Napoleons krigstidens hovedkvarter var bygget af fire autonome hold, organiseret således at kejseren let kunne bevæge sig fra sted til sted og arbejde frit i marken, uanset omstændighederne.
Det første hold, den såkaldte "light duty", havde 60 muldyr eller flokheste. Denne service skulle give fri bevægelighed på ujævnt terræn og off-road. Mulder, især nyttige i bjergene, transporterede 4 lette telte, 2 små feltsenge, 6 sæt bestik og Napoleons skrivebord. Yderligere 17 heste var tiltænkt tjenestefolk: en wagenmeister, en servicechef, 3 kammerherrer, 2 betjent, 4 fodmænd, 3 kokke og 4 hesteavlere. Derudover blev der leveret yderligere 2 lette vogne på hver 6 heste til transport af enhver ejendom. Nogle gange blev letvægten opdelt i to konvojer for at oprette to lejre for kejseren to forskellige steder på den store slagmark, så han umiddelbart efter at have flyttet fra den ene flanke til den anden kunne begynde at arbejde.
Det andet hold blev kaldt "ekspeditionstjeneste" og var engageret i transport af al ejendommen til den kejserlige lejr. Hun gav Napoleon relativ komfort til at bo og arbejde, hvis han opholdt sig i det samme område i flere dage. Tjenesten besad 26 vogne og 160 heste, som blev fordelt som følger: en let vogn til personlig brug for kejseren, som tillod ham at rejse lange afstande, 3 lignende vogne til hovedsædeofficerer, en vogn med hovedkvartermøbler og papirvarer, og 2 vogne med møbler soveværelser. Der var også en vogn til tjenestefolk, 6 vogne til proviant, 5 vogne med telte, en læge varevogn, en vogn med dokumenter, en ekstra vogn, en mark smedje og 2 vogne med Napoleons personlige ejendele.
Det tredje hold blev kaldt den "store vogn" og bestod af 24 tunge vogne og 240 heste. Den fulgte den store hær meget langsommere end de to foregående og gjorde det muligt at udvide den kejserlige lejr, hvis Napoleon blev hængende et eller andet sted i mere end et par dage, normalt i uger. Bonaparte brugte denne kommandos tjenester ved Bois de Boulogne og på øen Lobau i kampagnen 1809, og derudover brugte han denne kommando ekstremt sjældent. Konvoien til det "store mandskab" omfattede den berømte Napoleons vogn, bygget til en særlig ordre, så kejseren komfortabelt kunne bo og arbejde i den sammen med sin sekretær på lange rejser. Vognen blev et trofæ for preusserne om aftenen efter slaget ved Waterloo. Ud over hende indeholdt toget andre vogne til betjente og vogne til sekretærer, en ekstra vogn, vogne med kort, dokumenter, papirvarer og garderobe, 8 vogne med proviant og bordservice, to vogne med tjenestegods, en feltsmedie og hjælpestof vogne.
Endelig består det fjerde hold af rideheste, opdelt i to "brigader" på 13 heste hver. To af dem var beregnet til Napoleon og en hver til den store stald, lille stald, side, kirurg, plukker, Mameluke, tre hesteavlere og en guide fra den lokale befolkning. Napoleon foretog personligt hestens rekognoscering før slaget og anmeldelser af tropperne i nærheden af hans hovedkvarter.
Opgaverne for Stavka -personalet i feltet var klart defineret og strengt udført under tilsyn af vagthavende. Ledsagerne overlod ikke noget til tilfældighederne, da enhver fejl kunne være behæftet med katastrofale konsekvenser.
Hver af Napoleons rideheste havde to pistoler, som Mameluk Rustam Raza personligt lastede hver morgen i nærværelse af den store stald. Hver aften lossede han begge pistoler for at indlæse dem om morgenen med frisk krudt og nye kugler. I vådt vejr blev afgifterne ændret oftere flere gange om dagen. Rustam bar altid med sig, på et bredt bælte, en kolbe med vodka, og når han sad sad han altid med en rulle med en kejserlig kappe - den legendariske - og en kjole. Således kunne Napoleon ændre sig hurtigt, hvis han blev våd i kraftig regn.
