Nederlaget for de franske kolonistyrker i Vietnam i slaget ved Dien Bien Phu åbnede vejen for vedtagelsen af en fredsplan, der kunne føre til en ende på krigen på vietnamesisk jord. Ifølge denne plan skulle de stridende parter (den vietnamesiske folkehær, underordnet regeringen i Hanoi og de franske styrker) skilles, landet skulle demilitariseres og i 1956 både i nord og i syd, skulle der afholdes valg, som bestemte, at det ville være Vietnams fremtid.
Alt dette blev registreret i afgørelserne fra Geneve -konferencen i 1954, hvis formål var at opnå fred på den koreanske halvø og i Indokina.
Men i 1955 i syd, i strid med disse beslutninger, blev Republikken Vietnam udråbt med hovedstaden i Saigon under ledelse af Ngo Dinh Diem. Sidstnævnte, der først havde en alvorlig tillid fra befolkningen, omdannede meget hurtigt den politiske magt i landet til et regime med ubegrænset personligt diktatur. Naturligvis fandt der ingen valg sted i 1956.
USA, der havde mangeårige planer om at få fodfæste i Indokina og søgte at kvæle de lokale befrielsesbevægelser for venstreorienteret overtalelse, underskrev ikke Genève-aftalerne (selvom de var deltager i konferencen) og støttede diktatoren Ngo Dinh Diem. Således mistede det sydvietnamesiske regime næsten lige fra begyndelsen sin legitimitet. I fremtiden formåede de sydvietnamesiske herskere kun at forblive ved magten på amerikanske bajonetter. Det var et åbent grimt regime, der gennemførte massive tvangsflytninger af borgere, der bestræbte sig på at implantere katolicismen blandt vietnamesiske buddhister, meget grusom på den ene side, men ekstremt ineffektiv og hjælpeløs til at styre staten på den anden side, afhængig af ydre og forsvarssfærer og ekstremt korrupt.
Helt fra begyndelsen måtte Ngo Dinh Diem kæmpe mod politiske modstandere, der søgte at gribe magten, og med kommunisterne, der genoptog deres væbnede kamp for forening af Vietnam efter Ngo Dinh Diems overtagelse af magten i syd. Som svar faldt ganske alvorlige undertrykkelser på befolkningen i det sydlige Vietnam - i løbet af få år nåede antallet af dræbte politiske modstandere af præsidenten tyve tusinde mennesker, hvoraf mere end halvdelen var kommunister. To kupforsøg mod diktatoren mislykkedes, men i løbet af det tredje, i 1963, blev han stadig dræbt. Jeg må sige, at amerikanerne, der kendte til det planlagte kup og ikke forsøgte at forhindre det, også havde en hånd med i hans mord. Mest sandsynligt var sagen, at Ngo Dinh Diems metoder var så grusomme, at selv amerikanere, der ikke led af humanisme, blev afvist fra dem.
Længe før det, i januar 1959, under pres fra aktivisterne i den fremtidige Viet Cong, der led store tab i hænderne på det hemmelige politi i Sydvietnam, besluttede Centraludvalget for Arbejderpartiet i Vietnam i Hanoi at dramatisk øge bistand til de sydvietnamesiske kommunister og flytte for at forene landet til en enkelt stat ved hjælp af styrke. Hanoi havde selvfølgelig støttet venstreorienterede oprørere før, men nu skulle det gøres i en helt anden skala.
Vietnam er en smal stribe land, der strækker sig langs havkysten, og kun nord for Hanoi udvider dets område sig og indtager en stor bjergkæde, der grænser op til Kina. I løbet af adskillelsesårene skar den demilitariserede zone landet pålideligt i halve, og der var ikke tale om at levere forsyninger til partisanerne gennem den.
