra lodret. Førerkabinen og frontpladen installeret ved siden af den udgjorde den forreste del af den store tårnplatform. Hun havde små zygomatiske dele og sider let skråt indad. Skrogfoderet havde en indsnævret overdel, hvorpå de nødvendige enheder blev monteret.
Det blev foreslået at montere et roterende tårn med våben på tårnplatformen. Tårnets form blev bestemt under hensyntagen til den eksisterende erfaring med at skabe sådanne produkter. Forudsat et relativt lille frontark, installeret med en hældning indad. På siderne skal siderne og agterenden fastgøres til den, lavet i form af et enkelt buet stykke. Ovenfor var mandskab og våben beskyttet af et pansret tag.
Oprindeligt et projekt af M. K. A. underforstået brugen af en Maybach HL 76 karburatormotor med 190 hk. Efterhånden som projektet udviklede sig, blev det besluttet at bruge et mere kraftfuldt kraftværk. Resultatet af disse ændringer var det faktum, at prototypen modtog en Maybach HL 98 -motor med 230 hk. Udskiftning af motoren bør have en positiv effekt på tankens egenskaber. Motoren var placeret i skrogets bageste rum, hvor brændstoftanke, radiatorer osv. Var placeret ved siden af. En propelaksel, der lå under gulvet i kamprummet, blev forbundet direkte til motoren. Dens opgave var at overføre drejningsmoment til en mekanisk transmission placeret foran på karosseriet.
Eksporttankens undervogn blev udviklet på grundlag af eksisterende tekniske løsninger. På hver side blev det foreslået at montere seks vejhjul, sammenlåst i par. Hver bogie med to ruller var udstyret med sin egen støddæmper. Støtteruller blev placeret over akslerne på bogieudstyret. Det store drivhjul var placeret foran i skroget, og guiden, der havde et egerbaseret design, blev foreslået installeret i akterenden.
Maskinpistol og kanonbevæbning skulle installeres i tårnets tårn. Ifølge forskellige kilder, til brug på M. K. A. overvejede to muligheder for våbnet. Disse var en 45 mm halvautomatisk kanon med en 50 kaliber tønde og en 50 mm kanon med en tønde af samme længde. Nogle kilder nævner, at 45 mm kanonen blev udviklet af den tyske industri baseret på resultaterne af en undersøgelse af fangede sovjetbyggede tanks i BT-serien, der blev taget til fange i Spanien. Tilsyneladende interesserede sådanne våben tyske specialister, hvilket resulterede i fremkomsten af et lignende system med eget design.
I en installation med en kanon skulle der monteres et maskingevær af riffelkaliber. For at rette kanonen og maskingeværet blev der brugt almindelige mekanismer og et teleskopisk syn på skytterens arbejdsplads. I forbindelse med den nødvendige reduktion i kampegenskaber skulle eksporttankens bevæbning kun bestå af en kanon og et maskingevær. Maskinpistol i skrogets frontark, røggranatkastere osv. blev ikke leveret.
Besætningen på M. K. A. skulle bestå af fire (ifølge andre kilder, fem) personer. Disse var chaufføren (og hans assistent), kommandør, skytte og læsser. Til føreren og hans assistent var der pladser foran i skroget. Resten af besætningen skulle placeres i kamprummet, i tårnet. I kontrolrummet var der to tagluger til rådighed for adgang til skrogets inderside samt flere inspektionsluger. Chaufføren havde tre observationsanordninger i detaljerne i sin kabine, og hans assistent kunne kun observere situationen gennem en lem i skrogets kindben. Til rådighed for kommandanten, skytten og læsseren var der luger i skrogets tag samt flere observationsanordninger i tårnets sider. Til service af forskellige komponenter og samlinger blev der tilvejebragt luger til motorrummet (bag i skroget) og gearkassen (i frontpladen).
