En af årsagerne til CIAs fiasko i Laos og de amerikanske tropper i Vietnam var, at de ikke koordinerede godt med hinanden. Militæret havde deres egen krig i et land. CIA har endnu en krig i et andet land. Og der, i et andet land, kæmpede de kræfter, som amerikanerne støttede sig på, også deres krige. Dette var naturligvis ikke hovedårsagen eller den eneste grund. Men det var en af dem, og en ganske vigtig.
Kampene i det centrale Laos var et klart bevis på dette. Wang Pao og Hmong kæmpede for deres hellige land og muligheden for at grundlægge deres eget rige adskilt fra Lao. Dette begrænsede blandt andet, hvor meget unge stammeledere kunne give ham til rekrutter - en afvigelse fra nationale mål kan begrænse tilstrømningen af rekrutter. Royalister og neutralister kæmpede også hver for noget forskelligt. CIA ville først og fremmest stoppe "udbredelsen af kommunismen", og undertrykkelsen af vietnamesisk kommunikation var nummer to. Militæret havde brug for at skære "stien", men hvordan situationen i det centrale Laos som helhed bekymrede dem i langt mindre grad. Men en dag kom brikkerne i puslespillet sammen i den rigtige rækkefølge.
At genvinde den tabte ære. Operation Kou Kiet
Hmongs og royalisternes nederlag i kandedalen blev opfattet af Wang Pao meget smertefuldt. Og risikoen for yderligere fremskridt for vietnameserne voksede betydeligt. Amerikansk efterretning rapporterede, at vietnameserne koncentrerede kampvogne og mænd til en yderligere offensiv, som skulle begynde i den nærmeste fremtid. Wang Pao selv ville imidlertid angribe for enhver pris. Hans opgave var oprindeligt at overveje at skære Route 7, den øst-vest vej, der forsynede det vietnamesiske kontingent i dalen. Dette ville i det mindste forhindre den vietnamesiske offensiv. CIA bukkede under for hans overtalelse og gav forberedelsen et "grønt lys". Og denne gang”investerede” amerikanerne virkelig, som man siger, i slaget.
Det var 1969, og det var et ret vildt land, langt fra civilisationen. Standarden i oprustningen af en tredje verdens infanterist i de år var enten en halvautomatisk karabin, for eksempel SKS eller det samme gevær, for eksempel Garand M1. Butiksrifler var heller ikke ualmindelige. Alternativt - en maskinpistol fra Anden Verdenskrig. Så Lao -neutralisterne løb med PCA modtaget fra Sovjetunionen, selv når borgerkrigen var på tilbagegang, og alt gik mod en enkelt socialistisk Laos engang meget snart.
Hmongerne og alle andre deltagere i offensiven modtog M-16-rifler.
Med alle ulemperne ved dette våben med hensyn til pålidelighed, nøjagtighed og nøjagtighed ved ild har det stadig næsten ingen sidestykke blandt infanterivåben. Derudover tillod dens lette vægt kortere asiater at håndtere det meget lettere end et langløbet riffel. Desuden modtog alle de afdelinger, der deltog i den fremtidige offensiv, både Hmong og andre royalister, alle de nødvendige forsyninger.
Problemet var imidlertid menneskene. Wang Pao rekrutterede allerede alle i sine afdelinger, men der var ikke nok mennesker - de tidligere militære fiaskoer lammede Hmong -mobiliseringsressourcen. CIA på det tidspunkt "bed dog" og foretog en hidtil uset handling for krigen i Laos - CIA -operatører formåede at indhente samtykke fra andre stammefolk og lejesoldat -guerilla -formationer til at kæmpe for Hmong under kommando af deres leder. Derudover var de tilgængelige royalistiske tropper også underordnet Wang Pao, og alle de lokale Hmong -militser - selvforsvarsenheder teoretisk set uegnede til sådanne opgaver - gik under hans kommando. Det var ikke let, men de gjorde det, og da den fremtidige offensiv begyndte, Wang Pao mere eller mindre "stoppede hullerne" med antallet af ansatte. Selvom hun som minimum var som sagt.
