I lang tid var den amerikanske F-4 Phantom II multirole jagerfly sammen med B-52 Stratofortress strategiske bombefly et symbol på amerikansk kampfly. Seriel produktion af den første version af F-4A begyndte tilbage i 1960. Forskellige varianter af "Phantom", oprindeligt skabt som en jager-interceptor, var i tjeneste med det amerikanske luftvåben, flåden og ILC. Det var den første blandt amerikanske krigere, der var i stand til at søge og ødelægge mål uafhængigt uden hjælp fra SAGE jordstyringsstationer og kun stole på sin egen radar. Dette fly satte 15 verdensrekorder. Så rekorden for flyvehastighed i lav højde - 1452 km / t, der blev sat i 1961, holdt i seksten år, før F -15 jagerflyet dukkede op.
Berømmelse for denne meget avancerede maskine for sin tid kom efter den vellykkede brug af "Phantoms" i 60'erne og 70'erne i fjendtligheder i Mellemøsten og Sydøstasien. Imidlertid viste Phantom sig bedst af alle ikke i luftslag, men i slående terrænmål, som rekognoseringsfly og jæger efter radarer og luftfartøjsmissilsystemer.
"Phantom" havde en betydelig indvirkning på udviklingen af jagerfly i andre lande og blev det første taktiske (forreste) luftfartøj, der brugte kraftfuld puls-doppler-radar og luftdriftsmissiler af mellemdistance. Denne jager opfyldte fuldt ud militærets og designernes ideer om kampflyens fremtid. I 50-60'erne troede man, at luftkamp ville blive reduceret til supersonisk aflytning og missildueller uden for sigtelinjen. I denne forbindelse havde Phantom i de første modifikationer ikke en kanon, og flyets vandrette manøvredygtighed lod meget tilbage at ønske.
Det sovjetiske svar på F-4 Phantom II var MiG-23 jagerfly, men masseproduktion begyndte næsten 10 år senere. I modsætning til Phantom var det sovjetiske fly enmotorigt og havde en variabel fejevinge. Udviklingen af MiG blev forsinket, på grund af den høje kompleksitet og en række innovative løsninger var pålideligheden af MiG-23 for de første ændringer lav, og ulykkesfrekvensen var meget høj. Den sovjetiske jagerfly bar også mellemdistance missiler, men det blev aldrig en "universel soldat" som Phantom. Som et resultat blev der oprettet flere specialiserede ændringer på grundlag af MiG-23: MiG-23ML er en letvægtsluftoverlegenhedskæmper med en mere kraftfuld motor og forbedret manøvredygtighed, MiG-23P er en luftforsvarsinterceptor, MiG- 23B er en jagerbomber tilpasset bombning. Angreb.
I Kina var "analogen" af F-4 Phantom II JH-7 jagerbomber, der dukkede op 30 år senere. Under Vietnamkrigen gjorde "Phantom" et meget stort indtryk på "kinesiske kammerater", og efter en detaljeret undersøgelse af flere ikke alt for beskadigede fly transporteret fra junglen i Sydøstasien til Kina besluttede de at kopiere F-4. Mange amerikanske teknologier var imidlertid for hårde for kineserne, og oprettelsen af flyet blev forsinket. Ved sin første flyvning i 1988 var det kinesiske fantom blevet forældet på mange måder. Men med hjælp fra vestlige specialister blev JH-7 (også kendt som Flying Leopard) bragt til masseproduktion. Dette angrebskøretøj bruger licenserede britiske Rolls-Royce Spey Mk.202-motorer, der tidligere blev brugt på F-4K-krigere. Den kinesiske type 232H radar vedtog de tekniske løsninger fra den amerikanske AN / APQ 120 radar fra F-4E jagerfly. På grund af manglen på den nødvendige elementbase i Kina var der imidlertid en delvis tilbagevenden til lampekredsløb, hvilket øgede energiforbrug, størrelse og vægt på udstyr. Med hensyn til sine flyvedata og vægt og størrelsesegenskaber er Flying Leopard meget tættere på Phantom end MiG-23. Det kinesiske fly er næsten fuldstændigt fokuseret på at løse chokopgaver og har meget beskedne manøvredygtighedskarakteristika.
