I 1962 blev verden rystet af den cubanske missilkrise, hvis ekko blev hørt i alle verdenshjørner. Så var menneskeheden på nippet til en atomkrig i fuld skala med alle konsekvenserne af en sådan konflikt. Som et resultat blev krigen afværget, men USA og Sovjetunionen stoppede ikke med at arbejde på at skabe nye midler til at ødelægge hinanden. I USA var der i perioden fra 1962 til 1975 arbejde på det klassificerede projekt "Program 437", hvis formål var at oprette antisatellitvåben og fuldgyldige nukleare "dræbersatellitter" missiler.
Ifølge The National Interest blev mindst 6 satellitter ofre for amerikanske anti-satellit missiler baseret på PGM-17 Thor mellemdistance ballistisk missil: Amerikanske satellitter Traac, Transit 4B, Injun I, Telstar I, britisk satellit Ariel I og Sovjet satellit "Cosmos-5". Alle disse satellitter er blevet påvirket af Starfish Prime -testene. Samtidig var den største resonans i disse år forårsaget af fejl i Telstar I -satellitten, der var ansvarlig for transmission af tv -billeder mellem USA og Europa. Satellitten menes at have været offer for atomprøvninger foretaget af USA i det ydre rum. Den 21. februar 1963 var denne rumsatellit fuldstændig ude af drift.
Det skal bemærkes, at i USA blev projekter til mulig ødelæggelse af satellitter i lav-jord kredsløb lanceret allerede i 1957 og var direkte relateret til den vellykkede opsendelse af den første kunstige jordsatellit, Sputnik-1, af Sovjetunionen. De første forsøg på at ødelægge en satellit med et missil affyret fra et fly blev foretaget af det amerikanske militær i anden halvdel af 1959. 3. september blev en raket affyret fra et B-58-fly, hvis mål var satellitten Discoverer 5. Denne opsendelse viste sig at være nødsituation. Den 13. oktober 1959 passerede Bold Orion-raketten, der blev opsendt fra et B-47-bombefly, kun 6,4 kilometer fra Explorer 6-satellitten i 251 kilometers højde. Det amerikanske militær anerkendte denne lancering som en succes.
Det skal bemærkes, at Sovjetunionen ikke stod til side og også udviklede sine egne programmer inden for antisatellitvåben. Arbejdet med oprettelsen af sådanne systemer i Sovjetunionen startede i begyndelsen af 1960'erne, da det endelig blev klart, at ikke kun raketter, der flyver fra rummet, men også rekognoscering, navigation, meteorologiske satellitter samt satellitter i Jordens kredsløb udgør en trussel til statens sikkerhed. bånd, som er fuldgyldige militære objekter, hvis ødelæggelse blev berettiget i tilfælde af udbrud af fuldskala fjendtligheder.
Lancering af det midterste række ballistiske missil Thor
Men på samme tid gik USA meget længere i dette spørgsmål, idet man overvejede muligheden for at ødelægge fjendtlige satellitter ved hjælp af fuldgyldige ballistiske missiler udstyret med termonukleare sprænghoveder. Et lignende missil blev skabt og testet af USA allerede i 1962 som en del af Dominic -projektet, da amerikanerne på kort tid fra 1962 til 1963 gennemførte en række atomprøver, som bestod af 105 eksplosioner. Herunder en række atomprøvninger i stor højde inden for projektet med kodenavnet "Operation Fishbow". Det var inden for rammerne af dette projekt, at Tor-antisatellit-missilet blev testet, hvilket med succes detonerede en termonuklear ammunition i nærjordisk rum i en højde af omkring 400 kilometer.
Dominic -projektet blev udført på tidspunktet for den største forværring af forbindelserne mellem USA og Sovjetunionen. Forværringen af forholdet allerede før den berømte "Caribbean Crisis" blev lettere af et forsøg fra den amerikanske administration på at vælte Fidel Castros regering i Cuba, for dette foretog USA i april 1961 en operation i Pigs Bay. Som svar meddelte Nikita Khrusjtjov den 30. august 1961 afslutningen på det treårige moratorium for atomvåbentest. En ny runde af våbenkapløbet begyndte, i USA godkendte John F. Kennedy gennemførelsen af Operation Dominic, som for evigt vil gå over i historien som det største atomprøveprogram, der nogensinde er blevet gennemført i USA.
