Ludolph Bachuizen "Slaget ved Vigo"
Den gamle kong Louis XIV mistede interessen for lystige festligheder, kunstneriske bolde og maskerader. Hans næste og sidste favorit og hemmelige kone, der gik i historien som Marquise de Maintenon, blev kendetegnet ved sin beskedenhed, fromhed og intelligens. De brugte meget tid sammen på at tale om politik, historie og filosofi. Det engang stormfulde Versailles blev stille, blev mere beskedent og strengere. Og det var fra hvad. Solkongen har dæmpet sin kærlighedsappetit, hvilket ikke kan siges om politiske.
Frankrig i det XVIII århundrede mødte det umærkeligt nærmer sig efterår som en lys, strålende sommerblomst. Det skinnede og skinnede stadig i solen, men tegn på visning var allerede synlige for et opmærksomt blik. Kontinuerlige krige, hvor Louis legemliggjorde sine ambitioner med varierende succes, tømte landet. Pengene, som synes at have været nok for ikke så længe siden, og de var nok til storslåede paladser og stramme fæstninger, til uhæmmede maskerader og nye bataljoner, til marskals sværd prydet med diamanter og endnu dyrere halskæder af elskerinder - disse penge pludselig forsvandt. Statskassen viste bunden. Det var i en så deprimerende situation, at Louis besluttede at spille det spanske spil. 1700 -tallet er kommet. Hans udsøgte blonder vil snart blive sprøjtet med blod, og hans storslåede og statelige parykker vil lugte som krudt.
Arvstvister
Den 1. november 1700 døde en af de nærmeste naboer til Louis XIV, den spanske kong Charles II. Frugten af et ægteskabeligt ægteskab, der led af en imponerende liste over forskellige medfødte sygdomme, efterlod den uheldige monark ingen direkte arvinger. Charles vilje ændrede og korrigerede konstant, afhængigt af hvilket parti der sejrede ved retten. I den sidste version blev tronen arvet af barnebarnet til Louis XIV Philip af Anjou, omend med forbehold. Hele spørgsmålet var, at hver side læser sådanne underklausuler og nuancer på sin egen måde. Louis var slet ikke modvillig til at dekorere finalen i hans regeringstid med en jackpot i form af et stort spansk imperium. Det er overflødigt at sige, at en række andre europæiske stater havde nogle indvendinger mod sådanne drømme. Først og fremmest i Østrig, som havde sin egen tronkonkurrent, ærkehertug Charles. Takket være den potentielle konflikt ville Frankrigs gamle rivaler, England og Holland, løse deres problemer, eksterne og interne. Wilhelm III ønskede krig næsten mere end østrigerne: resultaterne af krigen i Augsburg League var på mange måder fuldstændig utilfredsstillende, da afslutningen på denne blodige konflikt var den usmagelige status quo. Som følge heraf var det sidste i de dynastiske diskussioner som forventet et bronze-, kobber- eller stålargument. Afhængigt af sorten og oprindelseslandet. Snart blev vejene i det rige hertugdømmet Milano, som var en del af en lang række spanske besiddelser, dækket af støv fra søjlerne i Eugene af Savoys bataljoner. Deltagerne i begge modstående koalitioner bøjede sig høfligt og trak villigt deres sværd og begyndte at ordne op. Den spanske arvefølgekrig begyndte.
