Den 10. februar 1945 forliste ubåden S -13 sin næststørste transport - den tyske liner "Steuben"
Alexander Marinesco blev en legende i løbet af hans levetid, derefter blev han sendt til glemsel og vendte tilbage fra glemsel kun årtier senere. Hans figur er ekstremt kontroversiel, ligesom resultaterne af hans militære kampagner. Han blev afskediget fra flåden efter at være blevet degraderet to trin - fra kaptajn af tredje rang til seniorløjtnant - og fratræden fra stillingen som skibschef, og et kvart århundrede efter sin død modtog han titlen som Helt i Sovjetunionen. Af de seks militære kampagner, han udførte som ubådschef under den store patriotiske krig, var fire uden held - men for en af dem opnåede han titlen som den mest effektive sovjetiske ubåd.
Alexander Marinesko og hans S-13 ubåd foretog denne fantastiske rejse fra 9. januar til 15. februar 1945. Det første skib, som båden forliste den 30. januar, var kæmpefartøjet Wilhelm Gustloff (25.484 bruttoregistrerede tons), og det andet, der blev sænket den 10. februar, var rutefartøjet Steuben (14.690 bruttoregistrerede tons). Begge liners død, der blev til militære transporter, var en reel tragedie for Tyskland. Disse skibe, der blev bygget som krydstogtskibe, blev efter krigens udbrud konverteret til at opfylde behovene hos tyske ubåde: "Wilhelm Gustloff" blev først en flydende kaserne, derefter - et træningsskib og "Steuben" - et flydende hotel for højtstående embedsmænd i Kriegsmarine. Og først i slutningen af krigen, da sammenbruddet i Nazityskland blev uundgåeligt og indlysende, var begge tidligere linieskibe involveret i Operation Hannibal: en hastig evakuering af tyske flygtninge fra Østpreussen, som allerede omfattede den røde hærs tropper.
Det var denne omstændighed i efterkrigsårene, der gjorde det muligt for mange vestlige historikere og forskere af krigen på havet direkte eller indirekte at beskylde Alexander Marinesco og hele besætningen på C-13 for at begå krigsforbrydelser. Sig, sovjetiske ubåde angreb angribelige forsvarsløse hospitalsskibe, hvor uheldige preussiske flygtninge flygtede fra rædslerne i den røde hærs offensiv. Sandheden er præcis det halve: det var virkelig sovjetiske ubåde, der angreb, og det var virkelig flygtninge, der flygtede. Hvad angår "forsvarsløshed" og "indlæggelse", er dette fuldstændig usandt. Som hjælpefartøjer til Kriegsmarines havde begge tidligere liners-både Gustloff og Steuben-militære camouflagefarver og sidebevæbning: 37 mm luftværnskanoner og luftværnsmaskingeværer. Det vil sige, at under alle betingelser for de på det tidspunkt gældende internationale krigsregler til søs (som i øvrigt Tyskland overtrådte meget oftere end alle andre krigførende lande), kunne ingen af de to ex-liners betragtes som en hospitalsskib eller et skib, der transporterer flygtninge. Ingen af dem havde trods alt et rødt kors om bord eller på dæk, begge gik som en del af en militær konvoj, begge var bevæbnede, og begge havde aktive Wehrmacht- og Kriegsmarine -tjenestemænd om bord.
Alexander Marinesco. Foto: wiki.wargaming.net
I situationen med Steuben blev sagen imidlertid yderligere kompliceret af, at kaptajnen på C-13 på tidspunktet for opdagelsen af skibet var helt sikker på, at han havde fundet letkrydseren Emden. Der er faktisk mange ligheder i deres silhuetter, især om natten og på lange afstande. Begge er dobbeltrørs, dobbeltmastede store skibe, selvom nærmere inspektion viser, at de ikke er ens. Men som regel har ubåden ikke meget tid til omhyggeligt at undersøge målet. Derudover fandt C-13 ikke bare et enkelt skib, men en hel konvoj: ud over Steuben inkluderede den T-196 destroyer og TF-10 minestryger og fandt den ved hjælp af sonarudstyr. Det vil sige, Marinesko behandlede det, der på ubådsfolkes sprog kaldes "Et gruppemål, der bevæger sig i variable kurser, sporing udføres af hydroakustiske kontakter."
