I mange år har Georgien stræbt efter at blive medlem af NATO, men det er endnu ikke blevet gjort. Der er forskellige militærpolitiske, militærtekniske og andre faktorer, der forhindrer dette land i at få medlemskab af organisationen. Ikke desto mindre har NATO og Georgien allerede indgået en række aftaler om samarbejde på forskellige områder. Der udføres forskellige aktiviteter, konstruktionen af de nødvendige faciliteter er i gang.
Medlemskabsspørgsmål
Georgien begyndte at samarbejde med NATO i 1994, da det blev en af de første deltagere i Partnership for Peace -programmet. Der blev gennemført forskellige aktiviteter i løbet af de næste par år, men samarbejdet var generelt begrænset. Først i 2001 begyndte fælles øvelser inden for rammerne af PfP. Næste år, 2002, annoncerede den georgiske ledelse officielt sit ønske om at slutte sig til Alliancen.
I 2004 blev handlingsplanen for individuelt partnerskab med NATO vedtaget, som fastlagde foranstaltninger for landets indtræden i organisationen. I 2006-2008. en række bilaterale forberedelsesaktiviteter fandt sted, men derefter opstod der problemer på en række områder. I august 2008 blev der tilføjet en mere til dem - Abkhasien og Sydossetien viste igen deres de facto uafhængighed. Uden at løse alle spørgsmål om territorial integritet kan Georgien ikke slutte sig til NATO.
Imidlertid fortsatte samarbejdet mellem staten og Alliancen. Allerede i efteråret 2008 begyndte NATO-Georgien-Kommissionen sit arbejde, hvis opgave var at genoprette og reformere det georgiske militærpotentiale. Snart genoptog Georgien deltagelse i internationale uddannelsesmæssige og andre arrangementer. Sådanne processer fortsætter den dag i dag, og begge parter drager alle mulige fordele ved samarbejde. Georgiens medlemskab af Alliancen ses dog stadig som en usikker fremtid.
Samarbejde
Sådanne vanskeligheder forhindrer ikke Georgien og NATO i at samarbejde og gennemføre temmelig aktive aktioner i mere end 15 år. Den georgiske hær er regelmæssigt involveret i internationale øvelser og reelle operationer. Desuden bruges den georgiske militære infrastruktur - både eksisterende og nybyggede faciliteter - aktivt af hensyn til NATO.
I august 2003 sluttede den georgiske hær sig til NATO -operationen i Irak. Et år senere tog militæret til Afghanistan for at tjene som en del af ISAF -kontingentet. I denne operation var Georgien oprindeligt repræsenteret af kun en forstærket deling i mængden af 50 soldater og officerer. Efterfølgende steg divisionen, og i midten af 2013 oversteg antallet af 1.500 mennesker. I slutningen af 2014 begyndte reduktioner, og indtil videre arbejder kun 870 georgiske tropper i Afghanistan. Service i Irak og Afghanistan blev organiseret på rotationsbasis, og over 15 år har mindst 13-15 tusind mennesker været på forretningsrejser.
I 2012 blev de første øvelser i Agile Spirit -serien afholdt på georgiske træningspladser med deltagelse af repræsentanter for flere NATO -lande. Disse manøvrer afholdes nu årligt og demonstrerer den georgiske hærs succes med modernisering i henhold til NATO -standarder. Derudover bliver samspillet mellem Alliance -landene og staten, som kun stræber efter at slutte sig til, ved at blive udarbejdet.
I 2015 fandt den første Noble Partner -kommandopostøvelse sted med de samme mål. Senere blev disse begivenheder årlige. Et år senere blev endnu en række NATO-Georgien-øvelser lanceret. Planerne for øvelserne ændrede sig gradvist, og nu taler vi om temmelig store, massive og langvarige manøvrer. Begivenhederne involverer tropperne fra 10-15 lande i Alliancen, de varer i flere uger og finder sted på en række land- og havområder. Derudover deltager georgiske enheder regelmæssigt i øvelser på andre landes territorier.
Selv i det sidste årti blev der således etableret et aktivt uddannelsesmæssigt samarbejde. Relativt store øvelser udføres med flere måneders mellemrum; der er også regelmæssige mindre arrangementer med deltagelse af udenlandske specialister eller små afdelinger.