Efter militærets anmodning skulle en tank til tredjelande ikke være udstyret med en radiostation til kommunikation med andre køretøjer. Desuden blev radiooperatøren af denne grund fjernet fra besætningen. I stedet for før skroget, på styrbord side, skulle førerens assistent være placeret. Maskinpistolbeslaget på højre side af kontrolrummet blev ikke brugt.
Den mellemstore tank udviklet af Krupp skulle have en kampvægt på 12,1 tons med en samlet længde på 5,1 m og en bredde på højst 2,4 m. Den relativt kraftige 230-hestes motor skulle accelerere bilen til 40-42 km / t motorvej. Andre indikatorer for mobilitet skulle være på niveau med andre køretøjer af tysk design.
M. K. A. projektoprettelse på grund af forskellige vanskeligheder blev den først afsluttet i 1939. Afslutningen af designarbejdet gav Krupp mulighed for at begynde at samle en prototype, som skulle bekræfte de beregnede egenskaber. Det var på dette stadie, at der skete endnu en projektændring, som førte til brugen af Maybach HL 98 -motoren med 230 hk. Brugen af en mere kraftfuld motor kan føre til en betydelig stigning i mobilitet i forhold til de beregnede parametre.
M. K. A., set fra siden
I 1940 blev den første prototype af den nye tank testet. Under testene under polygonforhold viste bilen sin bedste side. Samtidig viste det sig, at tanken ikke bare viste sig at være god, men for god til leverancer til tredjelande. Med hensyn til mobilitet var køretøjet ikke ringere end udstyr til den tyske hær og havde også nogle fordele inden for beskyttelse og ildkraft. For eksempel M. K. A.s frontprojektion. var lidt bedre beskyttet end PzIII, og 45- eller 50-mm-kanonen var betydeligt kraftigere end 37-mm-kanonen. Manglen på kommunikation kunne til gengæld ikke kompensere for dette hul og sikre, at eksporttanken halte bagefter andre køretøjer til sine egne tropper.
I anden halvdel af 1940 blev den nye M. K. A. var klar til salg til udlandet. På dette tidspunkt førte Tyskland imidlertid allerede en krig i Europa, hvilket gjorde det svært at finde potentielle købere. Derudover var der risici forbundet med branchens arbejdsbyrde med egne ordrer. Forsøg på at sælge nyt udstyr til de allierede stater mislykkedes. Italien, Spanien, Japan og andre venlige lande viste ingen interesse for den nye tyskfremstillede mediumtank. Muligheden for at tilbyde udvikling til andre stater fra et bestemt tidspunkt var simpelthen fraværende.
Efter en fiasko på det internationale marked forsøgte Krupp at tilbyde M. K. A. Tysk hær. Dette køretøj opfyldte imidlertid ikke i første omgang de tekniske krav til Wehrmacht, hvorfor det ikke kunne blive genstand for en kontrakt. Et forsøg på at sælge en eksporttank til hans hær endte naturligvis i fiasko.
Efter at have bestået testene og ikke interesserede potentielle købere, var den eneste kopi af M. K. A. var arbejdsløs. Maskinen havde ikke længere udsigter, og dens eksistens blev betragtet som meningsløs. I slutningen af 1940 blev den eneste prototype af eksporttanken demonteret for metal. Konstruktionen af andre maskiner af denne model blev ikke startet eller planlagt.
I anden halvdel af trediverne gjorde Krupp to forsøg på at udvikle pansrede køretøjer specifikt til salg til udenlandske kunder. Det første projekt af denne art resulterede i L. K. A. lette tanke. og L. K. B., og den anden førte til opførelsen af M. K. A. På trods af alle de positive kvaliteter var en sådan teknik aldrig i stand til at interessere kunderne. Konstruktionen af eksporttanke var begrænset til kun få prototyper, hvorefter alt sådant arbejde ophørte, og Krupp -virksomheden koncentrerede sin indsats om at arbejde i den tyske hærs interesse. Der blev ikke gjort flere forsøg på at oprette en særlig eksporttank.
