Som en del af implementeringen af skibsbygningsprogrammet "For the needs of the Far East", der blev vedtaget i begyndelsen af 1898, annoncerede den russiske regering, repræsenteret af ITC, en international konkurrence om konstruktion af slagskibe, krydsere og destroyere for at styrke Stillehavet eskadrille. Men i foråret 1898 indgår den russiske side hurtigst muligt en kontrakt med den amerikanske iværksætter Charles Cramp om opførelse af en pansret krydser og et slagskib eskadron. I løbet af mange efterfølgende årtier, i indenlandske kilder, som en forklaring på Marineministeriets afslag fra den konkurrence, det havde planlagt, fremkommer anklagen fra chefen for korruptionens flåde for korruption
Og hvis du prøver at se på situationen med et åbent sind? Begge udenlandske virksomheder, der har reageret på invitationen, den italienske “Gio. Ansaldo & C "og den tyske" Schiff- und Maschinenbau AG "Germania" ", var der ingen erfaring med at bygge store krigsskibe efter deres eget design. På tidspunktet for de beskrevne begivenheder havde Ansaldo overdraget til kunden to pansrede krydsere, Garibaldi og Cristóbal Colón, bygget efter designet af den italienske politiker, general og flådeingeniør E. Masdea (Edoardo Masdea). "Germania" - den pansrede krydser "Kaiserin Augusta" og slagskibet "Wörth", designet af den egentlige hemmelige rådgiver A. Dietrich, leder af Konstruktionsdepartements (Konstruktionsdepartements) i Admiralty of the German Empire.
Schiff- und Maschinenbau AG "Germania", et skibsværft med flere hundrede ansatte, blev erhvervet af Friedrich Krupp AG i 1896 og udvidet og moderniseret i de følgende år. Værftets område, der i 1902 skiftede navn til "Friedrich Krupp Germaniawerft", blev inden for seks år øget fra seks til tyve to og en halv hektar, antallet af personale oversteg tusind mennesker. "Gio. Ansaldo & C "i 1898 med hensyn til mængden af gennemførte ordrer var flere gange ringere end lederne for den italienske skibsbygningsindustri. Så i løbet af de sidste to årtier af det nittende århundrede byggede værftet "Castellammare di Stabia" for den italienske flåde skibe med en samlet forskydning på 77 313 tons, "Venedig" 49 696 tons, "Spezia" 47 775 tons. "Ansaldo "svarede til 10 477 tons. Antallet af arbejdere i perioden fra 1890 til 1893 på grund af mangel på ordrer blev reduceret fra 600 til 380 mennesker. Med begyndelsen af konstruktionen af de pansrede krydsere i "Garibaldi" -klassen begyndte værftets personale at stige og nåede 1.250 i 1897. Ved at sammenligne dette skibsbygningsfirma med andre kan det bemærkes, at omkring 16.000 arbejdere arbejdede på Armstrong -værftet i 1897, fra 1882 til 1897 byggede virksomheden krigsskibe med en samlet forskydning på 179.685 tons. I 1895 besatte William Cramp & Sons et område på 13 hektar med i alt 6.000 arbejdere. Fra 1877 til 1897 leverede selskabet kamp- og civile skibe med en samlet forskydning på 181.856 tons til kunderne. Som disse fakta og tal viser, viste både tyske og italienske firmaer, der indsendte deres ansøgninger om deltagelse i den internationale konkurrence i begyndelsen af 1898 var små skibsbygningsvirksomheder med begrænsede muligheder.
Ch. Crump ankom til Rusland i marts 1898. På det tidspunkt havde skibsbygningsfirmaet under ledelse af ham ifølge sine egne projekter bygget to pansrede krydsere af samme type Columbia og Minneapolis, pansrede krydsere New York og Brooklyn, tre slagskibe Indiana "," Massachusetts "og" Iowa ".
Efter møder med Kramp godkendte general-admiral storhertug Alexei Alexandrovich og chefen for hovedflådestaben F. K. Avelan opførelsen af et slagskibskvadron og en pansret krydser i Amerika.
Det blev besluttet at bygge et andet slagskib, også på et ikke-konkurrencedygtigt grundlag, i Frankrig på værftet i Forges et chantiers de la Méditerranée. Ifølge projekterne fra chefdesigneren og direktøren for ingeniøren A. Lagane (Amable Lagane), i 1898, efter ordre fra de franske flådestyrker og udenlandske kunder, havde værftet også bygget pansrede krydsere Amiral Cécille, Itsukushima og Matsushima som slagskibene Amiral Duperré, Marceau, Pelayo, Capitan Prat og Jauréguiberry.
