Efter den allieredes invasion af det vestlige Frankrig samlede Tyskland en reservestyrke og indledte en modoffensiv i Ardennerne, som fløj ud i januar. På dette tidspunkt kom sovjetiske tropper, der bevægede sig fra øst, ind i Polen og Østpreussen. I marts krydsede de allierede Rhinen og fangede hundredtusinder af soldater fra den tyske hær gruppe B, mens den sovjetiske hær kom ind på østrigsk territorium. Begge fronter nærmede sig hurtigt Berlin. Strategiske allierede bombardementer regnede ned på tysk jord, og nogle gange forsvandt hele byer fra jordens overflade natten over. I de første måneder af 1945 stillede Tyskland hård modstand, men dets tropper blev tvunget til at trække sig tilbage, oplevede vanskeligheder med forsyninger og havde ikke plads til at manøvrere. I april brød de allierede styrker igennem det tyske forsvar i Italien. Øst mødte vest ved Elbe -floden den 25. april 1945, da sovjetiske og amerikanske tropper nærmede sig Torgau. Slutningen på det tredje rige kom, da sovjetiske tropper besatte Berlin og Adolf Hitler begik selvmord den 30. april, og tyske tropper på alle fronter overgav sig betingelsesløst den 8. maj. Hitlers "Millennial Reich" varede kun 12 år, men de var usædvanligt brutale.
1. Det røde flag over Rigsdagen er det mest berømte fotografi af Yevgeny Khaldei, taget den 2. maj 1945. Sovjetiske soldater installerer Sovjetunionens fugtighed på taget af Rigsdagsbygningen efter erobringen af Berlin. Der er stor kontrovers om, at skuddet blev iscenesat, og for dets skyld blev flaget rejst igen, samt om soldaternes, fotografens og fotomontagens personligheder. (Yevgeny Khaldei / LOC)
2. Betjenten fortæller drengene fra Hitler Jugend, hvordan de skal bruge maskingeværet. Tyskland, 7. december 1944. (AP Foto)
3. En eskadron af B-24 bombefly fra generalmajor Nathan Twining over Salzburg jernbanestation, Østrig, 27. december 1944. (AP Foto)
4. En tysk soldat bærer kasser med ammunition under en modoffensiv i retning mod Belgien-Luxembourg, 2. januar 1945. (AP Foto)
5. En soldat fra den 82. amerikanske luftbårne division laver et strejf under dække af en kammerat, nær Bra, Belgien, 24. december 1944. (AP Foto)
6. Beregningen af det sovjetiske maskingevær blev færget hen over floden, der løber langs linjen for den anden hviderussiske front, januar 1945. Maskinpistol og ammunitionskasser findes på små tømmerflåder. (AP Foto)
7. Transportfly C-47 sendt med en mængde forsyninger til positionerne for de omgivede amerikanske tropper i Bastogne, 6. januar 1945, Belgien. I det fjerne kan du se røgen fra det slåede tyske udstyr i forgrunden - de fremrykkende amerikanske kampvogne. … (AP Foto)
8. Ligene af syv amerikanske soldater, der blev dræbt af en SS -mand med skud i hovedet. De vil blive identificeret og begravet den 25. januar 1945. (AP Photo / Peter J. Carroll)
9. Tyske soldater på gaden i Bastogne, Belgien, 9. januar 1945, efter at de blev taget til fange af soldater fra den 4. amerikanske pansrede division. (AP Foto)
10. Flygtninge i byen La Gleise, Belgien, 2. januar 1945 efter besættelsen af amerikanske tropper efter den tyske modoffensiv. (AP Photo / Peter J. Carroll)
11. Tysk soldat dræbt under den tyske modoffensiv mod Belgien og Luxembourg på en gade i byen Stavelot, Belgien, 2. januar 1945. (AP Photo / U. S. Army Signal Corps)
12. Venstre til højre: Britisk premierminister Winston Churchill, USA's præsident Franklin Roosevelt og formand for USSR Council of People's Commissars Joseph Stalin på Livadia Palace i Yalta, Krim, 4. februar 1945. Lederne mødtes for at diskutere efterkrigstidens reorganisering af Europa og Tysklands skæbne. (AP Foto / fil)
13. Soldater fra 3. ukrainske front under kampene i Budapest, 5. februar 1945. (AP Foto)
