Leder af Preussens regering
Bismarck var ikke ambassadør i Paris længe, han blev hurtigt genkaldt på grund af den akutte regeringskrise i Preussen. I september 1862 overtog Otto von Bismarck regeringschefen og blev lidt senere ministerpræsident og udenrigsminister i Preussen. Som et resultat var Bismarck det permanente overhoved for den preussiske regering i otte år. Hele denne tid gennemførte han et program, som han formulerede i 1850'erne og endelig definerede i begyndelsen af 1860'erne.
Bismarck fortalte et liberaldomineret parlament, at regeringen ville opkræve skatter i overensstemmelse med det gamle budget, da parlamentarikere ikke var i stand til at passere budgettet på grund af interne konflikter. Bismarck førte denne politik i 1863-1866, hvilket gjorde det muligt for ham at gennemføre en militærreform, som for alvor forstærkede den preussiske hærs kampkapacitet. Det blev undfanget af regenten Wilhelm, der var utilfreds med eksistensen af Landwehr - de territoriale tropper, som tidligere spillede en vigtig rolle i kampen mod Napoleons hær og var grundlaget for den liberale offentlighed. Efter forslag fra krigsminister Albrecht von Roon (det var på hans protektion, at Otto von Bismarck blev udnævnt til ministerpræsident i Preussen), blev det besluttet at øge størrelsen af den almindelige hær, indføre en 3-årig aktiv tjeneste i hæren og 4-årig i kavaleriet, og træffe foranstaltninger til at fremskynde mobiliseringstiltag mv. Disse foranstaltninger krævede imidlertid mange penge, det var nødvendigt at øge militærbudgettet med en fjerdedel. Dette mødtes med modstand fra den liberale regering, parlamentet og offentligheden. Bismarck dannede derimod sit kabinet af konservative ministre og brugte "hullet i forfatningen", ifølge hvilken mekanismen for regeringens handling under forfatningskrisen ikke var bestemt. Ved at tvinge parlamentet til at efterkomme indskrænkede Bismarck også pressen og tog skridt til at begrænse oppositionens muligheder.
I en tale for budgetudvalget i parlamentet udtalte Bismarck de berømte ord, der er gået over i historien:”Preussen skal samle sine kræfter og beholde dem indtil et gunstigt øjeblik, som allerede er savnet flere gange. Preussens grænser i overensstemmelse med Wien -aftalerne favoriserer ikke statens normale liv; ikke ved flertals taler og beslutninger løses vigtige spørgsmål i vores tid - det var en stor fejl i 1848 og 1849 - men med jern og blod. " Dette program - "med jern og blod" gennemførte Bismarck konsekvent i foreningen af de tyske lande.
Bismarcks udenrigspolitik var yderst vellykket. Meget kritik af de liberale blev forårsaget af støtte fra Rusland under den polske opstand i 1863. Den russiske udenrigsminister prins A. M. Gorchakov og generaladjutant for den preussiske kong Gustav von Alvensleben underskrev en konvention i St. hæren er på Ruslands område.
Sejr over Danmark og Østrig
I 1864 besejrede Preussen Danmark. Krigen var forårsaget af problemet med hertugdømmerne Slesvig og Holsten - de sydlige provinser i Danmark. Slesvig og Holsten var i personlig forening med Danmark. På samme tid dominerede etniske tyskere i befolkningen i regionerne. Preussen havde allerede kæmpet med Danmark om hertugdømmer i 1848-1850, men trak sig derefter tilbage under pres fra stormagterne - England, Rusland og Frankrig, som garanterede det danske monarkis ukrænkelighed. Grunden til den nye krig var barnløsheden hos den danske konge Frederik VII. I Danmark var kvindelig arv tilladt, og prins Christian Glucksburg blev anerkendt som efterfølgeren til Frederik VII. I Tyskland arvede de imidlertid kun gennem den mandlige linje, og hertugen Frederik af Augustinburg gjorde krav på tronen i de to hertugdømmer. I 1863 vedtog Danmark en ny forfatning, der etablerede Danmarks og Slesvigs enhed. Så stod Preussen og Østrig op for Tysklands interesser.