Det var sidens pligt at bære det kejserlige teleskop hele tiden - naturligvis at holde det i perfekt stand. I sine sadeltasker havde han altid et sæt kejserlige sjaler og handsker samt en praktisk forsyning af papir, voks, blæk, kuglepenne og blyanter og et kompas.
Picker havde mad og en anden flaske vodka med sig. Napoleons personlige kirurg bar en personlig lægepose med et sæt kirurgiske instrumenter, og fodmændene bar fnug (brugt som bandage, før gasbind blev opfundet), salt og æter til desinfektion af sår, vodka, en flaske Madeira og ekstra kirurgiske instrumenter. Kejseren selv havde kun brug for kirurgisk behandling én gang: da han blev såret under belejringen af Regensburg, men kirurgen ydede også bistand til officerer i Napoleons følge, som ofte døde eller modtog sår i kejserens tilstedeværelse, som det skete f.eks. med Gerard Duroc eller general François Joseph Kirgener.
I den fulde version bestod Napoleons hovedkvarter af Napoleons lejligheder, lejligheder til "store officerer", det vil sige marskaller og generaler, lejligheder til kejserlige adjutanter, lejligheder til vagthavende, lejligheder til sendebud, vagter, kvartermestre og tjenere. De kejserlige lejligheder var et kompleks af telte, hvor den første og anden salon, et kontor og et soveværelse blev arrangeret. De skulle alle passe i en vogn. Fordelingen af telte på to vogne truede med tab eller forsinkelse af en af enhederne i den militære uro.
De kejserlige lejligheder var placeret i et rektangel på 200 x 400 meter, omgivet af en kæde af vagter og pickets. Det var muligt at komme ind i lejlighederne gennem en af de to modsatte "porte". Lejlighederne havde ansvaret for kammerherren ("stormagten for hoffet"). Om natten blev lejlighederne oplyst af bål og lanterner. Lanterne blev installeret foran kejserens telte. En af brandene holdt altid varm mad til Napoleon og hans følge, så de kunne spise når som helst på dagen eller natten. Lejlighederne til Napoleons stabschef, marskal Louis Alexander Berthier, lå 300 meter fra kejserens lejligheder.
For at bevogte hovedkvarteret blev der hver dag tildelt en vagtbataljon fra et andet regiment. Han udførte en vagt- og ledsagertjeneste. Udover ham, for at beskytte Napoleon personligt, var der en hestepiket i delingstyrken og en fuld eskorteeskadron. Ledsagelsen skilte sig som regel ud fra hestevagterne i den kejserlige garde eller Uhlan -regimenterne, hvor polakkerne og hollænderne tjente. Soldaterne i vagtbataljonen blev forpligtet til at holde deres våben konstant lastet. Kavaleristerne skulle holde deres heste under sadlen og pistoler og karbiner - klar til at affyre. Deres heste var altid ved siden af de kejserlige heste. Eskorte -eskadrillen måtte også hele tiden holde hestene i beredskab, men om natten fik dens soldater lov til at fjerne trenserne fra hestene. Trenserne blev fjernet en time før solopgang og sat på en time efter solnedgang.
I løbet af dagen var to adjudanter i rang af generaler og halvdelen af sendebudene og siderne konstant hos kejseren. Om natten var kun en adjutant vågen, som var på vagt i den anden kabine. Han skulle til enhver tid være klar til at bringe kort, skriveredskaber, et kompas og andre ting, der var nødvendige for personalets arbejde, til kejseren. Alt dette var under ledelse af den højeste af de nederste rækker af piket.
I den første salon var halvdelen af messengerofficererne og siderne på vagt om natten sammen med picket -kommandanten. Piket -soldaterne, bortset fra en, fik lov til at stige af. Adjudanten i generalrangen havde en liste over alle de vagthavende. I tjenesten blev alle officerer forpligtet til at holde heste under sadlen, som også var med Napoleons heste, så betjentene straks kunne ledsage kejseren. Den lille stald var ansvarlig for kirurgens, Mameluk Rustams, behov og sider. Han var også ansvarlig for at finde guider fra lokale beboere. Som regel blev sådanne guider simpelthen grebet på hovedvejen af eskorteeskadronens soldater, og de sørgede også for, at guiden ikke løb væk.