Program 437 blev igangsat af det amerikanske luftvåben i februar 1962 og blev godkendt af USA's forsvarsminister Robert McNamara. Programmet var rettet mod at udvikle våben, der er i stand til at håndtere fjendtlige rumgenstande. Udviklingen af astronautik forvandlede kredsløbsobservations- og kommunikationssatellitter til strategisk vigtige militære objekter, der kunne have en betydelig indvirkning på fjendtlighedernes forløb. Under disse forhold blev midlerne til bekæmpelse af dem stadig vigtigere på begge sider af Atlanten.
Atomeksplosion i 96.300 meters højde som en del af Operation Dominic
Amerikanerne betragtede Tor-missilet som et middel til krigsførelse mod satellitter. PGM-17 Thor er det første mellemdistance ballistiske missil, der trådte i drift i USA i 1958. Det var en et-trins flydende drivraket, hvis motor blev drevet af petroleum og flydende ilt. Rakettens cylindriske krop indsnævrede temmelig jævnt mod toppen, hvilket ifølge personalet gav "Torahen" en lighed med en mælkeflaske. PGM-17 Thor mellemdistance ballistisk missil havde en affyringsvægt på 49,8 tons og en maksimal flyvning på 2.400 km. For at beskytte mod ugunstige vejrforhold skulle raketten opbevares vandret i særlige uarmerede jordskærme. Før opsendelsen blev raketten hævet til en lodret position og tanket op. Den samlede raketforberedelsestid for opsendelse var cirka 10 minutter.
Inden for rammerne af 437 -programmet blev Tor -raketten betragtet som et middel til at ødelægge forskellige rumgenstande. På samme tid blev raketten kendetegnet ved et ret kraftigt sprænghoved - 1, 44 megaton. I test kaldet Starfish skulle den første opsendelse af Thor-antisatellittraketten finde sted den 20. juni 1962. Men kun et minut efter lanceringen førte en funktionsfejl i raketmotoren til tab af raketten og atomudstyret. På samme tid faldt affaldet af raketten og det deraf følgende radioaktive affald på Johnston Atoll og førte til strålingskontaminering af området.
Et andet forsøg var planlagt til 9. juli 1962 og lykkedes. Lanceret med en Thor-raket, eksploderede et atomsprænghoved med en W49-ladning med en kapacitet på 1,44 megaton i 400 kilometers højde i nærjordisk rum over Johnston Atoll, der ligger i Stillehavet. Det næsten fuldstændige fravær af luft i denne højde forhindrede dannelsen af den sædvanlige sky i form af en nuklear svamp. På samme tid blev der med en så stor eksplosion i højden registreret andre interessante effekter. I en afstand på omkring 1.500 kilometer fra eksplosionen - på Hawaii, under påvirkning af en stærk elektromagnetisk puls, var fjernsyn, radioer, tre hundrede gadelamper og andre elektriske apparater ude af drift. På samme tid kunne der observeres en lys skær på himlen i hele regionen i mere end 7 minutter. Han blev set og formået at blive filmet fra øen Samoa, som var placeret i en afstand af 3200 kilometer fra eksplosionens epicenter.
De ladede partikler dannet som følge af atomeksplosionen blev opsamlet af Jordens magnetosfære, hvilket resulterede i, at deres koncentration i planetens strålingsbælte steg med 2-3 størrelsesordener. Indvirkningen af strålingsbæltet førte til en meget hurtig nedbrydning af elektronikken og solpanelerne på flere kunstige jordsatellitter, blandt dem var den første kommercielle amerikanske telekommunikationssatellit Telstar 1. Den blev lanceret dagen efter atomprøvningerne - 10. juli. Det menes, at han var fuldt påvirket af deres konsekvenser. Det ophørte med sit arbejde i december 1962, i begyndelsen af januar var det muligt at genoprette sit arbejde, men den 21. februar samme år gik satellitten endelig ud af drift og forblev i jordens kredsløb. Samtidig modtog Pentagon oplysningerne om, at en atomeksplosion i stor højde kunne deaktivere rumobjekter med entusiasme, da USA havde en måde at ødelægge sovjetiske satellitter.