Styrkerne ved de to magtfulde magter og det lille Danmark var uforlignelige, og hun blev besejret. Stormagter viste denne gang ikke megen interesse for Danmark. Som følge heraf opgav Danmark sine rettigheder til Lauenburg, Slesvig og Holsten. Lauenburg blev Preussens ejendom for økonomisk kompensation. Hertugdømmerne blev erklæret fælles ejendele i Preussen og Østrig (Gastein -konventionen). Berlin styrede Slesvig og Wien styrede Holsten. Dette var et vigtigt skridt i retning af Tysklands forening.
Det næste skridt mod forening af Tyskland under preussisk styre var den østrig-preussisk-italienske krig (eller tysk krig) i 1866. Bismarck planlagde oprindeligt at bruge vanskelighederne ved kontrol af Slesvig og Holsten til en konflikt med Østrig. Holsten, der kom ind i "administrationen" i Østrig, blev adskilt fra det østrigske imperium af en række tyske stater og Preussen. Wien tilbød Berlin begge hertugdømmer i bytte for det mest beskedne område på den preussisk-østrigske grænse fra Preussen. Bismarck nægtede. Derefter anklagede Bismarck Østrig for at have overtrådt betingelserne i Gastein-konventionen (østrigerne stoppede ikke anti-preussisk agitation i Holsten). Wien stillede dette spørgsmål for de allierede Sejm. Bismarck advarede om, at dette kun var et spørgsmål for Preussen og Østrig. Dietten fortsatte imidlertid diskussionen. Den 8. april 1866 annullerede Bismarck konventionen og foreslog at reformere det tyske forbund, eksklusive Østrig fra den. Samme dag blev den preussisk-italienske alliance indgået, rettet mod det østrigske imperium.
Bismarck var meget opmærksom på situationen i Tyskland. Han fremlagde et program for oprettelsen af den nordtyske union med oprettelsen af et enkelt parlament (på grundlag af almindelig hemmelig mandlig stemmeret), et samlet væbnede styrker under ledelse af Preussen. Generelt begrænsede programmet seriøst de enkelte tyske staters suverænitet til fordel for Preussen. Det er klart, at de fleste af de tyske stater modsatte sig denne plan. Sejmen afviste Bismarcks forslag. Den 14. juni 1866 erklærede Bismarck Sejmen "ugyldig". 13 tyske stater, herunder Bayern, Sachsen, Hannover, Württemberg, modsatte sig Preussen. Preussen var dog den første til at mobilisere og allerede den 7. juni begyndte preusserne at skubbe østrigerne ud af Holsten. Det tyske forbunds sejm besluttede at mobilisere fire korps - kontingentet i det tyske forbund, som blev accepteret af Preussen som en krigserklæring. Af staterne i det tyske forbund lykkedes det kun Sachsen at mobilisere sit korps til tiden.
Den 15. juni begyndte fjendtlighederne mellem den mobiliserede preussiske hær og de uhæmmede allierede i Østrig. Den 16. juni begyndte preusserne besættelsen af Hannover, Sachsen og Hessen. Den 17. juni erklærede Østrig krig mod Preussen til gavn for Bismarck, der forsøgte at skabe det mest gunstige politiske miljø. Nu lignede Preussen ikke en aggressor. Italien gik ind i krigen den 20. juni. Østrig blev tvunget til at føre en krig på to fronter, hvilket yderligere forværrede dets position.
Bismarck formåede at neutralisere to væsentlige eksterne trusler - fra Rusland og Frankrig. Mest af alt frygtede Bismarck Rusland, som kunne stoppe krigen med et udtryk for utilfredshed. Irritation over for Østrig, som sejrede i Skt. Petersborg, spillede imidlertid i Bismarcks hænder. Alexander II huskede Franz Josephs opførsel under Krim -krigen og Buols grove fornærmelse mod Rusland ved kongressen i Paris. I Rusland så de på det som et forræderi mod Østrig og glemte det ikke. Alexander besluttede ikke at blande sig med Preussen, for at afregne scoringer med Østrig. Derudover satte Alexander II stor pris på den "service", som Preussen udførte i 1863 under det polske oprør. Sandt nok ville Gorchakov ikke så let vige for Bismarck. Men i sidste ende tog kongens mening op.