Der var imidlertid to løsninger. Den første er smugling til søs. Det var umiddelbart klart, at han i løbet af en større krig ville blive skåret ned - og med amerikanernes ankomst skete dette. Den anden - gennem Laos område, hvor der derefter var en borgerkrig mellem den monarkiske proamerikanske regering på den ene side og venstrebevægelserne, der fungerede sammen som kræfterne i Pathet Lao. Pathet Lao, kæmpede i tæt samarbejde med den vietnamesiske folkehær og den vietnamesiske regering havde en alvorlig indflydelse på dem. Østlige Laos, der var et tyndt befolket og næppe farbart område, syntes at være et ideelt sted for overførsel af ressourcer til at føre krig fra det nordlige Vietnam til syd.
Campingvogne med våben, forsyninger og endda mennesker rejste gennem dette område i mange år, selv under franskmændene, men det var af en træg karakter - folk bar belastninger på deres hænder, bar på både og pakkede dyr, ekstremt sjældent i enkeltbiler (del af ruten), deres antal var lille. Amerikanerne gennemførte også temmelig træg operation mod denne rute, hovedsagelig af deres lejesoldater, fra Hmong -folket, støttet (i form af handlinger mod vietnamesisk kommunikation) af de kongelige tropper fra Laos og amerikanske lejesoldatpiloter fra Air America. Alt dette var ikke alvorligt, men efter januar 1959 begyndte situationen at ændre sig.
Først blev der leveret en kraftig intensivering af forsyninger på søvejen - det var til søs, at hovedstrømmen af våben, ammunition og forskellige former for specialudstyr til oprørerne i syd gik. Det var en meget effektiv rute. Men det var umuligt at skjule en masse mennesker på forskellige både og junks, og efter januar -beslutningen var det nødvendigt at overføre yderligere soldater mod syd. Og derfor besluttede vietnameserne at "aktivere" og udvide Lao-ruten igen.
Kort efter PTV -centraludvalgets beslutning om at udvide guerillakrigen i syd blev der dannet en ny transportenhed som en del af den vietnamesiske folkehær - den 559. transportgruppe under kommando af oberst Vo Bam. Først var denne gruppe bogstaveligt talt et par bataljoner i størrelse og var bevæbnet med et lille antal lastbiler, og dens vigtigste transportmidler var cykler. Men allerede i samme 1959 omfattede det allerede to transportregimenter - det 70. og 71., og antallet af biler i det begyndte at vokse. I Bam modtog han snart rang som general, og kommandoen over gruppen begyndte at koordinere ikke kun transport, men også anlægsarbejde for at forbedre vejnettet på Lao -ruten. Ved udgangen af året var der allerede 6.000 soldater i dets to regimenter, uden at tælle de civile bygherrer og sikkerhedsenheder rekrutteret til arbejde.
Da amerikanerne åbent gik ind i krigen, havde den 559. gruppe, som på det tidspunkt var kommanderet af general Fan Tron Tu, næsten 24.000 mennesker i sin sammensætning, den bestod af seks bilbataljoner, to cykeltransportbataljoner, en bådtransportbataljon, otte ingeniørbataljoner. ingeniørbataljoner og 45 logistiske supportafdelinger, der betjener omladningsbaserne på ruterne.
På det tidspunkt sørgede transportgruppen sammen med stier langs bjergskråningerne og flodruter for at bygge flere hundrede kilometer motorveje, nogle af dem dækket med grus eller fremstillet i form af porte. Gruppen byggede også broer, omladningsbaser og lagre, hvilesteder for personale i transportenheder, værksteder, hospitaler, cacher og bunkers og udførte ikke kun levering af mennesker og varer mod syd, men også levering af byggematerialer at udvide kommunikationen yderligere. I midten af 1965 var det ikke længere en rute - det var et stort logistisk system med mange ruter, der leverede hundredvis af tons gods om dagen til Viet Cong -enhederne, der kæmpede i syd - hver dag. Og tusinder af krigere hvert år. Og det var bare begyndelsen.
