Hjelm fra Gjermundby. (Norges Historiske Museum i Oslo)
I en af de tidligere artikler i denne serie blev det allerede fortalt om "hjelme med horn", og især blev det bemærket, at vikingerne ikke havde nogen horn på deres hjelme! Men hvad var, hvordan de så præcist ud til at bedømme dette indtil et bestemt tidspunkt, forskere kunne kun på grundlag af indirekte fakta, fund, der kunne tilskrives vikingetiden i deres hænder, ikke var.
Hjelm fra Gjermundby. Som du kan se, er hele venstre halvdel af hjelmen næsten helt fraværende. (Norges Historiske Museum i Oslo)
Det hele ændrede sig den 30. marts 1943, da University of Oldsaksamling i Oslo modtog oplysninger om, at en landmand ved navn Lars Gjermundby havde fundet og udgravet en kæmpe høj på sin jord nær hans Gjermundby -gård, i Buskerud amt, det sydlige Norge. Erfarne arkæologer tog derhen og opdagede faktisk en stor høj der, 25 meter lang, 1,8 meter høj og 8 meter bred på det bredeste sted. Det meste af dæmningen blev dannet af stenet jord; indersiden af den midterste del var imidlertid lavet af store sten. Nogle sten er endda fundet på overfladen af dæmningen. I den midterste del, cirka en meter under overfladen og under stenlaget, blev den første grav opdaget ved navn Gjermundby I. På 8 meter fra Gjermundby I, i den vestlige del af dæmningen, var en anden grav, Gjermundby II, fundet. Begge grave var begravelser fra anden halvdel af det 10. århundrede og blev derefter beskrevet detaljeret af Sigurd Grieg i en monografi fra 1947.
Bygningen af museet, hvor denne hjelm er udstillet.
Flere snes artefakter blev fundet i Gjermundby I's grav, blandt hvilke de mest interessante var sådanne unikke genstande som kædepost og en hjelm, som senere blev meget berømt og er nævnt eller afbildet i næsten alle relevante publikationer dedikeret til vikingerne.
Gammel hjelmrekonstruktion af Erling Farastad, 1947 (monografi af Sigurd Grieg "Gjermundbufunnet")
Den fundne hjelm kaldes ofte den eneste fulde vikinghjelm, som forskere kender. Men det er netop den unøjagtighed, der noget ødelægger hele indtrykket af dette unikke fund. For det første er hjelmen ikke komplet. Da den blev fundet, bestod den af omkring 10 metalfragmenter i en temmelig elendig tilstand, hvilket er omkring en tredjedel af hele hjelmen. For det andet findes der mindst fem andre offentliggjorte hjelmfragmenter i Skandinavien og områder med stærk skandinavisk indflydelse. Der findes et fragment af en hjelm i Thiele, Danmark, som ligger meget tæt på hjelmen fra Gjermundby. Desuden blev formen på den originale hjelm ikke fuldstændig rekonstrueret under restaureringen. Det er ifølge norske arkæologer, at museets personale, der var involveret i dets restaurering, ikke samlede det helt korrekt. Og da fundet for tusind år siden er en meget skrøbelig genstand, begyndte de ikke at ændre det, der allerede blev indsamlet senere. Det vil sige, at hjelmen, der præsenteres for offentligheden i dag, ikke er helt korrekt. Men hvad betyder "ikke helt"? "Ikke helt" er hvor meget? Men det er præcis det, ingen ved. Det vil sige, det er korrekt generelt, men der kan være nogle unøjagtigheder i detaljerne. Under alle omstændigheder kan vi bestemt sige, at hjelmen fra Gjermundby er vikingetidens eneste hjelm, som vi kan se på i dag, og hvis design er fuldt ud kendt for os.
Hjelmmasken er den bedst bevarede på grund af tykkelsen af det metal, den var lavet af. (Norges Historiske Museum i Oslo)
Det menes også, at denne hjelm stammer fra den wendelske periode og var den dominerende type skandinavisk hjelm indtil AD 1000, hvor koniske næsepladehjelme blev populære.
Hjelm, kædepost og andre fund fra begravelsen i Gjermundby -højen i udstillingen af Norges Historiske Museum i Oslo.
Så hvad er denne skabelse af de gamle skandinaviske smede? Dette produkt er ovalt i form, det samme som et normalt menneskehoved. Ovalens dimensioner er 16,5 x 20 centimeter. Hjelmen fra Gjermundby var smedet af halvanden millimeter tykt jern, men på en halvmaske når metalets tykkelse op til tre millimeter, hvilket ikke er overraskende, fordi tankens frontal rustning er tykkere end andre steder. Designmulighederne for hjelmen i dag er som følger: Segmenterne, der danner dens kuppel, er nittet under hjelmrammen. Mulighed: segmenterne er nittet over rammen. I dette tilfælde bliver formålet med den konvekse afstivningsribbe på hjelmfælgen klart - dette er en yderligere forstærkning af segmentfastgørelserne. Men hvilken er den mest korrekte? Ukendt!