Som bemærket i publikationen "The National Interest" blev satellitten "Cosmos-5" et af ofrene for den amerikanske Thor-raket. Denne sovjetiske forskningssatellit, der tilhører Kosmos-serien af rumfartøjer, blev opsendt den 28. maj 1962 fra Kapustin Yar-kosmodromet fra Mayak-2-affyringskomplekset ved Kosmos 63S1-affyringsvognen. Satellitten var udstyret med udstyr designet til at studere strålingssituationen i nærjordisk rum samt til at studere auroras og indhente oplysninger om dannelsen af ionosfæren. Amerikanerne mener, at denne satellit blev endnu et offer for Thor-rakettestene i nærjordisk rum efter at have oplevet de samme problemer som Telstar I telekommunikationssatellitten. Kosmos 5-satellitten ophørte med at eksistere den 2. maj 1963.
I 1964 blev et antisatellitsystem baseret på et Thor ballistisk missil med et termonukleare sprænghoved officielt taget i brug under betegnelsen PGM-17A (den foreslåede omdøbning til PIM-17A af en eller anden ukendt årsag blev aldrig officielt godkendt). De første missiler gik i alarmberedskab i august 1964. Disse missiler var i stand til at opfange ethvert orbitalobjekt i en højde af 1400 kilometer og i en afstand på op til 2400 kilometer. Ødelæggelsesradius ved eksplosionen af et megaton sprænghoved garanterede øjeblikkelig ødelæggelse af kunstige satellitter ved termisk og strålingseksponering i en afstand på op til 8 kilometer fra eksplosionens epicenter. Lanceringsstederne var Vandenberg Air Force Base i Californien og Johnston Atoll i Stillehavet vest for Hawaii. Den 10. luftfartsforsvarskvadron blev dannet i det amerikanske luftvåben specifikt for at kontrollere antisatellittraketter og udføre en række ikke-atomprøvninger. På trods af at amerikanerne var overbevist om, at tunge atomsprænghoveder ikke var den bedste måde at bekæmpe lavbanesatellitter på, var Thor-missiler på Johnston Atoll i alarmberedskab i konstant beredskab til opsendelse indtil 1975.
Det er ganske indlysende, at udviklingen af program 437 blev hæmmet af en række omstændigheder, herunder risiko. USA forstod udmærket, at et atomangreb på satellitter af Sovjetunionen kunne opfattes som begyndelsen på fjendtligheder, hvilket ville medføre en gengældelsesangreb fra Moskva. Der var også altid en risiko for, at et sådant angreb, hvis det ikke forårsagede en altomfattende atomkrig, ville føre til utilsigtede konsekvenser, det vil sige utilsigtet ødelæggelse eller midlertidig uarbejdsdygtighed af allierede satellitter, som det skete under Starfish Prime-testene. Slid og slid på selve missilerne, der har nået slutningen af deres levetid, spillede også en rolle i lukningen af programmet. Manglen på finansiering spillede også en vigtig rolle, på dette tidspunkt blev en enorm del af det amerikanske militærbudget brugt på krigen i Vietnam. Derfor lukkede Pentagon i 1975 endelig 437 -programmet. Det faktum, at Sovjetunionen, USA og Storbritannien den 5. august 1963 underskrev en fælles traktat, der forbød atomvåbentest i atmosfæren, det ydre rum og under vand, spillede også en rolle.
Samtidig nægtede ingen at udvikle ikke-nukleare antisatellitsystemer. Så i USA, i 1977-1988, blev der aktivt udført arbejde inden for rammerne af ASAT-programmet (forkortelse for AntiSatellite). Der arbejdes på at skabe en ny generation af antisatellitvåben baseret på en kinetisk interceptor og et luftfartøjsfly. I 1984-1985 blev der udført flyvetest af et luftaffyret antisatellitmissil: ud af fem opsendelser blev der derefter udført, kun i ét tilfælde kunne en interceptorraket ramme et rummål. Dette er dog en helt anden historie.