Vietnameserne handlede på en yderst original måde. Så en del af forsyningerne blev leveret ved at pakke dem i forseglede tønder og blot dumpe disse tønder i floder. Nedstrøms, ved omladningsbasen, blev floderne blokeret af net, og der blev bygget improviserede kraner med lange bomme og reb på bredderne for at få tønderne op af vandet. I 1969 fandt amerikanerne ud af, at vietnameserne byggede en brændstofrørledning gennem Laos område, hvorigennem benzin, dieselolie og petroleum blev pumpet gennem det samme rør på forskellige tidspunkter. Lidt senere blev tilstedeværelsen af det 592. rørledningsregiment for den vietnamesiske folkehær opdaget på "stien", og allerede i 1970 var der seks sådanne rørledninger.
Over tid kunne vietnameserne kontinuerligt udvide "stien" dække en betydelig del af vejene med asfalt og gøre deres funktion uafhængig af sæson og regn. Vietnamesiske militærbyggere byggede broer under vandoverfladen på floder for at skjule disse krydsninger for amerikansk luftrekognoscering. Allerede i 1965 var antallet af lastbiler kontinuerligt i bevægelse på "stien" omkring 90 køretøjer, og så voksede det kun.
På det tidspunkt havde vietnameserne givet denne transportkorridor sit traditionelle navn siden da "Truong Son Strategic Supply Route", efter navnet på bjergkæden.
Men i verdenshistorien er denne rute forblevet under sit amerikanske navn: "Ho Chi Minh Trail".
Amerikanerne forsøgte omhyggeligt at udføre målrettet sabotage af "Trail" i mange år, men efter USA's åbne intervention i Vietnamkrigen blev det meningsløst at skjule sig, og USA begyndte en række militære operationer, der havde til formål at ødelægge denne rute.
Den 14. september 1964 iværksatte USA en luftoffensiv operation "Barrel Roll" mod stien. Således begyndte den mest voldsomme bombekampagne i menneskets historie. I de næste næsten ni år vil USA bombe stien hvert syvende minut. Hver time, hver dag, frem til foråret 1973. Dette vil føre til massedøden for ikke kun militæret i den vietnamesiske folkehær, men også civile. Så mange bomber vil blive kastet på "stien", især fra dens side i vietnamesisk område, at de nogle steder vil ændre terrænet. Og selv fyrre år senere er junglen omkring stien stadig fyldt med ueksploderede bomber og faldt udenbords brændstoftanke.
Men det hele begyndte beskedent.
Laos, på hvis territorium amerikanerne skulle slå til, var formelt neutral i forhold til Vietnam -konflikten. Og for ikke at skabe politiske komplikationer måtte USA i hemmelighed bombe genstandene for "Trail". På den anden side gjorde den langstrakte form af Vietnams område kampflyvninger til den nordlige del af stien fra vietnamesisk område ganske vanskelige.
Derfor indsatte USA sine luftvåben fra Nahom Pan -flybasen i Thailand, hvorfra det var bedst for dem at nå mål i Laos, og hvor der blev sikret en sikker base. Det tog noget tid at afvikle formaliteterne med den gamle konge i Laos, og snart begyndte Skyraders fra de næste luftkommandoer deres angreb. Som sædvanlig, umærket.
A-1 "Skyrader" baseret i Thailand
De første amerikanske enheder, der ramte sporet, var de 602. og 606. specialoperationskvadroner, bevæbnet med A-1 Skyraider, AT-28 trojanske fly og C-47-transporter. Operationen var beregnet til at være ubegrænset. Faktisk varede det indtil slutningen af krigen og dækkede territoriet i den nordøstlige del af Laos. Det var der, at alt blev udført i hemmelighed, uden identifikationsmærker, på gamle fly.
Men dette var ikke den eneste operation. Diagrammet herunder viser de områder i Laos, hvor andre har fundet sted. Og hvis operationen "Barrel Roll" med henblik på hemmeligholdelse blev betroet eskadrillerne til særlige operationer, blev "Steel Tiger" og "Tiger Hound" betroet de lineære enheder i luftvåbnet. Det skyldtes dels, at operationszonerne "Steel Tiger" og "Tiger Hound" ikke grænsede op til Nordvietnam, og der var det muligt at operere mere frit. På den ene eller den anden måde, men over de sydlige områder af "sporet" opførte den amerikanske luftfart sig forretningsmæssigt, og kun i nord var den forsigtig og gemte sig bag "anonyme" luftangreb påført af fly uden identifikationsmærker.