Det vigtigste trumfkort var, at den nye amerikanske ambassadør i Laos, George Goodley, fandt de rigtige tilgange til militæret. Amerikanske luftangreb har tidligere været af afgørende betydning for Royalists og Hmongs handlinger, men det lykkedes ambassadøren at inddrage luftfarten på et helt andet niveau - både han og CIA modtog faste garantier for, at der for det første ikke ville være nogen tilbagekaldelse af fly og en reduktion i antallet af eksport …. For det andet har det amerikanske luftvåben sikret, at defoliants vil blive indsat i massevis, hvis det er nødvendigt. Til dette blev der tildelt et tøj af kræfter og en forsyning af "kemi".
Men det stærkeste kort, som den nye ambassadør smed på bordet, og trumfkortet, der viste sig at være afgørende, var flyvevåbnets garantier for at sende strategiske B-52 bombefly til slagmarken, og hver gang taktiske luftangreb ikke var nok. Til dette blev nogle af flyene fjernet fra missioner for razziaer mod Nordvietnam. Amerikanerne gik ud fra det faktum, at hvis angrebet på de vietnamesiske positioner ikke hjalp de fremrykkende tropper med at smide dem tilbage, så ville de bombefly, der ankom, simpelthen forbrænde alle de modstandende tropper, hvilket garanterer Hmong mulighed for at komme videre.
Et andet trumfkort var, at operationen primært var planlagt som et luftbåren angreb. Hvis tidligere angreb fra Hmongs på Kuvshinov -dalen blev udført fra vest til øst (selvom amerikanerne praktiserede flyve i begrænset omfang), skulle angrebet nu udføres fra alle retninger - inklusive bagfra, fra vietnameserne grænse. Selvom VNA -enhederne var overlegne i antal og våben til den angribende side, var kombinationen af overraskelsesangreb, kraften ved luftangreb og et koordineret angreb fra forskellige retninger ifølge Wang Paos plan at sikre sejr for sine tropper. CIA tvivlede imidlertid på, at de royalistiske enheder ville være i stand til at udføre en så vanskelig manøvre, men Wang Pao insisterede på sin egen. Desuden var han gennem forhandlinger med myndighederne i de nærliggende "militære regioner" i Laos i stand til at "besætte" yderligere to uregelmæssige bataljoner.
Den planlagte operation fik navnet "Kou Kiet" på Hmong -dialekten "Æresrestaurering". Dette var meget symbolsk for Hmong, for hvem nærheden af Kandedalen og hun selv havde en hellig betydning.
Operationsplanen krævede mere end otte bataljoner. Antallet af luftangreb i dagtimerne var planlagt til mindst 150 i dagtimerne, hvoraf 50 til 80 skulle anvendes på vejledning af "flyvekontrollører" hovedsageligt på positionerne for de vietnamesiske tropper. Mindst 50 luftangreb skulle blive iværksat hver nat. Der var ikke nok helikoptere til landing af de angribende tropper, og de skulle tabes på et af stederne fra PC-6 Pilatus Turbo Porter og DHC-4 Caribou-fly, der blev styret af Air America-lejesoldater.
En del af de royalistiske styrker skulle angribe til lands fra sydvest for kandedalen. I begyndelsen af august var Wang Pao og hans tropper klar. Amerikanerne var også klar.
Vietnameserne savnede tilsyneladende fjendens forberedelse. Efterretning rapporterede ikke om ændringer i VNA -enhedernes adfærd, og tilsyneladende burde den planlagte offensiv have været en overraskelse for dem.
Angreb
Offensiven blev udskudt i flere dage på grund af regn, men endelig den 6. august 1969 begyndte den.
En bataljon, "besat" af Wang Pao, fra "naboerne" blev droppet fra helikoptere på punktet "Bauemlong" nord for rute nummer 7, vest for Phonsavan, der sluttede den sig til ventende grupper af Hmong -militser og flyttede sydpå, til punktet, som skulle have skåret rutenummer 7.
Syd for Route 7, ved San Tiau, blev mange flere tropper droppet af fly. For det første en løsrivelse af Hmong -bataljonnumre, der bar navnet Special Guerillia Unit (ligesom alle Hmong -enheder organiseret i en almindelig militærstyrke, ikke en milits) 2, og for det andet en anden ikke -Hmong -bataljon - den 27. Royalist Volunteer Battalion.. Alle blev fløjet ind og landet. Der fik de også følgeskab af lokale uregelmæssige grupper af Hmong -militser.
