Søn af storhertug Vasily I Dmitrievich Vasily II af Moskva (Dark) blev født i Moskva den 10. marts 1415.
I det femtende århundrede var Rusland i en tilstand af fragmentering. Storhertugen, selvom han modtog en etiket til regeringstid fra Golden Horde Khan, kunne han stadig ikke regne med den betingelsesløse underordning af appanage -prinserne. Princippet om overførsel af tronen efter anciennitet kom i stigende grad i konflikt med Golden Horde's beslutninger. Præference blev givet til fyrster, der var tilfredse med khanen, som ubetinget tjente ham eller dygtigt skabte udseendet af en sådan tjeneste. Mange af guvernørerne fremkaldte åben aggression blandt befolkningen og kunne ikke holde fast ved magten i lang tid. Staten i Moskva -fyrstedømmet var ikke stærk nok til at diktere sin vilje til hele Rusland, så borgerlige stridigheder skete ret ofte.
I 1425 besteg den ti-årige Vasily Vasilyevich, søn af den tidligere storhertug Vasily Dmitrievich, tronen i Moskva. Den unge Vasilias regeringstid var under alvorlig trussel, da det modsagde told og Dmitry Donskoy vilje. Så snart nyheden om Vasily Dmitrievichs død spredte sig omkring de specifikke besiddelser, begyndte voldelige fejder. Vasily's onkel, Yuri Zvenigorodsky, gjorde krav på tronen. Derudover havde Yuri to voksne sønner, der støttede sin far i konfrontationen. Vasily's mor var datter af en stærk litauisk hersker Vitovt, der under hans protektion tog fyrstedømmet af hans unge barnebarn. For at berolige de krigeriske slægtninge måtte den unge Vasily sammen med sin bedstefar Vitovt gå i en militær kampagne, som endte med succes. Som sådan var der ingen kamp, da magten i den litauiske hær og Vasilys hær overgik Yuris styrker både i antal og i form af kampkapacitet. Fred blev indgået med Yuri, indtil tvisten var løst i Horde -domstolen. Den litauiske prinses militære magt holdt pretendenterne tilbage til tronen i Moskva indtil hans død i 1430.
Vitovt selv opførte sig imidlertid mere som en erobrer end en protektor. Da han ikke frygtede et alvorligt afslag fra sit mindreårige barnebarn, flyttede han sine tropper mod de russiske grænser. En større fiasko ventede ham i erobringen af Pskov -byen Opochka. Karamzin beskriver listigheden af de belejrede byboere, der svækkede broen over grøften, der var oversået med skarpe indsatser. Mange litauiske soldater døde, mens de forsøgte at indtage den genstridige by. Freden blev imidlertid indgået til fordel for Vitovt, og Opochka forpligtede sig til at betale den litauiske prins 1.450 sølvrubler. Derefter flyttede den erfarne kommandør til Novgorod, hvis indbyggere tankeløst kaldte ham en forræder og en høg. Som et resultat af forhandlingerne betalte Novgorod Vitovt yderligere 10 tusind sølvrubler og yderligere tusind for frigivelsen af fangerne. Samtidig med kampagnerne kommunikerede den litauiske prins med sit barnebarn og datter og inviterede dem endda på besøg med fokus på hans placering og faderlige bekymring.
Prince Vasily's position blev begrænset af indflydelsen fra de ædle boyarer, der faktisk styrede fyrstedømmet. Vasily, ifølge hans samtidiges vidnesbyrd, var ikke udstyret med hverken ledelse eller militære ledertalenter, han havde ikke noget særligt intellekt og andre evner hos herskeren. Vitovts barnebarn viste sig at være en marionet i hænderne på Moskva -boyars, så en ændring i kandidaturet var ikke ønskelig for muskovitterne. De snedige og bevidste handlinger fra en af prins Dmitry Vsevolzhskijs rådgivere tillod Vasily at modtage en etiket til regeringstid. Den diplomatiske boyars ord om, at afgørelsen fra Horde Khan skulle betragtes som lovlig, selvom den modsiger de gamle russiske traditioner for tronfølger, viste sig at være afgørende i striden med Yuri. Vasily, der havde brug for hjælp fra en indflydelsesrig og snedig boyar, lovede at gifte sig med sin datter, da han vendte tilbage til Moskva, men han kunne ikke holde sit ord.
P. Chistyakov "Storhertuginde Sofya Vitovtovna ved storhertug Vasily the Darks bryllup", 1861
Efter at have modtaget en etiket til at regere, giftede Vasily sig med prinsesse Maria Yaroslavovna på insisteren fra sin mor Sophia. Fornærmet af et så idiotisk bedrag forlod Vsevolzhsky straks Moskva og sluttede sig til modstanderne af den unge storhertug. Yuri begav sig straks ud og udnyttede Moskva ved at drage fordel af prinsens uerfarenhed og pludselige udseende. Den hastigt samlede hær i Vasily blev besejret, og storhertugen selv blev tvunget til at flygte til Kostroma. Yuris sønner, kaldet Kosoy og Shemyak, krævede insisterende at håndtere rivalen, men den indflydelsesrige boyar Morozov stod på det tidspunkt op for Vasily. Yuri turde ikke plette hans ære med blod fra en slægtning, men han tog sit ord fra Vasily for ikke længere at kræve den store regeringstid.