I starten var bombningen noget tilfældig. Amerikanerne bombede alt, hvad der efter deres mening tilhørte "Tropen" - vilkårligt. Dette gjaldt også bosættelser i nærheden. Flodovergange, dele af veje, der kunne blokeres af affald forårsaget af et bombeangreb, og selvfølgelig blev lastbiler udsat for massive angreb.
Arbejdsdelingen kom meget snart. Luftvåbnet og flåden med deres jetfly begyndte at arbejde efter princippet om "at bombe alt, hvad der bevæger sig" og ødelægge de identificerede infrastrukturfaciliteter på "Trails" var allerede det vigtigste leveringsmiddel for alt, hvad Viet Cong havde brug for.
Sidstnævnte blev naturligvis angrebet af andre fly ved påvisning, men den principielle jagt på lastbiler blev opgaven for særlige enheder i luftvåbnet. De specialiserede sig også i natangreb - fremadgående styringsfly, let "Cessna" faldt normalt et signalblus til jorden, og fra det gav pilot -flypiloten retning til målet og rækkevidden til det. Angreb flybesætninger, der brugte en signalblus som referencepunkt, angreb mål i mørket - og normalt med succes.
Året 1965 blev en milepæl i kampen for at afbryde forsyningerne fra nord. Det var i dette år, at den amerikanske flåde stoppede søtrafikken, hvorefter "sporet" blev guerillas eneste arterie i syd. Og det var i dette år, at den amerikanske militære efterretningstjeneste - MACV -SOG (Military Assistance Command, Vietnam - Studies and Observations Group, bogstaveligt talt "Military Assistance Command for Vietnam - research and observation group") dukkede op på "sporet". Godt uddannede specialstyrker, der var afhængige af de vietnamesiske og nationale mindretals deltagelse i deres rekognosceringsmissioner, gav de amerikanske tropper en masse efterretningsinformation om, hvad der virkelig skete på "Trail" og gjorde det muligt for luftfarten at arbejde mere præcist og påføre Vietnam større tab end tidligere. Efterfølgende gennemførte disse enheder ikke kun rekognoscering, men også fangst af fanger og ganske vellykket.
Antallet af sorteringer langs "stien" voksede også konstant. Det startede med tyve om dagen, ved udgangen af 1965 var det allerede tusind om måneden, og efter et par år svingede det stabilt omkring 10-13 tusinde flyvninger om måneden. Nogle gange kunne det ligne et angreb på 10-12 B-52 Stratofortress-bombefly, som på én gang dumpede mere end 1000 bomber på de angiveligt vigtige steder i "Trail". Ofte var det kontinuerlig bombning i mange timer med fly fra forskellige flybaser. Det kom til det punkt, at piloterne, der bombede "stien", var bange for at kollidere i luften med deres egne fly - dem kunne der være mange af. Men dette bliver lidt senere.
I 1966 dukkede A-26K Counter Invader, et dybt redesignet og moderniseret B-26 Invader stempelbomber fra 2. verdenskrig og Koreakrigen, op over sporet. Disse fly blev radikalt genopbygget fra den konventionelle B-26, hvis drift blev forbudt i luftvåbnet efter en række ødelæggelser af flyets vinger under flyvning (herunder et med besætningens død). Da Thailand forbød at basere bombefly på dets område, blev de omklassificeret til angrebsfly og erstattede bogstavet B i navnet (fra det engelske. Bomber) til A, afledt af ordet Attack og traditionelt for alle angrebsfly fra US Air Force og Navy efter Anden Verdenskrig.