Det er nu kendt for alle, at hjælpeskibet i Kriegsmarine "Steuben" (den tidligere rutefart "München", efter en brand i havnen i New York og restaurering i 1931, blev omdøbt til "General von Steuben", og i november 1938 - til "Steuben"), involveret i Operation Hannibal og forlod på sin sidste rejse den 9. februar 1945 fra den preussiske havn Pillau til Kiel. Det er nu offentliggjort opdaterede data, at der ombord var over 4.000 mennesker, hvoraf de fleste var sårede soldater og officerer i Wehrmacht - 2.680 mennesker, samt omkring hundrede raske soldater, næsten tre hundrede militærmedicinere og ordensmænd og omkring tusind flygtninge. Og så hørte de sovjetiske ubådsmænd støjen fra propellerne og maskinerne fra flere skibe, der sejlede uden navigationslys og lavede ubådsmanøvrer. Ud fra støjen og silhuetten fra de største af skibene blev det konkluderet, at båden havde fundet den lette krydser Emden.
For sådan et velsmagende mål - trods alt, en krydstogt, omend en træning, med en forskydning på mere end 6.000 tons! - kaptajn på tredje rang Marinesco og hans team så på i 4, 5 timer. Først klokken fem om morgenen den 10. februar 1945 i området syd for Stolpe-bank S-13, der dukkede op til overfladen, angreb en salve med to torpedorør, hvad hendes besætning betragtede krydstogteren Emden. Begge torpedoer ramte målet, og efter 15 minutter sank skibet. C-13 var imidlertid ikke til stede i Steubens sidste minutter: for ikke at undergå det samme massive og farlige angreb af ledsagerskibene, som efter angrebet af Wilhelm Gustloff, beordrede Alexander Marinesko at forlade stedet for angreb med fuld hastighed, og sørg kun for at målet forbløffede. Han erfarede, at det ikke var Emden, men hjælpeskibet Steuben, først efter at have vendt tilbage den 15. februar til basen i den finske havn i Turku. På dette tidspunkt havde lokale aviser allerede offentliggjort en besked fra de tyske medier om, at Steuben -transporten var sænket, at kun omkring 660 mennesker blev reddet, og dødstallet var fra 1100 til 4200 mennesker. Som altid, i urolighederne med hastende og universel evakuering, var der få, der førte en præcis oversigt over de mennesker, der gik ombord på skibene - deltagere i Operation Hannibal …
For sin femte militærkampagne, der gjorde ham til den mest produktive ubådsmand ikke kun i Østersøen, men i hele den sovjetiske flåde, blev kaptajn 3. rang Alexander Marinesko nomineret til titlen som helt i Sovjetunionen. Men kommandoen for ubådsbasen i Turku, der godt vidste, at på denne rejse havde Marinesco og hans besætning faktisk forladt under domstolen - for at tjene tilgivelse ved bedrifter (hvilket gjorde S -13 ikke kun den eneste overlevende båd af denne type, men også den eneste "straf" -båd i USSR), blev denne idé ikke understøttet. I stedet modtog Marinesco Order of the Red Banner den 13. marts 1945, og hans båd blev tildelt den samme pris den 20. april 1945. Først i 1990 blev Alexander Marinesko ikke desto mindre tildelt titlen som Sovjetunionens helt, som han bestemt fortjente - 27 år efter hans død. Kommandøren for S-13, den mest produktive sovjetiske ubåd, døde i november 1963, kun to måneder efter hans 50-års fødselsdag.