Krigens udbrud fandt den franske flåde i en meget dyster tilstand. Ved marineminister Louis Pontchartrains vedholdende indsats blev hans finansiering reduceret fra år til år. På samme tid som den temmelig byrdefulde post som chef for rigets finanser, har denne innovatør og elsker af friske synspunkter konsekvent været fortaler for behovet for at flytte fra en almindelig flåde til storstilet privateering. Det vil sige, at der var en meget farlig fristelse til at smide statens byrde fra skuldrene ved vedligeholdelse af dyre flådestyrker, skibsværfter, lagre, arsenaler og uddannelsesinstitutioner og overlade krigsførelsen til søs i hænderne på private kapital. I den kommende militære konflikt skulle franskmændene foretage hovedvæddemål på raiders. Der var naturligvis ikke plads til simpel tvivl i hovedet på vogterne om en sådan "forbedring" blandt kisterne med plyndret guld, der cirklede i en gal runddans. Budgettet for Frankrigs vigtigste allierede, Spanien, var jo netop baseret på havkommunikation, der skulle beskyttes. Og dette skulle have været gjort netop af en almindelig lineær flåde, og ikke af talrige, men relativt svagt bevæbnede privatister. Konceptet med at ødelægge det maksimale antal fjendtlige handelsskibe var i sig selv ikke dårligt, men kun i forbindelse med den fulde kamp af en stærk, regelmæssig flåde om overherredømme til søs. Franskmændene besluttede at gå en mere fristende vej. Krigen om den spanske succession er blevet en arena for hårde konvoykampe, ikke ringere i intensitet end måske endda de mest slående episoder af slaget ved Atlanterhavet.
François Louis Roussel, Marquis de Chateau-Renaud, viceadmiral
I 1699, kort før krigen, overtog Jerome Pontchartrain, der havde nået den krævede alder, stillingen som marineminister i stedet for sin far. Den 28. maj 1701, i en alder af 58 år, døde admiral Comte de Tourville, måske den bedste flådekommandør for riget på det tidspunkt. Denne begivenhed var måske den mest triste for Frankrigs havpolitik. Tourville var tilhænger af den klassiske beslaglæggelse af havet ved at dirigere fjendens flåde. Efter hans død fik privatpartiet yderligere styrke ved retten. I spidsen for flåden var den 23-årige admiral i Frankrig, greve af Toulouse, Louis bastard. Denne flådekommandør blev tildelt den højeste flåderangering i en alder af fem, og som 18 -årig blev han også marskalk i Frankrig. Fire år yngre end marineministeren var han i et meget anstrengt forhold til ham, hvilket ikke gav orden i forholdene på søfartsområdet.
Marquis de Château-Renaud blev udnævnt til chef for hovedstyrkerne i Atlanterhavsflåden. Ved starten af krigen var Frankrigs flådestyrker stadig imponerende. De bestod af 107 linieskibe, 36 fregatter, 10 store brandskibe og næsten 80 skibe af mindre klasser. Hovedstyrkerne - 64 slagskibe - var stadig baseret i Brest. En betydelig eskadrille var i Toulon, et antal skibe var i Vestindien.
Staten Frankrigs største rival på havet, England, var på ingen måde genial. Ved afslutningen af Augsburg League -krigen blev den erklæret for en insolvent partner af Europas store bankhuse. Ønationen var faktisk i misligholdelse. Regeringens udgifter som en del af "stramhedspolitikken" blev konstant reduceret, og i 1701 kunne kun halvdelen af de britiske linjeskibe gå til søs. På trods af økonomiske problemer var Royal Navy imidlertid imponerende. Røde Kors i St. George fløj over 131 linieskibe, 48 fregatter, 10 brandskibe, 10 sløjfer og over 90 skibe af andre klasser. På grund af finansiering af meget lav kvalitet var det meste af denne armada ikke klar. De nederlandske flådestyrker var ikke så mange som de allieredes. Mulighederne for kvantitativ og kvalitativ vækst var begrænset af behovet for at opretholde en hær på 100.000 mennesker. I begyndelsen af krigen bestod den hollandske flåde af 83 slagskibe, 15 fregatter, 3 fløjter og 10 brandskibe.