Meget høj flyveydelse, en høj grad af teknisk ekspertise, et stort udvalg af våben og en nyttelast førte til, at F-4 Phantom II trods sine høje omkostninger blev udbredt. Ud over USA var dette fly i tjeneste i Australien, Storbritannien, Grækenland, Egypten, Israel, Iran, Spanien, Tyrkiet, Tyskland, Sydkorea og Japan. "Phantom" blev en af de mest udbredte efterkrigstidens krigere: kun i USA indtil 1979 blev der bygget 5195 fly, hvoraf 1384 blev overført til de allierede. Indtil 1981 blev licensproduktion af F-4E jagerbomber udført i Japan hos virksomhederne i Mitsubishi-virksomheden (138 enheder blev bygget). Dette fly med delvist japansk avionik modtog betegnelsen F-4EJ.
Japansk F-4EJ
Storbritannien blev den første udenlandske modtager af F-4 Phantom II-flyet. Efter aflysningen af en række ambitiøse luftfartsprojekter i Storbritannien havde Royal Air Force brug for et fly, der var i stand til at fungere som en interceptor, jagerbomber og taktisk rekognoseringsfly. Derudover havde Royal Navy brug for en interceptor, der var i stand til at afvise angrebene fra sovjetiske Tu-16 missilbærere, der bærer anti-skibsmissiler.
Som en prototype for flåden og luftvåbnet valgte briterne den forbedrede luftfartsselskabsbaserede multi-role jagerfly F-4J, der først fløj i 1966. Samtidig blev det aftalt, at Rolls-Royce Spey Mk.202 motorer og britisk fremstillet avionik ville blive installeret på de Phantoms beregnet til Storbritannien. I første omgang skulle det købe op til 400 Phantom FG.1 (jager- / angrebsfly) og Phantom FGR.2 (jager- / angrebsfly / rekognoseringsfly), men i praksis var flyvevåbnet og flåden begrænset til køb af 170 biler.
Oprindeligt blev FGR.2, bedre kendt som F-4M, brugt af jagerbombefly og rekognosceringskvadroner stationeret i Forbundsrepublikken Tyskland. Service FG.1 (F-4K) i Royal Navy var ikke lang.
Test af den britiske transportørbaserede interceptor F-4K på hangarskibet HMS Eagle
Hangarskibet HMS Eagle, der blev konverteret i anden halvdel af 60'erne til at være vært for Phantoms og Bukanir bombefly, blev sendt til reserven i 1972 på grund af økonomiske begrænsninger, og F-4K interceptorerne blev overført til luftvåbnet, hvor de blev udskiftet i luftforsvarets eskadriller. Lyn F.3 interceptorer
Britiske interceptorer F-4K Phantom II og Lightning F.3
Efterfølgende, da Jaguar jagerbomberne trådte i tjeneste, blev alle britiske fantomer trukket tilbage fra kontinentet og efter genudstyr blev de orienteret mod luftforsvarsmissioner. Under den kolde krig mødtes britiske interceptorer ofte i luften med sovjetiske langdistancebombefly Tu-16 og Tu-95.
Under den britisk-argentinske konflikt i 1982 blev tre F-4K'er flyvet til Ascension Island for at forsvare basen mod luftangreb. Betjeningen af de sidste britiske "Phantoms" i interceptor eskadriller fortsatte indtil 1992, erstattet af PANAVIA Tornado F3.
Næsten samtidigt med RAF begyndte leverancer af RF-4E rekognosceringsfly til Luftwaffe. Fra anden halvdel af 1969 modtog Vesttyskland 132 fantomer. I 80'erne og 90'erne blev de tyske RF-4E, F-4E og F-4F gentagne gange opgraderet som en del af et program til forbedring af kampeffektivitet. Den sidste F-4F, der ejes af Jagdgeschwader 71 (JG 71), blev taget ud af drift den 29. juni 2013, hvorefter denne Witmund-baserede jagerfløj blev fuldt overført til Eurofighter Typhoon. Fra august 1973 til pensionering tilbragte F-4F i alt 279.000 timer i luften. Nogle vesttyske "Phantoms" efter tilbagetrækningen fra kampeskadronerne blev overført til Tyrkiet.