Infrastrukturproblemer
NATO -samarbejde giver blandt andet mulighed for fælles brug af Georgiens civile og militære infrastruktur. F.eks. Dukkede der i 2005 en aftale op om transit af varer fra NATO -lande til ISAF -baser. Mennesker og materiel blev transporteret til Afghanistan gennem georgiske havne og flyvepladser.
Laster leveres til søs til havnene i Batumi og Poti. Desuden får disse byer regelmæssigt besøg af skibe fra forskellige NATO -lande på vagt i Sortehavet. Hovedstedet for militær transport luftfart er Tbilisi International Airport, som har al den nødvendige infrastruktur. I en overskuelig fremtid vil det blive suppleret med flyvepladsen Vaziani - nu rekonstrueres det med NATO -bistand. Jernbaner og motorveje spiller en væsentlig rolle i NATO og georgisk logistik.
Flere nye faciliteter til forskellige formål er blevet oprettet på Georgiens område med aktiv deltagelse af NATO. Disse er hovedsageligt træningscentre beregnet til brug af den georgiske hær og væbnede styrker i andre lande. Den første facilitet var Mountain Training Center (Sachkhere), bygget i slutningen af 2000'erne. Siden 2011 har det status som et PfP -træningscenter.
I 2011 opkaldte Public Health Research Center opkaldt efter M. R. Lugar, der forsker inden for biologi. Efterfølgende blev filialer af denne organisation åbnet i hele landet. Både lokale og udenlandske specialister arbejder i centret og dets filialer.
I 1997 blev der dannet et træningscenter "Krtsanisi" på grundlag af sit eget skydeområde. Siden begyndelsen af 2000'erne er forskellige fælles programmer med NATO blevet implementeret på dens basis. I 2015 fik anlægget status som et fælles træningscenter. Nu har det moderne træningsudstyr til træning til at arbejde med våben og udstyr af NATO -standarder. Udenlandske instruktører arbejder på centret.
I byen Vaziani er der et Combat Training Center, bygget på bekostning af NATO. Siden 2018 har han uddannet personale til flere infanteribataljoner i overensstemmelse med NATO -standarder. I den nærmeste fremtid kan centrets status ændre sig - det foreslås at inkludere det i et af de store internationale programmer i Alliancen.
Fordele uden for blokken
På trods af alle bestræbelser og forskellige foranstaltninger har Georgien endnu ikke været i stand til at slutte sig til NATO. Hvornår dette sker er ukendt. Desuden rejser selve muligheden for at tilslutte sig Alliancen spørgsmål. Alle disse omstændigheder forstyrrer imidlertid ikke samarbejdet og opnåelsen af en række vigtige fordele.
Et veletableret samarbejde med NATO giver Georgien adgang til moderne udenlandske metoder, strategier og udstyr. Uafhængig udvikling af hæren uden hjælp fra tredjelande er ikke mulig, og bistand fra en stor international organisation giver de nødvendige muligheder. Nogle af resultaterne af dette er allerede synlige og velkendte.
Bilateralt samarbejde er også af interesse for NATO. Hovedårsagen er muligheden for at få adgang til infrastruktur og faciliteter i Transkaukasus. En vis kontingent er allerede blevet indsat i Georgien, og om nødvendigt kan der oprettes en større og mere effektiv gruppe tropper, inkl. international. Transportinfrastrukturen bruges også aktivt, hvorfor leveringen af den afghanske gruppe udføres.
Der er således en interessant situation i forbindelserne mellem Georgien og NATO. Gensidigt fordelagtigt samarbejde er i gang, og Alliancen får de ønskede muligheder. Samtidig har han ikke travlt med at acceptere Georgien som medlem. For Tbilisi er det til gengæld ikke kun de reelle resultater af samarbejde, der er vigtige, men også selve kendsgerningen om medlemskab i organisationen - som den ikke kan få på nogen måde. Det kan antages, at denne situation fortsætter i fremtiden. Interaktionen vil fortsætte og bære frugt, men Georgien vil forblive uden for blokken indtil videre.