Begge landede løsrivelser begyndte en offensiv på punktet "Nong Pet" - det var navnet på det betingede sted på rute nummer 7, som skulle tages under brandkontrol. Imidlertid et frygteligt regnskyl, der begyndte at standse fremskridtet i den sydlige gruppe, på vejen som var meget vanskeligt terræn, og det kunne slet ikke bevæge sig fremad. På få dage kunne den nordlige gruppe nå vejen og tage den "under pistolen". Vietnamesernes styrker var mange gange overlegne over angribernes kræfter.
Men så kom bombeflyene i spil. Hvis vejret var en kritisk hindring for lette fly, eksisterede det simpelthen ikke for "strato-fæstningerne". Sigtbarheden over krigszonen var dårlig, men på jorden havde CIA spejdere fra lokale stammer med radioer, og bombeflyene var ikke begrænset af bomstrømmen.
En storm af angreb fra himlen lammede enhver aktivitet fra de vietnamesiske troppers side. En bølge af luftangreb knuste den ene af deres højborge efter den anden, overdækkede konvojer og grupper af køretøjer, der forsøgte at bevæge sig langs vejene, og regnskylene var så kraftige, at de udelukkede enhver off-road manøvre. De måtte bogstaveligt talt ligge på jorden og dø - med en salve, der smed bomber fra en bombefly, var det umuligt at overleve selv i skyttegravene.
I løbet af ugen kørte amerikanerne vietnameserne ude af stand til at bevæge sig i jorden, inden den 19. august blev vejret bedre, og den sydlige gruppe af de fremrykkende tropper blev straks plantet på helikoptere og overført tættere på det krævede punkt. Den 20. august lukkede flåterne og rute 7 blev skåret. På det tidspunkt havde de uhyrlige luftangreb allerede fuldstændig uorganiseret de vietnamesiske tropper, til fuldstændig manglende evne til at modstå.
Det lykkedes faktisk royalisterne at få adgang til strategisk kommunikation uden modstand. Inspireret af hans succes startede Wang Pao den næste fase af sit angreb.
Tre royalistiske bataljoner, den 21. og 24. frivillige og den 101. faldskærm, var skjult koncentreret i Ban Na og begyndte derfra en offensiv mod nord.
Syd for dalen begyndte to afdelinger af hver et infanteriregiment hver, Mobile Group 22 og Mobile Group 23, at flytte til den sydlige kant af dalen.
Hverken på denne dag eller i den næste uge mødte de fremrykkende enheder ikke organiseret modstand. Afhør af fanger viste et fuldstændigt tab af kontrollen over deres tropper af vietnameserne og et fald i moral og disciplin under påvirkning af bombningen. Modstanden de stillede overalt var dårligt organiseret og blev kvalt af luftfart.
Luftangreb blev i mellemtiden stærkere og stærkere. Den 31. september, da de allerede fremrykkende Wang Pao -enheder kørte sig ind i det vietnamesiske forsvar overalt, begyndte det amerikanske luftvåben at oversvømme rismarker i dalen med ødelæggelse for at fratage de lokale oprørere og befolkningen eventuelle fødekilder. Antallet af sortier fra Royal Lao Air Force steg også og nåede 90 sorties om dagen. Dalen blev bombet kontinuerligt; i løbet af denne periode blev intervallet mellem luftangreb mod vietnamesiske tropper faktisk målt i minutter. I begyndelsen af september 1969 forsøgte en del af de vietnamesiske tropper at bryde igennem bagud ad rute 7, men blev mødt med ild fra de tilstødende toppe og vendte tilbage.
Den 9. september var forsvaret af vietnameserne allerede nogle steder brændende i naturen. Den 12. september kollapsede den overalt, med "Mobile Groups" 22 og 23 besatte byen Phonsavan - endnu engang under denne krig. Den dag i dag var det kun Muang Sui Ganizon, en landsby vest for Phonsavan, hvor der var en landingsbane strategisk vigtig for royalisterne, der virkelig holdt ud. Garnisonen blev blokeret af cirka syv infanterikompagnier i Hmong -militser og kunne ikke løfte hovedet fra luftangreb.
Den måde, de blev bombet på, er kendetegnet ved en sådan detalje - i mere end en uges kampe var det ikke en eneste vietnamesisk soldat, der var i stand til at nå deres egne lagre med våben placeret i den forsvarede bosættelse. Ved en fantastisk ulykke ramte heller ikke en eneste bombe dem, de var godt camoufleret og holdt væk fra de defensive positioner, men vietnameserne kunne ikke udnytte dem.
