Slutningen af vinteren 1941-42 for amerikanerne og deres allierede var ikke bedre end begyndelsen. Den 27. februar blev den forenede allierede eskadron besejret af japanerne i Java -havet, og natten den 28. februar til 1. marts druknede japanerne i Sunda -strædet resterne af denne eskadrille - den amerikanske tunge krydser Houston og australieren krydstogtskib Perth.
Om aftenen den sidste vinterdag faldt krydserne, der passerede gennem sundet, uventet over en stor koncentration af transportskibe, hvorfra japanerne landede tropper på øen Java. Af fjendens krigsskibe truede kun en destroyer i nærheden. Det er klart, at amerikanere og australiere tog dette som en skæbnesgave. Under alle omstændigheder gik de ikke glip af muligheden for at jage ubevæbnet vildt. Efter at have åbnet ild formåede krydserne at drukne (mere præcist, synke i lavt vand) to transporter. Men snart nærmede hovedkræfterne i den 5. og 7. japanske flotilla, der dækkede landingskonvojen, stedet for "jagten". Ni flere destroyere og den lette krydser Natori gik ind i slaget, og lidt senere fik de selskab af de tunge krydsere Mikuma og Mogami.
Dette ændrede dramatisk magtbalancen og gjorde de allieredes position håbløs. De kunne ikke komme væk fra de hurtige destroyere. Slaget begyndte klokken 23.06 og varede 99 minutter, hvor japanerne affyrede 87 torpedoer mod fjenden. De fleste af dem savnede deres mål, men resten var nok til at sende Perth til bunds på 0,25 og Houston efter yderligere 20 minutter. Interessant nok druknede japanerne to af deres egne transporter og et minelag med torpedoer, der savnede, og generalløjtnant Hitoshi Imamura, chef for landingsstyrken, døde næsten på en af disse transporter.
Amerikanerne og australierne forsøgte at skyde tilbage, men uden stor succes. Det lykkedes dem at ramme krydstogten Mikuma, destroyere Shirayuki og Harikadze en gang, hvilket påførte dem ikke-dødelig skade og dræbte totalt 10 japanske søfolk. De allieredes egne tab var uforlignelige. 696 mennesker fra "Houston" og 375 fra "Perth", herunder begge kaptajner på de afdøde krydsere, så ikke det første forårsgry, og yderligere 675 officerer og sømænd blev taget til fange.
Næste morgen, i samme stræde, opfangede japanerne og skød den hollandske destroyer Evertsen ned. Det brændende skib skyllede i land og blev det sidste offer for slaget, og de overlevende medlemmer af dets besætning blev taget til fange. Stænkskærmen indeholder et maleri af en nutidig amerikansk kunstner, der skildrer de sidste minutter i Houston.
Skematisk kort over slaget i Sunda -strædet.
Heavy cruiser Houston.
Det sidste fotografi af Houston taget i den australske havn i Darwin i februar 1942.
Cruiser "Perth" i original camouflage. Vær opmærksom på de ovennævnte skjolde, der forvrænger skorstenens form.
Perth skyder.
Heavy cruiser "Mikuma".
Farvet fotografi af "Mikuma" eller krydstogteren "Mogami" af samme type.
Japanske destroyere Hatsuyuki og Shirakumo - deltagere i slaget i Sundastrædet.
Det japanske dampskib Horai-Maru er en af fire transporter sænket natten til den 28. februar til 1. marts ud for Java. Efterfølgende lykkedes det japanerne at løfte to af dem, reparere dem og komme ind igen.
Hollandsk destroyer Evertsen.