"Incopeso", eller hvilke lette penge der gør et land til
Af alle stormagterne - deltagerne i krigen, var Spanien, et kæmpe kolonirige, hvis ejendele lå på fire kontinenter, i den mest ugunstige position. Den tilstand, hvor den engang magtfulde stat befandt sig efter den syge konges 35-årige regeringstid, kan karakteriseres ved det nådesløse ord "tilbagegang". Hofgruppernes grådige kamp for indflydelse, bureaukratiets kolossale korruption, sult og forarmelse blandt befolkningen blev ledsaget af forarmelse af statskassen, forringelse af handel og produktion. Den engang mægtige hær og flåde var intet mere end en skygge af en svunden pragt. For længe har Spanien levet af den næsten ukontrollerede udnyttelse af de erobrede rige kolonier i Amerika. Strømme af guld og andre dyrebare trofæer, der væltede ind i kongeriget og blev mødt med entusiasme, bragte ikke velstand, men ulykke. Hævet af rigdom foretrak Spanien at bestille og købe det bedste i udlandet: kunsthåndværk, våben, luksusvarer - de tilladte midler. Købmænd fra nabostater tjente på handel med Spanien - generøs hidalgo betalt generøst. Egen produktion var ubønhørligt svindende og forfaldet. Hvorfor udvikle det, når du kan købe det allerbedste? Til sidst begyndte guldstrømmene som forventet at falde, de engelske, franske og hollandske korsairs handlinger fik voldsomme proportioner. De stolte sejreherre på maurerne stod tilbage med en ødelagt statskasse, en ødelagt økonomi, der ubønhørligt halter bag på de stadig mere magtfulde rovdyrs naboer.
I slutningen af 1600 -tallet var det kun de nådesløst udnyttede sølvminer i Sydamerika, der stadig var den vigtigste kilde til statsfinansiering. I 1500 -tallet invaderede de spanske erobrere Inka -imperiet og opdagede store forekomster af sølv i Andesbjergene. Deres udvikling tillod Spanien at eksistere komfortabelt i lang tid. I begyndelsen af 1700 -tallet var indskudene opbrugt, men der var simpelthen ingen andre store indtægtskilder. Hovedproblemet var levering af de udvundne ressourcer til søs direkte til Spanien. Der var for mange mennesker, der ønskede at sætte sig ind i indholdet af galonerne, der skyndte sig til kysten af den iberiske halvø. For større sikkerhed blev det besluttet at opgive brugen af enkeltskibe til en så sart mission, og spanierne begyndte at sende en gang om året en stor og velbevogtet konvoj, som skulle eksportere de ressourcer og skatte, der blev opnået i Syd Amerikanske kolonier til metropolen. Denne konvoj havde flere uofficielle navne. Spanierne kaldte det "la Flota de Oro", eller "gylden flåde", og huskede de gange, hvor deres skibes lastrum var fyldt til overfyldt med inkaernes og aztekernes skatte. Franskmændene, der tager højde for de ændrede omstændigheder og lastens art, er "sølvkonvojen". Selvfølgelig bestod ikke al lasten af "sølvkonvojerne" af sølv. Det omfattede også værdifulde sorter af træ, smykker, guld - dog ikke i så store mængder som før.
Konvoien fra 1702 var af strategisk betydning ikke kun for Spanien (for hende på grund af ekstrem tilbagegang var hver konvoj strategisk), men også for hendes allierede Frankrig. Leveringen af sølv ville give mulighed for at give den spanske hær mere eller mindre kampklar form. Desuden ville indkøb af mad og andre forsyninger, der var nødvendige til krigen, blive lettere meget. Spanierne, der ikke havde de nødvendige kræfter, appellerede til deres franske allierede med en anmodning om at sikre konvojens beskyttelse. Den tidligere konvoj i 1701 var meget lille og bestod kun af 7 transportskibe. Dette var ikke nok til det gapende budget. I 1702, præcis ved begyndelsen af krigen, blev hele 20 skibe forberedt til afsendelse. Den farligste del af ruten var naturligvis Caribien og Atlanterhavet, der vrimlede med et internationalt broderskab af lykkeriddere. Louis indvilligede villigt i at hjælpe, men for en "moderat" betaling på 2 millioner 260 tusinde pesos - havde franskmændene også brug for penge. Den stolte hidalgo svingede, men var enig. For at styre operationen anmodede de Tourville selv, men på grund af sidstnævntes død blev Marquis de Chateau-Renaud udnævnt til chef for eskortestyrkerne. Briterne kendte via deres mange agenter og andre betalte velønskere til den kommende kampagne og besluttede naturligvis at spille dette risikable spil. Trods alt kunne "sølvkonvojens" betydning for Bourbon -blokken næppe overvurderes.
