For 100 år siden, i maj 1920, forsøgte Tukhachevskys tropper at ødelægge den polske hær i Hviderusland. Maj -offensiven for Den Røde Hær mislykkedes, men det lykkedes at aflede fjendens styrker fra Ukraine.
Polsk hær i Kiev
I slutningen af april - første halvdel af maj 1920 gennemførte den polske hær en vellykket Kiev -operation. Den polske hær besejrede den røde sydvestlige front, den 6. maj kom polakkerne ind i Kiev. Samme dag, på skuldrene af de tilbagetrækende røde, krydsede polske tropper til venstre for Dnepr og besatte et brohoved 15–20 km øst for Kiev. Den 9. maj blev der med understreget højtidelighed med deltagelse af Pilsudski afholdt den polske "sejrsparade" i Kiev. Ved 16. maj havde fronten øst for Kiev stabiliseret sig. På den sydlige flanke truede oprørerne allieret med polakkerne Odessa og Nikolaev.
Offensiven for de polske tropper blev støttet af petliuritterne. Ifølge Warszawa -pagten af 22. april 1920 restaurerede Polen 1772 grænserne i Ukraine. Galicien og den vestlige del af Volhynia, med en befolkning på 11 millioner, forblev inden for Polen. Aftalen fastsatte ukrænkeligheden af polsk jordbesiddelse på den fremtidige ukrainske folkerepublik (UPR). Polen ydede militær bistand til Petliura i restaureringen af ukrainsk stat. Faktisk skabte Pilsudski et "uafhængigt" Ukraine som en buffer mod Rusland. Ukraine blev betragtet som et marked for polske varer, en råvare og et kolonialt tilhæng af Polen. Ifølge den polske marskal skulle grænsen til UPR kun passere langs Dnepr i øst. Moskva kunne ifølge Warszawa være gået til tabet af Kiev-regionen og Podolia, men ville ikke opgive Venstrebanken Ukraine og Novorossia. Petliura var ikke enig i denne idé og insisterede på at erobre Kharkov, Jekaterinoslav, Odessa og Donbass. Disse områder var Det Lille Ruslands største økonomiske potentiale, uden det var uafhængighed umulig.
Den røde hærs nederlag i Ukraine skyldtes flere årsager. Den polske kommando har skabt en betydelig overlegenhed af styrker i den sydvestlige retning. Den polske hær havde over 140 tusind bajonetter og sabler (over 65 tusinde direkte på frontlinjen) plus tusindvis af petliurister, oprørere og banditter bag i den røde hær. Den polske hær har også en betydelig fordel inden for våben: kanoner, maskingeværer, pansrede biler og fly. De røde havde omkring 55 tusinde krigere i ukrainsk retning (15, 5 tusinde direkte ved fronten). En del af styrkerne blev omdirigeret for at bekæmpe oprøret fra galiciske riflemen, oprørere og banditformationer. Sovjetiske tropper dækkede grænsen med svage barrierer, der var ingen kontinuerlig front. Øjeblikket for den polske operation var godt valgt.
Den vigtigste fejlberegning af den sovjetiske overkommando var, at polakkernes hovedslag i alliance med lettierne ventede i den nordvestlige del af Hviderusland. Hovedstyrkerne i Den Røde Hær var placeret her, nye formationer fra Nordkaukasus og Sibirien, forstærkninger og reserver blev sendt hertil. Den sovjetiske kommando forberedte en stærk modoffensiv i Hviderusland. Polakkerne i Hviderusland gik imidlertid ikke i offensiven inden for den tidsramme, som efterretningen angav. Den sovjetiske kommando faldt til ro. Fjendens strejke i Ukraine var pludselig.
Fejl i den polske kommando
På trods af "Kiev blitzkrieg" var den polske kommando ude af stand til at realisere alle deres planer. Så polakkerne undlod at omringe og ødelægge det meste af Kiev -gruppen i Den Røde Hær. Polske tropper som helhed avancerede frontalt, dette tillod den Røde Hær, omend med tab, men med succes trak sig tilbage ud over Dnepr.
