Den 15. marts 1969 skar flammende pile gennem himlen over Damansky -øen, de krydsede Ussuri -floden og ramte den kinesiske kyst og dækkede det område, hvor de kinesiske enheder var placeret med et hav af ild. Så i den væbnede konflikt ved grænsen omkring Damansky -øen blev der sat et fedtpunkt. Volleys af MLRS "Grad" fra den 135. motoriserede riffeldivision overførte denne konflikt til en fading fase. Efter den 15. marts foretog kinesiske grænsevagter og PLA -tropper ikke længere aktive fjendtlige handlinger på denne del af statsgrænsen til Sovjetunionen.
Nu har alle en idé om, hvad Grad MLRS er, og i marts 1969 var dette våben hemmeligt. Indtil det øjeblik, hvor "Grad" var vidt spredt over hele verden, var der stadig mange år. Efter afslutningen af serieproduktionen i 1995 vil mere end to tusinde BM-21 kampbiler være i tjeneste med hærene i 50 stater. Og i alt blev 6536 BM-21 Grad kampkøretøjer leveret til oprustningen af den sovjetiske hær under serieproduktionen. Under serieproduktion blev der også affyret mere end tre millioner raketter til forskellige formål til denne MLRS. Produktions- og distributionsmængden rundt om i verden giver os mulighed for at sammenligne Grad -systemet med det berømte Kalashnikov -angrebsgevær.
BM -21, der modtog GRAU -indekset - 9K51, er blevet aktivt udviklet siden slutningen af 1950'erne. Foreløbige test af de nye installationer, der blev arvinger til de legendariske Katyushas, fandt sted i slutningen af 1961 og blev anerkendt som vellykkede. Fuldskala test af det nye våben blev udført i foråret 1962 på træningspladser på Leningrad-området, under disse tests skulle de systemer, der blev overført til militæret, udføre omkring 650 salver og passere 10 tusinde kilometer. Ifølge resultaterne af de tests, der blev udført i slutningen af marts 1963, blev et nyt selvkørende raketsystem med flere mm i kaliber 122 mm officielt vedtaget af den sovjetiske hær, og allerede det næste år begyndte de første produktionsprøver at komme ind i operationelle enheder.
RZSO "Grad", som først blev brugt under reelle kampforhold den 15. marts 1969, var en del af den 13. separate raketartilleridivision i den 135. motoriserede riffeldivision og var en del af dets normale artilleri. Det var den 15. marts, kulminationen på den væbnede konflikt omkring grænseøen Damansky fandt sted, og det første virkelig alvorlige slag på øen fandt sted den 2. marts 1969. Allerede efter den første alvorlige forværring af situationen på grænsen bag på de forstærkede grænsefrakoblinger begyndte den 135. motoriserede riffeldivision at indsende med artilleriet knyttet til den, herunder BM-21 Grad kampkøretøjer. Opdelingen var ufuldstændig, den havde ikke et 3. batteri, så den inkluderede 12 BM-21 Grad kampbiler i stedet for standard 18 enheder. Derudover havde divisionen det 378. artilleriregiment, der omfattede 12 152 mm D-1 haubitser og 24 122 mm M-30 haubitser.
Cirka 15:00-15:30 den 15. marts var to artilleridivisioner fra det 378. artilleriregiment bevæbnet med 122 mm M-30 haubitser allerede på udstyrede affyringspositioner placeret øst for Damansky Island, cirka 4-5 kilometer fra det. Tredje division af artilleriregimentet ankom sent på grund af en ændring i indsættelsessted og vanskeligt terræn. Da dens kanoner nåede nye positioner, skød to andre divisioner allerede mod kinesiske tropper, mens hver af de batterier, der deltog i slaget, allerede havde affyret omkring 300 skaller mod fjenden. Ifølge erindringerne fra øjenvidner var artilleribesætningerne så opvarmet af slaget, at nogle af soldaterne arbejdede ved kanonerne og klædte sig af i taljen til deres undertøj, mens vejret udenfor var frost, omkring -10 grader Celsius.
Ifølge erindringer fra chefen for den 13. separate raketartilleribataljon, major Mikhail Tikhonovich Vashchenko, klokken 16:20, som et resultat af kanonartilleriets indflydelse på kinesernes ildkraft og positioner samt de aktive aktioner af grænsevagter, blev fremrykket af kinesiske tropper dybt ind i Damansky -øen stoppet. Det kinesiske militær gik til defensiv på positioner i den vestlige del af øen. Samtidig fortsatte kineserne med at udarbejde deres reserver til øen i håb med et massivt angreb for at fjerne de sovjetiske grænseenheder fra den østlige del af øen og fange den helt. På dette tidspunkt var affyringspositionerne for Grad MLRS cirka 9 kilometer øst for Damansky, og divisionens kommando- og observationspost blev oprettet på Mount Kafila, på dens sydvestlige skråninger.
