At styrke Ruslands position på våbenmarkedet i Mellemøsten er med til at styrke russisk politisk indflydelse og autoritet i regionen, skriver avisen China Daily.
I mange år, Sovjetunionen og det sidste kvart århundrede er Rusland blevet betragtet som den anden eksportør af våben efter USA. Moskvas årlige indkomst fra våbensalg i 2012-15 gennemsnittet anslås til 14,5 mia. Et særpræg i de sidste ti år har været en markant stigning i russisk våbensalg i Mellemøsten. Det tjener de strategiske mål for Moskvas politik i denne olierige, men meget "varme" region på planeten - at blive en nøglespiller i regionen, bemærker den kinesiske avis.
Ifølge Chatam House -ekspert Nikolai Kozhanov, citeret af China Daily, har Rusland indtil for nylig været yderst forsigtige med at bruge våbeneksport som et middel til at nå politiske mål. Nu har alt ændret sig. Ruslands hurtigt voksende rolle på våbenmarkedet i Mellemøsten har tilføjet Kreml beslutsomhed og tillid.
Ustabilitet i regionen giver al mulig grund til at hævde, at denne region vil forblive et af de vigtigste våbenmarkeder i en overskuelig fremtid. Naturligvis er våbenmarkedet i Mellemøsten ikke nyt for Rusland, bemærker Kozhanov. Sovjetunionen leverede våben til Algeriet, Egypten, Syrien, Irak, Iran, Libyen, Sudan og Yemen. Sovjetunionens sammenbrud førte imidlertid til et kraftigt fald i russisk våbeneksport. Det russiske militær-industrielle kompleks blev stærkt svækket af privatisering, som blev udført under ledelse af landet af Boris Jeltsin. Derudover endte en række vigtige virksomheder i det militærindustrielle kompleks efter Sovjetunionens sammenbrud på uafhængige staters område, indtil for nylig tidligere sovjetrepublikker. Tabet af så vigtige havne som Odessa og Ilyichevsk var et særligt stærkt slag.
I 2012 var Ruslands position på våbenmarkedet i Mellemøsten svækket kraftigt. Faldet af regimerne i Saddam Hussein i 2003 og Muammar Gaddafi i 2011 resulterede i tab af vigtige langsigtede kunder. Bare på grund af regimeskiftet i Libyen udgjorde Ruslands tab i våbenhandelen ifølge Rosoboronexport -analytikere 6,5 milliarder dollar. På trods af at Rusland formåede at bevare sin tilstedeværelse i Syrien og Algeriet, var den samlede mængde våben, der blev solgt, ikke imponerende. Samtidig endte flere forsøg fra russiske eksportører på at komme ind på våbenmarkedet i de persiske golflande med en fiasko. Vestlige konkurrenter formåede at afvise angreb fra konkurrenter fra Rusland.
Vendepunktet var ifølge Nikolai Kozhanov krigen i Syrien. Russiske våbeneksportører fik et andet vind, fordi russiske våben demonstrerede deres høje kvaliteter i praksis og ikke på teststedet. Begivenhederne i Syrien har tiltrukket alle mellemøstlige landes opmærksomhed på vores våben, herunder monarkierne i Den Persiske Golf, som traditionelt fokuserede på våbeneksportører fra Vesten.
Bahrain, for eksempel, bestilte et stort parti AK-103 angrebsgeværer i 2011, og tre år senere blev den første stat i regionen til at købe Kornet anti-tank missilsystemer fra Moskva. Disse tilbud var små, men de hjalp med at åbne døren til Golfvåbenmarkedet.
Kontraktmængden mellem mellemøstlige lande og russiske eksportører steg betydeligt i 2011-14. Samtidig bemærker Kozhanov, at Rusland er vendt tilbage til våbenmarkeder i Egypten og Irak, som har været domineret af amerikanske firmaer i de seneste år. For to år siden underskrev Rusland en aftale om at forsyne Egypten med MiG 29M2-krigere, Mi-35M-angrebshelikoptere, S300 anti-fly missilsystemer og Bastion-kystmissilsystemer til en værdi af 3,5 milliarder dollars. Desuden blev der sidste år underskrevet en kontrakt mellem Kairo og Irkut-selskabet om levering af 12 moderniserede Su-30K-krigere til Egypten.
I maj rapporterede den tyrkiske avis BirGun, at lande som Marokko, Algeriet og Tunesien også vil skifte til russiske våben. Algeriet for eksempel underskrev i 2015 en aftale om køb af 12 Su-32 jagere, IL-76MD-90A transportfly og Mi-28 angrebshelikoptere for $ 500-600 mio.
Samtidig gør Chatam House -eksperten opmærksom på, at russiske virksomheder uden begrænsninger solgte våben til alle stater i regionen, mens amerikanske virksomheder f.eks. Suspenderede forsyninger til Bahrain i 2011, så regeringen ikke ville undertrykke oppositionens protester i løbet af det arabiske forår. Ligeledes blev de afbrudt i 2013-14. våbensalg til Egypten for at lægge pres på Kairo.
Den ekstremt forsigtige og langsomme levering af amerikanske våben til Irak på et tidspunkt, hvor Bagdad især havde brug for militært udstyr til at afvise offensiven fra Islamisk Stat, forbudt i Rusland, viste Mellemøstlandene, at Washingtons hegemoni i dette område var slut.
Moskvas interesse for eksport af våben, understreger Kozhanov naturligvis ikke kun af økonomisk karakter. Ved hjælp af våbensalg forsøger Rusland, ikke uden succes, at ændre magtbalancen i regionen. Det har hun prøvet før. For eksempel forbedrede beslutningen om ikke at sælge S-300-missiler til Syrien i 2012 forholdet til Israel, og missilforsendelser til Iran i år var med til at bringe dialogen mellem Moskva og Teheran til et nyt, højere niveau.
Mellemøstens nøjagtige andel i strukturen af russisk våbeneksport er ukendt. Estimatet er meget bredt - fra 8, 2 til 37, 5% (1, 2 - 5, 5 milliarder dollars). På trods af de åbenlyse succeser, der er opnået i de seneste år, kan Ruslands position på våbenmarkedet i Mellemøsten endnu ikke kaldes urokkelig. I denne henseende har vanskelighederne ved det russiske militær-industrielle kompleks og den økonomiske krise en negativ effekt.
Våbenhandel er god i geopolitisk henseende også ved, at den "binder" købere til sælgeren i lang tid, fordi det indkøbte udstyr skal overvåges, det skal repareres og moderniseres, det har brug for reservedele osv. Det betyder, at Ruslands tilbagevenden til Mellemøsten har fundet sted, og at næsten ingen vil kunne slå det ud derfra i de kommende år, slutter China Daily.