Flyene var renoveret af On Mark Engineering:
Efter at have analyseret luftvåbnets krav foreslog ingeniører på Mark følgende hovedmodifikationer af B-26 flyrammen: en fuldstændig genfremstilling af flykroppen og halen, et øget arealroder for at forbedre flyets styrbarhed, når man flyver på en motor, forstærkning fra vingens rod til spidsen af de originale aluminiumsvingesparer med stålforinger, installation af 18-cylindrede to-raders luftkølede motorer med et Pratt & Whitney R-2800-103W vand-methanol-injektionssystem med starteffekt på 2500 hk. Motorerne roterede fuldt vendbare, automatiske, fjerede, tre-bladede propeller med større diameter. Flyet var udstyret med dobbelte betjeningselementer med en bombardierstation installeret på højre side, et isdæmpningssystem til vingerne og motorkarburatorer, et anti-isingssystem og et cockpit-vinduesvisker, forstærkede bremser med et anti-lock-system, en varmesystem med en kapacitet på 100.000 BTU (BTU - britisk termisk enhed). Dashboardets design undergik nogle ændringer, og selve instrumenterne blev udskiftet med mere avancerede. Ny hardware blev installeret i panelet på højre side af cockpittet. Flyet var udstyret med et brandslukningssystem, otte underwing-ophængspunkter (specielt designet til den første prototype YB-26K), brændstoftanke ved vingespidserne med en kapacitet på 165 US gallons med et hurtigt nødbrændstofafløbssystem.
En hurtig udskiftning af glasbue og sløjfe med otte 12,7 mm maskingeværer blev specielt udviklet. De dorsale og ventrale tårne blev fjernet. Ud over ovenstående var flyet udstyret med et komplet sæt indbygget elektronik (HF (højfrekvens), VHF (meget høj frekvens), UHF (ultrahøj frekvens), intercom-kommunikation, VOR-navigationssystem, lavfrekvent automatisk retningsfinder LF / ADF, system med "blind" landing ILS (instrumentlandingssystem), radionavigationssystem TACAN, IFF -system (Identifikation Friend or Foe - radarsystem til identifikation af fly og skibe "ven eller fjende"), koder og radiomarkør), to 300-ampere generatorer jævnstrøm og to invertere med en kapacitet på 2500 volt-ampere. Det var muligt at installere sofistikeret fotografisk udstyr til rekognosceringsflyvninger.
A-26K viste sig at være de bedste "Truck Hunters" i første halvdel af krigen. I slutningen af 1966 havde disse fly, der også fløj fra Nahom Pan -basen, 99 ødelagte lastbiler med forsyninger eller soldater. Det skal forstås, at andre amerikanske fly også havde deres egen statistik.
I slutningen af 1966 var luftfartens "roller" fuldstændig delt. Jetjagerbombefly ødelagde infrastrukturen på "stien" og angreb lastbiler om muligt. Langsomt stempelangreb flyvede hovedsageligt biler. Rekognoscering blev leveret af specialstyrker og fly med avanceret luftvejledning, letmotor "Cessna".
På trods af den fortsatte stigning i amerikanske styrker, der opererede mod "sporet", voksede den imidlertid kun. CIA har løbende rapporteret en stigning i antallet af involverede lastbiler og vigtigst af alt asfalterede veje. Sidstnævnte var den vigtigste - i regntiden blev transport med lastbiler ekstremt vanskelig og ofte umulig, hvilket resulterede i, at materialestrømmen mod syd faldt. Den vietnamesiske konstruktion af asfalterede veje eliminerede dette problem.
I 1967, i slutningen af marts, sendte den tidligere chef for de amerikanske tropper i Vietnam og på det tidspunkt allerede formanden for JCS, general William Westmoreland, til forsvarsminister Robert McNamara en anmodning om at øge antallet af amerikanske tropper i Vietnam med 200.000 soldater og officerer, med en stigning i gruppens samlede antal op til 672.000 mennesker. Lidt senere, den 29. april, sendte generalen McNamara et memorandum, hvor han angav, at de nye tropper (det skulle mobilisere reservister) ville blive brugt til militær ekspansion i Laos, Cambodja og Nordvietnam. Også i notatet var kravet om at starte minedrift i de nordvietnamesiske havne.