Den internationale konkurrence om oprettelsen af slagskibsprojektet fandt ikke sted, muligvis også på grund af den mislykkede erfaring med at afholde en anden international konkurrence, om oprettelse af en pansret krydstogt, annonceret af cirkulære MTK nr. 2 af 2. marts 1894. I Oktober 1894 blev resultaterne af den første runde af konkurrencen opsummeret på de indsendte ni projekter, og i juni 1895 - de endelige resultater af konkurrencen. Konkurrencen varede i femten måneder, men ingen af de indsendte projekter kunne "være genstand for øjeblikkelig konstruktion". I lyset af en klart anerkendt voksende trussel fra den hurtigt udviklende japanske flåde anså ledelsen for flådeministeriet det uacceptabelt at forsinke starten på opførelsen af to slagskibe i udlandet ved at afholde ubrugelige konkurrencer, hvis resultater derefter stadig måtte være færdiggjort, og faktisk skulle projektet genskabes.
Det er umuligt at bevise eller modbevise versionen af bestikkelse fra embedsmænd, men hvad nu hvis vi ser på situationen fra en anden vinkel og stiller spørgsmålet: var det fornuftigt for Ch. Crump at bestikke for at modtage en ordre, der lovede du ikke seriøs fortjeneste?
Ifølge kontrakten var omkostningerne ved slagskibet Retvizan, med og uden rustning, $ 4.358.000,00. Til sammenligning kostede "Tsarevich" med rustning og uden våben 5.842.605,00 dollars (30.280.000 franc) under kontrakten. Vi kender ikke det beløb, som reservationen af Retvizan skulle have kostet, men de data, vi har til rådighed, giver os mulighed for at estimere omkostningerne ved rustningen på det russiske skib. Mellem 1898 og 1899 betalte den amerikanske regering de store amerikanske stålvirksomheder (Bethlehem Iron Company og Carnegie Steel Company) $ 405 pr. Ton Harvey -rustning. I betragtning af at udskiftningen efter anmodning fra MTK, som skulle installeres af Ch. Crump på Garvey -rustningen på Kruppovskaya (Krupp -rustning) resulterede i yderligere $ 310.000,00 til statskassen, rustningen til Retvizan, den samlede hvis vægt var omkring 3300 tons, kostede $ 1,646,500.00. Følgelig kostede "Retvizan" uden rustning og våben 2.711.500,00 dollars.
Lad os nu sammenligne den opnåede figur med slagskibet "Maine", der havde en forskydning og et design, der lignede "Retvizan" og blev bygget på værftet Ch. Kramp samtidigt med det russiske slagskib.
Ifølge kontrakten var omkostningerne ved "Maine" uden rustning og våben $ 2.885.000, 00, hvilket er $ 173.500, 00 mere end omkostningerne ved "Retvizan" uden rustning og våben. Faktum er endnu mere bemærkelsesværdig, fordi prisen for opførelsen af en serie på tre slagskibe i Maine-klassen, frivilligt udpeget ved præsidentakten den 4. marts 1898, var politisk motiveret og så for lav ud efter amerikanske standarder. Således kostede den tidligere bygget pansrede krydser "New York" uden rustning og våben i henhold til kontrakten 2.985.000,00, hvilket er hundrede tusinde dollars mere end omkostningerne ved slagskibet "Main". Slagskibene Indiana og Massachusetts, bygget af samme Ch. Crump, havde en samlet pris på seks millioner dollars hver. Det tredje slagskib i Oregon-klasse bygget af Union Iron Works koster endnu mere til $ 6.500.000,00.
Ovenstående tal giver os grund til at tro, at Ch. Crump, der forsøgte at få fodfæste på det russiske marked og skubbe konkurrenterne tilbage, gik til prisdumping. Han tilbød en relativt lav pris for slagskibet, naturligvis kombineret med virksomhedens ry, der så mere fordelagtigt ud på baggrund af “Gio. Ansaldo & C "og" Germania "" tilsyneladende og overtalte ledelsen af den russiske flåde til at indgå en kontrakt med Ch. Crump.