Hans Majestæts samlere
Den 29. august 1701 forlod Chateau-Renault Brest sammen med 15 linjeskibe, 3 fregatter, 5 brandskibe og tog mod Cadiz. Efter at have hørt om dette, sendte briterne admiral John Benbow med 35 slagskibe i jagten den 12. september. Han fik til opgave at følge franskmændene til Spaniens kyst, observere deres handlinger, og i tilfælde af tab af kontakt med de hurtigste ti skibe, flytte til Vestindien og sende de resterende 25 slagskibe tilbage. Benbow måtte forsøge at komme til "sølvkonvojen" inden Chateau Renault - krigen var endnu ikke officielt erklæret, men situationen var allerede eskaleret til det yderste. Den tiende oktober nåede Benbow Azorerne, hvor han erfarede, at franskmændene allerede var ankommet til Spanien. Som instrueret delte han sine styrker og satte kursen mod Caribiens farvande. I mellemtiden fandt koncentrationen af den franske flåde sted i Cadiz. Søfartsafdelingen var meget bekymret over Benbow's udseende, og den, uden at vide, at han havde reduceret sine styrker betydeligt, besluttede at styrke Château-Renault-eskadrille på bekostning af Middelhavsgrupperingen. Den 1. november 1701 sluttede 14 slagskibe ved viceadmiral d'Estre til ham. Snart forlod Vestindiens eskadre Spanien og satte kursen mod Amerikas kyster.
I begyndelsen af 1702 nåede Château-Renaud målområdet. Den 9. april kom en eskadre på 29 slagskibe ind i Havana. Det var ikke særlig let at finde franske skibe i tropiske farvande: Besætningerne blev slået ned af sygdomme, og der manglede bestemmelser af høj kvalitet. Mens spanierne havde travlt med at danne deres konvoj, manøvrerede Château Renaud sine styrker mellem de store havne i Caribien, af frygt for at havnene kunne blive angrebet. Oprettelsesstedet for den strategiske campingvogn var mexicanske Veracruz. Den 11. juni forlod de spanske skibe endelig til Havana, hvor en eskorte i Chateau Renaults person allerede ventede på dem. Efter organisatoriske foranstaltninger, lastningsbestemmelser og ferskvand den 24. juli 1702 begav "sølvkonvojen" sig til metropolen. Det bestod faktisk af 18 tunge galleoner under generalkommando af admiral Don Manuel de Velasco. Den samlede værdi af lasten, der var baseret på sydamerikansk sølv, var 13 millioner 600 tusinde pesos. Kun tre galeoner havde mere eller mindre betydningsfulde våben, så spanierne måtte stole på beskyttelsen af de allierede. Chateau-Renault havde efter at have sendt flere skibe til Brest, hvis besætninger led mest af sygdomme, 18 slagskibe, 2 fregatter, 2 korvetter, 4 brandskibe for at beskytte konvojen.