Hvis Napoleon red ud i en vogn eller vogn, blev han tildelt en hesteskorte i styrken af en deling. Den samme eskorte var knyttet til en vogn med kort og dokumenter. Alle vogne skulle have et ladet skydevåben, så personale kunne forsvare sig i tilfælde af et overraskelsesangreb.
På slagmarken eller under inspektionen af tropperne var Napoleon ledsaget af kun en generaladjutant, en af de højeste officerer i hovedkvarteret, kammerherren, to sendebud, to stabsadjudanter og en vagtsoldat. Resten af Napoleons følge og ledsagelse holdt sig tilbage, i en afstand af 400 meter til højre for kejseren og foran "brigaden" af kejserlige heste. Resten af personaladjutanterne og personalet i Berthiers hovedkvarter udgjorde den tredje gruppe, der flyttede 400 m til venstre for Napoleon. Endelig holdt forskellige assistenter til kejseren og stabschefen under kommando af generalen bag Napoleon i en afstand af 1200 meter. Eskortets sted blev bestemt af omstændighederne. På slagmarken blev kommunikationen mellem kejseren og de tre andre grupper opretholdt gennem en sendebud.
Napoleons soldater udviklede en særlig holdning til deres leder, præget ikke kun af respekt, men af tilbedelse og hengivenhed. Det tog form kort efter den sejrrige italienske kampagne i 1796, da gamle, overskægne veteraner døbte Bonaparte med det komiske øgenavn "Lille korporal". Om aftenen efter slaget ved Montenotte proklamerede sergent Grenadier Leon Ahn fra 32. Line Semi-Brigade på vegne af tropperne:
"Borger Bonaparte, du elsker berømmelse - vi giver dig den!"
I mere end tyve år, fra belejringen af Toulon til nederlaget ved Waterloo, var Napoleon tæt på soldaterne. Han voksede op fra et hærmiljø, kendte krigens håndværk, delte fare, kulde, sult og strabadser med soldater. Under belejringen af Toulon greb han for ikke at afbryde ilden, en kanon fra hænderne på en død artillerist, fange fnat - en sygdom, som hver anden soldat i hans hær var syg med. På Arcole rejste sapperen Dominique Mariolle Bonaparte på benene, væltet i Ariole -strømmen af en såret hest. I nærheden af Regensburg blev han såret i foden. Under Essling forsømte han så sin egen sikkerhed og nærmede sig så meget fjendtlige stillinger, at soldaterne nægtede at fortsætte med at kæmpe, medmindre han trak sig tilbage i sikker afstand. Og i denne handling af desperat bøn kom soldaternes kærlighed til deres kejser til udtryk.
Under Lützen førte Napoleon personligt de uskadte unge i den unge garde i kamp, og under Arsy-sur-Aube kørte han bevidst op til stedet, hvor granaten faldt, hvilket dog ikke eksploderede for at vise soldaterne, at djævelen er ikke så forfærdelig, som han er malet”. Under Lodi og Montro instruerede han selv pistolerne, hvilket ikke burde være overraskende - han var selv en professionel artillerist. Det vil sige, at ingen i den store hær kunne have engang en skygge af tvivl om Napoleons personlige mod og det faktum, at han selv i kampens sværeste øjeblikke vidste, hvordan han kunne opretholde en utrolig ro. Ud over ubestridelige militære ledertalenter var det dette mod og denne ro samt forståelsen for en almindelig soldats mentalitet, der tiltrak tusinder af mennesker til ham og tvang dem til at være loyale over for ham til det sidste. Uden den åndelige forbindelse mellem hæren og dens øverste øverstkommanderende, ville de franske våbens historiske sejre i princippet ikke have været mulig.