Ved slutningen af dagen den 24. september nåede royalisterne den nordlige kant af Pitchers Valley. Vietnameserne i små grupper flygtede mod øst gennem bjergene på en uorganiseret måde. Deres allierede blandt de tidligere neutralister fulgte dem og undgik også at deltage i kamp. De to Pathet Lao -bataljoner flygtede gennem landskabet og gemte sig i landsbyer og forklædte sig som civile. Kun løsrivelsen i Muang Sui, afskåret fra deres egen, beholdt.
Om natten den tredive september blev deres modstand også brudt. Ude af stand til at modstå orkanbombningen infiltrerede vietnameserne kampformationerne i det omkringliggende Hmong og gik i bjergene og efterlod alle deres tunge våben og forsyninger.
Kuvshinov -dalen faldt.
På det tidspunkt var vietnameserne begyndt at overføre tropper til regionen. Men enhederne i den 312. division, der ankom fra Vietnam, var sent og var kun i stand til at standse fremskridtet i flere Hmong -afdelinger med en række modangreb nær Mount Phou Nok i den nordlige del af dalen.
Resultaterne af operationen var imidlertid kontroversielle.
På den ene side var det uden overdrivelse nederlag for enheder i den vietnamesiske folkearme. Det vides ikke præcist, hvilke tab de led hos mennesker, men de var bestemt betydelige - det faktum, at vietnameserne blev tvunget til at flygte fra slagmarken, siger meget om den styrke, fjenden ramte dem med. Den alvorlige demoralisering af de vietnamesiske enheder tyder på det samme. Materialetab var også enorme.
Så 25 PT-76 tanke, 113 køretøjer af forskellige typer, omkring 6400 enheder af håndvåben, omkring seks millioner enheder ammunition af forskellige kalibre og typer, omkring 800.000 liter benzin, en ration for flere bataljoner af soldater i fem dage, et stort antal husdyr bestemt til fødevareforsyning af tropperne. Amerikansk luftfart ødelagde 308 stykker udstyr, mange lagre og positioner for vietnamesiske tropper og næsten alle tunge våben, der blev brugt i kampe. Den vigtige kraftfulde radiostation Pathet Lao, der ligger i en befæstet hule, blev taget til fange. Rismarkerne blev ødelagt af kemiske angreb, der efterlod befolkningen i dalen uden mad.
Desuden foretog Wang Pao umiddelbart efter erobringen af dalen en operation for at fortrænge cirka 20.000 mennesker - disse mennesker blev revet fra deres hjem og kørt vestpå - det blev antaget, at dette ville fratage vietnameserne og Pathet Lao den arbejdsstyrke, der var bruges til at transportere varerne. til VNA og befolkningen, som var kilden til forsyninger og rekrutter til Pathet Lao. Imidlertid fratog den defolierende disse mennesker muligheden for at bo i deres oprindelige steder.
Imidlertid spillede den alt for hurtige offensiv af royalisterne, der gik langt ud over de grænser, der blev tildelt dem for erobringen af området, en grusom joke. Ifølge amerikanernes planer var det, efter at luftangrebene havde brudt vietnamesernes modstand og bragt dem på flugt, bogstaveligt talt bombarderet hele området omkring dalen med personelminer fra luften og dermed udelukket tilbagetrækning af Vietnamesiske tropper - i forhold til tungt og meget robust terræn. Stadig ikke tørre efter regnen, skulle de trække sig tilbage gennem kontinuerlige minefelter titusindvis kilometer dybe. Men royalisterne selv”skyndte sig ud” i de områder, der var bestemt til minedrift, og forpurrede denne del af planen. Uden at ville dræbe et stort antal royalistiske tropper annullerede US Air Command denne del af operationen, og det gjorde det muligt for mange vietnamesere at komme til deres egne og fortsætte deres deltagelse i krigen.
Det andet problem var manglen på reserver - i tilfælde af modangreb fra vietnameserne ville der ikke være nogen til at forstærke antallet af Wang Paos tropper. Efterretning advarede i mellemtiden om, at vietnameserne koncentrerede deres enheder til et modangreb.
Og alligevel viste Operation Kou Kiet sig at være en spektakulær sejr for royalisterne og deres allierede såvel som CIA.
For CIA var dette især vigtigt, fordi royalisterne næsten samtidig med denne offensiv slog et vellykket angreb på VNA i en anden region i Laos. Nu er den ikke længere i udkanten af "Stien", men på den.