Sådan et velbevaret bytte var for hårdt for det lokale piratbrorskab, og de kunne kun drømmende sluge deres spyt. Efter at have nået Azorerne sikkert i slutningen af sommeren 1702 stoppede de allierede og besluttede, hvor de skulle gå videre. Faktum er, at spanierne hørte rygter om en engelsk eskadrille, der ventede på dem ud for Spaniens kyst. På krigsrådet foreslog Chateau-Renault at tage til Brest, som var en meget godt forsvaret base, hvor det var muligt at genopbygge besætninger og udføre reparationer. Om nødvendigt var det muligt at skjule sig for fjenden der. En sådan tanke forårsagede en storm af forargelse blandt Velasco, der havde klare instruktioner om kun at levere varerne til spanske havne. På trods af allierede forbindelser frygtede den mistænkelige hidalgo alvorligt, at franskmændene simpelthen ville beherske de skatte, de havde opnået med sådanne vanskeligheder. Til sidst besluttede de at tage til Vigo, en havn i det nordvestlige Spanien. Efter at have nået sine kyster, modtog de allierede nyheder om, at for nylig en stor (ca. 50 skibe) anglo-hollandsk eskadre under kommando af admiral George Ruka angreb Cadiz, men mislykkedes og gik på jagt efter "sølvkonvojen". Chateau Renaud stod over for et valg: at tage til El Ferrol, godt beskyttet af kystbatterier, eller at fortsætte til den tidligere skitserede Vigo. Admiralen ændrede ikke sin beslutning. Efter hans mening var Vigo, der havde en smal passage til vejstationen, lettere at forsvare ved at blokere bomme og kystbatterier. Hovedargumentet var, at det var tættere på Vigo. Den 22. september nåede de spanske galeoner deres udpegede mål og gemte sig i denne havn. Franske skibe anker ved indgangen til bugten og beskytter indflyvningerne. Den første del af opgaven blev afsluttet - skatte nåede Spanien.
GOP stop! Hånden kom op fra hjørnet
Ved ankomsten til havnen begyndte den fransk-spanske kommando straks at styrke stedet for "sølvkonvojen". Garnisonen i Vigo blev styrket, de to gamle vagttårne Rande og Corbeiro ved indsejlingen til bugten begyndte hastigt at sætte orden på og installere kanoner fjernet fra spanske skibe. Samtidig blev der opsat en bom, som skulle forstyrre den uhindrede indsejling i havnen. Hvad de skulle gøre, efter at have brugt kolossale midler på storslåede paladser, villaer og andre forskellige luksus- og tinsel, gad spanierne ikke med kystforsvar. Nu var det nødvendigt at gøre op med alt bogstaveligt ved overfaldsmetoder.
Den 27. september begyndte den længe ventede losning af galleonerne, som blev overvåget af admiral Chateau-Renault og medlemmer af handelsgilden i Sevilla. Mindst 500 lastvogne blev presset hurtigt til Vigo. Lokale bønder blev betalt uden nærige - en dukat pr. Liga, som tiltrak "vognmænd" selv fra andre provinser. Den 14. oktober var losningen, der blev udført i et højt tempo, afsluttet. På galleonerne var der kun last, der ikke var redegjort for i skibets dokumentation, eller for at sige det enkelt, smugling. Tyveri, bestikkelse og deres tilhørende erhverv blomstrede i kolonierne, langt fra de store chefer, ikke mindre end i metropolen. I alt blev der i henhold til opgørelsen af den kommission, der overvågede processen med at slippe af med lasten, leveret 3.650 kasser med sølv til kysten, hvilket faldt sammen med opgørelsen af Don Velasco, der blev foretaget under lastning i Veracruz. Det er nu svært at sige, hvor “forkerte” revisorerne i Mexico eller Spanien var.