Situationen med Frankrig var mere kompliceret. Napoleon III's regime, der beskytter dets magt, blev styret af udenrigspolitiske eventyr, som skulle distrahere folket fra interne problemer. Blandt sådanne "små og sejrrige krige" var den østlige (Krim) krig, som førte til store tab af den franske hær og ikke gav nogen fordel for det franske folk. Desuden var Bismarcks planer om at forene Tyskland omkring Preussen en reel trussel mod Frankrig. Paris nød godt af et svagt og fragmenteret Tyskland, hvor små stater er involveret i kredsløbet om tre stormagters politik - Østrig, Preussen og Frankrig. For at forhindre forstærkning af Preussen var Østrigs nederlag og Tysklands forening omkring det preussiske kongerige en nødvendighed for Napoleon III, som blev bestemt af de nationale sikkerhedsopgaver.
For at løse Frankrigs problem besøgte Bismarck hoffet i Napoleon III i 1865 og tilbød kejseren en aftale. Bismarck gjorde det klart over for Napoleon, at Preussen i bytte for Frankrigs neutralitet ikke ville protestere mod inddragelse af Luxembourg i det franske imperium. Dette var ikke nok for Napoleon. Napoleon III antydede tydeligt til Belgien. En sådan indrømmelse truede imidlertid Preussen med alvorlige problemer i fremtiden. På den anden side truede et direkte afslag krig med Østrig og Frankrig. Bismarck svarede ikke ja eller nej, og Napoleon rejste ikke mere dette emne. Bismarck indså, at Napoleon III havde besluttet at forblive neutral i starten af krigen. Sammenstødet mellem to førsteklasses europæiske magter skulle ifølge den franske kejser have ført til en langvarig og blodig krig, der ville svække både Preussen og Østrig. De troede ikke på "lynkrigen" i Paris. Som et resultat kunne Frankrig få alle krigens frugter. Dens friske hær, måske endda uden kamp, kunne modtage Luxembourg, Belgien og Rhinen.
Bismarck indså, at dette var Preussens chance. I begyndelsen af krigen vil Frankrig være neutral, franskmændene vil vente. Således kunne en hurtig krig radikalt ændre situationen til fordel for Preussen. Den preussiske hær vil hurtigt besejre Østrig, vil ikke lide alvorlige tab og vil nå Rhinen, før franskmændene kan bringe hæren til at bekæmpe parathed og tage gengældelsesforanstaltninger.
Bismarck forstod, at for at den østrigske kampagne skulle være lynhurtig, var det nødvendigt at løse tre problemer. Først var det nødvendigt at mobilisere hæren før modstanderne, hvilket blev gjort. For det andet at tvinge Østrig til at kæmpe på to fronter for at sprede dets styrker. For det tredje, efter de allerførste sejre, stillede Wien de mindste, mest ikke byrdefulde krav. Bismarck var klar til at begrænse sig til at udelukke Østrig fra det tyske forbund uden at stille territoriale og andre krav. Han ønskede ikke at ydmyge Østrig og gøre det til en uforsonlig fjende, der ville kæmpe til det sidste (i dette tilfælde steg muligheden for intervention fra Frankrig og Rusland dramatisk). Østrig skulle ikke blande sig i omdannelsen af det impotente tyske forbund til en ny alliance af tyske stater under ledelse af Preussen. I fremtiden så Bismarck Østrig som en allieret. Derudover frygtede Bismarck, at et alvorligt nederlag kunne føre til sammenbruddet og revolutionen i Østrig. Denne Bismarck ville ikke.
Bismarck var i stand til at sikre, at Østrig kæmpede på to fronter. Det nyoprettede italienske kongerige ønskede at få Venedig, den venetianske region, Trieste og Trento, der tilhørte Østrig. Bismarck indgik en alliance med Italien, så den østrigske hær måtte kæmpe på to fronter: i nord mod preusserne, i syd mod italienerne, der stormede Venedig. Sandt nok tøvede den italienske monark Victor Emmanuel II og indså, at de italienske tropper var svage til at modstå det østrigske imperium. Under selve krigen påførte østrigerne faktisk italienerne et stort nederlag. Imidlertid var hovedoperationsteatret i nord.