Det betragtes også som en fejl af Pilsudski at stoppe en vellykket offensiv i Kiev -retning på tidspunktet for sovjetiske troppers flugt fra Kiev, panik og kollaps i dele af den 12. armé. Petliura ville fortsætte angrebet på Chernigov og Poltava, men Pilsudski var imod det. Derudover frygtede den polske overkommando, at Den Røde Hær ville starte en offensiv i Hviderusland og umiddelbart efter sejren i Ukraine begyndte at overføre tropper mod nord. Faktisk startede Vestfronten under kommando af Tukhachevsky majoffensiven.
Efter erobringen af Kiev viste den polske hær kun aktivitet på den sydlige flanke. Den polske 6. og 2. hær indtog Vinnitsa, Tulchin, Nemyriv, Kazatin, Skvira, Vasilkov, Tripoli og Belaya Tserkov. I slutningen af maj udførte polske tropper en operation i frontens sydøstlige sektor og besatte Rzhishchev. Som et resultat, mens den sovjetiske kommando restaurerede fronten og overførte de bedste enheder fra den tidligere kaukasiske front, mistede polakkerne initiativet og gik i defensiven.
En anden fejl ved den polske overkommando var vurderingen af stemningen i den vestrusiske befolkning i de "befriede områder". "Befrierne" blev mødt med forsigtighed og uden glæde. Foreningen Polen og UPR glædede heller ikke nogen. Hvis polakkerne og petliuritterne i begyndelsen blev modtaget koldt, blev de to uger senere allerede hadet. Pointen var, at polakkerne og de styrker, der støttede dem, fungerede som besættere. Rekvisitionerne fra de polske tropper mindede de små russere om Hetmanates sværeste tider, den østrig-tyske besættelse. De polske kommandanter tog brød, sukker, husdyr, foder og druknede brutalt ethvert forsøg på ulydighed i blod. De ukrainske bønder "befriede" sig fra bolsjevikkernes diktatur modtog et endnu mere brutalt polsk militærregime.
Selvfølgelig protesterede Petliura og ledelsen i UPR, forsøgte at nå ud til Pilsudski, den polske regering, Seim, militærkommandoen, men der var ingen mening. De polske herrer ignorerede simpelthen alle protesterne. Pilsudski bedrog også i dannelsen af en stor ukrainsk hær. Mobilisering var kun tilladt i få distrikter, selvom de blev lovet i hele Volhynia, Podolia og Kiev -regionen. I midten af maj 1920 havde den ukrainske hær kun 20 tusinde soldater med 37 kanoner. Divisionerne var tættere på antallet af regimenterne. UPR -hæren var underordnet kommandoen over den polske 6. hær, i en måned faldt den fast i kampe nær Yampol og var ude af stand til at udvikle en offensiv på Odessa. Der blev heller ikke dannet nogen nye ukrainske lokale myndigheder. Petliura udnævnte chefkommissær for UPR, kommissær i Kiev, kommissærer i amterne, men de besluttede ikke noget. Al magt var hos det polske militær. Kun i Kamenets-Podolsk, Mogilev-Podolsk, Vinnitsa og det omkringliggende område var der et skinn af den ukrainske regering. Vinnitsa blev hovedstaden i UPR, Pilsudski tillod ikke at flytte den til Kiev.
I begyndelsen af krigen regnede den polsk-ukrainske ledelse med bred folkelig opbakning, en storstilet bonde- og oprørskrig bag den røde hær. Disse beregninger var kun delvist berettigede. I den sydlige del af Kiev -regionen, i den nordlige del af Kherson -regionen, i Polesie og Zaporozhye, var der faktisk stærke oprørsløsninger. Imidlertid bragte de ikke meget hjælp til polakkerne og petliuritterne. De handlede på en kaotisk, uorganiseret måde og undgik sammenstød og regelmæssige enheder fra de røde.