14. Tyskland har konsekvent ramt V-1 og V-2 missiler på tværs af Den Engelske Kanal. Dette skud blev taget fra taget af en bygning og viser en V-1-raket, der styrter ned i det centrale London. Da missilet faldt på siden af Drury Lane, ødelagde missilet flere bygninger, herunder redaktionen for Daily Herald. Den sidste Fau, der faldt på Storbritannien, eksploderede i Dutchworth, Hertfordshire den 29. marts 1945. (AP Foto)
15. Med stigningen i antallet af militser fra Volkssturm begyndte den tyske kommando at opleve mangel på udstyr og tøj. For at udfylde underskuddet organiserede myndighederne Volksopfer, en kampagne til indsamling af tøj og fodtøj, som civile skulle donere til militsen. Indskriften på væggen: "Führer ser frem til dine donationer til hæren og militsen. Hvis du vil have en milits til at gå i uniform, tøm dit skab og tag dit tøj med her." 12. februar 1945. (AP Foto)
16. Tre amerikanske soldater over ligene af tyskerne lagde i træk, Echternach, Luxembourg, 21. februar 1945. (AP Foto)
17. Reparation af en telefonlinje på en vej oversvømmet med 1,5 meter vand, 22. februar 1945. Tilbagevendende tyske styrker sprængte dæmningerne og forårsagede oversvømmelser, og forsyningen af britiske tropper måtte udføres med amfibiekøretøjer. (AP Foto)
18. Tre fotografier, der viser reaktionen fra en 16-årig tysk soldat, da han blev taget til fange af amerikanerne. Tyskland, 1945. (AP Foto)
19. Eksplosioner af luftfartsskaller nær B-17 "Flying Fortress" bombefly over Østrig, 3. marts 1945. (AP Foto)
20. Udsigt fra taget på Dresden Rådhus efter bombningen af byen med allierede fly fra 13. til 15. februar 1945. Omkring 3.600 fly tabte 3.900 tons konventionelle og brandbomber på byen. Ilden ødelagde omkring 25 kvadratkilometer i byens centrum og dræbte mere end 22.000 mennesker. (Walter Hahn / AFP / Getty Images)
21. Brænding af lig i Dresden efter de allieredes luftangreb fra 13. til 15. februar 1945. Efter krigen blev bombningen hårdt kritiseret, da det ikke var industriområder, der blev angrebet, men det historiske centrum, som ikke havde nogen militær betydning. (Deutsches Bundesarchiv / tysk forbundsarkiv)
22. Soldater fra den 3. amerikanske hær i Koblenz, Tyskland, 18. marts 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
23. Soldater fra den amerikanske 7. hær styrter ind i et gennembrud i Siegfried -linjen på vejen til Karlsruhe, den 27. marts 1945. (AP Foto)
24. Privat førsteklasses Abraham Mirmelstein holder en hellig Torah -skrift, mens kaptajn Manuel Polyakov og korporal Martin Villene læser bønner på Schloss Reidt, residens for Dr. Goebbels, nazistisk propagandaminister. Munchengladbach, Tyskland, 18. marts 1945. Denne gudstjeneste var den første jødiske gudstjeneste øst for Ruhr for at mindes de faldne soldater fra 29. division i den amerikanske 9. armé. (AP Foto)
25. Amerikanske soldater i en landingsbåd krydser Rhinen under beskydning fra tyske tropper, marts 1945. (AP Foto)
26. Uidentificeret amerikansk soldat dræbt af en tysk snigskytte i Koblenz i marts 1945. (AP Photo / Byron H. Rollins)
27. Kölnerdomen i centrum af den ødelagte by på Rhinens vestbred, 24. april 1945. Togstationen og Hohenzollern -broen (til højre) blev fuldstændig ødelagt i tre års bombning. (AP Foto)
28. General Volkssturm, den tyske milits sidste styrker, ved siden af portrættet af Fuhrer, Leipzig, 19. april 1945. Han begik selvmord for ikke at blive taget til fange af amerikanske tropper. (AP Photo / U. S. Army Signal Corps, J. M. Heslop)
29. En amerikansk soldat fra den 12. pansrede division ved siden af en gruppe tyske fanger et sted i en skov i Tyskland, april 1945. (AP Foto)