F-4F ejet af JG 71
Fra anden halvdel af 2016 er F-4E jagerbomber og RF-4E rekognosceringsfly taget i luften i Egypten, Iran, Grækenland, Republikken Korea, Tyrkiet og Japan. Det er helt indlysende, at alle disse fly, der blev bygget senest i anden halvdel af 70'erne, lever deres dage ud og er ved grænsen af deres levetid.
Taktisk rekognoseringsfly RF-4E Turkish Air Force
Imidlertid kæmper de tyrkiske fantomer, moderniseret af det israelske selskab Israel Aerospace Industries. Den 22. juni 2012 blev et tyrkisk rekognoseringsfly RF-4E skudt ned af syriske luftforsvarssystemer over syrisk territorialfarvand. I 2015 og 2016 foretog RF-4E'er gentagne rekognoseringsflyvninger over Syrien, og F-4E jagerbomber bombede islamistiske positioner i Irak.
Efter begyndelsen af leverancerne af F-18 skyndte den amerikanske flåde sig at skille sig af med F-4S, sidste gang Phantom tog fart fra dækket af hangarskibet America i 1986. Alle flådeeskadroner, der leverede luftforsvar for hangarskibsgrupper, blev i midten af 80'erne genudstyret med F-14A-luftfartøjsbaserede interceptorer. I kampeskadroner fra det amerikanske luftvåben blev "Phantoms" i 1990 endelig fortrængt af 4. generations jagerfly F-15 og F-16. Indtil 1992 blev jagerbomber og rekognoseringsfly opereret i den amerikanske ILC-luftfart. Den sidste amerikanske fantomkrig var Desert Storm. I kampene mod Irak deltog 24 F-4G Wild Weasel "radarjægere" og 6 RF-4C spejdere. På mange måder var brugen af langt fra de nyeste maskiner et tvunget skridt. På det tidspunkt var F-4G det eneste specialiserede kampfly i United States Air Force designet til at undertrykke jordbaseret luftforsvar. Samtidig var RF-4C det eneste taktiske rekognoseringsfly udstyret med højopløselige sidekameraer.
Fantomer blev brugt i vid udstrækning under den første Golfkrig. Flyet udførte kampmissioner næsten dagligt. Desuden begyndte RF-4C at implementere dem allerede inden den officielle start af kampagnen mod Irak. Under en af disse sortier modtog rekognosceringen "Phantom" alvorlig skade fra luftværnsbrand, dens motorer gik i stå i nærheden af dens flybase, og besætningen måtte skubbe ud. I april 1996 tog US Air National Guard et sidste farvel til den sidste F-4G Wild Weasel.
F-4G Wild Weasel
I selve USA blev fly med tidlige modifikationer, efterhånden som ressourcen var opbrugt, og mere avancerede maskiner trådte ind i tropperne, brugt til alle slags eksperimenter. Eksempelvis spredte specialisterne i Sandia National Laboratory i forbindelse med forskning inden for sikring af nukleare anlægs sikkerhed det nedlagte Phantom i en kollisionstest, spredte det på en særlig slæde og smadrede det mod en betonvæg. Formålet med dette forsøg var i praksis at finde ud af tykkelsen af væggene i et armeret betonrum, der er nødvendige for at beskytte en atomreaktor, hvis et fly falder på det.
Flere flere krigere blev overført til NASA og blev brugt i forskellige tests af ny raketteknologi. Så i anden halvdel af 60'erne fulgte F-4A, der blev fjernet fra tjeneste i flåden, X-15 supersoniske raketfly i den indledende fase af flyvningen. Flere gange "Phantoms", accelereret til supersonisk hastighed, filmede lanceringskøretøjerne, der blev lanceret fra Cape fra Cape Canaveral. I begyndelsen til midten af 80'erne fløj demilitariserede F-4C'er i løbet af biomedicinsk forskning, hvilket tydeliggjorde effekten af forskellige former for overbelastning på menneskekroppen.