Napoleon tillagde denne forbindelse stor betydning. For at opretholde det forsømte han ikke nogen lejligheder, primært parader og shows. Ud over underholdningskomponenten gav paraderne en god mulighed for at styrke troen på, at han personligt tager sig af hver soldat og kan straffe uagtsomme officerer. Undersøgelserne, som kejseren deltog personligt, blev til svære undersøgelser for befalingsmænd og officerer. Napoleon gik omhyggeligt rundt i formation efter dannelse, undersøgte soldaterne, bemærkede mangler i deres uniformer og udstyr. Samtidig spurgte han om livsvilkårene i kasernen, madkvaliteten, rettidig betaling af lønninger, og hvis det viste sig, at der var ulemper, især på grund af uagtsomhed, uagtsomhed eller værre, korruption af kommandørerne, så ve sådanne generaler eller officerer. Desuden foretog Napoleon sine forespørgsler omhyggeligt og kompetent. Gentagne gange spurgte han om sådanne detaljer, der kan virke uvæsentlige eller latterlige, for eksempel om hestenes alder i eskadronen. Faktisk kunne han hurtigt vurdere enhedernes kampeffektivitet og graden af bevidsthed hos officererne.
Parader og shows blev også bekvemme lejligheder til offentligt at udtrykke deres tilfredshed. Hvis regimentet så bravo ud, hvis der ikke blev bemærket nogen åbenlyse mangler, sparede Napoleon ikke på ros og priser. Lejlighedsvis ville han uddele flere Cross of the Legion of Honor eller instruere kommandanter om at udarbejde lister over de mest hæderkronede for forfremmelse. For soldaterne var det en bekvem mulighed for at tigge om en belønning, hvis de syntes, de fortjente "korset", men af en eller anden grund ikke modtog det. Soldaterne troede fast på, at de selv var kommet med en sådan "snedig plan" at nå kejseren selv gennem deres chefers hoveder, der af skade eller af andre årsager forsinkede tildelinger og forfremmelser af deres underordnede.
Men på trods af en sådan nærhed til sine soldater, på trods af at han delte alle vanskelighederne ved militære kampagner, krævede Napoleon, at virkelig dommeretiketter herskede i hans hovedkvarter. Ikke en eneste marskalk eller general, for ikke at tale om de lavere rækker, havde ret til at henvise til ham ved navn. Det ser ud til, at dette kun var tilladt for marskal Lann, og selv da kun i uformelle omgivelser. Men selv dem, der kendte ham fra militærskolen i Brienne eller fra belejringen af Toulon, såsom Junot eller en særlig tæt Duroc, kunne ikke håbe på en sådan fortrolighed. Napoleon sad ved samme bord med Buckle d'Albe, men ingen havde ret til at være til stede sammen med ham uden at tage hovedbeklædningen af. Det var umuligt at forestille sig, at officererne i hovedkvarteret ikke overvåger deres udseende eller fremtræder barberede for kejseren.
I militære kampagner sparede Napoleon sig ikke og forlangte det samme fra officererne i hovedkvarteret. Maksimal indsats og dedikation var påkrævet af dem; alle skulle konstant være klar til at tjene og nøjes med de livsbetingelser, der var tilgængelige i øjeblikket. Enhver utilfredshed, klynk eller klager over sult, kulde, lejlighedskvalitet eller mangel på underholdning kan ende dårligt for sådanne betjente. Det skete naturligvis, at hovedkvarteret kastede sig ud i luksus, og betjentene spiste sig mætte, drak og gik, men meget oftere måtte de nøjes med grov mad og en uhøjtidelig seng i høet, på en træbænk eller endda endda på jorden under åben himmel. Under den saksiske felttog i 1813 grev Louis-Marie-Jacques-Almaric de Narbonne-Lara, en tidligere hofmand for Louis XVI og en betroet diplomat af Napoleon, en mand som var så omhyggelig med etiketter fra 1700-tallet, at han hver morgen begyndte dagen ved at pudre sin paryk, sov opgivende på to stablede stole på et kontor fuld af adjutanter, der konstant skarrede rundt.
Napoleon selv var mere end én gang et eksempel for sine underordnede og sov i det fri med sine officerer, selvom følget altid forsøgte at give ham mere behagelige hvileforhold før kampe. Men han lagde stor vægt på daglige bade, som virkelig havde en gavnlig effekt på hans velbefindende. Derfor var tjenernes opgaver fra hovedkvarteret for enhver pris at få varmt vand og fylde det med et bærbart kobberbad. Napoleon var tilfreds med tre eller fire timers søvn. Han gik tidligt i seng inden midnat, så han om morgenen kunne begynde at diktere ordrer med et nyt sind. Derefter læste han rapporter fra den foregående dag, som tillod ham nøgternt at vurdere situationen.