30. Adolf Hitler tildeler medlemmer af den nazistiske ungdomsorganisation Hitler Jugend foran rigskanslerens bunker i Berlin, den 25. april 1945. Billedet blev taget fire dage før Hitlers selvmord. (AP Foto)
31. Samlebånd til Heinkel He-162 jagere ved Junkers underjordiske fabrik i Tartun, Tyskland, begyndelsen af april 1945. De enorme saler i den tidligere saltmine blev opdaget af den amerikanske 1. hær under angrebet på Magdeburg. (AP Foto)
32. Sovjetiske officerer og amerikanske soldater under et møde om Elben i april 1945. (Waralbum.ru)
33. Plads til tyskerne, omgivet og taget til fange af den 7. amerikanske hær under dens offensiv på Heidelberg, 4. april 1945. (AP Foto)
34. Amerikansk soldat ved monumentet for Nations Battle i Leipzig den 18. april 1945. Det var her, ved monumentet rejst til ære for sejren over Napoleon i 1813, at det sidste forsvarscenter i byen var placeret. Halvtreds SS -mænd, med nok mad og ammunition til at holde ud i cirka tre måneder, gravede ind her med det formål at kæmpe til det sidste. I sidste ende overgav de sig under kraftig beskydning fra amerikansk artilleri. (Eric Schwab / AFP / Getty Images)
35. Sovjetiske soldater kæmper i forstæderne til Konigsberg, Østpreussen, april 1945. (Dmitry Chernov / Waralbum.ru)
36. Tysk officer spiser dåsemad i ødelagte Saarbrücken, tidligt forår 1945. (AP Foto)
37. Tjekkisk kvinde kysser en sovjetisk soldat-befriende, Prag, 5. maj 1945. (AP Foto)
38. New York -metroen frøs i myldretiden den 1. maj 1945: nyheder om Hitlers død blev modtaget. Lederen af Nazityskland skød sig selv i en bunker i Berlin den 30. april 1945. Hans efterfølger, Karl Doenitz, meddelte over radioen, at Hitler døde en heroisk død, og krigen mod de allierede skal fortsætte. (AP Foto)
39. Den britiske feltmarskal Bernard Montgomery (højre) læser overgivelsespagten i overværelse af tyske officerer (fra venstre mod højre): Major Friedel, admiral Wagner, admiral Hans-Georg von Friedeburg i hovedkvarteret for 21. armégruppe, Luneburg Heath, 4. maj 1945 … Pagten omhandlede ophør af fjendtlighederne på fronterne i Nordtyskland, Danmark og Holland fra kl. 8 den 5. maj. Tyske styrker i Italien overgav sig tidligere, den 29. april, og resterne af hæren i Vesteuropa den 7. maj og på østfronten den 8. maj. Den femårige krig i Europas storhed var forbi. (AP Foto)
40. En enorm skare mennesker i centrum af London den 8. maj, sejrsdagen i Europa, der lyttede til meddelelsen om Tysklands premierminister ubetinget overgivelse. Omkring en million mennesker gik på Londons gader den dag. (AP Foto)
41. Times Square i New York er fyldt med mennesker, der fejrer sejren over Tyskland den 7. maj 1945. (AP Photo / Tom Fitzsimmons) #
42. Fejring af sejren på Den Røde Plads i Moskva. Fyrværkeri, artillerihilsen og belysning den 9. maj 1945. (Sergei Loskutov / Waralbum.ru)
43. Rigsdagsbygning i Berlin i slutningen af Anden Verdenskrig. (AP Foto)
44. Sovjetiske Il-2 angrebsfly over Berlin, 1945. (Waralbum.ru)
45. Farvebillede af Nürnberg ødelagt af bombningen, juni 1945. Nürnberg var vært for kongresser i NSDAP fra 1927 til 1938. Det sidste planlagte stævne i 1939 blev aflyst på grund af den tyske invasion af Polen dagen før. Det var også her, Nürnberg -lovene blev skrevet - de drakoniske antisemitiske love i Nazityskland. Allieret bombardement fra 1943 til 1945 ødelagde mere end 90% af bygningerne i byens centrum. Mere end 6.000 mennesker døde. Snart bliver Nürnberg berømt igen: nu takket være retssagen mod de overlevende ledere i Det Tredje Rige. Blandt deres forbrydelser er mordet på mere end 10 millioner mennesker, heraf 6 millioner jøder, forbrydelser mod menneskeheden. Den næste, 18. del af retrospektivet vil blive afsat til folkemordet. (NARA)
