Hvor er du, gamle husar?
12 fejl af Napoleon Bonaparte. Den 14. marts ankom en besked om Laon -sejren til de allieredes hovedkvarter i Troyes, hvor den russiske kejser Alexander og den preussiske konge ankom fra Chaumont. Det var ikke længere muligt at udsætte turen til Paris.
Den østrigske monarks afgang til Dijon, tættere på den sydlige hær, som stadig var truet af marskalk Augereau, bidrog kun til bestemmelsen af hans to august "fætre". Schwarzenberg fortsatte med at insistere på forsvar, cirkulerede sine tropper og undgik flittigt at møde med suveræne. Imidlertid måtte han flytte hærens hovedstyrker til højre for at forhindre Napoleon i at angribe flanken.
Og selvom Napoleon, der ikke vandt i Laon, formåede at slippe af med den irriterende Blucher et stykke tid, var den allierede hovedhær næppe værd at frygte sit slag. Ikke desto mindre angreb Napoleon igen med sine ubrændte reklamer, som allerede havde lært sejrens smag, igen Schwarzenberg.
Kejseren troede, eller erklærede i det mindste konstant, at han havde nok infanteri og kavaleri. Men han forstod, at nu havde han næsten intet artilleri tilbage overhovedet, og derudover havde den gamle artillerimand Marmont, hans gamle kammerat, så uforståeligt tilladt russerne og preusserne at slå deres våben tilbage om natten nær Laon.
Stillingen ved Arsi på tværs af Aub -floden for kejseren blev for længst optaget af hans punktlige Berthier, der sammenlignede den med sidste års stillinger i Dresden. Napoleon glemte ikke, at der den franske kerne havde dræbt general Moreau, hans gamle fjende. Under Arcy havde den franske kommandør imidlertid ikke længere mulighed for at handle så frit langs de interne operationer og drage fordel af de allieredes passivitet.
Nej, den østrigske feltmarskal Schwarzenberg var ligesom for et år siden kommanderende, udover østrigerne, bayerske, preussere og russere, ikke kendetegnet ved nidkærhed og lyst til at angribe. Han var ganske tilfreds med, at Napoleon nu skulle lede en udmattet hær ind i angrebet mod tre gange fjendens overlegne styrker. Selv med en fremragende artillerimand under hans kommando, Drouot, der i høj grad manglede ikke kun våben, men også erfarne artillerister.
Franskmændene havde travlt og antog, at den schlesiske hær helt sikkert ville forsøge at slå dem i bagenden. I dette tilfælde efterlod Napoleon bagvagten fra MacDonalds korps, og denne gang uden en artilleripark, som bandt ham hånd og fod. Denne marskalk, som Blucher ikke ønskede at underordne sig under forberedelsen af den russiske kampagne, var en reel manøvrermester og kunne give Napoleon den mest nødvendige tid til at slå hovedhæren ned.
Derudover forsvandt Blucher, efter den sejrrige Laon, pludselig et sted. I flere dage vidste man lidt om den schlesiske hærs bevægelser, selv i de allieredes hovedkvarter - kurerer med afsendelser var meget sent på grund af vanskelighederne ved at bevæge sig rundt i Frankrig med en fjendtlig befolkning.
Vorwärts! Til Paris
Men den gamle husar har allerede, som man siger, bedet lidt. Han blev kun tiltrukket af den franske hovedstad, tæt på som Blucher engang havde nærmet sig. Han forstod, at kun fra Paris kan vilkårene for fred dikteres. Og det er ikke nødvendigt at diktere dem til kejser Napoleon.
I Arsy-sur-Aube på dette tidspunkt var det kun bayerne i Wrede, der var tilbage hos de allierede, som tydeligvis ikke ønskede en gentagelse af kampen med Napoleon en-mod-en, som i Hanau. Det russiske korps Wiertemberg og Raevsky skyndte sig til Provins for at forhindre MacDonald i at spille rollen som bagvagt mod Blucher. Tom løste praktisk talt sine hænder, da MacDonald gik til Maison Rouge, som preusseren hurtigt udnyttede.
Og Napoleon satte endnu engang blikket på hovedarmen i Schwarzenberg, vel vidende at hun igen begyndte at sprede dens styrker. Efter Laon gav han hæren, som var trukket sig tilbage og stoppede ved Soissons, en hviledag. En af Bluchers underordnede, den russiske general Saint-Prix, flyttede på eget initiativ fra Chalon til Reims og troede, at franskmændene endnu ikke var kommet til fornuft efter Laon-fiaskoen.
Napoleon måtte udskyde offensiven mod Schwarzenberg. Til beskyttelse af byen, hvor alle hans forgængere på den franske trone blev kronet, nedbragte kejseren hele sin hærs styrke på Saint-Prix. Fra Bluchers hær dækkede Napoleon sig med Mortier -korpset og angreb det russiske korps med base i Reims næsten overraskende, da soldaterne allerede var blevet opløst af hans chef.