Den italienske konge og hans følge var interesseret i krigen med Østrig, men de ønskede garantier. Bismarck gav dem. Han lovede Victor Emmanuel II, at Venedig under alle omstændigheder ville blive overdraget til Italien i den generelle verden, uanset situationen i det sydlige operateater. Victor-Emmanuel tøvede stadig. Derefter tog Bismarck et ikke -standardiseret skridt - afpresning. Han lovede, at han ville henvende sig til det italienske folk over monarkens hoved og opfordre til hjælp fra populære italienske revolutionærer, folkehelte - Mazzini og Garibaldi. Derefter besluttede den italienske monark sig, og Italien blev en allieret, som Preussen havde så meget brug for i krigen med Østrig.
Det må siges, at den franske kejser tykkede det italienske kort over Bismarck. Hans agenter overvågede nøje alle de diplomatiske forberedelser og intriger fra den preussiske minister. Da han indså, at Bismarck og Victor Emmanuel havde sammensværget, rapporterede Napoleon III straks dette til den østrigske kejser Franz Joseph. Han advarede ham om faren for en krig på to fronter og tilbød at forhindre krig med Italien ved frivilligt at overgive Venedig til hende. Planen var fornuftig og kunne slå et alvorligt slag mod Otto von Bismarcks planer. Den østrigske kejser og den østrigske elite manglede imidlertid dømmekraft og viljestyrke til at tage dette skridt. Det østrigske imperium nægtede frivilligt at afstå Venedig.
Napoleon III forpurrede igen næsten Bismarcks planer, da han afgørende meddelte Italien, at han ikke ønskede indgåelsen af en preussisk-italiensk alliance rettet mod Østrig. Victor-Emmanuel kunne ikke være ulydig mod den franske kejser. Derefter besøgte Bismarck Frankrig igen. Han argumenterede for, at Wien ved at nægte på forslag af Paris at afstå Venedig til Italien beviste sin arrogance. Bismarck inspirerede Napoleon til, at krigen ville blive vanskelig og langvarig, at Østrig kun ville efterlade en lille barriere mod Italien, efter at have flyttet alle hovedstyrkerne mod Preussen. Bismarck talte om sin "drøm" om at forbinde Preussen og Frankrig med "venskab". Faktisk inspirerede Bismarck den franske kejser med tanken om, at Italiens præstation i syd mod Østrig ikke ville hjælpe Preussen meget, og krigen ville stadig være vanskelig og genstridig, hvilket gav Frankrig mulighed for at finde sig selv i sejrherrens lejr. Som følge heraf ophævede den franske kejser Napoleon III sit forbud mod Italien. Otto von Bismarck vandt en stor diplomatisk sejr. Den 8. april 1866 indgik Preussen og Italien en alliance. På samme tid forhandlede italienerne stadig for 120 millioner franc fra Bismarck.
Blitzkrieg
Krigens begyndelse på sydfronten var uheldig for Bismarck. En stor italiensk hær blev besejret af de ringere østrigere i slaget ved Coustoza (24. juni 1866). Til søs besejrede den østrigske flåde italieneren i slaget ved Lisse (20. juli 1866). Dette var det første søslag af pansrede eskadriller nogensinde.
Krigens udfald blev dog bestemt af slaget mellem Østrig og Preussen. Nederlaget for den italienske hær truede fiaskoen i alle Bismarcks håb. Den talentfulde strateg General Helmut von Moltke, der ledede den preussiske hær, reddede situationen. Østrigerne var sent med indsættelsen af hæren. Ved at manøvrere hurtigt og dygtigt kom Moltke foran fjenden. Den 27. -29. Juni i Langensalz besejrede preusserne Østrigs allierede - den Hannoveriske hær. Den 3. juli fandt en afgørende kamp sted i Sadov-Königgrets-området (slaget ved Sadov). Betydelige styrker deltog i slaget - 220 tusinde preussere, 215 tusinde. Østrigere og saksere. Den østrigske hær under kommando af Benedek led et stort nederlag og mistede omkring 44 tusind mennesker (preusserne mistede omkring 9 tusinde mennesker).
