Det var ikke for ingenting, at Cyrus Smith var ekspert i artilleri. Han fastslog straks, at kanonerne var skabt til ære. Det bedste stål blev brugt til deres fremstilling, de blev læsset fra støderiet, affyret med store kaliberskaller og derfor affyret i en betydelig afstand.
Våben fra museer. I en af artiklerne offentliggjort på "VO" var der et fotografi af en gammel pistol med et sekskantet hul. Ikke en cirkel, men en sekskant! Det er selvfølgelig usædvanligt, men det er indlysende, at sådanne våben fandtes. Men hvilken slags pistol var det, hvem skabte det, og hvor blev det brugt? Det er, hvad vores historie vil gå om i dag.
Et sådant våben blev opfundet af englænderen Joseph Whitworth (1803-1887), en berømt ingeniør, fra hvem det var helt rigtigt at skrive billedet af Cyrus Smith til romanen "The Mysterious Island" af Jules Verne, så han var en alsidig begavet person. Hans første militære opfindelse var dog stadig ikke en kanon, men en riffel. Det var ham, der blev bestilt af den britiske regerings militære afdeling til at designe et gevær til erstatning for Enfield -riflen fra 1853, som havde en kaliber på 14,66 mm. Faktum er, at Krim -krigen på dette tidspunkt netop var slut, og det viste sig, at dette gevær, der affyrede med Minier -ekspansionskuglen, havde en række mangler. Først og fremmest var militæret ikke tilfreds med hendes nøjagtighed, da Miniers kugle ikke altid skar ind i geværet efter behov og derfor fløj mod målet på en meget vilkårlig måde. En kugle var påkrævet, som ikke ville ændre sin form inde i tønden og ville have mere fladhed. Og Whitworth fandt lige på sådan en kugle og et riffel til det!
Hans riffel havde en meget mindre kaliber end den forrige, kun 0,451 tommer (11 mm), og tønderen indeni var ikke rund, men sekskantet. Det vil sige, at hans riffel affyrede en hex -kugle. Følgelig var rotationen af en sådan kugle meget højere end alle andre prøver. Det blev beregnet, at kuglen under flyvningen foretog en omdrejning for hver tyve centimeter tilbagelagt afstand. Geværet blev testet i 1859, og det overgik i alle henseender det gamle "Anfield". Først og fremmest kom kuglen let ind i tønden, hvilket var vigtigt for ethvert snude-lastende våben. Men nøjagtigheden af skyderiet var stadig meget højere, og det var militæret, der forsøgte at opnå det. Allerede den 23. april 1859 rapporterede avisen Times om testresultaterne af det nye riffel som en stor succes i britisk våbenforretning. Men der er også pletter i solen! Den nye geværs tønde blev som før hurtigt forurenet med bly, mens Whitworth -riflen var præcis fire gange dyrere end Anfield -riflen. Derfor, da det kom til sin industrielle produktion, opgav den britiske regering det. Sandt nok begyndte disse rifler at blive produceret til det kommercielle marked. Under den amerikanske borgerkrig mellem nord og syd endte nogle af dem i hænderne på den konfødererede hær, hvor de var bevæbnet med en del af de velrettede riflemen, kaldet "Whitworth Snipers".
Og dette er hans præstationsegenskaber:
Vægt: 794 kg.
Tønde længde: 84 fod (2,13 m).
Projektilvægt: 20 lb (9, 1 kg).
Pulverladningsvægt: 0,9 kg.
Kaliber: 93 mm.
Projektilhastighed: 1.250 ft / s (381 m / s).
Effektiv rækkevidde: 1.700 m (1.700 m) i en højdevinkel på 5 °.
Imidlertid kunne Whitworth selv meget godt lide tanken om en sekskantet tønde, og han besluttede at lave en kanon med sådan en tønde! Og det gjorde han: en bagstykket-ladet, støttelastet, 2,75 tommer (70 mm) feltpistol, der affyrede skaller, der vejede 5,75 kg og med en rækkevidde på cirka seks kilometer (10 km). Det langstrakte spiralformede projektil blev patenteret af ham i 1855. Igen afviste den britiske hær hans kanon til fordel for W. J. Armstrongs kanon, men flere af disse kanoner endte igen i USA, hvor de blev brugt mest aktivt under borgerkrigen. Desuden skal det bemærkes, at det for den tid var et helt utroligt teknologisk gennembrud, for i begge hære brugte både nordboerne og sydlændingerne på det tidspunkt stadig 12-punders glatborede Napoleon-type kanoner lastet fra en snude, og ingen da endda Det kom aldrig på mig, at de havde overlevet deres alder for længe siden!