I den hviderussiske retning
I mellemtiden forsøgte den Røde Hær at besejre polakkerne på vestfronten. Den nye frontkommandør, Tukhachevsky (erstattet Gittis), en ambitiøs protegé af Trotsky, skulle besejre tropperne fra den polske nordøstlige front af general Sheptytsky og yde bistand til de sovjetiske tropper i den sydvestlige front. Den sovjetiske kommando planlagde at besejre polakkerne i Warszawa -retning, skubbe dem fra nord til Pinsk -sumpene og ødelægge dem.
Vestfronten omfattede: Northern Group of Forces (to riffeldivisioner og en brigade) under kommando af E. Sergeev; 15. armé af A. Cork (7 riffel- og kavaleridivisioner); 16. hær af N. Sollogub (4 riffeldivisioner). Allerede under offensiven sluttede yderligere to divisioner sig til fronten. Alle kommandørerne var erfarne militære ledere, de tjente som officerer i den russiske kejserlige hær. Antallet af sovjetiske tropper talte omkring 80 tusinde bajonetter og sabler, over 450 kanoner, over 1900 maskingeværer, 15 pansrede tog og 67 fly.
Sovjetiske tropper havde overlegenhed over fjenden. Den polske nordøstlige front ved operationens begyndelse omfattede 1. hær (3 infanteridivisioner og en kavaleribrigade) og 4. hær (4 infanteridivisioner og en kavaleribrigade). I alt er der mere end 57,5 tusinde bajonetter og sabler, omkring 340 kanoner, over 1400 maskingeværer, 10 pansrede tog og 46 fly.
Hovedslaget blev leveret af den 15. hær i Cork i den generelle retning af Vilna, den skulle besejre den første polske hær og smide den tilbage i Pinsk -sumpene. Offensiven for Cork -hæren blev understøttet af Sergejevs nordlige gruppe, som ramte i flanken og bag på den polske hær. Sollogubs 16. sovjetiske hær iværksatte et hjælpeangreb på Minsk for at aflede opmærksomheden og styrkerne fra den polske 4. hær. Offensiven krævede en omgruppering af tropper fra midten til frontens højre flanke, som de ikke formåede at gennemføre ved operationens begyndelse. De havde heller ikke tid til at overføre reserver i tide, og offensiven begyndte uden dem.
Den polske kommando kendte til forberedelsen af den røde hær til offensiven. Den 4. polske hær forberedte et modangreb på Zhlobin og Mogilev. 1. hær skulle støtte offensiven på den nordlige flanke. De planlagde at overføre forstærkninger fra Polen og Ukraine.
Kamp
Den 14. maj 1920 overførte den nordlige gruppe uventet for fjenden sin strejkegruppe (riffelbrigade) til den venstre bred af den vestlige Dvina. Imidlertid blev hendes fremskridt stoppet af polske reserver. Det var ikke muligt at styrke gruppen, da den ene division dækkede grænsen til Letland, og den anden ikke havde tid til at indsende. Men det lykkedes ikke polakkerne at skubbe de sovjetiske tropper ud over den vestlige Dvina. De røde frastødte alle fjendens angreb og ventede på, at den 15. hærs højre flanke skulle nærme sig.
Den 14. maj brød Corks hær med succes igennem forsvaret fra to polske divisioner. Kun hærens venstre flanke (29. division) kunne ikke umiddelbart trænge ind i fjendens forsvar, her modpolerede polakkerne endda. Desuden var terrænet på hærens sydlige flanke sværere at flytte. Den 15. maj blev den sydlige gruppe (5., 29. og 56. infanteridivision) dannet på hærens venstre flanke. Den 17. maj ændrede frontkommandoen retning for offensiven for Kork-hæren fra nordvest til syd-vest i retning mod Molodechno. Den nordlige gruppe måtte nu rykke frem mod nordvest. I løbet af offensivens fem dage avancerede den 15. hær 40–80 km i dybden og 110 km i bredden. Det lykkedes imidlertid polakkerne at undgå omringning og organisere en systematisk tilbagetrækning.