Ligesom mange andre udmattede eller håbløst forældede kampfly i 70'erne og 80'erne blev F-4'erne med tidlige ændringer omdannet til radiostyrede mål. "Phantoms" på grund af deres høje flyvehastighed, tryk-til-vægt-forhold og store praktiske loft kunne efterligne ikke kun bemandede fly, men også krydsermissiler.
Brugen af krigere, der er konverteret til radiostyrede mål, gør det muligt at gengive radar og termisk portræt af et rigtigt kampfly. Derudover gjorde målet baseret på "Phantom" det muligt realistisk at vurdere de skadelige faktorer for sprænghoveder på forskellige missiler under kontakt og fjernt detonation, da F-4-krigere havde en betydelig sikkerhed og god overlevelsesevne, hvilket gentagne gange blev bekræftet i fjendtligheder.
De nedlagte Phantoms blev brugt til at teste Patriot-luftfartøjsmissiler og nye luft-til-luft-missiler. Søværnet og luftvåbnet modificerede uafhængigt F-4'er bygget i 60'erne til radiostyrede mål, mens der ikke var en enkelt standard for flykonvertering.
Men med en stor flyressource var "Phantoms" af senere ændringer for værdifulde til at skyde dem som mål i et betydeligt antal. Flyene blev overdraget til de allierede eller sendt til opbevaring i Davis-Montan. I 70'erne og 80'erne i USA var der stadig en overflod af forældede F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, F-102 Delta Dagger, F-8 Crusader, T-33 Shooting Star, F-106 Delta Dart - disse maskiner blev ved at blive konverteret til radiostyrede mål, og de amerikanske fantomer, der tog deres ressource af, ventede i fløjene på lagerbasen i Arizona.
Radiostyret målfly QF-4 Phantom II
Denne time kom i anden halvdel af 90'erne, da de nedlagte F-106 Delta Dart-interceptorer, der var egnede til konvertering til mål, blev løbet tør ved "kirkegården af knogler" i "Davis-Montan". Cirka 15 år efter at F-4'erne af alle ændringer blev fjernet fra tjeneste i USA, og i de allierede lande, hvor der var fantomer, begyndte de at blive erstattet med mere moderne fly, blev det klart, at der ikke var udsigt til at vende tilbage de forældede til tjeneste, men der er stadig ikke stærke nok krigere, og der er ingen mening i at beholde dem længere. Men i modsætning til QF-106 radiostyrede mål besluttede militæret under konvertering af fantomerne at give dem udvidede funktioner.
Flyet beholdt muligheden for bemandet flyvning og suspension af våben. Noget af det udstyr, der er unødvendigt til et ubemandet fly: en luftbåren radar, en 20 mm kanon, navigationsudstyr fra TACAN-systemet og brændstofmodtagere til tankning i luften blev demonteret. Takket være installationen af et meget avanceret edb-fjernbetjeningsudstyr Gulf Range Drone Control (GRDCS) var det ubemandede Phantom på samme tid i stand til at udføre ret komplekse manøvrer, der tidligere var utilgængelige for andre radiostyrede mål. Start, landing og manøvrer på flyruten i ubemandet tilstand kan udføres både i fjernbetjeningstilstand og ifølge et forudindstillet program. Flyet er udstyret med en transponder og et satellitnavigationssystem med udstyr til overførsel af data til et jordkontrolpunkt.
Kontrolpanel på jorden til målfly QF-4
På QF-4, for at øge realismen i det fastklemte miljø i øvelserne, bevares udstyr til udstødning af dipolreflektorer og varmefælder. Desuden blev nogle af de radiostyrede mål tilpasset til at hænge containere med udstyr til fastklemning af jordbaserede radarer og luftfarts missilstyringsstationer. Et radiostyret eksplosionsapparat er installeret på et ubemandet fly, designet til at fjerne flyet i tilfælde af tab af kontrol over det.