Faktisk ville Westmoreland bruge nye tropper til at ødelægge det vietnamesiske logistiknet i Laos.
Men det skete ikke. Derefter skulle antallet af tropper naturligvis øges, omend ikke til en sådan størrelse (men næsten til den, som Westmoreland betragtede som minimum for den krig) og skulle udvindes, men det vigtigste - invasionen af nabolandene for at ødelægge "stien" blev ikke gjort …
Nu havde amerikanerne ikke andet valg end at fortsætte luftkrigen. Men de gamle opskrifter virkede ikke - tabene tvang ikke vietnameserne til at stoppe transporten langs "stien". Det var heller ikke muligt at stoppe vejbyggeriet. Desuden udvidede "stien" sig til Cambodja.
I 1968 begyndte de parallelt med bombningen af det amerikanske luftvåben at implementere Popeye -projektet - spredning af reagenser fra fly, hvilket førte til yderligere dannelse af regnskyer. Amerikanerne planlagde at øge regntiden og forstyrre transporten langs "stien". De første 65 reagensstænkninger gav reelle resultater - der kom virkelig mere regn. Efterfølgende spredte amerikanerne reagenser næsten indtil krigens slutning.
Det andet usædvanlige projekt var projektet med kemisk vask af stier og stier, langs hvilke der var en strøm af frivillige og våben.
Til dette var der også tiltænkt et specielt reagens, der ligner sæbe efter blanding med vand - og nedbryder den komprimerede jord af veje og stier på samme måde som sæbe opløser snavs. Den 17. august 1968 begyndte en trio af C-130 fly fra den 41. Air Force Transport Wing flyvninger fra flybaser i Thailand og spredte pulversammensætningen. Den første effekt var lovende - toget var i stand til at vaske vejene ud og gøre dem til floder fra mudder. Men kun efter regn, hvilket for alvor begrænsede brugen af "kemi". Vietnameserne tilpassede sig hurtigt til den nye taktik - de sendte en masse soldater eller frivillige til at rydde op i produktet, inden den sidste regn aktiverede det, og vejen blev skyllet væk. Men efter tabet af et af flyene med et mandskab fra jordbrand blev operationen afbrudt.
I 1966 dukkede de første AC-47 Spooky Hanships fra 4. Special Operations Squadron op over sporet. Langsomt hastighedsfly bevæbnet med et maskingeværbatteri kunne ikke bevise sig selv-luftforsvaret på "sporet" havde på det tidspunkt allerede en masse automatiske kanoner. På kort tid væltede vietnameserne seks”kanonskibe”, hvorefter de ikke længere var involveret i jagten på lastbiler.
Men amerikanerne var i stand til at forstå, at det ikke handlede om ideen, men om præstationen - et gammelt fly fra Anden Verdenskrig med et maskingeværbatteri “ville simpelthen ikke trække”, men hvis der var en mere kraftfuld bil …
I 1967 dukkede hendes fremtidige "Strand"-"Ganship" AC-130, på det tidspunkt bevæbnet med to multi-tønde Minigun-maskingeværer, kaliber 7, 62 mm og et par 20 mm automatiske kanoner over sporet.
Flyet, i sin ideologi, "steg" til AC-47 Spooky, baseret på C-47-flyet bevæbnet med flere Minigun-maskingeværer, der affyrede sidelæns. Men i modsætning til AC-47 var de nye maskiner ikke kun udstyret med mere kraftfulde våben, men også med automatiserede søge- og observationssystemer, der inkluderede nattesyn. Generelt var det simpelthen ikke værd at sammenligne dem.
Den 9. november, under sin første eksperimentelle kampmission, ødelagde AC-130 seks lastbiler. Den egentlige skaber af denne klasse af fly i det amerikanske luftvåben, major Ronald Terry, befalede de første sorteringer af det nye Hanship. I modsætning til den gamle AS-47 så den nye AS-130 meget lovende ud, og resultaterne af kampbrug over "sporet" bekræftede dette.
Nu var det nødvendigt at starte dannelsen af en ny luftfartsenhed for disse fly og deres produktion.