Den 18. oktober rapporterede spanske agenter, at John Rukas anglo-hollandske flåde, der stadig sejlede som en sulten ulv over Atlanterhavet, endelig var delt op. Nogle af skibene tog til Indien, de andre til baserne - for at tilbringe vinteren i England. De allierede faldt til ro, niveauet for kampberedskab ved forter og kystbatterier blev reduceret. Selv bommene blev hævet. Som det viste sig senere, viste informationerne sig at være grundlæggende forkerte - sådanne oplysninger skal altid dobbelttjekkes. Det var i løbet af disse dage, gennem den meget mere effektivt fungerende britiske efterretningstjeneste, at Rook modtog oplysninger om, at en så velsmagende præmie i form af en "sølvkonvoj" var i Vigo. Lækagen kom fra en snakkesalig spansk præst, der sagde meget til en generøs fremmed i en af de portugisiske værtshuse. Spanierne og franskmændene var i godmodig afslapning, da mange sejl dukkede op i horisonten den 20. oktober. Rook nærmede sig Vigo. Hans eskadrille bestod af 30 britiske og 20 hollandske skibe på linjen. Til en yderligere ulykke for forsvarerne om bord på slagskibene og de transporter, der var knyttet til dem, havde Rook også et amfibiekorps på 13 tusinde soldater under kommando af jarlen af Ormond. Den hollandske forbindelse blev kommanderet af admiral van der Goes, en underordnet af Ruk.
De fransk-spanske styrker var betydeligt ringere end fjenden. De havde kun 17 skibe på linjen og 18 gallions. Blandt slagskibene var der ikke et enkelt 90-100-kanon et, for de blev sendt til Brest fra Vestindien. Galionserne var endnu mindre nyttige i kamp - alle havde i alt kun 178 kanoner, hvor den største kaliber var 18 fod. Den 22. oktober forankrede den anglo-hollandske flåde ved manøvrering i Vigos øjne. Tunge spanske kanoner fra fæstningerne Castro og San Sebastian åbnede ild, men stoppede snart - Rook var uden for rækkevidde. Om aftenen samme dag blev der afholdt et militærråd om flagskibet Royal Soverin, der besluttede en handlingsplan. Oprindeligt var det planlagt at erobre de gamle vagttårne (Rande og Corbeiro) af landingsstyrkerne, mens flåden i mellemtiden ville forsøge at tvinge bommen og angribe de franske slagskibe.
Planen for slaget i Vigo Bay
Den 23. oktober, klokken 10 om morgenen, blev 4.000 britiske soldater landet i nærheden af Rande -tårnet. De havde flere lette våben med. Befæstningens garnison, bestående af 200 franske søfolk, stillede den mest genstridige modstand, men til sidst blev tårnet taget med storm. Kommandøren for den britiske fortrop, viceadmiral Hopson, der holdt flaget på slagskibet Torbay, dirigerede sine skibe mod forhindringen. Snart lykkedes det dem at bryde den og åbne indgangen til bugten. Nærmer sig tæt på de franske slagskibe åbnede briterne kraftig ild. Deres modstandere tilbød desperat modstand, men den britiske brandoverlegenhed var overvældende. Snart blev mange af Chateau Renault -skibene opslugt af brande, nogle mistede deres spars. Den franske brand begyndte at svækkes. Da man så, at eskadronens position var praktisk talt håbløs, og for at forhindre fjenden i at fange de skibe, der blev betroet ham, besluttede markisen af Chateau Renault og Don Velasco at ødelægge dem. Besætningerne blev beordret til at sætte ild til deres slagskibe og galeoner og forlade dem. Over Vigo -bugten steg ild og røg, der afsluttede galeonerne, der formåede at undgå tropiske storme, piraternes skarpe ombordstigningssabre, engelske og hollandske privateers kanonkugler.
Briterne var sultne efter bytte, så deres boarding parter kunne lande og erobre seks franske og et spansk skib, som var i så dårlig stand, at de måtte ødelægges. I mellemtiden kom de anglo-hollandske flådes hovedstyrker ind i Vigo-bugten og landede tropper. Vigo selv var en befæstet by, og han turde ikke storme dens hænder. I stedet boltrede de "oplyste søfolk" sig nok i nærheden, for eksempel ranede de klosteret San Felipe i nærheden af Vigo, røvet rent. I fire dage plyndrede briterne og hollænderne enhver ejendom, der var tilgængelig for dette, men til deres store skuffelse blev de rigdom, som agenterne lovede, ikke fundet på de brændte og oversvømmede spanske og franske skibe. De formåede kun at få fat i en vis mængde værdifuld smugling: sølvmønter, fade og smykker. Vigo garnisonen forstyrrede ikke det, der skete.