Da beslutningen blev taget om at genudstyre Phantoms i USA, var der mere end 400 fly med forskellige modifikationer på lager, hovedsageligt: F-4E jagerbomber, F-4G "luftforsvarskæmpere" og RF- 4C rekognoseringsfly. I første omgang gennemgik F-4E og F-4G ændringer, da deres reserver var opbrugt, kom turen til rekognoscering RF-4C'er. De tidligere modifikationer, F-4D jagerbomber og F-4S transportørbaserede interceptorer, blev besluttet at blive brugt som kilde til reservedele. I øjeblikket har Davis-Montan stadig omkring hundrede Phantoms af tidlige ændringer, men disse maskiner vil sandsynligvis aldrig tage fart.
Satellitbillede af Google Earth: taget fra bevarelsen F-4 Phantom II på Davis-Montan flybase i 2009
Inden de blev omdannet til mål, gennemgik Phantoms, der blev fjernet fra opbevaring, diagnostik og et kompleks af restaureringsforanstaltninger. Teknikere fra Davis-Montan-flybasen bringer flyet til flyveforhold, hvorefter de flyver rundt. Her er hvad den officielle hjemmeside for Eglin -flybasen skrev om dette i april 2013:
F-4 Phantom II blev fuldstændig renoveret af den 309. Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) og lavede sin sidste flyvning over Davis-Montan Air Force Base i Tucson, Arizona, inden han tog til Mojave, stk. Californien.
RF-4C Phantom, nummereret 68-0599, blev leveret til AMARG til opbevaring den 18. januar 1989 og har ikke fløjet siden. Teknikere geninstallerede hundredvis af dele på flyet og udførte tusinder af timers arbejde for at få flyet tilbage til flyvende stand. Dette fly er det 316. F-4, fjernet fra opbevaring til implementering af FSAT (fuldskala luftmål) -programmet i Combat Aviation Command.
BAE Systems vil konvertere dette fly til et QF-4C målfly og vil i sidste ende blive overført til 82nd Aerial Targets Squadron (ATRS) på Tyndall AFB. Florida.
Ved at bruge Phantom som et eksempel har det amerikanske system til opbevaring og restaurering af kampfly sat i reserve endnu en gang bekræftet dets effektivitet. Det var muligt at vende tilbage til flyvende tilstand flyet frigivet i midten af 60'erne og lagret på basen i Arizona i mere end 20 år.
Kontrakten om direkte genudstyr til de genaktiverede Fantomer i et mål i USA blev vundet af den amerikanske filial af det britiske selskab BAE Systems - BAE Systems Inc (BAE Systems North America). Fra Davis-Montan flybase transporteres flyet til Mojave flyveplads i Californien, hvor der er installeret et sæt digitalt fjernbetjeningsudstyr på dem.
Satellitbillede af Google Earth: QF-4 på Mojave flyveplads
Det er værd at tilføje, at Arizona's Mojave Airfield, også kendt som Civic Aerospace Center, på mange måder er et ikonisk sted for amerikanske virksomheder, der beskæftiger sig med banebrydende luftfarts- og raketvidenskabelig forskning. Centret er på grund af sin unikke beliggenhed og den tilgængelige infrastruktur blevet en base og en testplads for små virksomheder, der leder efter et sted at udvikle rumteknologier. Det er den første flyveplads med licens i USA til vandrette opsendelser af genanvendelige rumfartøjer. Her arbejdes der udover rent civil forskning under kontrakter med det amerikanske forsvarsministerium om militære emner. I de samme hangarer, hvor fantomerne indtil for nylig blev renoveret, blev renovering og renovering udført i overensstemmelse med amerikanske luftdygtighedsstandarder for MiG-29 og Su-27-krigere modtaget fra Ukraine.
Phantoms ved siden af BAE Systems Inc hangar på Mojave flyveplads
For cirka 10 år siden, under konverteringen til QF-4-fly, begyndte de at installere et automatisk trusselsgenkendelsessystem udviklet af BAE Systems, som gør det muligt at komme så tæt på kampsituationen som muligt under kontrol og træning. Suspenderet udstyr med optoelektroniske og radarsensorer, der registrerer et nærliggende missil eller radarstråling, vælger automatisk de optimale modforanstaltninger blandt dem, der er tilgængelige ombord på flyet, og udvikler en undvigelsesmanøvre.