Russerne har ikke modtaget en så grusom lektion i lang tid. General Saint-Prix selv blev dødeligt såret, og hans korps mistede næsten fire tusinde mand og 10 kanoner. Reims -nederlaget har stort set generet Schwarzenberg, der straks tilbagekaldte korpset i Raevsky og Virtemberg, og sammen med dem det ungarske korps i Giulai.
Den 17. marts gik Napoleon allerede frem mod de allieredes hovedhær og valgte sin højre flanke som et objekt for angreb med en trussel mod kommunikation. Kejseren vidste udmærket, hvor ængstelig den østrigske feltmarskal tog sig af dem. Han planlagde at krydse floden O lige ved Arsi.
En dag senere modtog Schwarzenberg en besked om Napoleons bevægelse, og at hans fortrop, der passerede Fer-Champenoise, var på vej mod Herbiss. Det er kun 7 kilometer fra Arsi, hvor hovedkvarteret for den østrigske feltmarskal var på det tidspunkt. Hovedkvarteret med suveræne var forsigtigt flyttet til Troyes dagen før.
De spredte korps i hovedhæren var også planlagt til at blive samlet til Troyes, men Napoleon forsinkede og nåede ikke Herbiss for at knytte MacDonalds korps. Kejseren besluttede enten at falde på de allieredes højre flanke eller afskære korpset, der kunne gå videre til Obas bredder til støtte for bayerne i Wrede.
Napoleons vidtrækkende mål var, efter at have kastet Schwarzenbergs hær tilbage, at annektere 30 tusind fra fæstningsgarnisonerne allerede i det østlige Frankrig. Yderligere 20 tusinde værnepligtige måtte bringes fra nær Paris af marskal Marmont, og derefter kunne Napoleon praktisk talt udligne kræfter med de allieredes hovedhær.
Sådanne ambitiøse, men kontroversielle planer var imidlertid en redning for Schwarzenberg. I løbet af 18. og 19. marts var han i stand til at koncentrere betydelige kræfter - næsten 80 tusind, og ikke ved Troyes, men foran - mellem Arsy og Plancy for at angribe franskmændene, mens de krydsede Ob. Men i mellemtiden havde Napoleons fortropper allerede krydset floden ved Plancy. Wrede, der trak sig tilbage med bayerne i retning af Brienne og følte støtte fra andre korps, gik tilbage til færgerne ved Arsi.
Der, ud over floden, i skyggen af træerne
Det lykkedes franskmændene at gå videre til broerne på Ob endnu hurtigere, og natten til den 20. marts lykkedes det næsten 20 tusinde mennesker med flere batterier at tvinge floden. På tre veje avancerede de til landsbyerne Torsi og Vilet, og begyndte straks at styrke dem. Omkring en om eftermiddagen angreb det bayerske infanteri begge landsbyer og startede slaget ved Arsy-sur-Aube.
Schwarzenberg frygtede ikke uden grund for krydsninger andre steder ved Plancy, hvorfra han blev truet med et slag mod flanken. Tre allierede korps forblev der på en gang. Derfor, mod franskmændene, af hvem der allerede var 26 tusind efter Napoleons ankomst, var Schwarzenberg i stand til kun at oprette 40 tusind mennesker. Imidlertid havde han en meget betydelig overlegenhed inden for artilleri - mere end 300 kanoner og haubitser mod 180 for franskmændene.
Hele den første kampdag ved Arsi Napoleon kravlede bogstaveligt talt ind i den. Mange samtidige mente, at han åbent søgte døden. Dødsværdig.
Napoleon ville snart blive kontaktet af fire og et halvt tusinde af MacDonalds erfarne krigere og kanoner, ikke mindre end halvtreds. General Lefebvre-Denouettes 7.000. division stillede allerede op bag Ob. Men forstærkningerne til de allierede, der næsten kontinuerligt angreb de franske positioner, blev trukket meget hurtigere op.
Napoleon kunne ikke regne med mere end 32 tusinde af sine soldater. På samme tid, om aftenen den 20. marts, havde Schwarzenberg mindst 90 tusind mennesker til rådighed, som dækkede de franske positioner i en halvcirkel. Deres dybde var meget lavere end i nærheden af Dresden; individuelle kanonkugler affyret af russiske kanoner nåede byer og endda til flodkrydsningerne.
De allierede stillede allerede op i kø foran franskmændene i mørket, men deres enorme overlegenhed i styrker var stadig mærkbar. Fransk historiker, kommende premierminister og præsident for Den Tredje Republik A. Thiers fandt et sted en optagelse af samtalen mellem kejseren og general Sebastiani:
Med tabet på fire tusinde mennesker, ikke mere og ikke mindre end de allieredes, turde Napoleon ikke fortsætte kampen den næste dag. Russerne og preusserne formåede kun at tage byen Arsi, efter at franskmændene sprængte broen og etablerede sig på den højre bred.
Bayernerne krydsede Ob nær byen Lemon og fulgte forsigtigt de tilbagetrækende franskmænd. Napoleon vil igen forsøge at overliste de allierede ved hjælp af en falsk flankerende manøvre, men han vil ikke være i stand til at fange Blucher. Der var kun ti dage tilbage før Paris 'fald og abdikationen.