Det sovjetiske hemmelige våben kom ind i forretningen ved 17 -tiden, da det stod klart, at kineserne på grund af deres numeriske overlegenhed ville være i stand til at skyde grænsevagterne ned fra deres positioner på øen. Det menes, at ordren om at bruge Grad MLRS, som var hemmelige på det tidspunkt, personligt blev givet af generalløjtnant Oleg Losik, chefen for Fjernøsten Militærdistrikt. På kort tid kunne 12 BM-21 kampbiler skyde 480 raketter (40 guider pr. Køretøj) på 122 mm kaliber mod fjendtlige styrker.
Brandangrebet, der blev udført samtidigt med brugen af indsat kanonartilleri og varede i 10 minutter, havde katastrofale konsekvenser for den kinesiske side. Artilleristykker, morterer og kinesiske reserver, der bevægede sig mod øen, faldt under fordelingen. Brandangrebet gjorde det muligt på kort tid at ødelægge det meste af de materielle og tekniske ressourcer, som den kinesiske militærgruppe råder over, herunder åbent placerede bunker af skaller. Angrebet af sovjetiske grænsevagter og soldater fra den 2. motoriserede riflebataljon fra det 199. motoriserede rifleregiment, der fulgte efter brandangrebet, gjorde det muligt at fjerne de kinesiske styrker fra Damansky Island.
Tabene fra den kinesiske side i arbejdskraft er stadig klassificerede oplysninger. Ifølge forskellige skøn kan de variere fra flere hundrede til flere tusinde mennesker, der lige er blevet dræbt. Samtidig synes det mest hensigtsmæssige skøn over de kinesiske uoprettelige tab på omkring 300 soldater, der blev ofre for ikke kun Grad MLRS -angrebet, men også ilden fra kanonartilleriet fra de sovjetiske tropper, at være mest passende. Generelt kan det konstateres, at angrebet på flere affyringsraketsystemer gjorde et stort indtryk på det kinesiske militær. Ud over det faktum, at der blev brugt et hemmeligt våben, blev der givet udtryk for hypoteser om brugen af specielle brændende (termit) skaller og endda fantastiske versioner om brugen af en laser.
I virkeligheden blev der ikke brugt nogen særlig ammunition den dag, en salve mod fjenden blev affyret ved hjælp af standard 122 mm højeksplosive fragmenteringsraketter 9M22 med et sprænghoved, der vejer 18,4 kg. Disse skaller gjorde det muligt at trygt ramme infanteriet, artilleribatterierne og fjendtligt udstyr placeret i åbne områder i en afstand på op til 20,4 km. På samme tid blev den psykologiske effekt af brugen af sådanne våben også noteret under den store patriotiske krig, ilden fra flere affyringsraketsystemer havde et demoraliserende indtryk på fjenden. Sådanne våben kunne ikke kun lide af tyskerne, men også af de sovjetiske soldater. I slaget om øen i begyndelsen af juli 1941 brugte tyskerne f.eks. Deres seks tønder morter ganske massivt. Sovjetiske chefer bemærkede udseendet af et nyt våben og vurderede dets effektivitet, men kunne ikke forstå, hvad det var. Rapporterne om kampene om øen i 3. panserdivision nævnte samtidig dækning af store områder med brændende skaller, og tyskernes brug af fly med brandbomber og en bestemt brændbar blanding blev også nævnt. I marts 1969 befandt det kinesiske militær sig i omtrent samme situation som de sovjetiske tropper angreb øen i 1941. Indtil dette øjeblik havde PLA aldrig stødt på et sådant våben.
Det er værd at bemærke, at deres egne Grads først dukkede op til disposition for det kinesiske militær i 1982, da Type 81 multiple launch raketsystemet trådte i drift med PLA. Det var en næsten komplet kopi af det sovjetiske BM-21 kampvogn. Det menes, at kineserne formåede at kopiere denne installation, efter at flere køretøjer blev taget til fange af dem under den kinesisk-vietnamesiske krig i 1979. På samme tid gentog PLA's organisations- og personalestruktur også den sovjetiske - 18 kampkøretøjer pr. Division. Ud over MLRS "Type-81", som blandt andet var placeret på terrængående køretøjer med et 6x6 hjularrangement, vedtog Kina i 1983 en letvægtsversion af piraten "Grad"-"Type-83" mount, som modtog 24 -tønde pakke med guider.
Selve Damansky -øen, som blev stedet for den største væbnede konflikt mellem Kina og Sovjetunionen, blev overført til kinesisk side den 19. maj 1991 og kaldes nu Zhenbao Dao (bogstaveligt oversat som "Precious Island").