QF-4 starter fra Mojave flyveplads
Ifølge oplysninger, der blev offentliggjort i åbne kilder, kostede proceduren for genudrustning af en "Phantom" i 2011 det amerikanske budget mere end 800.000 dollar i 2011, og fra det øjeblik det blev trukket tilbage fra lagerbasen, tog det cirka 7 måneder. Den tildelte flyvetid for QF-4, som har gennemgået renovering og renovering, er 300 timer. Ved genudstyr af vingekonsollen er målflyets haleenhed malet rød for at lette deres visuelle identifikation.
Efter kontroltest og overflyvninger overføres QF-4'erne til den 82. ubemandede måleskvadron (82 ATRS) baseret på Holloman Air Force Base i New Mexico og til den 53. våbenvurdering og testgruppe (53 WEG) på flybasen. Tyndall i Florida. I 2005-2008 gennemgik Tyndall-flybasen også evalueringstest af MiG-29-krigere modtaget fra landene i Østeuropa.
Satellitbillede af Google Earth: QF-4 på Tyndall AFB
Ifølge satellitbilleder var det største antal QF-4'er på Holloman og Tyndall luftbaser tilgængelige fra 2012. Nu er antallet af fantomer, der er konverteret til mål, reduceret med omkring halvdelen. I Florida blev nye versioner af AIM-9X Sidewinder og AIM-120 AMRAAM luft-til-luft-missiler testet på QF-4 ubemandede mål over farvandet i Den Mexicanske Golf, og Lockheed Martin testet på White Sands-bevisområdet i New Mexico. Phantoms Patriot Advanced Capability SAM (PAC-3). Det bemærkes, at takket være BAE Systems Common Missile-systemet installeret på Phantoms, lykkedes det målene at unddrage missiler med et radarstyringssystem i 10-20% af opsendelser og fra AIM-9X Sidewinder med massiv brug af varmefælder i 25-30% af tilfældene. Som regel blev der under testene brugt missiler med et inert sprænghoved, og ødelæggelsen af QF-4-målet skete kun i tilfælde af et direkte hit. I 2013, under felttest af mellemdistance luftforsvarssystemer MEADS (Medium Extended Air Defense System) på White Sands-missilområdet blev QF-4 og OTR Lance, der flyver med supersonisk hastighed fra forskellige retninger, næsten samtidigt ødelagt.
I gennemsnit er det årlige tab af fantomer under testtestlanceringer 10-15 mål i Tyndall og 4-5 i Holloman. Ud over at teste i områderne på disse to luftbaser, deltager QF-4 regelmæssigt i øvelser, der finder sted andre steder. Mens QF-4'erne kontrolleres af GRDC-jordsystemet over New Mexico-teststedet, bruges to specielt konverterede E-9A-fly, når de flyver i Florida og andre dele af USA. Disse fly blev skabt af Boeing på basis af den civile DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada turboprop passagerfly.
Kontrolfly E-9A
E-9A har en radar, der ser ud på siden i flyets højre side og en søger i bunden. Der er også udstyr til fjernbetjening af mål og fjernelse af telemetri fra testede missiler.
Som allerede nævnt har QF-4-fly evnen til at styre i en bemandet tilstand, for hvilken alle kontroller og nødvendige instrumenter bevares. QF-4-flyvninger med piloter i cockpittet udføres hovedsageligt på Holloman-flybasen. I dette tilfælde sparer "Phantoms" kampflyets ressource ved at teste radarsystemer og træne luftværnsbesætninger og interceptorpiloter uden at bruge våben.
QF-4 landing på Nellis Air Force Base
Bemannede QF-4s foretager regelmæssigt "ture" til andre flybaser, hvor de er involveret i forskellige øvelser og træning, der skildrer fjendtlige bombefly. Phantoms lander ofte på Nellis flybase. Det er her, at US Air Force Combat Training Center er placeret, og i nærheden af flybasen er det største amerikanske lufttræningssted.