På samme tid forsøgte Whitworth at øge trækstyrken på sine kanontønder og patenterede til sidst processen med at støbe og presse stål under tryk, som han kaldte "væskekomprimeret stål", og byggede derefter også et nyt metallurgisk anlæg i Manchester område, hvor denne teknologi blev anvendt! Hans støbninger blev vist på verdensudstillingen i Paris i 1883 og blev meget værdsat af specialister.
Whitworth -kanonen blev betragtet som et fremragende feltvåben, primært på grund af den hidtil usete nøjagtighed ved skydning. Kun hun på det tidspunkt kunne let ramme stationære mål i en afstand af 1600 yards (4800 fod), hvilket på det tidspunkt bare var en glimrende indikator. Den første pistol havde en kaliber på 2,75 tommer (12 pund), men i alle andre henseender var den ikke forskellig fra alle eksisterende kanoner på det tidspunkt, det vil sige, den havde en enkeltstangsvogn og to egerhjul. Kanonen blev trukket af hestesele, men teamet af artillerister kunne let rulle den i hånden over korte afstande over smertefeltet. En anden version af pistolen havde en kaliber på 2,17 tommer (6-pund).
Kanonen affyrede et 13 pund projektil i form af en spids sekskant, der præcist matchede tøndeboringen, da den bevægede sig, langs hvilken den begyndte at rotere. Måske var den største ulempe ved Whitworth-kanonen en vis skrøbelighed ved bolten, på grund af hvilken mange beregninger, efter at have dæmpet bolten stramt, begyndte at skyde fra sine kanoner som fra almindelige snude-kanoner, da designet tillod det. Dette reducerede brandhastigheden, men påvirkede ikke nøjagtigheden. Og da Whitworths kanoner normalt blev affyret på lange afstande, så i princippet spillede den ikke særlig høje brandhastighed ved sådanne "ændringer" ikke en særlig rolle!
I en artikel af 10. august 1861 i Harper's Weekly blev Whitworths pistol beskrevet som følger:
“Whitworth -riflet kanon har bemærkelsesværdig kraft og nøjagtighed takket være brugen af en polygonal spiralboring, som er mere behagelig end en tønde med mange små riller. Tønden på en 12-pund pistol med en 3,2-tommer boring har en omdrejning pr. 60 tommer; dette giver en tønde længde på otte fod ikke tæller sæde. Projektilet er aflangt, lavet af støbejern og fremstillet på en sådan måde, at det passer til tøndeprofilen. Tøndehætten på tønden lukkes af et stempel, som skrues ind i tønden, og når den fjernes, tænder den på et hængsel og læner sig til siden; projektilet indsættes derefter i den åbne sele, efterfulgt af en blikdåse, der indeholder krudt og belagt med et lag voks eller andet smøremiddel. Derefter drejes bolten og skrues ind med håndtagene, så pistolen er helt klar til skuddet, som udføres af tændrøret. Smøremidlet påføres også projektilet og renser tønden godt. På grund af foringens tilstedeværelse er der ingen bagudvendt gasgennembrud. De siger, at rækkevidden af dette våben er større end Armstrong -kanonens, og dets nøjagtighed er meget højere. Prisen på denne pistol i England er £ 300."
Alle Whitworths kanoner blev leveret til nordboerne, men nogle af dem som trofæer faldt i hænderne på sydboerne, der betragtede denne erhvervelse som en reel skæbnesgave.
Nordboerne brugte dem i forsvaret af Washington såvel som i slaget ved Gettysburg. Sydboere brugte dem i slaget ved Oak Ridge, hvor de brugte dem til at skyde nordlændingernes positioner på kirkegården og på Calp Hill ustraffet.
Meget hurtigt løb sydlændingerne tør for "afmærkede" aflange skaller til disse kanoner, og de blev efterladt uden ammunition. Men behovet for opfindelse er snedigt. Sydboerne kom på ideen om at vende runde bolde under en sekskantet profil og skyde dem. Arbejdet var naturligvis ikke for sarte sjæle, runde skaller havde ikke den nøjagtighed, som aflange skaller havde, de havde eventuelt mindre krudt, men selv sådanne "ersatz" ramte mål meget bedre end "Napoleon" kanonkugler …
TTX -pistol Whitworth, modtaget i USA:
Kaliber: 2,75 tommer (70 mm).
Tønde materiale: jern og stål.
Tønde længde: 104 tommer (264 cm).
Tøndevægt 1.092 lb (495 kg).
Pulverladning: 1,75 lb (0,79 kg).
Projektilvægt: 13 pund (5,2 kg).
Skydningsområde i en højdevinkel på 5 °: 2800 m (2560 m).
To sådanne kanoner blev brugt i slaget ved Gettysburg.