Efter at have ødelagt alt muligt, i de bedste traditioner for håndværkerne i formuen for lykkens herrer - Drake eller Reilly - 30. oktober, forlod Rook Vigo og tog en ret beskeden bytte (givet jackpotens anslåede størrelse), som var anslået til kun 400 tusinde pesos. Slaget ved Vigo Bay kostede de anglo-hollandske styrker omkring 800 mand. Franskernes og spaniernes tab var betydeligt større - 2000 dræbte og druknede. Det mest smertefulde tab var den spanske transportflådes død, ved hjælp af hvilken staten faktisk blev finansieret. Det var nødvendigt at bygge nye skibe, for der var ikke flere egnede. Sådan var det ulykkelige resultat af den sidste spanske Habsburgs regeringstid. Ødelæggelsen af Château Renault -eskadrillen var et alvorligt nederlag til søs, men Frankrig havde stadig skibe og admiraler til rådighed.
Og når du er to skridt væk fra en bunke med fabelagtige rigdom …
Sixpence sølvmønt præget til minde om den britiske sejr i Vigo Bay
En meget stormfuld høring om resultaterne af Ruka -eskadronangrebet fandt sted i det engelske parlament. Hvorfor ikke lave noget støj til herrerne i parykker, hvoraf mange var aktionærer i denne kampagne - 400 tusinde pesos til den daværende valutakurs var lig med "beskedne" 150 tusinde pund, og mængden af midler brugt til at organisere ekspeditionen beløb sig til hele 600 tusinde pund. Lords var ikke særlig tilfredse med ødelæggelsen af en stor fjendtlig skibsgruppe, ødelæggelsen af hans havn. Hovedspørgsmålet, der vredt brød ud af de vidt åbne ædle struber, var "Hvorfor så lidt?!" Til sidst blev den parlamentariske skandale dæmpet og troede med rette på, at vinderne ikke dømmes, og sejren var i ansigtet. Til ære for slaget ved Vigo Bay, i retning af dronning Anne, blev en særlig gylden guinea præget med billedet af brændende spanske galleoner.
Levering af gods fra sydamerikanske miner var af stor betydning for Spanien og Frankrig - med provenuet kunne spanierne udstyre en imponerende landhær, som blev en god hjælp for bataljonerne i Ludvig XIV. Skatte fra de spanske galeoner gav anledning til en masse rygter, sagn og rygter. På trods af at oplysningerne om losning af det dyrebare indhold i lastrummene på kysten ikke var en særlig hemmelighed, begyndte næsten umiddelbart elskere af skattejagt en vedvarende søgning efter de angiveligt tabte skatte. Sig, ikke alle var losset, de gik glip af noget, - kloge fyre med et konspiratorisk blik viste mistænkelige kort og kopier af fragtdeklarationer, hvilket antydede, at "gyldne kister vil være dine" mod et mindre gebyr. Selv den berømte Jules Verne tilføjede brændstof til ilden og beskrev skatte fra Vigo -bugten i tyve tusinde ligaer under havet som grundlaget for den legendariske kaptajn Nemos rigdom. Lidenskaberne aftog relativt for nylig, da omhyggelige forskere endelig beviste, at de skibe, der hviler i bunden, ikke skjuler nogen skatte.
Krigen om den spanske arvefølge tog fart - franskmændene gjorde hurtigt op med tabene på linjens skibe og tørstede efter hævn. Deres modstandere, briterne og hollænderne, sad heller ikke tomt ved siden af. Sejlene i den nye europæiske krig, der ville strække sig i mere end ti år, var fyldt med vind af profit og dynastiske krav.