Bemandet QF-4, ejet af 82 ATRS
I modsætning til QF-4, der bruges i ubemandede missioner, er fly, der flyver regelmæssigt med piloter i cockpittet, malet i camouflage, der er typisk for kampkøretøjer. Men på haleenheden, i modsætning til de "rødvingede" droner, skal det angives, at den tilhører den 82. eskadrille af ubemandede mål. Til bemandede flyvninger bruges den mindst slidte konverterede F-4G Wild Weasel, bygget i slutningen af 70'erne. Siden 2005 har disse fly, ud over "kamp" -tjenesten, regelmæssigt deltaget i forskellige luftshows i USA.
Seks flyvevåbnets piloter og cirka 10 pensionister, der arbejder med det amerikanske forsvarsministerium under kontrakt, får lov til at flyve QF-4. De er alle meget erfarne piloter, der tidligere har fløjet F-4 Phantom II i mindst 1000 timer.
Service QF-4 på forskellige luftbaser udføres på forskellige måder. Hos Tyndall AFB, hvor Phantoms for det meste flyver ubemandet og for det meste envejs, er der mindre opmærksomhed på at opretholde hele flåden af mål i flyvetilstand. Specifikke fly er forberedt til flyvningen og låner ofte de nødvendige dele og komponenter fra andre fly. På samme tid udføres den nuværende reparation og vedligeholdelse af QF-4 hovedsageligt af militært personale.
På Holloman-flybasen, hvor tabet af QF-4 er meget mindre, behandles målflyet mere omhyggeligt. Her lægges der mere vægt på at opretholde flytilstanden på de maskiner, hvorpå der udføres bemandede flyvninger. På samme tid har flåden af "rødvingede" mål, som er mindre talrige i forhold til Tyndall-flybasen, en højere procentdel fly klar til flyvning. På Holloman -flybasen betjenes Phantoms af de samme ældre, ligesom flyet, pensionister, der arbejder under en kontrakt.
Ud over at teste luftforsvarssystemer og radarer i bemandet tilstand og bruge dem som ubemandede mål, blev der fundet en anden applikation til ærede fly. I januar 2008 ramte et AGM-88 HARM kamp anti-radar missil affyret fra et QF-4 ubemandet fly først en radarsimulator på Nellis træningsbane.
Lancering af PRR AGM-88 HARM fra QF-4-dronen
Således var fantomerne konverteret til droner i stand til at undertrykke fjendtlige luftforsvarssystemer. Det antages, at ubemandet QF-4, udstyret med PRR og elektronisk rekognoseringsmidler, er i stand til at tage det største slag mod luftfartøjsmissiler, identificere og delvis undertrykke de umaskerede positioner af radar- og luftforsvarssystemerne. Og reducer tabene betydeligt blandt piloter, når de udfører operationer for at undertrykke fjendtlige luftforsvarssystemer.
Satellitbillede af Google Earth: QF-4 og på QF-16 Holloman flyvebase
Ikke desto mindre er tiden med selv ubemandede fantomer ved at være slut. Det nyeste fly, der er bygget i USA, nærmer sig 40 år. På Davis-Montan-flybasen var der praktisk talt ingen fly af denne type, der var egnede til restaurering, og i slutningen af 2016 blev det meddelt, at luftvåbnet ikke længere ville beordre konvertering af F-4-krigere til QF-4'er. Siden 2012 er tidlige ændringer af F-16A / B Fighting Falcon blevet konverteret til en ubemandet radiostyret version af QF-16.
I den forbindelse blev der den 16. december 2016 afholdt festligheder dedikeret til F-4 Phantom II-flyene på Holloman-flybasen i New Mexico. Fire QF-4'er marcherede i en ceremoniel formation over flyvestationens landingsbane. Det betyder dog ikke, at tjenesten for ubemandede fantomer er slut. På to luftbaser i New Mexico og Florida er der omkring halvtreds ubemandede rødvingede mål tilbage. Under hensyntagen til hastigheden af "naturlig" tilbagegang vil de være nok i flere år.