En meget god rekonstruktion af "hjelmen fra Gjermundby" fra filmen "Og der vokser træer på stenene." Faktisk er dette i dag en af de bedste film om vikingerne.
Halvmasken, bedst bevaret på grund af dens tykkelse, blev nittet til hjelmen med fem nitter og dekoreret på ydersiden med en slags farvet og muligvis endda ædelmetal. Da dette er den eneste hjelm med en halv maske fra vikingetiden, vil alle andre "rekonstruktioner", uanset hvor sandsynlige de måtte se ud, bare være en kreativ opfindelse af deres forfattere, ikke mere. Interessant nok når halvmasken kun krigerens overlæbe og efterlader mund og tænder åbne. Der er ingen beskyttelse for kinder og hals på hjelmen. Det vides, at i middelalderen til dette formål blev en kædepostklud hængt op af hjelme - aventailen, som senere blev erstattet af lamellære kindpuder og en bagplade. Desuden kendte man også kindpuder på Wendel hjelme, men i dette tilfælde blev der ikke fundet spor af en kædepostaventail på en vikinghjelm fra Gjermundby. Fandt kun to ringe i en afstand af 3 centimeter fra hinanden på kanten og det er det! Der kunne ikke findes yderligere spor af fastgørelse til de resterende ringe på hjelmen. Ikke et eneste hul eller ærme egnet til fastgørelse af aventail! Der er imidlertid en antagelse om, at læder kindpuder blev fastgjort til disse ringe, hvilket naturligvis ikke overlevede. Men det er alt, hvad der stadig kan antages, når man ser på hjelmen fra Gjermundby i udstillingen af Norges Historiske Museum i Oslo.
"Fragment fra Tiele". (Norges Historiske Museum i Oslo)
Og nu om et fragment af en hjelm, der blev fundet i Thiele, Danmark, som ligger meget tæt på hjelmen fra Gjermundby. Det kaldes "fragmentet fra Thiele", men det blev ikke fundet i jorden, ikke i en gammel grav, men … i en samling af værktøjer fra en smed fra det 10. århundrede i 1850, men dets betydning blev ikke forstået indtil 1984. Han blev fundet af en landmand, der plantede frøplanter i Tjele Herregård, mellem Viborg og Randers, og ejeren af godset sendte ham til Nationalmuseet, hvor han er i dag. I 1858 blev værktøjerne fra en smed samlet - to ambolter, fem hamre, tre par tang, to saks til tallerkener, to filer, en mejsel, to spruer, to støbeslever, en brygsten, et sæt vægte med ti vægte, fem segl, en skruenøgle, tre jernnagle, en økse, en spids, en bronzetråd, fragmenter af bronze og jern samt resterne af en kiste, men dette fund blev tilskrevet som en sadelpude. I omkring 130 år tiltrak denne detalje trods offentliggørelsen ikke opmærksomheden på sig selv, før den endelig blev anerkendt som en rest af hjelmen af Elisabeth Manksgaard, assisterende kurator i den danske forhistoriske afdeling. Da hun beskrev "fund" i 1984, bemærkede hun, at "de bedste fund findes ofte ikke i marken, men på museer."
Danskernes leder fra filmen "Og træer vokser på stenene" er også iført en lignende hjelm, men her overdrev kostumedesigneren det klart. Men på hovedet på hans bror er der noget fantastisk, omend ganske muligt - en læderhat med metalskiver syet på det. Ganske et muligt design i en tid med mangel på håndværkere og metal, hvorfor ikke?
Selvom dette fragment i dag kun indeholder "øjenbryn og næse fra hjelmen", var det naturligvis nok engang en del af en ansigtsmaske, der lignede den, vi ser på hjelmen fra Gjermundby, men hvordan resten af hjelmen kunne have set ud ukendt. Fragmentet indeholder ingen spor af kædepost. Imidlertid blev der fundet otte fragmenter af "tynde jernstrimler, cirka 1 cm brede og af forskellige længder", som oprindeligt kan have været brugt til at forbinde pladerne på denne hjelm. Men det er alt, hvad forskere kan sige i dag baseret på disse fund!
Men … denne hjelm hjalp ikke sin ejer! Sådan skar Sigurd ham med et sværd!
P. S. Nå, og billedet af en skægget viking i hjelm med horn var forankret i den offentlige bevidsthed, efter at i 1820'erne illustrerede den svenske kunstner August Maelstrom digtet "The Fridtjof Saga" af Esaias Tegner med sådanne billeder, og senere allerede i 1876 brugte hans kollega Karl Doppler disse tegninger til at skabe kostumer til Richard Wagners opera The Nibelungen Ring.