Karamzin forklarer hadet til sin fætter fra Shemyaka og Kosoy ved, at ved brylluppet med storhertug Sofya Vitovtovna, glemte al anstændighed, rev det dyrebare bælte af, der tilhørte Dmitry Donskoy fra Vasily Kosoy. Brødrene ydmyget ved denne handling blev tvunget til straks at forlade festen og byen.
Yuri, der forlod Vasily i live, tog imidlertid ikke højde for en vigtig omstændighed. Dukken Vasily viste sig at være meget mere attraktiv for Moskva -boyars end den dominerende og kloge vinder. Som et resultat modtog den frigjorte Vasily meget hurtigt støtte og samlede imponerende styrker. Nevøen brød sit ord om ikke at kræve Moskva -tronen og tvang ved hjælp af boyarerne Yuri til at forlade byen. Efter at have klaret sig med hovedkonkurrenten stod Vasily over for sine to sønner, der havde vrede over tidligere fornærmelser. Begge betragtede sig værdige til at erstatte Basil II på den store trone og var meget farlige rivaler.
I 1434 sluttede Yuri sig til tropperne i Vasily Kosoy og Dmitry Shemyaka og besejrede Vasilys hær. Som et resultat flygtede storhertugen til Nizhny Novgorod. Imidlertid døde Yuri pludselig, så Vasily Kosoy blev i Moskva som hersker. Denne adfærd vakte harme hos brødrene Shemyaka og Krasny, og de henvendte sig til deres tidligere fjende Vasily Vasilyevich for at få hjælp. Nisten blev bortvist fra Moskva og lovede aldrig at gøre krav på tronen. I 1435 brød Vasily Kosoy sin ed og flyttede igen til Moskva, men blev brutalt besejret. Et år senere gik Kosoy igen imod Vasily og forsøgte at besejre ham med snedighed, men blev taget til fange og blindet som straf for mened.
Den kortvarige fred blev brudt i 1439 af det tatariske raid ledet af Ulu-Muhammad, der på et tidspunkt ikke blev støttet af Vasily i konfrontationen med Horde-appanage-prinserne. Vasily forlod Moskva, og da han var sikker på Volga, bad han mere end én gang Dmitry Shemyak om hjælp. Der var imidlertid ikke noget svar på opkaldene. Efter at Ulu-Muhammad forlod byen og plyndrede omgivelserne, vendte Vasilij tilbage og, efter at have samlet tropper, drev hans fætter ud af sine ejendele i Novgorod. Efter et stykke tid vendte Shemyaka tilbage med sin hær, men sluttede fred med Vasily.
I 1445 blev invasionen af den hævngerrige tatar Khan Ulu-Muhammad gentaget. Denne gang blev Vasily, efter en hård kamp, taget til fange, hvorfra det kun var muligt at indløse for enorme summer. Prinsens hjemkomst blev koldt modtaget. Den ekstra byrde af løsepenge faldt på skuldrene af den plyndrede befolkning, som begyndte at vise åben harme. Dmitry Shemyaka og en gruppe sammensværgere angreb i 1446 Vasily, der udførte en bønstjeneste. Imidlertid turde Dmitry Yuryevich ikke dræbe sin bror og blindede ham kun og mindede Vasily Kosoy's skæbne. Allerede i 1446 blev Shemyaka, under pres fra boyarerne, tvunget til at løslade Vasily. Så snart prinsen fik sin frihed, dannede en stærk koalition sig omkring ham. Vasily blev igen tronet, og Dmitry Yuryevich måtte flygte.
Efter en kort kamp blev der igen indgået fred mellem brødrene, men fjendskabet stoppede ikke. Shemyaka gjorde konstant forsøg på at samle en hær og forårsage forargelse blandt befolkningen, som følge heraf blev han forfulgt af Vasily og blev forgiftet i 1453. Ifølge samtidiges vidnesbyrd ændrede Vasily sig fra tidspunktet for hans blænding meget og begyndte at styre klogt og retfærdigt. En sådan erklæring er dog stærkt tvivlsom. Mest sandsynligt indflydelsesrige boyars regerede på prinsens vegne. Vasily selv var et lydigt redskab i deres hænder. Vasily II døde af tuberkulose i 1462 efter mislykket behandling med tinder.
Under borgerkriget invaderede tatarerne Rusland og plyndrede befolkningen, brændte byerne ned og tog bønderne væk. Fyrsterne var så optaget af indre konfrontation, at de ikke kunne modstå nomaderne. Rusland forblev svagt og splittet i lang tid, men Vasilias regeringstid havde positive resultater. Storhertuglig magt steg betydeligt efter en blodig kamp, og mange lande faldt i direkte afhængighed af Moskvas fyrstedømme. Under Vasily Vasilyevichs regeringstid fortsætter den gradvise forening af de russiske lande.