Den 19. maj fortsatte Cork -hæren sin offensiv. Den sydlige gruppe krydsede Berezina. Hærreserven (6. division) begyndte at bevæge sig i retning af hovedangrebet. Fra den tid begyndte den nordlige gruppe og individuelle grupper i den 15. hær at gå frem i divergerende retninger. Den nordlige gruppe avancerede mod Braslav, den 15. hærs højre flanke på Postavy, centret på Molodechno og den sydlige gruppe på Zembin. Store huller dannedes mellem grupperne, og der var ingen forstærkninger og reserver til at fylde dem. Bagsiden af Cork's hær var langt bagud, de avancerede enheder blev frataget forsyninger, og hærens hovedkvarter begyndte at miste kontrollen. Troppernes bevægelse bremsede.
Den 19. maj krydsede to divisioner i den 16. hær med succes Berezina og erobrede et brohoved på den vestlige bred. Angrebet fra Sollogubs hær blev imidlertid leveret 80 km syd for den 15. hærs venstre flanke, hvilket i høj grad svækkede indflydelsen fra dette angreb på udviklingen af hele operationen. Derudover kunne den 16. hær ikke etablere samarbejde med den 15. hær. Den 8. division af Sollogub -hæren overtog bosættelsen Igumen og inden den 24. maj rykkede 60 km i dybden. Men da modpolerede polakkerne, og den 27. maj trak tropperne fra den 16. hær sig ud over Berezina. På samme tid drev polske tropper dele af den 16. hær ud over Berezina, som var på vej frem i Borisov -området.
Den polske kommando lykkedes at trække tropperne tilbage og undgå nederlag. På samme tid blev styrker overført fra andre retninger, fra Polen og Ukraine, og der blev forberedt en modoffensiv. 1, 5 divisioner blev overført fra Polen, 2, 5 divisioner fra Lille Rusland, og der blev oprettet en reservehær fra dem. Polakkerne dannede chokgrupper i Sventsiansk, Molodechno, Zembinsk retninger mod den 15. sovjetiske hær. Den 23.-24. Maj begyndte polske tropper at bevæge sig, begyndte at kile sig ind i placeringen af den sovjetiske hær, som under majoffensiven avancerede 110-130 km. I slutningen af maj 1920 stoppede polakkerne russerne og begyndte at trykke på den 15. hær. Den 2. juni kunne polakkerne bryde ind i bagenden af Cork -hæren og kørte den næsten ind i "gryden". Sovjetiske tropper, der viste genstridig modstand, begyndte at trække sig tilbage og opgav en betydelig del af det tidligere besatte område. Den Røde Hær trak sig 60-100 km øst. Den 8. juni 1920 var situationen stabiliseret, begge sider gik i defensiven.
Således var Tukhachevskys hære ikke i stand til at bygge på deres første succes, blokere og ødelægge fjendens hviderussiske gruppering. Polakkerne trak succesfuldt tilbage og omgrupperede tropperne, overførte forstærkninger, reserver og med succes modangreb. Sovjetiske tropper trak sig tilbage til deres oprindelige positioner. Årsagerne til fiaskoen var fejlene i højkommandoen og frontkommandoen, dårlig forberedelse af operationen - den anden echelon og reserver til udviklingen af den første succes var fraværende eller havde ikke tid til at ankomme i begyndelsen af slaget, kommunikation og logistisk støtte. Vestfronten var imidlertid i stand til at trække de polske divisioner tilbage og lettede positionen for de sovjetiske tropper i Ukraine, der gennemførte en vellykket Kiev -operation.