Benedek trak sine resterende tropper tilbage til Olmutz og dækkede stien til Ungarn. Wien blev efterladt uden tilstrækkelig beskyttelse. Preusserne fik mulighed for med nogle tab at tage den østrigske hovedstad. Den østrigske kommando blev tvunget til at begynde overførslen af tropper fra italiensk retning. Dette tillod den italienske hær at starte en modoffensiv i den venetianske region og Tyrol.
Den preussiske konge Wilhelm og generalerne, berusede med en strålende sejr, krævede en yderligere offensiv og erobringen af Wien, som skulle have bragt Østrig i knæ. De længtes efter en triumfparade i Wien. Bismarck modsatte sig imidlertid næsten alle. Han måtte udholde en hård ordkamp i det kongelige hovedkvarter. Bismarck forstod, at Østrig stadig havde evnen til at modstå. Hjørnet og ydmyget Østrig vil kæmpe til ende. Og trækket ud af krigen truer med store problemer, især fra Frankrig. Derudover passede det østrigske imperiums knusende nederlag ikke Bismarck. Det kan føre til udvikling af destruktive tendenser i Østrig og gøre det til en fjende af Preussen i lang tid. Bismarck havde brug for neutralitet i den fremtidige konflikt mellem Preussen og Frankrig, som han allerede så i den nærmeste fremtid.
I våbenstilstandsforslaget, der fulgte fra den østrigske side, så Bismarck en chance for at nå de mål, han satte. For at bryde kongens modstand truede Bismarck med at træde tilbage og sagde, at han ikke ville blive holdt ansvarlig for den katastrofale vej, hvor militæret trak William væk. Som følge heraf indrømmede kongen efter flere skandaler.
Italien var også utilfreds og ville fortsætte krigen og overtage Trieste og Trento. Bismarck fortalte italienerne, at ingen forhindrede dem i at fortsætte med at bekæmpe østrigerne en-mod-en. Victor Emmanuel, der indså, at han ville blive besejret alene, accepterede kun Venedig. Franz Joseph, der frygtede Ungarns fald, vedblev heller ikke. Den 22. juli begyndte en våbenhvile; den 26. juli blev der indgået en foreløbig fred i Nicholsburg. Den 23. august i Prag underskrev han en fredsaftale.
Fra top til bund: Førkrigstidens status quo, fjendtligheder og efterspillet fra den østrigsk-preussiske krig i 1866
Således opnåede Preussen sejr i lynkampagnen (Seven Weeks War). Det østrigske imperium bevarede sin integritet. Østrig anerkendte opløsningen af det tyske forbund og nægtede at blande sig i Tysklands anliggender. Østrig anerkendte den nye alliance mellem tyske stater ledet af Preussen. Bismarck var i stand til at oprette det Nordtyske Forbund ledet af Preussen. Wien gav afkald på alle rettigheder til hertugdømmerne Slesvig og Holsten til fordel for Berlin. Preussen annekterede også Hannover, vælgerne i Hesse, Nassau og den gamle by Frankfurt am Main. Østrig betalte Preussen en godtgørelse på 20 millioner preussiske thalere. Wien anerkendte overførslen af den venetianske region til Italien.
En af de vigtigste konsekvenser af Preussens sejr over Østrig var dannelsen af det Nordtyske Forbund, der omfattede mere end 20 stater og byer. Alle sammen skabte de i henhold til forfatningen fra 1867 et enkelt område med fælles love og institutioner (Rigsdagen, Unionens Råd, Statens øverste handelsret). Udenrigs- og militærpolitikken i det Nordtyske Forbund blev faktisk overført til Berlin. Den preussiske konge blev unionens præsident. Foreningens eksterne og interne anliggender stod for forbundskansleren udpeget af kongen af Preussen. Militære alliancer og toldaftaler blev indgået med de sydtyske stater. Dette var et stort skridt i retning af Tysklands forening. Tilbage stod kun at besejre Frankrig, hvilket hindrede Tysklands forening.
O. Bismarck og preussiske liberale i karikaturen af Wilhelm von Scholz
